秋去冬来，转眼快过年了，这是小孩子最高兴的节日，有新衣服穿、有好东西吃，这一年自强却高兴不起来，因为父亲的心情非常的差，都快年三十了，他还在炕上躺着。因为村里的小队长借了四百块钱没还，竟然赖账，说已经还过了，这让他非常生气，都是乡里乡亲的，又是小队长借钱，连个借条都没有，凭的是人与人之间的信任，可是这种信任却埋下了隐患，现在空口无凭，人家说还了，自己拿不出反驳的证据。现在是吃哑巴亏咽不下这口气，虽然手头并不紧巴，可是毕竟是血汗钱啊，窝火窝出了病，躺在炕上骂自己，骂小队长，连过年的心思都没有。这个小队长是出了名的精明人儿，村里人都说他是没长毛的猴子。他从来不把自家的钱借给别人，有人跟他借钱，他就去另外一家借钱周转，人情也赚到了，自己还毫发无损，这次自强爸就是着了他这样的道儿。自强爸打发自强去要钱，一开口，人家就说还过了，一个孩子也没法争辩，灰溜溜的回家了。自强爸就打发他去其他欠了钱的人家要，别人还算讲究，都还了钱，这个年过的真是憋屈。年夜饭，吃饺子，父亲没吃几个，就睡下了，孩子小，没心没肺，吃完饭仍然到处去玩儿。大人们说，睡觉不能太早，要不来年会倒高粱垛子。孩子们就硬撑，拿着拆散了的挂鞭，几个人凑在一起玩儿，点着一直扔一只，噼噼啪啪的，一直折腾到后半夜才各自回家。
大年初一出了门儿，就互相问好。
“大叔，过年好！”
“大哥，过年好！”
农村的人们，十里八村的，即使八竿子打不着，拐弯抹角攀也要攀出亲戚来搭上关系，所以都沾亲带故，称呼也很复杂。
自强来到二大家拜年，自强还有个大伯，当年家里穷就去闯关东了，这么多年过去了，一直没回来，“二大，过年好！二娘，过年好！姐姐，过年好！哥哥，过年好！”，自强是家里最小的，就得转着圈儿的拜，拜完年就跟哥哥姐姐打扑克牌玩儿，说好的带彩头的，可每年都是自强输，父亲好不容易给了两块钱压岁钱，哥哥姐姐也不要他的，打完牌就还给他，倒是省得他哭鼻子了。
过完了初五，自强和妈妈一起，带着点心去姥姥家拜年。
自强喜欢去姥姥家，一是可以跟小姨玩儿，一是春节姥姥一定会给自强压岁钱。有时两块，有时三块，看年景了。
这个春节，姥姥家的年也过的不安生，姥爷病倒了。自强小，不知道姥爷得了什么病，大人们怕传染到孩子，也不让他近前去，尽管姥爷的病没有传染性。
家里实在是太穷，没有把姥爷送到医院治疗，主要是付不起医药费，只在村里的诊所拿了些药，治标不治本，但没有办法，这就是残酷的现实，姥爷三个子女，两个成年一个未成年，却没有谁有足够的钱去把他送到医院治疗，只能眼睁睁的看着生命一点点在姥爷的身上流失。这次，自强没有在姥姥家撒欢儿，当天去当天就回了，回家前姥爷还是把自强叫到身边看了又看，还让舅舅给了两块钱压岁钱，自强特别开心，还跟姥爷抱了抱。
过了正月十五就开学了，几个臭味相投的伙伴又凑在了一起。先把各自的压岁钱都拿出来比了比，周鹏最多，他亲戚少，可都比较富裕，三十五十的给，有两百多，自强最少，他亲戚少，给的也少，十来块钱，孩子的虚荣心有些刺激了自强，他整天都不是很高兴。晚上回到家，就跟父亲说了些事儿，父亲跟他说：“儿子，这事是不能比的，要比就比比学习，看谁考的分高，那才是本事。”听到这话，自强就开心了，因为几个小孩儿里面，他的成绩最好，考了双百呢。
