“翠儿，你且说说，到底是怎么回事？”那严生眼见翠儿一直在掉泪，就是不吭声，心里倒也着急，陡然提高了声音。一边是自己的亲生儿子，一边是同窗至交推荐的门生，自己又极为看好，手心手背都是肉。不过话说回来，虽然他一直在官场淫浸，倒是没有丢掉读书人的风骨、气节，要不也不会树立一些政敌了。
“老爷，我，我……”那翠儿一时着急，既不想冤枉夏宇生这位恩人，又不敢得罪严闾珖那位公子，竟是直奔池塘而去，眼见便要投水。
就在此时，那护院之中奔出一人，右足在地下一点，后发而先至，竟是在池塘边上扯住了翠儿，眼见便是个练家子。
“老爷”，这时旁边扶着严闾珖的珠儿插嘴道，“奴婢有一事，不知当讲不当讲。”
众人都是惊奇不已，此等场合，她不过一个婢女，哪有她说话的份。
夏宇生一看珠儿要插嘴说话，心里一紧，自己和珠儿素昧平生，不过下午在一起只吃过一顿饭，她要插嘴自然不是证明自己清白，既然不是证明清白，那便是……想到此，他倒不那么紧张了。从严闾珖喊人开始，他便明白自己深处险境，本想严生或许能主持公道，证明自己清白。不过看严生此刻，倒有八成相信严闾珖所说，登时那一丝希望也磨灭了。当下便双手抱起，冷冷看着众人，尤其是珠儿，倒看她能破出什么脏水来。
“有话便讲。”严生正觉得焦头烂额，眼见一个婢女也插话，若不是看在她是三房婢女，自己又宠爱三房的份上，怕早就呵斥一番了。
那珠儿看着夏宇生气定神闲的冷冷看着自己的样子，心里慌了一下，不过想到方才替严闾珖包扎时的许诺，硬着头皮说，“老爷，各位主母，方才我和王妈、夏宇生他们用饭之时，便觉得桌子底下有人拿脚在挑逗女婢。奴婢不知道是谁所为，但我们严府之中想来无此登徒浪荡之辈。奴婢便假装掉了筷子，伸手去捡之时，却见是夏宇生在拿脚挑逗奴婢。所以，奴婢觉得今晚之事，公子所说为真，那夏宇生根本就是色胆包天，见挑逗奴婢不成，便要与翠儿姊姊强行云雨欢好之事。”
严生睁大了双眼，似是不相信珠儿所说。众人也是目瞪口呆，才入府一天，便敢调戏府中奴婢，若是时间久了，只怕要在府中闹个底朝天。便是连被夏宇生所救的翠儿也停止了抽泣，愣愣地看着夏宇生，不过直觉告诉她，夏宇生应该不是这种人。
严闾珖听珠儿说完，一点也没有觉得惊讶，好似早已知晓一般，只是冷冷地看着夏宇生，嘴角一副嘲讽的神色，仿佛在说，和我斗，你还嫩了点。
严生疾声厉色，“珠儿，你所说可句句属实？”
珠儿咬了一下嘴唇，似是下定了决定了一般，“回禀老爷，珠儿所说句句事实，如有谎话，珠儿不得好死！”说道最后，竟似赌咒一般。
“老爷，珠儿在我房中三年多来，一句谎话没有，便是见了蚂蚁都要绕着走，此事绝无虚假。”三房不知道珠儿方才在房中为什么不说，但此刻说来显然于严闾珖有利，登时便为珠儿说话。
“那你方才为何不说？”
“老爷，方才我一过来便被主母叫去给公子包扎伤口。再者，那夏宇生才入府一天便承蒙老爷恩眷，赏他在东院居住，女婢自然不好说。不过，刚才奴婢听明白了今日之事，怕再不说公子万一蒙冤，岂不是丢尽了咱们的脸面，所以斗胆插话。”
这一席话，说的是滴水不漏，便是严生也信了。加上翠儿一直不曾出声，眼见便是夏宇生所为无他了。
“夏宇生”，严生大喝一声，“我念你是李先生门生，让你在东院居住，可随意出入我书房，更是让你享有与闾珖一半的月岁，还赏你衣服。想不到我竟是引狼入室！你可知你丢尽了读书人的脸？丢尽了李先生的脸？！”
那夏宇生定定地听珠儿讲完，眼见严生厉声呵斥，周围一群人难以置信的看自己的眼神，就像看见了乞丐一样鄙弃，想为自己辩解又说不出口，登时悲从中来，一口鲜血喷出。
“既然严大人认定是在下作为，在下无从辩解，听凭大人处罚便是！”
“好，好，好”，严生一连说了三个好字，“不愧是李先生的学生。意图强暴我府中婢女，诬陷我儿子，若不对你进行处置，天理何在？便是拼了与李先生割袍，也要将你此等恶徒惩治。来人，将他拉下去，杖责八十，丢出门外！”
眼见两名护院便要擒住夏宇生，实行杖责，突然之间，严夫人发话，伸手制止，“且慢，老爷，如此一来，便是与李先生交恶，断了老爷一份同窗之情。再说了，夏宇生不过是一介书生，若是打死了，只怕还要吃官司，到时候家丑不免外扬，平白给自己戴上识人不准的帽子。不如这样，杖责三十，赶出府中如何？”
严生一听，登时明白了赵婕心中所想，自己方才是一时气糊涂了，便摆摆手说，“罢了，此事就依夫人所言。我累了，夫人处置便好。”当下摇了摇头，便先自回房了。
严生走后，二房、三房便也回去了，只剩下严夫人、严佳倩、严闾珖、王妈、翠儿和一众护院。
“李强、马子黎将夏宇生带入后院，杖责三十，剩下的人等散了吧。”
那李强和马子黎架起夏宇生便朝后院而去。
“夏公子，”眼见夏宇生即将受刑，翠儿急得的眼泪又出来了。
“翠儿住嘴！”严夫人疾声喝道，吓得翠儿剩下的话再也说不出来了。
“放心，在下不怨你，不过杖责三十罢了。如今我可算是见识了严府的规矩。”
严夫人被夏宇生说的脸上一红，不过夜色掩饰，倒也没有旁人看出来。
待李强和马子黎将夏宇生带走后，严夫人转手甩了一巴掌给严闾珖。
“娘亲，你为何打我？”严闾珖捂着自己的脸颊，一脸不可思议。
“瞧你做的好事！今日若非娘亲和你二娘、三娘极力维持，你父亲不把你打死才怪！你还来问我，你自己做了什么自己心里没数么？”说道最后，竟是气的上气不接下气了。
“娘亲，孩儿错了。”眼见赵婕一口气上不来便要晕过去，严闾珖要也着急了。虽说严闾珖平时纨绔，但是一向孝顺。
“从今日起，关你禁闭一个月！”撂下一句话，严夫人转身对王妈说，“王妈，烦你前去收拾一下夏宇生的那些破烂玩意，一会杖责结束之后赶出府去！”
“主母，”翠儿似是有话要说。
“闭嘴，莫非你也先被赶出去不成？！”
翠儿一见主母动怒，当下不敢再言。那王妈轻叹一声摇了摇头，便收拾夏宇生的东西去了。
不一会，杖责完毕，王妈过来传话，身旁跟着个护院提着夏宇生的背篓，吩咐将夏宇生丢出门外。李强和马子黎架着夏宇生，打开府门，连同夏宇生的背篓，远远地丢到了胡同口。
那夏宇生路见不平，反而被无端杖责三十，被打的皮开肉绽，便是站也不能，坐也不能。见自己的背篓要也被丢在地上，书籍散落一地，忍着疼痛将书籍一本本捡起，拂去上面的泥土，重新放回背篓，便拖着背篓往前爬去。
他不知道自己能爬到哪里，但爬到那里算哪里吧，他只想自己离严府那个肮脏的地方远一点。这样或许自己心里会好受一点。
此时将近子时，虽是帝都，街上却也无人了。本来严府就偏，加上夏宇生此刻只想往清静去处，竟是越爬越偏了，便连打更的“天干物燥，小心火烛”的喊声也是愈发远了。
月光洒在接上，照在夏宇生的身上，屁股上的血痕更是明显，让人触目惊心。拖着一个背篓，夏宇生就这样一直爬一直爬……
也不知道爬了多久，从刚开始的青石板路再到土路，身上干净的长衫已然变得脏兮兮的，就如同一个乞丐，膝盖内侧甚至还磨破了皮，每往前爬一步便钻心的疼。
不知爬了多久，眼见天已渐亮，周围公鸡鸣声不绝于耳，远远地看见了一座道观，他艰难地抬起头，看见观门上方挂着一副牌匾，上面写着天机观三个字，想起李先生对自己所论释道儒家之说，也不知是哪来的力量，便努力地朝天机观爬去。
这是一个人求生的力量，是一个人对命运无声的呐喊。天地不仁，以万物为刍狗。古往今来但有所成者，莫不是历尽磨难，初心不改，夏宇生在这条路上已经走了二十余年。但他知道，只要自己一日不死，便要继续走下去。
好不容易爬上台阶，夏宇生的眼睛已经逐渐开始模糊了，因为流血过多，几乎已经没有了意识，凭借最后一丝力气，他叩响了天机观的大门，很快就晕过去了。晕过去之前，他好似听到吱呀一声，接着便是一个小道士来到自己身边，还在鼻子上探了一下。
