除夕之夜，宁国公府张灯结彩，苏慕渊领兵戍边，苏府难有像今年除夕这样一家人坐在一起的时候，小厨房里忙忙碌碌，柳蓉吩咐司淳细细叮嘱小厨房自己一双儿女最喜欢的口味，一遍遍用料做法说的仔细。
“好了好了，今儿都除夕了，你就别忙了，清儿，渊儿，快拉你们母亲做下。”
“母亲就别操劳了，我们一家人一起说说话。”苏慕清亲昵地挽着柳蓉拉她坐在苏长毅身旁，悄悄说了句，“父亲想拉母亲坐下就直说嘛，又让我们替你说这话。”
“这丫头，别胡说。”
“清儿哪里胡说了，不信母亲去问。”
“这孩子…”柳蓉脸颊微微泛红，只得坐在苏长毅旁边，被儿女戳穿的苏长毅只好低头不语，只管喝茶。
一家团坐，柳蓉不禁想到这些年的种种，儿子成人，受命袭爵，戍守三年，今天看来儿子已然积淀了，稳重了，再看看女儿，虽然从出生就屡遭磨难，但如今已经出落得亭亭玉立，嫣然无方，更是不久之后要许给自己的心上人，想到这里，柳蓉已经泪眼婆娑。
“今天是团圆的日子，母亲怎么哭了？”苏慕清察觉柳蓉情绪的变化，不由得关心。
“母亲是高兴，没事儿。”柳蓉拿出帕子悄悄拭掉眼角的泪，苏长毅宽厚的手掌紧紧包裹住这位发妻的手，当初娶了这位后族表亲，本以为要神仙似的供着，没想到却是一位心细如发的贤内助，一瞬二十年。
“好了，蓉儿，孩子们都在呢。”柳蓉平复了下心绪，只剩欣慰。
“渊儿啊，你妹妹年后不久就会出嫁，你也早已到了该婚配的年纪了。”
苏慕清最先反应过来，“大哥有没有心上人啊，父亲母亲等着急呢了。”
“清儿…”苏慕渊被打趣的有点无奈，“慕渊现在只想报效朝廷，孝敬双亲，还不曾考虑过。”男大当婚，苏慕渊当然知道，“这个…还要看缘分。”
说着年夜饭端上了餐桌，松鼠桂鱼八宝鸭，玲珑笋羹奇珍烩，“哇，都是我和哥哥爱吃的。”
苏长毅举起一杯酒，“难得一家人都在。”
比起宁国公府一家人的温馨景象，皇宫里早已宴饮声起，合宫宴饮，南宫景行正坐在大殿上，皇后、宜贵妃和各位妃嫔华服贵饰依次列座，太子、恒王、晋王和还未成年的几位皇子公主纷纷请了安入座，殿中的舞女跳着新排的舞，丝竹声声。
“难得除夕之夜合家团聚，陛下不说点什么吗？”宜贵妃先开了口，谄媚地对着南宫景行举杯，讨好地笑透着美艳，“这是曼裳亲手酿制的梅花酒，最是清冽，陛下尝尝。”
“宜贵妃还是像从前那般爱热闹。”杯里的酒清透如琥珀，飘着一瓣梅花，幽幽梅香飘散，沁人心脾，南宫景行举起酒杯，一饮而尽。
“陛下好酒量啊，喝了宜贵妃的美酒，陛下要不要也赏臣妾个恩典？”李嫣为中宫，这种时候自然不能被一介妃子抢了风头，何曼裳见皇后驳了她的面子，悻悻地扭过头去。
