四月初的浦江，春寒渐消。出了裕隆公司，罗世英将银票折成了小条，塞进内衣口袋里。四下巡望一遍，便急于去找苏丽文。大街上已能听到时紧时疏的枪声。人海茫茫，该到哪儿去找她呢？哦，阿文临走前不是说过，哪里有战斗，哪里就会有她。对，应往有枪声的地方去。想到这，罗世英有了目标，抬腿往前，疾步而去。枪响的地方是杨树浦，此时，工人武装和驻军正进行街垒巷战。罗世英一边四处转悠，一边不断地打听，却始终未见到苏丽文的踪影。两天过去了，他仍一无所获。后来，街谈巷议和宣传标语都传达着如下讯息：毕庶澄跑了；北伐军攻进了市区；上海被北伐军和工人接管，局面开始恢复平静。到了第三天，苦寻苏丽文无着，罗世英终于觉得该回金陵了。
他退了旅馆，朝北站方向缓步走去。前面路口有个小报摊，他买了一份《大公报》，从新闻中获知：前天，上海特别市临时政府委员会宣告成立，国共委员各占九人，工人委员一人，上海华界八个区都推举代表参加了该委员会。昨天，武汉国民政府批准了这个任命。另一条消息说，国民革命军第二、第六军占领了南京，并开始公开抓捕共产党员。这张报纸还刊登了署名评论文章称：共产党闹得糟透了，是资本家的对头、苏联的走狗、文明社会的敌人。文章还叫嚣，要采取非常手段解决共产党问题。这后一条消息把罗世英吓了一跳，看来，魏纯的话不幸言中了。唉，中国的问题就是挺麻烦！这时，他又想起了苏丽文，阿文一到上海就往工人堆里钻，她是什么身份，来上海所为何事，她和那位叫周恩来的人是一路的吗？一连串的问题在他的脑际中盘旋。啊，如果她是共产党，现在到处弥漫着浓厚的火药味，她会危险吗？
路边停着一辆黑色轿车，里面钻出几个油头粉面的小阿飞，领头的是一个露着大龅牙的男人。他们拐入弄堂口，就直扑一处石库门的楼房。咦，这么面熟！罗世英想起来了：那龅牙不是下关车站的那个家伙吗？他咋也到了上海？一种不安袭上了心头。罗世英连忙悄悄尾随上去。刚到弄堂口，就见这伙人扭着一个女人的双臂从房门里走出来。罗世英眼尖，一眼认出了苏丽文。他差点惊叫出来，刚想上去解救，身后又来了一队华界警察。大龅牙笑着说：“巡长，这女人是共产党，我带走了。”领头的警官说：“快走，就当我们没看见。”罗世英本想冲上去拼斗，看到警察时又想报警，这会儿见绑匪和警匪沆瀣一气，只好忍而不发，快速叫来一辆黄包车跟上去。好在路程不远，黄包车绕过两条弄堂，罗世英就看见前面一幢洋房门前，停着那辆轿车，车里只剩下一名司机。
洋房的大门关得紧紧的，罗世英纵身跃过围墙，俯身潜到洋房的窗台下，透过窗帘缝一看，大吃一惊：里面竟然是司马烈和苏丽文。“阿文，多年不见，你好吗？”司马烈和颜悦色地问。苏丽文揉着酸痛的胳膊说：“忠武哥，你怎么也在上海？哦，在下关要见我的人也是你吗？见就见嘛，怎么让下头的流氓阿飞搞这种绑架？”司马烈笑道：“让你受惊了。目下风声很紧，我是东路军参议、国民党的要员。现在这局势，怎能公开和你们CP（英文‘共产党’缩写）分子走得过近？”苏丽文冷峻道：“可笑！昔日的老同学、革命同志想见一面，居然偷偷摸摸、如临大敌，你们想干什么？”
司马烈叹声道：“阿文，今非昔比呀！我们党内军内的很多同志，对你们的所作所为已越来越反感了。弄到最后呢，就得剑拔弩张、兵刃相见啦。作为老同学，我对你的过去是略有所闻的，那是一条不归之路啊！你们太激进了，激进得近乎疯狂的地步了。想我华夏古国，开国五千年，崇尚的是四维八德、仁义礼智信和孔孟之道，马克思和列宁的那些主张都是舶来品，在中国是行不通的。所以，你得快点和他们脱离关系。我不妨告诉你，现在主动脱党的人那可是比比皆是呀。你是啥身份，富家小姐、书香之女，政治，岂是你能随便碰触的。阿文，怎么样？到我这里来吧，国民党上海党部和市政府马上就要成立了，我可以推荐你做党部或市府的秘书。哦，对了，我知道你文笔很好，犀利隽秀，才情堪比张少帅夫人于凤至。若你想继续在外面做事也行，我可以保荐你做一家报刊的主编。”苏丽文说：“忠武哥，我们都是有信仰的人，你说，我能放弃信仰吗？现在，你们背叛了中山先生的革命事业，眼看政权即将到手，就对友党大开杀戒。我想问，你们这样做情何以堪？好了，道不同，不相为谋，多说也无益，我要走了，手上还有很多事。”
司马烈挽留道：“好，阿文，我们不谈政治了，历史自有公论。哎，你……你成家了吗？”苏丽文摇摇头说：“奔波数年，尚是独身。”司马烈一听，心花怒放，自言自语道：“好，太好了，一朵含苞待放的玫瑰。”苏丽文惊诧道：“你说什么？”司马烈忽觉失态，喜形于色还是头一回，尴尬道：“阿文，现在讲究自由恋爱的新式婚姻，封建礼教的家长之命、媒妁之言，还有缠脚裹足、当童养媳的时代慢慢变了。凡知识新女性呢，则要走向社会，自食其力，而婚姻还得自己做主，所以我说好啊。”苏丽文问：“忠武哥，你有家室了吧？”司马烈慌忙摆手：“哪有！我和你一样，也是孑然一身。”苏丽文说：“众里寻他千百度，你的那位伊人，一定会出现在灯火阑珊处的。”说完，就欲离去。未料司马烈心绪怦动，猛地抓住她的手说：“阿文，我的阑珊之人就是……你！”苏丽文被他的突然举动臊得满脸通红，急欲挣脱，岂料他的手攥得更紧了：“浦口一别，忠武一直在外奔波，无法和你联系。后来多次寻你，都均无结果。阿文，这么多年，我一直都在……想你……”
在苏丽文的心底里，她确曾一度对司马烈存有好感，抑或说是少女的一种朦胧初恋。可不知怎的，这次相见，以前的感觉已荡然无存，而且突然对他觉得有些陌生了。多年的分离，她对他已经逐渐模糊淡忘了，何况现在革命到了危急关头，两人又分属敌对的党派，她实在难以跟一个潜在的政治对手谈情说爱。但是，苏丽文是一个执着、冷静又有教养的姑娘，此刻，她并没有因为司马烈汹涌澎湃的情感之门向自己敞开，就陶醉或者反感，而是彬彬有礼、婉言推辞道：“忠武哥，当下的这时机，你不觉得谈论这种事有多不合适吗？”
窗台下，罗世英看到两个好朋友时，本想冲进去团聚，但异样的感觉让他克制了冲动，屏住呼吸听了一会，当听见司马烈向苏丽文大胆表白后，他的头脑嗡地一下大了——啊，原来忠武也喜欢阿文。接下来，里面两个人的谈话，他几乎是懵懵懂懂地听完的。这时，司马烈见苏丽文礼貌地转移了话题，也觉得时机确实不对头，便自我转圜道：“那好，等时局稳定了再说。不过，你要答应我一件事。”“什么？”苏丽文问。司马烈答：“现在，西山会议派的意见已占上风，高层内幕消息，清党、分共马上就要开始了。希望你知所进退，珍爱自己，有事可以来找我。”苏丽文听说国民党要清共，当即惊住了，她根本没听清司马烈下面说了什么，便匆匆离去。
罗世英看着她远去的背影，顾不得和司马烈相见，也尾随而去。
一九二七年四月十二日，对刚刚沉浸在北伐胜利喜悦的上海来说，却是一个血腥和灾难的日子。蒋介石和右派分子以清党之名，开始驱逐武汉国民党左派，同时也采取突然行动，大肆杀戮共产党人。罗世英不解政治何故如此残忍，也不知道未来会怎样评价这段历史，他只关心苏丽文一个人，他不能让这个美丽纤弱的姑娘有任何闪失。苏丽文是在见到黄逸民传达江苏省委的指示后，两人化装出门时和罗世英遇见的。相对于司马烈来说，她现在更信任罗世英，因为这老同学只是一个商人，而且罗世英宅心仁厚、为人坦荡，似可托心。所以在十六铺码头旁，她对罗世英说：“文虎，上海发生的这场反革命事变，是国民党右派处心积虑、蓄谋已久的。前天，金陵也发生了四·一〇事件。敌人已向我们挥起了屠刀，这是国家的不幸和中国革命的灾难，看来，我们将要生活在一个血雨腥风的时代了。文虎，你是我的好朋友，善良、实诚，能帮我们一个忙吗？”罗世英道：“阿文，你说。”苏丽文察看一眼四周，悄声说：“组织上决定我去莫斯科中山大学学习，我先从这里坐船去海参崴。黄先生刚刚冒险救出一位被二十六军扣留的我党重要同志。现在他要赶去金陵，路上一个人极不安全，你回南京，正好护送他一下好吗？”罗世英看了一眼身穿灰布长衫的青年男子说：“护送黄先生，没问题。”苏丽文说：“谢谢你！文虎，让我们就此告别吧。”罗世英道：“我祈盼你早点回来。”说完，便和黄逸民消失在黑夜中。苏丽文望着他俩的背影，一股悲愤之情油然而生。她弯腰拎起了帆布箱，回望一眼雨夜中的上海，毅然登上“远东号”邮轮的舷梯。
黎明时分，罗世英和黄逸民回到了金陵。黄先生在南京没住所，罗世英便把他领到白下区洪武路上的一所旧宅，这是罗世英在金陵的临时住所。颐和路五十八号罗公馆早就被张宗昌的参谋长占为己有，那处公馆系当年临时政府分配的公房，罗家没有房契，所以，罗世英只好忍气吞声，未去逞辩计较。连日的奔波，两人都十分疲倦，关上房门，他们倒头就睡下了，这一睡就睡到翌日大中午，醒来后，两人洗漱完毕，罗世英说：“黄先生，您是贵客，中午我请您到‘福满居’吃金陵菜。”黄逸民迟疑道：“外面风声很紧，我不好随便外出。再说，上饭店去太破费了，就在家里煮点粗饭得了。”罗世英笑道：“那怎么行呢？这不是我的待客之道呀。风声？怕啥，有文虎在，百无禁忌。走，走！”黄逸民执拗不过，只好客随主便，压低礼帽檐边，悄悄跟他走了出去。
福满居是一家老字号饭庄，两人进到厅内，店伙计把他俩招呼到靠里面的一张台子边。罗世英是这里的常客，他如数家珍地点着菜名：“店家，菊花脑、芦蒿、马兰头、旱八鲜各一碟；金陵四大名菜松鼠鱼、蛋烧卖、凤尾虾、美人肝各一盘；两笼鸡汁汤包，两碗鸭血粉丝汤，外加一盘桂花盐水鸭、一壶老郎酒。”
两人吃喝完后又回到住处。罗世英要去张仲甫府上，结算这次买卖的分红。黄逸民则早出晚归，好像很忙，又很神秘。这天夜里，罗世英正在灯下看线装书《水浒全传》，黄逸民捂着左胳膊，脸色煞白、头冒冷汗地跑了进来。罗世英一看他的胳膊中弹了，血还在往外渗，连忙替他脱下长衫，撕开粗布衬衣袖口，找来一条干净的白布，缠箍几道说：“先包扎一下，等会咱上医院取弹头。哎，黄先生，你是怎么中的弹？”黄逸民忍着痛说：“唉，这几天，我四处打探和搜寻，才知道我们的组织已几乎损失殆尽。今天下午，我获悉了一条线索，说是还有三个同志活着，都躲藏在孝陵卫附近。于是，我就去跟他们接头，结果，被一个姓唐的特务发现，其中有一个同志被捕，剩下两个失踪了，我挨了一枪，才侥幸逃脱出来。”罗世英说：“失踪？或许还在孝陵卫一带藏匿着呢，必须赶紧找到这两个人。这样，我先陪你上医院，然后你回这屋里休息，我替你去找他们。”黄逸民说：“医院我自己去，不过不能上大医院，得去小诊所。孝陵卫那儿，就劳罗先生辛苦啦！这是我们组织仅存的两个同志，但愿他们都平安地活着。哦，这口袋里有张小纸条，上面有接头办法和暗语。”
罗世英动用了手下的伙计，花了两天工夫，终于在紫金山南麓找到这两个隐藏其间的人。罗世英一行便装作从外埠来金陵游玩的游客，三三两两，东瞅西瞧，悠闲地来到朝阳门口。正走着，一个在前面探风的伙计跑回来说：“老板，前面有很多军警、密探，对过往行人盘查得很严，咋办？”开弓已无回头箭，后头是山，只有往前走了。罗世英对他身边那两人说：“跟在我后面，见机行事。伙计们，都别慌，实在不行，你们缠住军警，掩护我们跑。”
检查口，因为有被通缉者的画像，那两个人还是被发现了。千钧一发之时，伙计们便佯逞口舌之争，互相谩骂、殴打起来。场面一时大乱，连带将几个军警冲撞的人仰马翻。趁着混乱，罗世英带着那两人悄悄混出了现场。突然，正对面的大路上又来了一群便衣特务，为首的一个油头粉面的男子见到前面混乱的情景，又看到三个人朝这边跑来，啪地朝天开了一枪，嘴里高喝：“站住！”罗世英一惊，指着路基下面的草丛说道：“快钻树林子。”顷时，喊叫声不绝于耳，子弹在头顶、身旁嗖嗖飞过。前面跑得欢，后面追得凶。眼看被撵上了，砰砰两声枪响，最前头的两个便衣被打翻在地。与此同时，后面的三个家伙被树丛中蹿出的一个大汉三拳两脚，击倒后滚落到坡底下。这些动作太利索了，那油头粉面的特务惊得躲在树后，不敢再追。罗世英回过头想察看后面的究竟。大汉向左右一挥手，喊道：“弟兄们，兔崽子不敢追了，咱们走。”说完，拽掉脸上的蒙面黑纱，原来他是韩彪。这时，刚才开枪的王槐还有常昆和梅妮，都从树后跑了出来。
这四人来金陵寻找罗世英已有多日，多方打探才查到罗氏商号地址，可得到的讯息是，罗老板已去了上海。于是，他们就猫在客栈里焦急等候。昨天，常昆打听到罗世英回来了，四个人十分欣喜，就想在今天登门拜访，岂料又得悉罗老板带一伙人操刀拿棍出了门。大家猜测可能发生了什么事，便紧随而来，未承想正遇上特务的追杀。不过，有虎头雕和神枪手在此，即便一二十个训练有素的特工，也并非他们的对手。此时，三个男人跑到罗世英的身边，一见着“赛秦琼”，便作揖纳拜。罗世英是被人家救下的，本应该答谢人家，哪能反受得这种大礼？慌忙搀起那三位男性朋友。
突然，一旁的大树后，那个身穿猎装、烫着鬈发的时髦女郎梅妮已不顾什么场合了，一头扎进了罗世英的怀里，搂着他的脖颈，朝他脸颊上啪亲了个响吻。久居国外、生性活泼的梅妮原本就不拘礼数，此刻，她那敢爱敢恨的个性，更是旁若无人。一别十六年的分离，她像久旱的禾苗逢甘霖，再也难掩抑自己的浓情蜜意与相思之苦，所以才有了妙曼惊骇的这一幕。不过，那群男人倒是没见过这种场面，都尴尬地低下了头。罗世英更是蒙住了：呀，这是谁家的大姑娘？竟敢往陌生男人的怀里钻。刹那间，羞涩和惊慌，令他的两颊顿时绯红。
咯咯咯——梅妮笑得前仰后合，“文虎哥，害啥臊呢！我是梅妮呀！”罗世英一愣，细瞅着她，惊讶道：“你、你真是梅三儿？”梅妮的嫩粉脖子一拧：“怎么，长丑了？”罗世英摇摇头：“哎呀，真是你啊！俊了，比小时候更俊了。”大家互相介绍了一番，罗世英高兴地道：“好哇，难得兄弟今日相聚，走，都到舍下一叙。”
罗世英把这六个人领进住处内院时，黄逸民刚取出子弹回来在屋里休息，门口的一阵嘈杂声把他惊住了。由于自己的身份特殊，他对国民党的白色恐怖有一种本能的警觉，一看罗世英领着一帮人进来，暗自埋怨道：这罗老板，怎么把那么多人领进家？然而，当他见到那两位患难的同志时，又一扫愁云，高兴得像个孩子似的。到了吃晚饭的时候，黄逸民这次坚决不同意再到饭庄去，还严肃地说：“罗先生，你不懂得敌情的严重性，不能满不在乎，拿我们同志的生命开玩笑。如果你继续肆无忌惮，我们就不打扰了。”罗世英笑道：“哎呀，黄先生，都是在下草莽的习性使惯了。抱歉，就依你的意思，我到外面去买些饭菜。”常昆赶紧说：“罗老板，哪能让您去买呢？我去。”
一会工夫，常昆便买回了几大纸包的酒肉饭菜。那张八仙桌旁正好围坐了八个人。大家正在开怀吃喝，王槐忽然惊道：“嘘，房顶上有声响！”众人一惊，都侧耳细听。果然听到有踩瓦攀爬的响声。黄逸民判断说：“是特务。”罗世英迅速起身，走到门口，透过门缝，往外一瞧，见院内也有几条黑影在晃动，低声说：“我们被包围了。”韩彪骂了一句：“这些狗东西，竟能跟踪咱们，寻到这里。”
门外，特务们显已包围到位，却不敢贸然往里冲。忽然，一个油腔滑调的声音高喊道：“里面的共产党听着，你们已成瓮中之鳖，赶快走出来，可免一死。胆敢负隅顽抗，枪弹、手榴弹齐发，老子就让你们血肉横飞。”梅妮惊骇得张着大嘴，埋怨道：“怎么办哪？我们不能都死在这。唉，都是共产党牵连的。”黄逸民说：“梅小姐，对不起，是我们连累了大家。”罗世英瞪了梅妮一眼：“说什么呢？到这儿的都是朋友。三小姐，放心，我罗世英就是赔了这条命，也会保你出去。”梅妮看罗世英生气了，慌忙改口道：“文虎哥，我说错了，还不成吗？”
罗世英说：“弟兄们，坐以待毙就是死，趁着黑夜，咱们冲出去。”韩彪说：“行，罗大哥，俺和王槐有枪，在前头打头阵，你们跟在后面。”罗世英说：“好，你俩在前开道，我殿后。常兄弟，你领着大家走。石鼓路有个天主教堂，咱们就在那会合。常昆兄弟，你要保护好黄先生，不能让他有任何闪失。”梅妮说：“文虎哥，我跟你殿后。”罗世英望了她一眼，说道：“行动！”
枪声骤起，特务们没料到这群困兽犹斗的人，出手如此果敢、凶狠，一下就把他们布控的包围圈冲开了一个缺口，还赔了几条命。前面的人都跑出去了，罗世英的小腿肚上却不幸中了一弹，身体踉跄一下，失去了平衡，左大腿被地上的石头一绊，腿骨被摔折了。跑在前头的梅妮回头一望，慌忙折回来想搀他。罗世英却厉声喝道：“快走！”梅妮急得两眼潮红，不知所措。一个特务高叫道：“唐参谋，有个人被尅倒了。”房前暗角处，那个油腔滑调的声音又飘来：“抓活的！”说话间，声音随着那人一起闪了出来。躲在凹地的梅妮看到了这张似曾熟悉的脸庞。“唐参谋？啊，是唐璜、唐牧之。”她刚想站起身，一排子弹又从她的头顶呼啸飞过。罗世英见状，疾呼道：“还不快走！”梅妮抹了把泪水，知道盲动会吃亏，只好隐忍着逃离了现场，追赶韩彪他们而去。
罗世英被生擒了。最初两天，唐牧之和罗世英没照过面，因此互相并不知道对方的身份。刑讯室里，审讯员的一顿刑罚和审讯，也没问出所以然。所以，这案子就被当成一般的重案犯搁置下来。梅妮和韩彪他们会合后，韩彪想强行营救，梅妮思前想后，觉得为今之计，最好先找到唐牧之，求他放了罗世英。
颐和路唐公馆已经重新回到了唐家手中，因此梅妮不费劲就找到了这里。一个侍女将她引到客厅落座。这时，一个中等个头、面色白皙、头发铮亮、梳着小分头的俊朗男子出现在二楼的楼梯口。他穿一件崭新的花格衬衣，外套褐色马甲，系黄领带，穿一条熨烫笔挺的西裤，脚蹬一双白色皮鞋，人未到，声先至，从楼梯上姗姗下来。这人姓唐名璜，字牧之，前些年，他一直在镇江县老家混世，顽劣成性，无恶不作，因此虽贵为少东家，却在当地留下了一个“唐恶少”的骂名，他老爹为这不争气的儿子没少费心。其实，唐老爷不光担心儿子不学好，更怕万贯家财无人继承。后来，唐老爷让女儿通过张静江的关系，近乎捆绑着把这不肖之子送到黄埔军校。这一期的入学考试，唐牧之何德何能，咋能录取？于是就托门子、走关系，弄虚作假，让他混进了军校。不过，虽然这公子哥读书不怎么的，搞歪门邪道，脑筋倒比一般人活络，天生就是做特务的料。也算唐牧之有能耐，在几次同北洋军阀的较量中，他都出手不凡，或绑架，或策反，或封官许愿，或秘密暗杀，每每皆成功瓦解了敌军的阵线。为此受到器重和信任，被拔擢为总司令部的上尉联络参谋。这次北伐军打进金陵，唐牧之情报准确，自然功不可没，因之谋得了个南京市党部执行委员的头衔，还在新任南京警备司令俞济时的手下，获了行动队少校队长的要职，等于拿到了生杀予夺的大权。
唐牧之一见前来造访的这女人是个天生丽质的洋派女孩、大家闺秀，惊得瞪大了眼珠：啊，造物主赐予的尤物，多洋气的女人！想这些年在黄埔军校，在东征西伐山野草壑的战场上，何曾见过这样的美人。她是谁？他心泛疑惑，但一想到自己如今凯旋故里，成了权倾一方的“英雄”，暗自得意起来。唔，美女爱英雄，这女人必是有求自己。他这样想着，两只色迷迷的眼睛，大胆地上下打量起她的身段、脸庞来。梅妮看他的那样子，上前用手指轻轻刮了一下他的大鼻梁，嚷道：“唐阿璜，少东家，三小姐来此，你还犯愣装傻？”唐牧之听她喊出自己陌生、久违的小名，吃了一惊，半晌才愣过神：“你是梅妮、梅三儿？”这边，梅妮往沙发上一靠，跷起二郎腿：“怎么，这还有假？”“哎哟，我的小姑奶奶耶，你咋来了？”唐牧之连忙弯腰捧上一杯茶。梅妮埋怨道：“我咋来了？你不造孽，本小姐还来不了呢！瞧你，多年不见，你干的好事。”唐牧之有些丈二和尚摸不着头脑，诧异道：“三儿，你、你怎这么说话？还像小时候一样，开口总带着火药味。我造孽，我又做啥坏事了？”梅妮见他那尴尬发窘的样子，扑哧笑了出来，转而又恼怒道：“你怎么把文虎哥抓了，还打伤了他？”唐牧之更是一头雾水，问道：“文虎哥？你是说罗世英吗？他在哪？这……怎么回事？”梅妮把所有的情况对他详说一遍，末了就催促他赶紧放人。
唐牧之却在心里盘算开了：他本以为抓到的是金陵共产党的漏网之鱼，警备司令部为此刚刚表彰过他，没料想被抓之人竟然是自己的老同学。听着梅妮信誓旦旦的说辞——罗世英只是一个生意人应是可信的，姑且如此，那自己就有贪功虚报之嫌，按理说老同学是得放，可一想到他掩护了共产党，这就不是那样简单了。其实，今天梅妮亲自来说情，他应该网开一面，可坏就坏在是这个女人来的，梅妮的恳托之情，让他忽然想到十五年前浦口火车站的那一幕，那两对少男少女卿卿我我的样子，是他心中无法消除的隐痛，他是个心胸狭窄、睚眦必报的人，他曾发过誓，此生此世都得找个机会羞辱他们，向他们报复。真是老天有眼呵，梅妮出落得如此风情万种，罗世英倒成了阶下囚，天赐良机，岂能错过？这时的唐牧之心中已有定见，他笑嘻嘻地施展了自己的拿手好戏：“哎呀，文虎哥嘛，我回头就向司令部申请销案。不过，你既然来了，我就先尽一下地主之谊，吃饭，吃过饭咱再办事。”
不多会，侍女将佳肴端上桌。两人推杯换盏吃了一个钟头。梅妮不胜酒力，晕乎乎歪倒在餐椅上。唐牧之暗自窃喜，为刚才悄悄在汤里下的一包小药粉见效而得意，随即吩咐女佣把梅小姐扶进卧房。接下来，梅妮就像待宰的羔羊，被这衣冠禽兽醚奸了。她醒来时并不清楚发生了什么，那是唐牧之替她擦去了潮腻的液渍和精斑，又穿好衣裳，还诓称她酒喝多了，只是躺了一会。梅妮曾在夏威夷海滩跳草裙呼啦舞时，结识并委身过一个波利尼西亚男人，所以也没留意私处的异常。
第二天上午，梅妮又如约来见唐牧之。等了两个钟头，唐牧之才从外面姗姗回来。一进门，他故布愁容道：“唉，不好办哪。”梅妮紧张得差点透不过气：“他们怎么说？”唐牧之说：“唉，这是一个涉共的案子，凡此类案件皆属重案，即便罗世英不是共产党，也是包庇罪、纵容犯。现在，坏就坏在警备司令部已将此案捅到了最高层，而且上峰已核准，可以不经审讯，即刻枪决。”梅妮一下像掉进冰窟，浑身凉了透：“啊，那就没别的法子啦？”唐牧之偷偷斜睨她一眼，趁机捏着她的手说：“瞧你的小手，这么凉。唉，幸亏我的脑筋快，找了个理由，说罗世英是抓捕金陵共产党的唯一线索，这个线不能掐断，就暂时把他保下了。不过，这若是要释放他，还得另找门路，通天的门路。再就是等抓到共产党，证明他们不是一伙的，或许还有转机，才可将他保释出来。”
