薛承悦听说她四哥哥竟坐上了副会长，这倒是在他们预料之外，想来是有人见东来轩一时半会出不了大乱子了，卖个乖给东来轩，便把她四哥哥跟徐老一起推上去了。
帐房先生抓到了，织工也回来七成了，该撒的气也撒完了，等明日后湖的织工过来，东来轩又可以一切正常了。
事情处理完了，薛承悦也回到东院，命令红衣先回房，她自己去母亲房里请罪，不许她跟着。红衣哭哭啼啼地不肯，她知道小姐是怕她受牵连，可又拗不过小姐的命令，抹着眼泪往后院去了。
薛二夫人听到门上来报，二小姐回来了，悬着的一颗心放下来了，可心火却还盛。薛承悦进了母亲院子，母亲在正屋上首坐在，面脸怒气，张姨娘及薛承愉在旁边小心翼翼地陪着。
薛承悦进门直接在薛二夫人面前跪了下来，“母亲，女儿回来了。”
“你别叫我母亲，我担当不起，我没福能生出你这般有本事的女儿来。像你这般有本事的人，就不该待在家里，你应该去外面建功立业，还回来做什么？”
薛承悦听母亲说了这般动气的话，匍匐在地上，头也不敢抬。“母亲息怒。”
“你平日里争强好胜，我不过当你是和自家兄妹玩闹，无伤大雅，并未过分拘着你，没想到你越大越没了规矩，如今倒好，你一大家闺秀，居然抛头露面，在外面与一帮男子汉争长论短，成何体统？你父亲在世时，他带着你出门我管不了，如今他不在了，我管不了你了，你倒敢自己出门了。当日我就不该听你的，去霸着这份家产，还不如拿出去让他们分了，免得你在这里逞能，我也落得清净。”薛二夫人一边骂着，一边摸眼泪。
薛承悦伏在地上只是哭，一个辩驳的字也没有。
薛承愉跪在她母亲脚下，也陪着流眼泪，哭得梨花带雨的。
“如今我一个寡妇当家，你还有个未出阁的妹妹，这是是非非我们躲还来不及，你倒好，自己跑出门去招惹是非。你可替你母亲我想过半分，可有替你妹妹想过半分？如此自私自利，都是你父亲惯出来的毛病。从今以后，我们东院一家子女人，还有何颜面立于世间？我身为当家主母，如何向薛氏一门交代？你妹妹尚未论及婚嫁，外面的人要是知道我们东府家风如此，可还会有好人家来提亲？你想害了你妹妹一生是不是？只怕今后我们东院要被外人嚼出水来了。反正我也管不了你了，从今以后，我跟你妹妹去你外祖家过，你就一个人好好守着你争来东西过日子吧！”薛二夫人嘴里一边骂着，手里拍得桌子砰砰响。
薛承愉听到母亲说要离开这个家，吓得不轻，拽着薛二夫人的裙角，一个劲地哭，“母亲，姐姐知错了，姐姐知错了。姐姐，你快跟母亲认个错啊。”
“我没有错，这些东西本来就是我东院的，我为什么不能争？”
“你还死不悔改？好，你争，我把地方给你腾出来，让你好好去跟外面的人去争，只是你别说是我的女儿，我丢不起这人。”
“母亲，女儿并非与人争钱财，只是这都是父亲留下的东西，孩儿不能让别人拿走。”
“好啊，你能耐大，守着他留下的东西做什么，你去把他的人守住啊，来，你去与阎王爷跟前也争一争，把你父亲给我争回来。”薛二夫人起身一把抓住薛承悦的手臂，扯着她就往灵堂去，薛承愉和张姨娘哭哭啼啼跟在后面跑。
薛二夫人让薛承悦跪在她父亲的牌位前，喝到，“你把你父亲争回来呀！”
自薛二老爷过世了以后，薛承悦一心想着从前，却从未想以后，她以为只要还将日子过得如父亲在世时一般，就可以如同父亲还在身边一般，一切都不会变，所以她拼命要把从前的种种都留住，一样都不放手。可是如今，父亲变成了一个牌位，留住什么都没用了，他回不来了。
父亲回不来了！
“母亲，女儿错了，真的错了，您就打死……”话还未说完，薛承悦感觉到嗓子里一股腥甜，竟吐出了一口血，而后两眼一黑，晕死了过去。
刚刚还哭得稀里哗啦的一屋女人，这会儿立刻又吓得六神无主了，掐人中的，递茶水的，嚷着请郎中的，一屋子的慌乱。
郎中来看过之后，说这是七情过度所致，如今心中郁结之气已散，已无大碍了，开了个方子慢慢调理，好好静养即可。
经过这次的事，薛二夫人借着女儿卧病在床需要静养，打发了家里一半的下人，男仆小厮只留了几个在前院和门房。若大一个东院，竟显出几分萧条的颜色来，一家子女人过起了谨小慎微的日子，从此，那东院的女人除了偶尔在薛家几院及伍家走动，便鲜少出门了。
那小厮上蹿下跳，吐沫翻飞，添油加醋把当年重振东来轩的功劳，全安在薛承悦一人身上，权当说书般，说给了二位公子听。
陈思远知道下人们是捕风捉影，不能尽信，不过薛承悦一个深闺小姐敢走出闺门管这些事，倒是有几分胆识。
柳秋阳不关心故事的真假，他知道这小厮是为了讨好他二人，多少有些装巧卖乖，“我问你，东院这两位小姐可有婚约在身？”陈思远听闻，笑着摇了摇头。
“当年薛二老爷过世时她二人都立誓要守孝三年。这薛家六小姐年纪尚小，还未说亲，这薛五小姐就不好说了。”
陈思远觉得这小厮说话好不通，这亲事说了就说了，没说就没说，哪里来的不好说？“怎么一个不好说？”
“听说薛二老爷在世时，有意招村塾里徐先生之子徐闻为婿，但薛二老爷突然过世了，这事便没了下文。如今这话也只是乡里乡亲在私下里传，也不知真假。”
陈思远觉得他二人才初到此地，就打听人家小姐的婚事，甚为不妥。“你别净跟我们说薛家，你们这里还有没有什么其他有趣的人或者事？”
“我家老太爷平日里什么事都不干，只爱打草鞋，这事算有趣吗？”
陈思远与柳秋阳相视一笑，这事的确有点意思，他伍家也算家大业大，他一当家老太爷，打草鞋做什么，自己又不穿。
“我问你，你可在此地听说过一个叫凤鸣先生的人吗？”
“凤鸣没听过，鸡鸣倒是天天听到。”
两位公子被这小厮的蠢样子逗乐了，见也问不出些什么，柳秋阳从怀里摸出一块碎银子给他，那小厮千恩万谢的走了，临走还不忘说，以后两位公子想听故事，记得找他。
“我怎么觉得他跟见云楼的姑娘似的。”
陈思远笑着打趣他说，“你大概是挂念见云楼的哪位相好的了吧。”
两人说说笑笑回了院子，行礼已经整理得差不多，下人又打来水，稍作梳洗。一会前面又说伍家两兄弟回来，请他二人去伍和志院里叙话，两人不便耽搁，跟着下人径直往伍和志院子里去了。
把他二人请过来，是薛承忆的主意，她听闻今日母亲及两位妹妹得二位公子相助，特地备了宴席，聊表心意。
伍和玉向来修身养性，陪着喝了几盏便回去歇息了。剩下这三人，把酒言欢，直喝到月上柳梢。
“好久没喝酒喝得这般畅快了，只可惜明早在下要送我那姨妹上霞光寺，否则，今日一定要喝它个不醉不归。”
这伍三爷的姨妹不就是薛家东院的两位小姐吗？“这霞光寺一路风景可好？小弟初到贵宝地，还未来得及饱览此地美景，不如明日我二人与三哥同行，一来多个人多，多个照应，二来也当是我二人游山玩水了，岂不两便。”
陈思远知道柳秋阳的那点小心思，不就是想借此机会亲近薛家小姐吗？不禁失笑，又担心被伍和志看见，伤了柳秋阳的面子，遂拿起酒杯抿了一口酒掩饰了过去。
伍和志心思单纯，哪里想得到柳秋阳藏着私心，一个劲的说好。
柳秋阳心里欢喜得很，酒也没心思喝了，胡乱应付了两盏，早早催着散了。
陈思远原本在席间是要打听一下凤鸣先生的事，可见柳秋阳与伍和志二人谈得投契，话间又多有提及各自家事，便不好打断，只是坐着陪了些酒便散了，心想要打听凤鸣先生的消息，以后机会多得是。
第二天清早，用完早饭，一切打点妥当，伍和志便带着陈思远及柳三人去了东院。
薛二夫人已经在堂屋等了，三人行礼毕了，薛二夫人问他们是否用过早饭了，若是知道陈柳两位公子一同前去，合该请他们来东院用饭的。伍和志说早饭是在他院里吃的，是薛承忆亲自打点的，薛二夫人这才说好。
薛二夫人叫下人请小姐，不一会儿薛承悦便一身素净的出来了。她没想到陈柳两位公子也在，回避已经来不及了，便大大方方行了礼。
“有劳姐夫及两位公子了。”
陈柳二位公子倒是恭恭敬敬还了礼，伍和志却只是笑，既不回礼也不说话。这丫头可从来没当面叫过他姐夫，从小就叫他伍三哥，就算后来他跟承忆成亲了，她也没改口，今天有外人在场，居然恭恭敬敬唤了他一声姐夫，他可得好好受用受用了。
薛二夫人担心一会日头高了，天气愈发炎热，张罗着起程，又叮嘱红衣，好生伺候，小姐的帷帽要记得带上。
柳阳秋一直向刚刚薛承悦出来的方向张望，看看是否还会有其他人走出来，可直到他们出发，也没见有人出来。
公子们骑上马，薛承悦由丫环红衣陪着坐马车，加上随从，一行十几人浩浩荡荡出发了。
柳秋阳与刚刚来时不一样了，完全没心思欣赏沿途的风景，他一直以为承愉小姐也会去，原本是满心期待的，如今看来，是竹篮打水一场空。
柳秋阳的心思，全落在陈思远眼里。
“小弟想向三哥打听一个人。”陈思远决定用这个机会向陈思远好好打听一下凤鸣先生。
“什么人？”
柳秋阳听闻陈思远要打听人，知道他要问凤鸣先生的事，这倒引起了他的兴趣。
“三哥可听说过一个叫凤鸣先生的人。”
“没听过。凤鸣先生是何人？”
“这凤鸣先生啊，是几年前在江南名声大噪的书法大家，奇怪的是，这么多年来，都只闻其名，却不曾见其人。陈世伯极其仰慕凤鸣先生，尊其为当世米元章。”柳秋阳说道。
“原来如此。只是在下向来在诗词书画上乏力，又居于乡野，孤陋寡闻了。若是在下岳父在世，说不定他老人家能知道。当年他可是遍交江南文人志士，只可惜……”伍和志说着便无限惋惜的摇了摇头。
“小弟这两日常听人提起这薛二老爷，不知他在世时是何等人物？”陈思远自从到了此地，便对这个薛二老爷极感兴趣。
“用村塾里徐老先生的话说，我岳父乃是人中鸾凤，文中龙虎。只可惜天妒英才……”
“听三哥所言，薛二老爷曾多番游历江南，四年前可曾去过苏州？”
伍和志想了一想，四年前薛承忆头胎早产，他岳丈大人便是从苏州寻回来的，当时一起回来的还有薛承忠，薛承悦及徐闻。当年薛二老爷在世时，常带他们这些小后生们出去游历，那次若不是他娘子身怀六甲，他也一道跟去了。
“去过，当年同去的还有承忠兄弟和……徐闻。”当年薛承悦跟着薛二老爷出门，只有东府几个要紧的人知道，对外说是外祖母想念，接去住一段时间。
陈思远多方思忖，怀疑薛二老爷极有可能就是凤鸣先生。一来，薛二老爷出现在苏州的时间，与凤鸣先生的墨宝流入字画行的时间对得上。二来，当时徐闻也在苏州，则那个“外地口音的瘦黑徐姓小书童”不是他认识的那位徐大人还能有谁？
柳秋阳也想到了这一点。“三哥府上可有薛二老爷墨宝让我等瞻仰一番。”
伍和志微微一笑，“二位贤弟是以为在下岳父便是那凤鸣先生吧。即是如此，又何必舍近求远呢。”说罢勒了勒马绳，放慢了脚步，等薛承悦的马车上来。
“悦儿，我有件事得问问你。”
