许县，今日在西市人流最为密集处开辟了一方擂台，以木料搭建，铺设红毯在上，正中虽未悬挂任何题字主题，但围观群众早就心知肚明——曹操谋主戏志才为洗刷那日被荀氏飞马荀谌所气晕的屈辱而设。
“你说这荀氏飞马果真不凡，这回颍川才多少时日，先得曹公几番上门求其出仕，又是要将长女曹清河许配给他二女共事一夫，据说曲水流觞上连许靖都慕名而来为其扬名，也难怪戏志才嫉妒了，要是换作我也嫉妒！”头巾束发的寒门士子聚拢在一堆，都在想要是被曹公这样再三上门相请，又许以娇妻美眷，那可是瞬间走上人生巅峰，可这人居然还拒绝了？
另一士子又道：“荀氏高门大族，与我等这般寒士不同，要是易地而处，我如若出身荀氏，定然也不会差这荀谌太多。”
像这样三五成群聚集在一起的士子还真不少，戏志才与荀谌两人对辩本就是颍川郡内一等一的热闹事，不少人得到消息连夜驱车前来，就是为了不错过这台好戏。
临近午时，戏志才身着一皂色衣衫，跨步上了高台一侧。高台左右两侧分别置有案几筵席，戏志才直入右边，连这以右为尊的座次他也要争一争。
“荀友若何处，为何仍不见其人，莫不是临阵胆怯不敢来了？”戏志才放声大喝，距离午时只有片刻功夫，他心里也是希望荀谌惧怕不敢来辩，这样他既能找回面子，又可狠狠打击荀谌声名，毕竟荀谌以言辞犀利著称，他虽对自身有信心，但也拿捏不准。
场下围观的人也都窃窃私语起来，这荀谌莫非是个沽名钓誉之徒，心知自己激怒戏志才辩之不过，干脆就不来了？
就在这人头攒动，场间哗然的当口，焦触驱车策马而来：“让开！”人群让出一条道让荀谌车马得以通过。
焦触放下垫脚的木凳，荀谌撩开车帘出现在众人面前，他四下拱手以示歉意：“实在是对不住，只因曹公公子前来旁听我与弟子授课，这才险些误了时辰，还望诸位莫怪。”
众人这才见到荀谌下了马车后，车内又出现一人，年仅七八岁的模样，还梳着垂髫发式，探出头来东张西望，被荀谌一把抱下马车，似乎因人群目光以对有些害怕，躲在荀谌身后，牵着他的衣角。
“那不是曹公家的二公子曹丕吗，怎么会跟荀友若在一起，难道曹公要让子嗣拜在荀友若门下？”听到周围所言，加上见到曹丕的那一刻，戏志才忍不住怒气勃发，学问他也能教，为何这曹丕会去荀谌门下旁听！
原来因鲍氏兄弟与曹丕差不多年纪，时常在一起玩耍，听得鲍氏兄弟在其面前吹嘘自家老师是如何厉害，将戏先生都给气到要今日约辩，曹丕少年心志，就求了自家父亲跟鲍氏兄弟前去旁听见见这位厉害的荀先生，再一道去瞧个热闹。
荀谌伸手摸了摸曹丕的头，让他去身后载有鲍氏兄弟的马车上稍坐，便一理头帻，拾阶上了高台入座。
一赤膊大汉手持鼓槌重重击在铜锣上，随着一声巨响，此次约辩正式开始。
戏志才当先发难道：“前几日你荀友若当众污我声名，以自己小人之心度我之腹，我分明处处为曹公考量，无论是进言监视于你或是讨论物资多少，都是以曹公为先，你仰仗你兄长荀彧的权势作威作福，竟当众污蔑顶撞，其心可诛！”
出言便恶人先告状，将自家摆在了无辜受害的地位，说荀谌是仗着兄长的权势欺压于他。
“你若真为曹公着想，那我先前为袁公谋臣，以袁曹两家如今相互扶持的盟友关系，你仍是进言曹公令其派人监视于我，分明对袁公怀有提防抵触之心，此事若教袁公知晓，影响袁曹两家关系，你虽死难以抵罪。”荀谌闭目出言，也不去看戏志才如何跳脚，无非就是翻嘴皮子功夫，难道他还怕了谁不成。
戏志才冷哼道：“用人之道先在考察，你既为曹公效力，考察忠心是否实属常事，你因此心生怨怼而出口污蔑，足见你气量狭小，徒有虚名！”
荀谌不慌不忙地取了案上瓜果一啃，刚才来得匆忙，为赶时间腹中空空，他咽下瓜果随口道：“志才兄可知并非是我来投曹公帐下，而是曹公再三相请让我辅佐，我感念于曹公的求贤若渴，这才应下此事。你怂恿曹公派人监视，无非是挑拨我与曹公的关系，如此便难以撼动你谋主的地位，你打的一手好算盘啊！”
台下众人听得这针尖对麦芒，两位当世一流的名士都寸步不让，话里话外都是夹枪带棒，不由感慨这文人对骂就是厉害，脏话只字未吐就让对方听得火冒三丈，不过火冒三丈的是戏志才罢了，荀谌仍在专心解决瓜果。
“气定神闲，其人挥洒自如，竟还有闲暇分心解决瓜果，光是这份气度，就绝非戏志才能比。”聚集的清流名士不少，许多都坐于两边酒肆围观，他们可不屑于挤在人群中与人争位。
“荀氏代有才人出，这荀友若也有定国之才。”
戏志才干脆起身踱步，又手指荀谌道：“曹公求贤若渴众人皆知，难免有所疏漏，正是需要我等臣下为其查漏补缺，我又何曾担心过谁能取代我之地位？”听其言语已是强弩之末，有些兀自为自己辩解的意思。
“志才兄可知为何汝颍之间世家大族甚多，名士清流云集，而如今仍有不少士子宁可在野流连酒肆或在家闭门读书，也不愿投入曹公帐下吗？因为人人皆知你戏志才嫉贤妒能，你身居高位却打压同僚，使得才德之士不愿与你共事，是以曹公帐下人才凋零如斯，须知因你贪慕权势富贵，为此流失了多少人才！所谓君子谋道不谋食，你谋的是哪门子的富贵之道！”荀谌出言讽刺，将手中果核一扔，语调渐高。
戏志才胸脯上下起伏不定，只回说：“他人不仕与我何干，都是些见风使舵之辈，见如今连年交战，要再三观望才敢投曹公帐下罢了。”
“志才兄的意思，我郭奉孝也是见风使舵之辈喽？”却没料到郭嘉在侧，戏志才这话算是激怒了他，郭嘉缓步上台，与荀谌站到一处。
