去往省城的汽车，人很多，挤挤擦擦，各色人等都有。王威叮嘱他，不要带那么多钱，这路车“扒手”很多，都是团伙作案，很容易丢东西。
有一年冬天，王威乘车回家，在半路上上来四五个流里流气的年轻人，挤到了别人的座位上。这些人眼珠乱转，四处打量，王威盯住其中一个看了几眼，那个人就问他：“你瞅啥？好好坐车。”
王威没有接着言语。一路上，王威紧紧抱着自己的包，里面有两千块钱工钱。车走的时间长了，人就容易犯困，王威迷迷瞪瞪的睡到了服务区。大家纷纷去解手，上得车来，有几个人开始翻自己的衣物找东西，他们丢钱了。
其中一位老大娘开始抹起了眼泪，老人家在省城闺女家住了些日子，他不放心家里的老伴，就拧着要回家。闺女给她买好票，送上车，给她二百块钱，让她头疼脑热的时候买点儿药片儿，她顺手装在了上衣的内兜里，现在也找不着了。她哭的很伤心，边哭边骂自己老糊涂，白瞎了闺女的一片孝心。
王威先用眼睛扫视了一下车厢，那几个流里流气的家伙不见了，又用手摸了摸自己的钱还在，估计那几个人看他人高马大的，又在上车的时候注意了他们，就没敢打他的主意。可他也仅仅是自保，没有勇气制止他们，那几个人手里都带着家伙什儿，虽然王威人高马大，毕竟双拳不敌四手，何况车里空间狭小，很容易吃亏，他很自责，却也没有办法，他不敢出头见义勇为。那次在车上有个人在车上制止小偷，被人捅了两刀子，被偷的人怕担责任，硬说自己没丢东西，捅人的小偷大摇大摆的下了车，没有人拦着，还好有人把那人送到了医院，要不然命都没了，可是医药费还得自己掏。
开车的司机大多认识这批“吃路”的人，他们不敢得罪这些人，要不然就会被砸车、破胎、打人，有良心的司机看到他们快上车了，会提醒一下，注意自己的个人物品，差一点的不言不语，任其胡作非为，有些混蛋司机会在他们上车后，把车停在前不着村后不着店的偏僻地方，让他们明抢，然后就地下车，司机假装被“劫持”，等事情过了，找他们分脏。
王威看大娘哭的伤心，实在于心不忍，从自己兜里掏出一百块钱给了她。
自强车坐的还算顺利，现在这时节，人们身上都没什么钱，再加上非典的影响，扒手也就少了许多。
下车踩在省城的地面上，自强感到陌生，他第一次到省城来，虽然在外说自己是这个省的人，可这不是他的土地，他生活在这个省份最偏僻、最落后的地方。
自强找了个公共电话亭，给王威打了电话。经历了上学时候的“伤心事”，他在外不再相信任何人，不和陌生人说话。王威让他在这等着，他会过来接他。
省城比自强读书的城市还要繁华，这里曾经是东三省的中心，人来人往，车水马龙，非典影响的痕迹只能在很多人戴着的医用口罩上看得出来。
自强足足等了一个小时，王威才赶过来。他被晒得黝黑，穿着大裤衩，趿拉一双拖鞋，脱鞋脏乎乎的，脚丫缝里都是泥。
王威看到自强，挥着手跑向他。两个人狠狠的抱了抱，王威搂着他的肩膀就往回走，一路上给他讲这个城市的很多轶事。
坐了半个多小时的公交车，他们已经从繁华的城中心来到了偏僻的角落，这里的楼没有那么高，都很陈旧，路边没有多少店面，墙上积着厚厚的灰。他们在一个路口下了公交车，这里已经是城中村，高低参差的房子，暴露了这里尚未被规划，空中胡乱的接着电线，路边到处是西瓜皮、烂水果，苍蝇成群结队的飞。
走过坑坑洼洼的街道，自强来到了一片租住区。村里的人把房子盖起来，都当起了包租公、包租婆，坐在家里数钱。条件好的起了六七层楼，把房间里设置上卫生间，加上阳台，粉刷好墙面，就可以多收一两百块钱，条件差的，就原模原样的出租，租金收的低些。有些人为了加大空间，增加收入，就在原来的楼顶上许多加盖泡沫板简易房，里面热的像蒸笼一样，还有人把大房间隔成小房间。每个街区都有消防通道，有些人就让开底下几米高，给上面的房子加上阳台，又可以多加些租金，所以在一处院子里的房子，也有很多价格，带卫生间、带阳台、阳面的、阴面的、地下室、平房的价钱都不相同。
在一家水果摊前，自强买了一个西瓜，又买了一把香蕉，王威叫他不要买，最后拧不过他，就随他了，第一次去人家家里，总不能空手，在老家无所谓，在外边人家还带着孩子呢，自强这样想着。
来到了一家六七层楼的院子，王威掏出开门的电子卡，自强心想王威还不错，租住在楼房里。进了院子，王威的媳妇抱着孩子从楼下的平房里走出来，自强明白了，王威租住在平房里。
进了屋子，自强感觉到很是拥挤，一间大的屋子，里面摆了一张床，煤球炉子、锅碗瓢盆、工具等都杂乱的放在地上，简直没有下脚的地方。王威媳妇收拾的还算利索，孩子就差些了，脸上黑乎乎的，挂着鼻涕，衣服也像是别人给的。
王威尴尬的笑了笑，“家里有点乱，你随便坐。”
“挺好的。”自强不露声色的说。
王威把自强安顿下，就去买菜做饭。
这就是生活，他们生活在城市的最底层，住便宜的房子，吃便宜的饭菜，就为了把钱省下来，在乡亲面前，他们光鲜阔气，背后却是辛酸。王威把菜买回来，天已经快黑了。他把煤球炉子搬到门口，把锅架在上面，开始炒菜。
很快，菜炒好了，把桌子摆在门口，王威还买了几瓶啤酒，三个大人一个孩子就这样吃晚饭，旁边不时有人路过，和王威打着招呼，王威热情的回应着，让人家坐下来一起吃，人家都拒绝了。
