随后，夏与齐丹国迅速进入战争状态。齐丹国境内夏族人叛乱，投归夏。齐丹皇帝派兵征讨，袁浩出兵援救，竟然杀了齐丹国招讨使萧普达。齐丹皇帝大怒，从各地抽调数十万大军，会于西南边境，准备大举讨伐夏。
赵朝君臣对齐丹与夏变故尚不了然，对于齐丹国大军异动的原因产生怀疑，很担心他们与夏联兵南侵。但沈约对齐丹夏关系的发展却比较了解，他断言这一次齐丹国绝对不会南侵：
“齐丹起初始与袁浩有约，同困赵国，今齐丹背约受赵国益币，袁浩屡出怨言，齐丹压袁浩境筑威塞州以备之，而夏族屡杀威塞役兵，齐丹疑袁浩使之，遂发兵西伐，必无会合入赵之理”。
但有的大臣还是不放心，认为小心为上，应向沿边地区调兵，以备齐丹国突袭。沈约笑道:
“如此正堕其计，臣请任之。”这时候，齐丹国正倾力对付夏，如果赵朝不明不白大量调兵赶热闹，难免不让齐丹国起疑，那局面可就混乱了。杨振再次信任沈约，没有调兵。而齐丹国确实没对大赵动任何心思，他们的目标是袁浩。齐丹国起兵十多万，分三路向夏境内杀去。大军渡过黄河，前行四百里都没有遇到抵抗。随后在贺兰山北麓捕捉到夏主力，齐丹军纵兵进击，把夏军队打得大败。
袁浩与赵军作战习惯打胜仗，这次一战即败，不免有些气馁。他了解到齐丹国援兵仍源源不断前来，心中大惧，使出缓兵之计，派使者向齐丹皇帝谢罪请降。皇帝召集众将商议，大将萧惠道:
“夏人忘恩背盟，今天子亲临，大军并集，如若不将夏一举征服，将来后悔莫及。”皇帝觉得有理，下令齐丹军追击。袁浩见议和不成，率军急退，边退边施行焦土政策，将方圆数百里地面粮草烧尽。这一招击中齐丹军要害，他们一向不带粮草，以战养战。如此一来，后勤供应全无保障，因缺少草料，战马病亡大半。此时，袁浩再次派人前来请降，齐丹国君臣计议未定，袁浩突然率领大军袭来。齐丹军战斗素养很高，匆忙迎战，仍把夏军打得败退。齐丹军正待追击，突然天起狂风，飞沙走石，扑向齐丹军。齐丹人崇信鬼神，狂风一吹，将士都心惊肉跳，军心大乱。而夏军对自己地面上的这种风沙早已习以为常，乘机冲杀过去，将齐丹军打得大败，齐丹皇帝本人只带了几十个随从逃脱。第二年，齐丹国又兴兵大举进攻夏，仍没占到上风。次年，齐丹军再度西征，仍拿夏没办法。至此，赵、齐丹、夏三足鼎立的格局，逐渐稳定下来。
沈约成功出使齐丹国，解除了战争危机，为大赵立下一件大功。同时他还利用自己对三国关系的透彻了解，助大赵撬开齐丹夏同盟，使赵、齐丹、夏三足鼎立的格局逐渐稳定下来。
杨振作为皇帝，积极维护社会的正常秩序，长期保持良好的社会风气，执法公平不出或少出冤假错案，让老百姓过上了和平安定的日子。杨振时代是一个知识分子精神上特别宽松的时代，所以文学艺术事业都很发达。赵国官员待遇比较优厚，退休之后能够优游林下，吟诗作文。这种厚禄制度，使得官员没有后顾之忧，能够安心创作，所以文学艺术，成果累累，能够流传万世。赵国以科举取士，政府官员都是文学之士，在杨振晚期，诸多文学大家拜相主政，真正称得上人才鼎盛，君子满朝。这样的事，历代只有赵朝才有，赵朝只有杨振时代才有。沈约与杨迪达成的君臣民共治天下协议，在杨振一朝落实最多，特别是君臣共治国家的虚君体制得到很好的实行，这与杨振一朝的开放和宽容密不可分。杨振一朝，科学技术也得到很大发展，西土不少先进技术得以引进，赵国也发明一些技术，流传到西土，高清印刷技术、可控型炸药、精密导航针是其中翘楚。
杨振驾崩之时，市民们自动停市哀悼，焚烧纸钱的烟雾飘满了京城的上空，以致天日无光。他的死甚至影响到了偏远的山区，当时有一位官员前往四川出差，路经剑阁，看见山沟里的妇女们也头戴纸糊的孝帽哀悼皇帝的驾崩。讣告送到齐丹国，齐丹人无远近皆哭，连齐丹皇帝也握住使者的手，号啕痛哭道：
“四十二年不识兵革矣。”一个皇帝死了，让本国黎庶哭得涕泗横流的事，屡见不鲜，引得邻国百姓和皇帝痛哭，实在是凤毛麟角。事实上，杨振既没有雄才大略，也没有多才多艺，他的过人之处，仅是对臣僚、对百姓比较宽容，即“仁”。
杨迪通过杯酒夺取兵权，实现了向文官治国的转变，未杀有功大臣。尤其难能可贵的是，杨迪制定了法律，规定不能在朝廷上鞭打大臣，不准对公卿辱骂。赵国不兴文字狱，对读书人比较宽容。到了杨振继位，把这个传统弘扬到最大。
杨振死后，由杨硕继位。杨硕即位时，赵国的统治面临一系列危机，军费开支庞大，官僚机构臃肿而政费繁多，加上每年赠送齐丹和夏的大量岁币，使赵国财政年年亏空，而广大农民由于豪强兼并，高利贷盘剥和赋税徭役的加重，屡屡暴动反抗。值此内外忧患，财政困乏之际，杨硕没有气馁，力图思除历世之弊，务振非常之功，表现出励精图治，将大有为，奋然将雪数世之耻的政治气概。晋王沈约曾上奏杨振一整套富国强兵改革的方案，该方案没有得到杨振的支持，但杨硕却对沈约的治国方略非常赞赏，于是召沈约入宫详述。沈约的改革方略主要包含富国法、强兵法、人才选拔法。
富国法包含青苗法、募役法、方田均税法、农田水利法、市易法、均输法、海运贸易法、工业生产法和教育法。
