老者的眼睛被浓密下垂的长寿眉所遮盖，大喝出声后又原地停下咳嗽了好一阵，韩氏众人都想上前搀扶，被他持杖打开。
“老祖宗，您怎么来了？”韩语蓉的父亲韩修上前小心试探，这位韩氏宗族中辈分最高者平日里都在后宅养病，不管宗族事务。
“我再不来，就让你们这些不肖子孙丢尽了韩氏的脸面！”老者一听就来气，不管宗族事务不代表他什么都不知道。
作为曾与颍川钟、荀、陈三姓并称“颍川四长”的韩韶的幼弟，他与三望姓子弟自幼结交，就在方才老友荀绲派人来放话，说他韩氏要是扫了荀谌的脸面，就等于是扫了他荀绲与荀氏的脸面，定将与他韩氏断绝往来，日后再见视若仇寇。
舞阳韩氏虽是乡里著姓，几代官阀，却与荀氏这等近两代崛起，在颍川和中原都如日中天的家族不可同日而语。
特别在韩馥身死之后，韩氏能拿得出手的也就是现任太仆的韩韶之子韩融，可这韩融也已近七十高龄了还在外奔波，谁晓得哪天就一命呜呼去见阎王，届时韩氏除了些基层官吏，再无一人可身肩两千石之职引领家族。
所以韩馥惊惧而死这口气，他们不咽也得强行咽下，再四处树敌有违家族生存之道。
老者所到之处韩氏众人自觉让路，他行至荀谌面前打量了番这位近日来中原炙手可热的名士，与荀绲有五六分相似的眉眼，气质却全然不同，他开口道：“入内一叙吧。”
随即一招手，韩语蓉上前侍立左右，搀着老者慢悠悠地步入正厅。
荀谌与甄宓几人入内，左右奉上茶汤，唯有韩氏众人仍敢怒不敢言地站在一侧，听老祖宗如何发话。
老者语速极慢，似乎现身时那声大喝消耗掉了积蓄的力量：“友若，韩馥之死确实怪不得你，他有多少斤两我是心知肚明，做一太平两千石足够，乱世中占据冀州之地，却无争雄之心，趁早让贤也算是不牵连家族了。”
这开口是将调子定下了，不追究韩馥之死，韩氏众人欲言又止，却碍于老祖宗的权威不敢擅自开口。
荀谌将袁绍临行前赠与他转交韩氏的书信掏出，递给长眉老者。
老者示意其老眼昏花，交由旁边韩修来念。
韩修瞪了一眼荀谌，示意他莫要得意，接过袁绍书信当众念了起来：“...友若志向高洁，乃当世君子，才德兼备有定国之才，吾闻韩氏有女年芳二十，欲为友若促成这门亲事，迎韩氏人才北往冀州主政一方...”念得他一个看不惯荀谌的人几欲作呕，袁绍的脸皮也忒厚了，这些话不要钱地往荀谌身上堆。
洋洋洒洒满篇是夸赞荀谌的话，袁绍想为荀谌促成这门亲事然后让颍川韩氏举族北迁效力他帐下，也算是一举两得的好算盘。
“袁绍对你倒是颇为器重，可我韩氏世代立足舞阳，兼之韩馥到底是因袁绍而死...”老者摇头，对袁绍想挖韩氏北去的想法不以为然。
袁绍手下已人才济济，韩氏就算如今去了又能得个什么地位？高官显爵都已被瓜分殆尽，去了也就是锦上添花捡点别人剩下的残羹冷炙，还当不得他韩氏举族迁去冀州。
荀谌又开口问道：“我与蓉儿的婚约迟早都要有个结果，还请长辈明言。”
老者顿了顿，这才又慢条斯理地回答：“是该有个结果。一切都因你说动韩馥出让冀州开始，自然要以此了结。也不用非得是冀州，待有朝一日你为一州之地首席谋主，对一州军政口出成令，左右天下局势，莫说将蓉儿许给你，我韩氏一族举族前来助你又有何妨？”
韩氏本该以冀州牧韩馥所在之处扎根，韩馥已死，天下纷争中这韩氏一族已落于人后，现在子弟投何方都不能骤得高位，与其四下乱碰谄媚于人，不如就立根舞阳看天下局势，在荀谌身上赌上一把，左右赌注不过是一韩氏女子终身罢了，韩氏人口众多，也不差这一个。
这也是听完袁绍书信里将荀谌给夸得天花乱坠，老者临时起意。袁绍那厮早年人称天下楷模，看人总还是有几分成色的。
此言一出，甄宓就要插话，实在是这老头开价太高，天下名门望族子弟何其之多，光颍川一郡就有二十八家数得上的望族，每家一代子弟少说也有五六个成器的，荀先生这样在袁绍帐下算得上前十的谋士已极为难得，照他所想对一州之地军政口出成令，得是什么样心大的主公才会放权如此？
甄宓一开折扇，一个大写的“帅”字立于胸前：“老丈，您这要求未免过于严苛，想要悔婚明说就是，这般刁难又是为何？”
众人这才注意到这位唇红齿白的俏郎君，引来躲在后堂屏风处偷听偷看的女眷惊叫连连。
“袁绍将你夸得天下少有，就看是否是他言过其实了。怎样，可愿一试？”老者也不看甄宓，以他的身份出来与荀谌说话已是极给荀谌脸面了，不知何处来的野小子怎配与他理论。
韩语蓉脸色发白地看着荀谌，生怕荀谌会知难而退，而后被家族送去与人联姻或是做妾，她倾心荀谌已有多年，要是她的荀谌哥哥亲自出言放弃，那她再也提不起勇气与家族抗衡。
荀谌向她看去，给了她一个安心的眼神，一口将手中茶汤一饮而尽，各色滋味一齐冲击舌苔，他声音坚定：“几年内，我来接蓉儿回家。”
也不再与韩氏众人多费口舌，他向老者行礼一拜，一甩长袂转身离去，甄宓等人慌忙起身跟上。
“好气度，荀绲啊荀绲，你生的几个好儿子真真教人羡慕。”老者偏头一看，自家儿孙没一个成器的，不由越想越气，居然做出将已有婚约的女子送给曹操的谄媚举动，关键是送又没送出去，两边得罪，这是将韩氏的脸面踩在脚下还不够，还要跳上去反复践踏。
待荀谌走后，韩氏老宅里此起彼伏尽是杀猪般的惨叫，路过门前的外人听了也不知这韩氏内宅在搞些什么。
那本来招呼荀谌的扫帚爬犁，尽数在以韩修为首的韩氏中生代成员的屁股上两开花，三四十岁的年纪还被如此招呼，若叫人得知真是唏嘘不已。
