那水贼听荀谌相问，只憨笑不语，一旁手下接话道：“我大哥曾也是响当当的人物，哪能去投军伏低做小，还不如在这淮水河畔来得自在！”
荀谌又几下打量水贼头领，他知晓这江淮一地水贼众多，惊疑不定道：“不知好汉可否报上名号？”
水贼满脸横肉刀疤纵横的脸上露出几分自得：“青州渠帅管亥是也，曾率军将那孔融小儿围困北海都昌不得不外出求援。”
他直接自报家门，曾是身为青州黄巾渠帅，在孔融北海为相时率军侵略北海郡，将孔融围困在都昌城只能派人外出求援，求的援军便是当时身为平原相声名不显的刘备。
青州黄巾军中水贼海贼众多，精通水性之人比比皆是，近的便是与眼前管亥同姓的管承，也为青州黄巾渠帅，率众三千余啸聚于北海淳于一带。
“是被刘玄德率兵赶走的那个管亥？”韩浩双手虽被缚于身后，但听闻这水贼自报家门还是忍不住问道。
管亥自得之色嘎然而止，手一挥便有小弟上前往韩浩嘴里塞了一块破布。
“原来是管亥管将军，失敬失敬。管将军如此勇武之人怎在寿春不得重用？桥蕤将军也未免太过埋没人才，以管将军的能耐在何处不能身得高位？”荀谌瞪了一眼欲言又止的焦触，看这厮眼神就知道他嘴里吐不出象牙。
水贼听荀谌恭维心情大好，话匣子打开了：“能派来当使者的果然有眼光，哎...还不是嫌咱们兄弟是黄巾贼盗出身，看不起咱们。”
这也难怪，袁术自身就出自汝南袁氏这等高门，对出身尤为看重，寒门出身就已是艰难，更别说管亥这等草根还落草为寇率军攻击北海相孔融。
“实在是良才美玉被埋没至此，甚为心痛，若是几位好汉不嫌弃，不如为我门客如何？”荀谌昂首目视管亥。
“你小子都自身难保被俘，等交给桥蕤将军，若是间谍探子就只剩伸头一刀，还有心思招徕我们？”一旁管亥的手下略带嘲讽。
管亥也不急着作答，他伸手制止手下再做嘲笑，发问道：“阁下身为使者，也该报上名号才对。世人都以落草为寇为耻，我们几个贼寇出身，招作门客，阁下就不怕坏了自己的名声？”
“颍川荀谌，承蒙世人抬爱，略有薄名。近有曹公收编青州黄巾三十余万，远有孟尝君食客三千养鸡鸣狗盗之辈，谌又有何惧之有？”荀谌目不斜视，紧盯管亥神情。
待他眉头松动些许，荀谌又继续开口：“谌虽不才，忝为小沛使者，统军两万余人，正欲联合左将军袁术攻伐吕布，得徐州之地立足。管将军若投我门下，足以领军一方，也好过英雄无用武之地，在这淮水一畔做个小盗，领小猫三两只。”
“引得袁绍、曹操争抢的那个荀谌？”管亥将头凑到荀谌面前，两人面目相距不过咫尺，荀谌甚至能感受到管亥喷在其脸上的热气。
只见凑近的大脸上刀疤狰狞，他眼珠一转：“既是荀谌荀先生在当面，那哥几个就不扭捏作态了，等荀先生什么时候跟左将军谈好结盟，我们就什么时候投荀先生门下谋个出身。”
荀谌也不气馁，他此来就是谈好结盟事宜的，既得承诺，或早或晚这几人都是要投他门下。
“我听闻北海淳于有海贼管承，率众三千，既同为青州黄巾渠帅，管将军为何不去投他？”其实荀谌是想问你俩都是青州黄巾出身，还都姓管，莫非有什么亲缘关系。
管亥脸色不渝，显然这个问题戳到了他的痛点：“别提那小子，是我远亲罢了。”也不愿多说，显然是有内情。
“当初北海围攻后俺们被打散，也没见那小子出兵来帮！分明就在北海，看俺们的笑话！”手下是个嘴碎的人物，看来是当初管亥带兵围攻孔融时被刘备率兵来打散，而同样盘踞北海的渠帅管承却没有率兵援助，这让几人心中有刺，尤其是当管承还是管亥的亲戚。
管亥只勉强一笑解释道：“乱世之中人都挣命，亲戚关系也不太牢靠。”
几人走走停停却是趁着天黑城门关闭之前到了寿春城门，管亥出示了一块小木牌后顺利入得这座江淮雄城。
又复行片刻，桥蕤的府邸已在眼前。
管亥上前敲门，又与门子交流几句，动作中不乏点头哈腰，这昔日横行一方的黄巾渠帅也不得不在桥蕤的府邸前向个门子低头。
门子鼻孔出气，看了眼荀谌和被缚的两人，趾高气昂地入内通禀去了。
“哪来的使者？”一身着常服虎背熊腰的汉子跨门而出，左右张望叫喊道，直到见了石阶之下负手端详门口石狮的荀谌，连忙下了台阶。
汉子绕荀谌三人转了几圈，见荀谌锦衣纶巾气度贵不可言，腰悬玉佩、长剑绝非凡物，这才信了几分，拱手道：“可是小沛来的使者？招待不周，还请入府一叙。”
一边伸手向管亥打去，骂道：“没眼力见的东西，使者怎能这般对待？快将使者随从的绳索解开！”
谅他管亥在淮水上如何叱咤，到了这寿春城中也只能忍气吞声。
“这位便是桥蕤大将军了罢？管将军也是怕遇到间谍，其恪尽职守让谌也是佩服。”荀谌一路与桥蕤拾阶而上，当着管亥的面替他解围。
韩浩将口中破布一吐而出，呸了一声：“这等粗鄙之人怎上得大雅之堂！”便昂首跟着荀谌准备入府，韩浩一语双关，不仅说如管亥这种人怎配入桥蕤府邸，也是说管亥土匪行径不配被桥蕤重用。
荀谌也是无奈，这韩浩虽然通晓诗书，但其人只对夏侯惇甚为尊敬，到他手下勉强听令，但也时常有自己的想法不服管教，比起李典、于禁来说是个十足的刺头。
却又因他出身荆襄大族韩氏，此行缺他不可。
荀谌只能回首向立在石狮旁的管亥几人眼神致歉，这才转身入了桥蕤府邸，只希望这管亥不要记恨上才是。
