回到家，夏宇生看见父母已经把饭菜做好。吃完饭之后，夏宇生便和父亲讲了今日之事。平时夏宇生和父亲很少交谈，倒是和他的先生交流更多。
夏志俊一听儿子如今有前途可奔，而且是去当朝严大人手下谋事，倒着实替儿子高兴，便吩咐王小兰赶紧准备一点干粮，让夏宇生可早日赴帝都。这几日，夏志俊看惯了人情冷暖，历尽了世态炎凉，便也不想夏宇生还在家里，倒是盼他能早日出人头地。
夏宇生知道自己父亲心中所想，便回房收拾自己的东西。说起来，不过是一两件换洗的衣服，一些笔墨纸砚和书籍罢了。不过，这回收拾东西倒和一个月前收拾东西赴帝都时的心情截然不同。
一个月前，夏宇生还是一介书生，满心所想不过是皇榜题名罢了。一个月之后，夏宇生再次落榜，又一次成为了笑话，便是连自己的母亲也受自己连累，去舅父家借银子还挨骂。不过，夏宇生这回去给严大人做书童，虽说不是拜在严大人门下，倒是可以自谋一条生路，免得父母再为自己受苦担心。
第二日一早，夏宇生早早洗漱之后，便收拾行李直奔帝都。虽说是清早，但太阳已然升起来了，便如下火一般。夏志俊非要送送自己的儿子，和以前赴帝都科考不同，此回是给严大人做书童，便是受人管束，只怕下回回来都不知何时了。
送到村口，眼见再走便是山路了。夏志俊再次殷殷相嘱，不过到底是田地人家，无非是让夏宇生自己注意吃、穿而已，若是干的不称心，便早日回来，明年再科考罢了。
看着父亲耳边的白发，夏宇生鼻子莫名一酸，“父亲，孩儿走了，您老人家多保重！”说完，夏宇生便头也不回地走上了赴帝都的山路。男儿有泪不轻弹，只因未到伤心处，夏宇生怕自己若是再呆一会，眼泪便要流下来了。
走出老远，夏宇生顿了一下，回头看见自己的父亲依旧站在村口，看见夏宇生回头，用力地挥挥手。夏宇生也和自己的父亲挥挥手，转过弯，便是回头也看不到了。
一路无语，到了第二日下午，便已经到了那座破庙，从此庙去帝都便只有半日行程罢了，眼见太阳已西斜，夏宇生便决定今夜照例在破庙过夜了。
收拾好行李，吃过家里带的干粮之后，夏宇生拿出竹筒喝了一大半。由于是山里的泉水，倒是沁人心脾，登时便没有那么热了。睡又睡不着，夏宇生便绕着观音大士神像转了起来。
虽然神像上已经落了很多土，但观音大士慈眉善目仍旧可见，如此一座巨大的神像，便知此庙以前必定是香火鼎盛。不过，一般庙里供奉的不过是佛祖之像、土地之像等罢了，像这类观音大士之像，多半便是求子问前程罢了。
到了第二日，夏宇生早早地起来，换上了那身还算干净的衣服，又在附近的山间小溪仔细地梳洗一番，便再次踏上了去帝都的路。
远远地便看见了帝都的城墙，作为帝国最大的城池，也是一座坚固的要塞。帝都的城墙高约二十丈，城墙前便是数丈宽的护城河。夏宇生拍了拍身上的灰尘，便直奔帝都的城门而去。
和月前相比，此回在城门值守的士兵倒是多了一倍不止，而且对进入帝都的平民盘问的更加仔细，有的平民的包袱甚至还被打开。一看便是城内有事发生。
夏宇生排上队，到了他的时候，一个士兵过来检查，除了检查包袱，还把夏宇生的背篓仔细看了一下。不过一看有笔墨纸砚，料想是学子，便再没有仔细检查，挥挥手算是通过。
进入外城，夏宇生也不知道严大人府上哪里，便在城门内侧等待，不多时就见到了一卖柴的老汉，挑着一担整整齐齐的木柴。夏宇生便上前行了一礼，“这位先生，在下问个路，敢问老丈可知严大人府邸何处？”
夏宇生知道，这些卖柴之人，多半便是将木柴卖往官宦之家。要知道，木柴日日皆用，但寻常百姓之家一来有柴可用，二来也无银子支付柴火费用。便只有那些宦官之家，才会买柴来用。因此，这些卖柴之人便是对帝都里的官宦之家一清二楚。
那老汉挑着一担沉重的柴火，光顾着脚下道路，猛然听见有人问路，抬起昏花的老眼，见一学子正向自己行礼。“这位小哥，你是说吏部次使严生严大人？”
夏宇生一听，便知自己问对了人，“不错，正是吏部严大人。”
那老汉上下打量了夏宇生一番，料想不过是又一个投奔的学子罢了，不过见夏宇生一身洗白的干净长衫，心内顿生好感。便指着旁边一条路，“你沿此路一直走，待走到两颗柳树那条胡同，便顺着拐进去，不多时你便到严大人府上了。”
“多谢老丈指点。”
夏宇生顺着那卖柴老丈的指点，看见了两条大柳树的胡同便拐了进去，走了不多远，便看见一座偌大的府邸，门口挂着严府的牌匾，两边挂着两个灯笼，立着两尊半人多高的石狮。由于是中午，两扇大门紧闭，倒是没有见看门的小厮。
夏宇生理了一下长衫，便敲响了门上的两个铜环。不多时，便出来一个小厮，年纪不甚大，长的倒是眉清目秀的。开门一看，见夏宇生穿着洗白的长衫，又看见背着背篓，便料想是投奔严大人的，“这位大哥，敢问何事敲门？”
夏宇生将手中李先生的书信递上，恭敬地说，“这位小哥，烦请将此书呈于严大人，便说故友弟子前来拜望他老人家，严大人一看便知。”
那小厮说了句，“严大人正在午睡，烦请等待。”双手接过书信，便自顾自的关上门回去了。
夏宇生倒也不生气，所谓宰相看门三品官，意思是说宰相家里看门的都和三品的官差不多。夏宇生见门前有两棵硕大的梧桐树，树下一片荫凉，便走过去把背篓放下，也不嫌地下泥土，席地盘腿而坐。
树上的知了一直在不停地叫，叫的夏宇生的心里烦躁的很，加上本身天气就很热，一时间夏宇生竟无法入睡，便从身边的背篓里拿出了一本杂经。
看了约莫一个时辰，严府的门一下子就开了，当先出来了两个小厮，身后跟着一个年约四旬的长者，身上穿着一身得体的苏绸，腰上坠了一块玉佩，一眼望去便不是凡品。夏宇生虽然没有见过严大人，但见从严府里出来，一股上位者的气势，知道这便是严大人了。便赶紧将书合上，塞到背篓里，执弟子礼上前拜见。
“李先生门下弟子夏宇生，拜见严大人！”
那严生从开门时便见夏宇生端坐在梧桐树下读书，便觉亲近了许多。虽说这些年严大人浸淫官场，但读书一事却丝毫不曾放下，无意中更是对读书人高看一眼，加上看过了李先生书信之后，对李先生极力推崇的这位弟子也很是好奇，便亲自出来看看这位李先生口中的奇子如何。
“免礼便是！”严生微微一摆手。
夏宇生礼罢站定，抬头望见严生正看向自己，虽不甚慌乱，倒是汗水汩汩流下。
“不知道李先生可曾对你说起本官之事？”严生看夏宇生如此，开口相询。
“李先生略有提及，还请严大人垂询。”
“罢了，你且入内吧，本官下午要入宫面圣，待回来之时再与你详说。张阳，你且带他入内，不时你爹回来之后，暂且安顿一番，换身衣服，待本官回来之后带到书房里来。”
身边刚才开门的那个小厮恭敬地回了一声，便引夏宇生入内。
穿过一面八仙祝福的影壁墙，便是直通客厅的路，两边种着一些名贵的花草，虽然没有见过，但夏宇生知道这些花草不是普通人家所有。比如旁边那株曼陀罗，花朵硕大，一看便不是凡品。东侧小道旁边，便是一个很大的花园，一池泓水，紫色的睡莲开的正旺。西侧便是家臣、护院、下人所住之所。
张阳便是开门的小厮，由于年龄相仿，一路上倒也和夏宇生相谈甚欢，由于夏日正午，倒是没有进到什么人，引导夏宇生到了偏院之后，由于张阳的父亲尚未回来，便把张阳拉到了自己房内。
“夏兄请坐，家父替大人办事未归，兄弟我不敢私自做主，待家父回来之后，替夏兄安顿便是。”
“如此，有劳小哥。”
“无妨，不知道夏兄府台何处？找严大人何事？”张阳给夏宇生倒了一杯凉茶，开口相询。
“多谢小哥，在下家住善县，如今奉恩师李先生之命，前来严府。”夏宇生没有实情相告，但也算是回过了张阳。
张阳便替夏宇生开了一间偏房，虽然没有什么名贵物什，倒也清洁。
“你先收拾一下，待大人回来召见，我便引你去见大人。”
“有劳了。”
待张阳走后，夏宇生便将自身的背篓卸下，将篓里的书拿出来放在了枕头旁边，拿起桌上的茶壶，却发现没有水，不仅哑然失笑，暗道自己是来做书童的，可不是做什么老爷的，便把背篓里竹筒的水一口气喝完了。回头见床上有一套简陋的被褥，虽不知道已经多久没有换洗了，但夏宇生也不在意，顿时觉得一股困意袭来，便和衣躺下了。
也不睡了多久，一直到张阳再来时，已是华灯初上。
