拂晓时分，有早起的老年人步出屋子活动腿脚，突然看见三颗红色信号弹腾空而起，霎时还未放亮的天空被划破，解放大军的总攻开始了，呼啸的炮弹震人魂魄地发出了一声声惊天动地的巨响……
河都城再次被炮火从慢慢长夜里震醒。
人们不安地站在窗前或院里把目光望向高耸的寒山，密集的枪炮声仿佛要把山头削平，变成焦土。柳絮被母亲一把塞进床底下，倘若真有炮弹把房子炸塌了，也好有个支撑。今夜柳熙荫没有回来，黄云香让女儿和自己睡在一起，万一有个事好照应。这会听着枪炮声，黄云香多少对柳熙荫有了怨言，要紧处看来他还是牵挂着大房那边。
其实是黄云香小心眼了，柳熙荫惦记着堆码在仓库里的面粉，此刻他正和工人们守护在厂里严阵以待，不敢掉以轻心，即使不被哄抢，万一被炸弹或者不可预料的火星给引燃了，现场没人抢救岂不太可惜。为放万一，柳熙荫倒是把两个伙计派过来守护黄云香母女，不然他心里不踏实。
这会黄云香几个人站在廊檐下，遥望寒山上火光四起。
此时外围的狼山已经失守，马家军退到了寒山阵地。
外面的巷子里不时有急促凌乱的脚步声跑过。
由于距离远，城里的老百姓不知道，在寒山阵地上，殊死拼杀，一条条火舌喷涌，一片混乱，血肉横飞。随着雄浑激越的冲锋号声，在猎猎红旗的指引下，解放大军如猛虎下山，以摧枯拉朽之势发起了极为猛烈的攻击，枪声、炮声、手榴弹的爆炸声响成一片。
激战中，战士们的子弹打光了用手榴弹，手榴弹打光了拚刺刀，刺刀折了就赤手空拳和敌人肉搏。什么叫前仆后继、视死如归，只有经历了，才能体会到骨子深处。有身负重伤的解放军战士把手榴弹一拉顺势滚向敌群，有肩扛炸药包的勇士冲向了钢筋水泥碉堡……解放军的指挥官从望远镜里看见，寒山主阵地上，一面鲜艳的红旗竖起了，接着又落下，再竖起，再落下……这一起一落，有多少战士的鲜血在喷涌，一个个年轻的生命倒下了……那是怎样的一曲壮怀激烈的颂歌啊，即使用世界上最华美的词句用来赞美这感天动地英勇牺牲，都是恰当的。当最终那面被鲜血浸透的旗帜迎风飘扬在山道崖坎上时，指挥官的眼里噙满了泪花……
河都的街面上空空荡荡，有胆大的人跑向黄河边躲避战火，看见那儿的守军躲在沙袋垒起的工事后面，不时放几声冷枪，给自己壮胆。明知已是穷途末路，还得负隅顽抗。正如他们的最高长官马公子面对兵员匮乏，军饷、装备难以为继，文官武将同床异梦，心怀叵测，真正能死心踏地为他们马家父子卖命效力的心腹干将寥寥无几，不禁长叹了一口气：唉，今日河都，不过是一个大蒜头，看起来还像个样儿，其实早就散瓣儿了，奶奶的！
马家军在此苦心经营数年，自以为凭借号称“固若金汤”的阵仗，可以大展宏图，扭转乾坤，挽救蒋家王朝覆灭的命运。谁料，人民解放军总攻的隆隆炮声已经把河都的晨空映红，几天前还自以为是的马家军顿时经入灭顶之灾的火海之中了……
槐树巷倒还安静，有凉爽的清风徐徐拂来。
柳絮从屋里出来，紧张地望望半山腰的火光，有些胆怯地拽住母亲的衣袖。
黄云香摸着她的脸蛋说：“别怕，有妈妈在！”
一个大个子伙计走过来，站在黄云香身边有些担心道：“太太，看这阵势马家军怕是顶不住了。”
黄云香忧心忡忡：“谁知道呢，听枪声越来越近了。”
另一位个子略低一点的伙计说：“看样子解放军很快就会攻城了？”
“是这样。”那个伙计说：“现在外面很乱，咱们就呆在家里，不能出去。这个时候最要防范趁火打劫的人，地痞流氓往往就是趁乱伺机而动的。特别是街门无论如何也不能让人随意进来。即使解放军打巷战，负隅抵抗的马家军和败退的散兵游勇往往会依托民房做最后的挣扎，这个时候老百姓防范不好就会遭殃。”
“街门昨晚我就锁住了……”黄云香话音未落，果不然有人急促地拍打院门。
大个子伙计轻微嘘了一声，意思不要吭气，并用手示意黄云香和柳絮让她母女退回屋里去。
透过窗户玻璃望去，柳絮看见那两位伙计从墙角各寻了一根木棒提在手里。他们走到大门侧面喊道：“门外的人听着，我们几个奉柳老板的指示，前来守护他的家人。你们还是识趣些好，如果敢破门而入，别怪我们不客气。”
短暂的沉寂后，那些人不死心，除了拿脚踹门，刀也剁在了门板上，还有人试图翻墙跃入。有个脑袋刚一露头，高个子伙计几步跨过去，木棒抡去，墙外传来一声惨叫。
“你们来啊，敢进来我们就灭了你们！”伙计厉声警告道。
伙计们的策略是对的，此时一定要沉着冷静，只要防范住了，门外的这些歹徒们是不会白白把时间在这里耗下去，毕竟心虚，加之不了解院子里的情况，他们不会贸然破门而入。何况院门很厚实，短时间内难以被攻破。最终那些人虽有不甘，但还是撤退了。
事后黄云香对男人柳熙荫说，你就知道你的面粉厂，也不管我们母女死活。柳熙荫说，我不是派伙计来了嘛，怎么能说不管呢。黄云香说，还算你有良心，幸亏有他们在，不然那些趁火打劫的人翻墙进来，我和絮儿就遭殃了，想想都后怕。柳熙荫无不歉意地对黄云香说，是我不好，让你们娘俩担惊了。我是答应了路先生的，一定要确保面粉厂在解放军进城后就能正常运转。
天明时分，巷子里反倒安静了下来。渐渐地寒山那边枪炮声稀疏了，倒是在河都城的西、南、东三个方向枪声大作，爆炸连连。
黄云香说：“看来寒山失守了，解放军开始攻城了。”
柳絮问：“妈妈，会打到这儿来吗？”
黄云香摸摸她的头说道：“咱们就在家呆着，相比会安全些。你听，西关那边枪声很密集，可能在铁桥上发生了激战。”
“面粉厂就在桥门，爸爸也在那儿……”柳絮惊叫了一声。
伙计宽慰道：“太太和小姐不用太担心，那边人多，不会有事。”
“叔叔，你看那边冒烟了！”柳絮拿手往南面指着。
另一个伙计说：“一定是南城墙被炸塌了，估计解放军破城了。”
人们担心的巷战并没有发生，解放军在狼山和寒山两个主阵地消灭了马家军的主力后，攻打铁桥成了解放河都的最后一战。柳熙荫离得近，站在面粉厂二楼的窗户后面，他把交战双方的情形看得清清楚楚。桥头两侧建有碉堡，桥面用沙袋垒起了掩体，火力上下密集交错，根本无法靠近。可匍匐前进的解放军不惧牺牲，前面的倒下去，后面的又跟了上去。几颗手榴弹甩过去，掩体的机枪哑了。在强大火力的掩护下，勇敢的解放军扛着炸药包往前冲，被打中了，接替的仍旧视死如归。柳熙荫几近看呆，有这样的勇士，何愁江山不属于这样的军队。碉堡被炸飞了，洪流般的队伍冲进了河都城……
在南城门这边，自卫队进行内应，在攻城的解放军到达前，王志华指挥他的人马消灭了几个死心塌地的顽抗分子，打开城门，迎接解放大军入城。
路明远随解放军回来了，见了王志华他们，大家激动地握手拥抱。
“好啊，老路，你回来了！”
“同志们，咱们河都解放了！”
到了下午，枪声逐渐稀疏了下去，巷子里有了说话声，行走的脚步声也多了起来，甚至有人在喊：“看，解放军过来了！”
柳絮听出那是张二的声音，她想出去看个究竟，被黄云香给扯住了。
到了下午时分，战火终于消失，鼓楼下，市民们汇聚在一起，手舞彩旗，熙熙攘攘，夹道欢迎英勇的解放军。锣鼓声湮没了一切，秧歌队兴高采烈地扭动起来。柳絮被母亲牵着手，站在街边看稀奇。原本黄云香是不想让女儿上街的，但柳絮执意要去，她不放心，只好跟着来了。
此时，沉浸在一片欢乐气氛中的人们没有听到空中飞机的呼啸，炸弹在瞬间落了下来，鼓楼的一角坍塌了，人群惊慌四逃。防空兵当即开炮，架在士兵肩上的高射机枪也喷出了愤怒的火焰。这飞机是从成都过来的，原本想支援垂死挣扎的马家军，不料寒山已失守，敌人丧心病狂地竟然把炸弹投向了城池。
在解放军的炮火反击下，一架敌机被打中，冒着黑烟仓皇逃窜；另一架见状赶紧拉高，盘旋片刻后只好选择了逃遁。
有人倒在血泊里了，大街上到处都是哭声、喊叫声，仓皇的脚步一片凌乱。
黄云香的一只高跟鞋跑丢了，情急中她顾不了许多，踢掉另一只，拉着女儿光着脚奔跑。不料旗袍开叉处撕裂了，前片被风掀起，到后来反倒是脚底下利索的柳絮拉着母亲跑了，跌跌撞撞总算远离了人群。感觉脱离了危险，母女俩放慢了步子，蹲在路边大口喘息。等缓过劲来，惊魂未定的黄云香数落女儿，“不在家里待着，偏要上街，凑什么热闹，如果被炸弹给报销了，倒霉不倒霉，冤不冤啊。”
柳絮像做错了事，拉母亲站起往回走。
这时，张二从身后跑来，看见了柳絮，他气喘吁吁地说，“吓死人了，这天上的飞机会下蛋，大菜市那边都死人了，血肉模糊。”
平日里黄云香不喜欢这个顽皮的男娃，也不愿意女儿和他在一起玩耍，这会见了，出于一个母亲的善心，她还是好言告诫张耀昌，“赶紧回家，一个人乱跑，你家爹妈也放心呀，真是的。”
张二说，“我爸我妈也上街了，我找不到他们。”
黄云香冷冷地一笑，“他们真够可以的。”
“阿姨，没事的，我不怕。”张二似乎想用自己的勇敢表白什么。
黄云香不想理他，对柳絮说，“走，咱们赶紧回家，子弹可不长眼睛。”
到了巷口，张家的镔铁铺子门开着，有个伙计正在干活。张二希望柳絮能停下来说说话，可黄云香哪里会容许，“走啊，还磨蹭个啥”。柳絮无奈，只能跟母亲回去，张二心里暗自有些惆怅。
少年的烦恼被旁边皮货铺的皮匠曹看在眼里，“小子，看上那丫头了？她还小呢。”张二心乱，瞪他一眼，“做你的臭皮匠吧，关你什么事。”皮匠曹也不恼，翻动着狡诈的小眼睛，一笑说，“摸过柳絮儿的手吗？你呀，不行，还号称张二呢，就这能耐？”
张二不爱搭理他，拿话噎他，“你就知道‘打苍蝇’，还会个啥？”
皮匠曹嘿嘿乐道：“等过几天我教你一招，保证柳姑娘天天围着你转悠。”
张二不屑：“嘁，你嘴里还能吐出好话来？我不听。”他见皮匠曹关了铺子，问道：“咋，你要出去？”
皮匠曹说：“我去办点事，过后再告诉你高招，保证灵。”
等皮匠曹走远了，张二冲他喊道：“你怕是又到别处去‘打苍蝇’去了吧。”
皮匠曹没有回头，脚步走得匆匆。
无所事事的张二不想回家，索性又到街面上溜达去了。
坐在路边的老槐树下，他在看风景，有挑担子的人摇着拨浪鼓叫卖针头线脑，有马车载着层叠的麻包粼粼驶过，也有衣衫破败的几个叫花子无忧无虑地追逐这打闹，还有靠脚力混饭吃的黄包车响着叮铃声快速奔跑。因了刚才的炸弹的惊吓，路上行人了了，许多的商铺依旧紧闭，倒是对面一家平时不怎么景气的牛肉面馆食客别无选择地进进出出，一向热闹非凡的槐树巷静静的没了声响。
一队荷枪实弹的解放军威武地沿街巡逻。
这时一个洋气的女人身穿旗袍从他眼前走过，臂弯挎个小坤包，姿态婀娜，迈动的脚步把旗袍忽闪着撩起。顽皮的张二突然有了恶作剧的念头，从怀里掏出弹弓瞄准了那女人。可终久弹弓里的石子没有射出去，转念想了想，还是放下了。他想起了前一会看到的黄云香被炸弹吓慌了的狼狈样，鞋子跑丢了不说，旗袍都扯开了。在他心目中，凡是见过的女人顶数柳絮母亲好看，难怪一天天长大的柳絮变得那么水灵。
看完了街边的景致，张二又把目光投向了小巷，“云裳制衣铺”传来钱嫚云爽朗的笑声和一个男人瓮声瓮气的说话声，至于说的什么，听不清楚。这女人从没见她愁过，即使两年前她男人死了，张二也没看到她掉眼泪。他曾记得母亲在背后骂过云裁缝是个丧门星，哪个男人和她黏上没个好。其实她是有所指的，察觉自己的男人和云寡妇也并不那么清白。
当然张二不清楚大人们的那些事，这会在裁缝铺里逗云裁缝说笑的也不是他父亲。近来几天皮匠曹总是行色匆匆，不知在忙些什么，看那样子他要办的事挺急，都没有功夫耍嘴皮子逗张二开心了。
天很蓝，这种蓝色让张二有种做梦的感觉，他幻想，如果人类有双翅膀该多好，像鸟儿一样自由飞翔。但千万别像讨厌的苍蝇，老是在眼前嗡嗡乱叫。
这时，杜峰从街的那面走来，他告诉张二，天上的炸弹落下来时，有个被挤散了的小姑娘站在桥头哇哇大哭，就在这时，有个女兵猛地扑上去，居然用自己的身体护住了那女娃。张二来了兴趣，怎么样，那女兵被炸死了？杜峰摇头，不知道，反正血肉迷糊的，后来被解放军用担架抬走了。杜峰还说，当时你爸也在那，都看傻了。
人们不知道，这女兵就是曾经被河都的军警通缉的江薇。
到了晚上，槐树巷的人都知道了这一消息。在老槐树下镔铁张滔滔不绝地讲上了，说那女兵真叫勇敢，和那女娃隔着好十几米的距离，她就像长了翅膀一样，身子一跃就飞了过去，实在令人感动啊！有人竖大拇指，一个女人不顾个人生死尚且如此，听说在寒山上那些解放军士兵们迎着“哒哒”的机枪扫射，一拨一拨地往上冲，他们真不怕死啊，吓得马家军扔了枪掉头就跑。又有人说，更有邪乎的呢，有的解放军受着重伤抱着炸药包就冲进了碉堡……
