他们两个人也没用酒杯，就是嘴对嘴的对瓶吹，边吃边聊天。
王威边吃饭边开了口：“你刚才看到我住在这儿，可能有点儿惊讶，因为在家里我绝对像是个暴发户。”
自强不搭话，抿口酒，听着他说。
“在家里装大爷，在外面是孙子，这就是我真实的生活。建筑的活儿很累，一天下来，腰酸背疼，每当下了工回到这儿，看到老婆孩子，就什么事儿都没有了，我得给他们挣将来。我们现在省吃俭用，一分钱摔成两半花，就是要把钱省下来，在这个城市里买房子。”
他抿了一口酒，吃了几颗花生豆，接着说：“咱家那地方，我是真不想回去了，人说‘儿不嫌母丑，狗不嫌家贫’，可老家让我看不到希望，那几亩地能值多少钱？挨着驴似的累，年底都不够本儿。我们从那个地方长大，现在好不容易出来了，看到外面的世界。小时候不懂事无所谓，现在懂了，我不能再让我的孩子回到那里，我要让她成为城里人。我没什么文化，就挣把苦力钱，再苦再累也无所谓，想做的事我一定把他办成。”
自强说：“是啊，这几年我也一直这样想，生养我们的家乡，可能我们回不去了，交通条件差，连个火车站都没有，进个县城得颠儿一个多小时，原来还有个公立医院，现在连医院都被人承包了。合村并校之后，小学也得去别的村上了，初中得上县里去读。关键是没有出钱道儿，除了种地就没别的营生，人都待懒了，现在是十年九旱，靠天吃饭的日子不好过。你别说自己没文化，也别看不起自己，我觉得没文化才可怕，你想事情没顾虑、有魄力、不磨洋工，比我强，到现在我都没敢往在城市里扎根上想，你是敢想敢干，这方面我不如你，有些事我想的过多，反而成了累赘，不如你洒脱。”
两个人又聊到了七斤、周鹏、宝宝，王威说：“宝宝肯定是不会出来了，他的养猪场，现在弄出点儿门道儿了，方圆几十里没有不知道的，他以后是坐地发财；周鹏这小子没个正形，一山望着一山高，那个肚子大了的姑娘还没处理好，又找了个市里领导的女儿，准备往市里走，估计也不想回去了；七斤现在打算套什么士官，要在部队长干，将来再找个外面的媳妇肯定不回来了，就剩咱俩，其实就剩你，我铁心不回去了，你怎么想？”
自强说：“我现在是二心不一定，也不知道将来会怎么样。”
王威着急了说：“你得好好混，别回去，我这熊样的都出来了，你读了八开六九的书，别浪费了。”
两个人有一搭没一搭的聊了半宿，王威的老婆孩子都睡着了。王威把那些破烂东西全搬到门口，都不是值钱的东西，给自强摆了个地铺，自强合着衣服睡下了，总觉得别扭，上面睡着两口子，弄得他都不敢翻身。
他睁着眼睛睡不着，王威的话很有道理，他却没有底气，城市的生活是他不敢想象的，考上大学是误打误撞，在城里买房生活那就得真金白银了，现在家里的落魄情况，哎，他不敢往下想，走一步说一步吧。
第二天，自强跟着王威去了他的工地。今年他自己包了个小活，六层办公楼，十来个人干，有时找些技术工，现在地基已经打完，准备干主体了，预计两个月的活，装修再干上一个多月，四个月能全下来，可以赚七八万块钱。
工地的边上是一排简易板房，工人住了两间，一间是伙房，一间是工具材料间，王威媳妇负责做饭。
工人开始上工了，这些人身上都是泥乎乎的，有的穿着背心，有的直接披件外套，脚上穿着各式各样的鞋，有胶鞋、烂皮鞋、还有旅游鞋，这些人有时看见别人扔在垃圾桶里的半新的鞋，就捡回来，干活时穿。
等开始干活了，大家就都甩开膀子干，外套全脱掉放在一旁，就穿着裤子，要不是还有女人，他们估计都会光屁股。省城的天很热，比老家的要热很多，他们的肩膀上都是红的一片一片的，有的已经晒脱了皮。
王威问自强干不干，要是干的话给他开最高力工工资，自强说干。
就先让王威把自己安顿个住的地方，王威把他带到宿舍，里面是一溜的大板铺，说是铺，就是底下垫上砖，上面铺上脚手架的架子板，再在上面垫上纸壳，上面铺上褥子，就可以睡了，夏天比较好将就。
自强没拿铺盖，王威给他找了一床，又给他安排了靠窗的位置，找了顶蚊帐，自强第一天是干不了活儿了，就跟着王威在工地转悠。
王威跟自强说话客客气气，可跟这些工人就换了副面孔，不是吼就是骂，爹长妈短的全来了，那些工人也不敢吭声，偷懒的也赶紧起来好好干活。
“这拨人跟我干了好几年了，都知道我的脾气，虽然我嘴上不干净，可我给他们实惠，工钱一分不差，吃的也还好，比上其他人，他们算是有福气的了。”王威边走边说。
吃中午饭，大家都拿着自己的吃饭家伙过来，很多人都是拿的大海碗，王威媳妇端上菜来，白菜炖豆腐，可是里面有肉，这就比别的工地强，那些都没有肉，而且清汤寡水的，这些人每人拿上三四个馒头，就找个阴凉地去吃饭。
自强拿了个小碗，拿了两个馒头吃，王威媳妇怕他饿着，跟他说：“你不能吃的太少，建筑上活累容易饿，多吃点！”
自强说：“没事儿，我饭量小。”
第二天，自强正式“上班”了，这是他完全不熟悉的劳动，无论是强度还是方法。
他把来时穿的衣服全都叠起来放进包里，拿出在家穿的旧衣服，穿一双旧鞋，等他穿着背心和大家站在一起的时候，完全是两种颜色，人家的黝黑，他的嫩白，一眼就看出没有干过多少力气活。
他的任务主要是和水泥、搬砖，把水泥和砂石放进搅拌机里，等搅拌好，再装上手推车运到钢筋梁边上，其他师傅灌进去，再和一部分细砂水泥，运到砌砖师傅旁边，他们把砖墙砌起来。
自强感到自己是“真不行”，推上一车水泥，左揺右晃，上车的人照顾他，给他少装点，跟他说“推车推的好，全靠屁股揺”，他只好慢慢领会；到了推砖头的时候，他跟着装车，帆布的手套也挡不住多少砖的摩擦，手上很快打起了血泡。他也终于体会到了省城的高温，室外温度三十七八度，地表温度有四、五十度，路面的沥青都快晒化了。自强身上的衣服穿不住了，都是汗，裤裆里都是粘糊糊的，感觉汗珠正钻出汗毛孔，顺着大腿往下流，脸上的汗水都结成了盐巴。他把背心往上卷了卷，又把裤腿卷起来，无论如何他要度过这一关。
一天下来，自强感觉到身体都快散架了，衣服上都是水泥渣子，手上的泡磨破了，钻心的疼，手臂酸软，吃饭端碗都发抖，王威给他一瓶啤酒让他喝，解解乏。
跟他一起干活的人，都嘲笑他：“这大学生细皮嫩肉的，就是干不了粗活！”
