“明公，昨日颍川曲水流觞之事你可听说了？荀谌好大的面子，连许靖都专程赶来，赞其天马之姿。”戏志才啧啧称奇，他言语泛酸，荀谌这等世家大族的子弟花花轿子人人抬，他殚精竭虑多年也不曾有荀谌旦夕间的声名。
曹操正伏案批注处理兖州日常事务，闻言手中笔一顿：“友若其人了得，当得了这句天马之姿。”
戏志才侍奉曹操多年，怎不知其心中所想，他开口道：“只是这天马，未必肯为明公驱策。”
曹操已登门数次，送礼的仆役都要将荀谌的门槛给踏破了，就是当初请其兄长荀彧出仕也未见得如此声势，其人却仍言语暧昧。
曹操将笔一掷，后仰叹气：“名士待价而沽，我与韩氏的龌龊到底是在友若心中有刺，明日我再登门拜访。友若这匹烈马，已入我瓮中，想再回袁绍麾下，绝无可能！”
他右手握拳，像是要将何物紧紧握于掌中，不让其再溜走。
戏志才见状又说了句：“不为我用，亦不能为人所用。若是其人倔强，明公也不可心慈手软。”他以手作刀往脖子上一横比划。
曹操偏头像戏志才看去，像要洞悉其内心：“你与文若相交多年，对他兄弟却是苛刻啊。”
戏志才低头：“我与文若私交甚笃，然公事与私事不可混为一谈，我既效力于明公帐下，必定凡事处处以明公为先，便是文若在此我也绝不改口。”
曹操满意点头，下人将他所掷毛笔捡回捧上，他接过继续批注要事，安静许久后又突然出声：“我家清河年纪也差不多了，既然友若因我差点抢其未婚妻子心有顾虑，那我将女儿许给他，赔他一个妻子。”
戏志才点头，他知晓方才他所说已入曹操心中，曹操说是赔荀谌一个女儿，实则是用嫁女去试探，若是荀谌接受那便皆大欢喜，若其不受...有荀氏的面子，其人或许生命无忧，但几次三番拒绝曹操，想必是要吃些苦头的，必要时暴病而亡也未尝不可。
次日一早，曹操便又携重礼上门拜访荀谌。
荀谌正与许靖在院中对弈，这位汝南名士昨日为荀谌的气度和风姿折服，干脆就住进荀谌家中，也让荀谌一尽地主之谊。
曹操入内也不打搅二人，立在树下察看棋局，观棋如观人，他想看看这荀谌到底是何性子。
“友若，你这走法太过诡谲，有失堂堂正正，你应这么走...”曹操看了一会儿忍不住开口。
许靖正被荀谌逼得焦灼，恼怒道：“观棋不语真君子，足下观棋指点算得什么堂堂正正。”
曹操眼下还不是敢杀孔融的汉室丞相，对这些清流名士的嘴巴还是颇为忌惮，遂有些尴尬地闭口不言，直到二人一局终了，这才敢出声。
“友若，今日我是为小女清河而来，小女已到出阁年纪，而你又正是青年才俊，两人天造地设一对，至于韩氏那边，我出面为你说项，小女与韩家娘子不分贵贱，二女共事一夫如何？”
这已是为了拉拢荀谌极大的让步了，除了他荀谌，任由哪个颍川才俊要来娶他曹操的女儿，还二女事一夫，怕不是在做梦。
许靖听得这般好事，笑道：“友若，你艳福匪浅啊！”
荀谌也不知这清河公主在历史上构陷亲夫是何等的恶名，他只是感慨了一句这年头的联姻与桃花真让人应接不暇，自己这一穿还莫名地转了桃花运，想到前世为挽留前女友差点变成舔狗模样，真真不能比较。
他思维尚未转换过来，殊不知他这等世家名门子弟，钱财不缺、才貌德行出众，又兼能搅动风云，活脱脱一个钻石王老五，谁家不想与他结亲。
“曹公厚爱，谌铭感五内，只是谌亏欠韩家娘子太多，实在不敢再伤其心，曹公美意，谌心领了。”一联姻还逃得了曹操的手心？荀谌自然一口回绝。
曹操面色不渝，他如此让步都回绝，实在是难堪，一甩衣袖冷哼一声转身就出了院门。
“友若，你恐怕有难了。”许靖仰身躺在荀谌专门为他准备的藤椅上，“早年我堂兄评曹孟德为乱世之奸雄，奸雄可不会与人讲道理。”
荀谌手捏下巴，若有所思：“前些时日水镜先生言我有一劫，想必这劫就应在曹公身上。我几次三番回绝曹公，看来又不得不离乡了。”
这也是迟早的事，一个人的耐心毕竟有限，曹操对他三请四请仍不宣誓为他曹孟德效忠，就算有荀氏的面子，又能忍他到几时？
许靖长叹道：“友若这一别，乱世沉浮中也不知何日能再见。”
说是离别，前提是荀谌能从曹操手中安然出境才行，想来曹操发作也就在这几日间了，就是不知荀谌这匹飞马能否真的背生双翅从兖州逃离。
荀谌辗转反侧一夜，决心主动出击，先稳住曹操情绪再说，便携新做的糕点美酒登门拜访。
那日的门子已没了踪影，换了个新来的汉子，十分殷勤地入内禀告。
不一会儿的功夫正门大开，曹操大步走向门前：“友若思索一夜想必是来告知我好消息的罢？”仿佛昨日的事情没有发生一般。
荀谌递上美酒糕点，又向曹操行了一礼：“谌虽不能成曹公女婿，不过愿为曹公出谋划策。”
曹操闻言仰天大笑，拉起荀谌手就往里走：“友若能想通那便极好，友若想要何官职尽管开口！”笑声之猖狂左右皆侧目。
“谌不求官职，只求平日里闲居家中，为曹公参谋即可。”
荀谌当然不会出仕曹操，他此来除了稳住曹操打算择日跑路外，要为以后局势铺平道路争得时间。
他有一计，欲使袁曹反目相争，然后翩然而去，使得北方局势大乱，才好浑水摸鱼。否则以眼下袁曹二人势力，要投的明主是绝难与二人相争的。
他可不想日后被人打得颠沛流离，只能四处为家。
正当两人各自心怀鬼胎握手言欢之际，一女子从后院甩开身后仆从，撩起裙摆往这边跑来：“谁是荀谌，给本姑娘滚来受死！”
