江汉一带，继水患以后，连续两年夏季，皆是高温不下，酷暑难熬，至今年，终于稍好了那么一点点。
蔚蓝的天空下，笔直的青石官道得到樟树荫的庇护，没有被融化的危险，林沉音一行人，就在这官道上疾驰。
一连几日，暴雨总时不时地下起，狂风挟着滂沱大雨而来的时候，电闪雷鸣，根本无法行路。
好不容易等到天气放晴，阵阵热浪又席卷而来。
沉音等人，在这几日里，被这天气折磨得，可谓是狼狈不堪。
更要命的是，此地多水，潮湿闷热，滋生的蚊虫个顶个的长腿大肚，叮咬到人身上，一叮一个大包。
可怜红鸾大宫女，长居深宫之中，何时受过这种苦？！纵使军医官使尽浑身解数，艾熏草炙，药膏涂抹，雄黄、香囊加身，她依旧只觉苦不堪言，悔不该跟来。
沉音后悔比她早，想通也就比她早，事已至此，唯有咬牙撑下去而已。
两人相较之下，沉音的这种坚毅耐劳，便显得格外突出，叫人钦佩。
杜校尉在驿站等医官熏艾烟的时候，把王铉之拉到角落里，好奇地问他：“这小宫女每天愁眉苦脸的，韩一枪都哄不过来，你与那林四娘子同乘一骑，她就当真没与你抱怨过？！”
王铉之认真回想了一下，回答：“蚊子叮了她脸的时候，倒是咒骂过，别的，还真没有。”
“那样的小娘子也会骂人？”
王铉之笑得颇得趣：“不但会骂，还骂得厉害着哩！”
杜校尉啧啧嘴：“嘿，真想不到！”
想不到的事情，还多着呐！王铉之心里想：见过林四娘子这几回，她可是回回都叫人意外。
性命博膏血，得志莫猖狂，反掌殒微躯，营营竟安之。哼，哼，哼，看我打不死你！沉音因为记不清楚古诗文，对着那具蚊子尸体，咬牙切齿，胡乱拼凑的几句，成为她与众不同的又一明证。
出郴州，过骑田岭的时候，所有人都戴上了面衣。
五岭之中，瘴林密布，温泉毒草，蟒鳄盘桓，“恶溪瘴毒聚，雷电常汹汹”，异常险恶。
这种地方，蚊虫多自带病毒，若被叮咬感染上，轻则发烧，重则疟疾难治。
被面衣从头裹到脚，沉音其实颇感闷气，但军医官一再强调，不许任何人摘取面衣，否则便是有他在，怕是也救不了，沉音还是不得不忍受着。
韶州总管李长圳终于迎来了密旨中提及的沉音诸人。
浑身是汗，又痒又热的沉音，早没了心思寒暄聊天，翻身下马，好不容易等到杜校尉与他们交接完毕，直接了当就问：“李总管可知，家父现在何处？”
收到密旨以后，李长圳已经将林犯父子俩从山间徭役处移至了城里，安置于福东坊榄叶道内，每日着人延医问药。此时听沉音问起，便即派人，引沉音前去。
林氏父子见到沉音，激动之情难以言表。自开门见到时起，弟弟拉着姐姐的手，就半刻再不肯松开，闻到她一身味都觉得是香喷喷的；躺在床上多时，骨瘦如材却腹胀如孕的父亲，看到女儿扑上前来，浑身上下不知从哪里就冒出一股子劲儿来，竟然挣扎着坐起了身。
这是沉音第一次见到林氏家人。虽然她早有心理准备，再见此形此景亦感概良多，热泪滚滚，但那一句需要饱含深情的“阿爷！”，却无论如何仍难以唤出口。
沉音趴在林父床头，嗫嚅半晌没法开口，众人只当她已经激动地说不出话了，反倒纷纷劝慰起来。
“姑娘快莫哭了，”红鸾扶着她，说：“能见到林公和小郎君，这是喜事啊！”
“是啊，是啊！”林五郎君稚嫩的声音里带着颤抖：“阿姐，你这一路过来有多难，我们都懂得。能再见到阿姐这一面，阳儿已经心满意足了呢！”
林父气若游丝般的声音也响了一些：“音儿，你有什么话，坐下来慢慢说，不着急，不着急！看你这一头的汗，要不，先去洗洗？”
最后这一句，压垮了沉音的心防。
都说成都男人是有名的“耙耳朵”，沉音真正的爸爸便是其中之一。每天回家，爸爸说话都是这般模样，不慌不忙，呵护体贴，关心之情毫不吝啬溢于言表。
“阿爷！”沉音脱口而出，哭喊着，诚心实意地连声唤了出来：“阿爷！.......”
哭得稀里哗啦，撕心裂肺，凡闻者，莫不动容。
这一场痛哭过后，本就旅途疲惫的沉音，心气儿一散开，便只觉得脚趴手软，连站都站不起来了。
众人连忙扶她进去里屋，沐浴休息。
沉音真的有些佩服自己，居然能一夜好眠。
休息一夜，她的精神好多了，红鸾看着，也好多了。
“用不着那么麻烦。”梳洗的时候，红鸾替沉音扎好辫子，往上插珠花，被沉音阻止了。
这日早饭，沉音和红鸾下厨做。
院子里，林五郎起得早，已经打完了一套五禽戏，正在扔桶到井里去打水。
“你是每日都打拳吗？”沉音站在井沿边看，问他。
林孔阳，也就是林五郎很高兴能在家姐面前有所表现，一面撸起袖子，把水灌得满满的，涨红了脸往上提，一面故作轻松地回话：“五禽戏可以强身健体，父亲命我每天早上都练一遍。阿姐，挺有用的，你看，我现在都能打水了！”
“嗯，不错！”沉音笑着，点头赞许，又说：“昨日来那位王三郎君剑术不错，你也可以去找他学学剑。”
小郎君受到鼓舞，用力点点头，放好水桶，又跑去灶上帮红鸾生火。
沉音跟着进了厨间，一面笑看他二人点火，一面开始淘米。
“姑娘，”红鸾抬头一眼瞧见沉音动作，忙不迭站起身来：“还是婢子来吧。”
沉音手下不停，仔细挑捡那些黑黄的杂质，嘴上与她说道：“行了，这里就咱们俩，可就别分了！我来熬个肉末粥，你待会儿再拌个小菜，简单点做，多撒些盐和糖，味道重点也好吃。”
“阿姐！”林五郎不干了：“什么叫就你们俩？我还在这儿呢！我会烧火，你就让红鸾姐姐帮你，火大火小，跟我说就行！”
便是在现代，十来岁小孩子，也没几个会做饭的，更不用说林家原本贵为一等一高官之家，府上婢仆成群，说得直白一点，出事以前，这林五郎只怕是连桌子上的菜在田地间是个什么模样都不知道的。如今哥哥们相继离世，父亲又卧病在床，小小年纪的他，也不得不将烧火做饭这些事学起来。
沉音想到这里，心下又软了三分，暗自决定，临走之前，要把那一匣子首饰想法子给他们留下来。
