星雾山很大，用于赛马的场地也不限于跑马场之内，顾若朝载着摔不死的云芊芊策马进入一片树林。
林中的鸟儿发出咕噜噜的怪叫，一团桔子大小的圆球迎着云芊芊的面门飞过。
云芊芊双眼睁得溜圆，不解道，“这是什么？”
本以为是松鼠之类的小动物，正想看得更仔细些，两旁的树林里开始有更多的圆球飞来。云芊芊这回能看清楚了，因为肩膀被砸了一下，伸手还接了一个。摸上去触感如同棉花，并非活物。
“此处是个模拟战场。”顾若朝的话语从她脑后传来，热气喷得脖子痒痒的，他指着方才飞来的丸子道，“这些都是安放在这儿供人躲避的道具，被绿丸子打中，算是受轻伤，被红丸子打中，就算是死了。我启程之时跟罗校尉下了赌注，谁被打中得多可要输银子的。”
“那我算是死了吗？”云芊芊看看自己身上，绿色痕迹少有，红的却有一大片，她靠在顾若朝身前，完美行使着挡箭牌的作用，愤愤道，“这是谁出的主意？刚才那些红红绿绿的丸子像雨点一样密，躲得过除非是属苍蝇的。”
顾若朝转移仇恨道，“之前几次确实没这么密集，二郎和罗立早一步通过这儿，估计是他们使的坏。”
宽阔的跑道尽头，一间茅屋矗立，屋前迎风飘动着一面旗帜。旗上笔走龙蛇的写着“跑马场歇脚处”六个大字。
一个身穿蓑衣的中年男子甩动着一根芦苇杆，清点道，“徐二郎，手背中了一颗红球，左肩上中了数颗绿球，成绩差强人意。”
听到“差强人意”四个字的徐二郎却兴奋得跳了起来。一旁站着的罗立，做一脸不屑与之为伍的清高表情。
蓑衣男子目光瞥了瞥罗立一身尚算干净的装束，斜肩念叨，“罗校尉，没有成绩，跑回去重来。”
罗立的“清高”转瞬消散，环在胸前的两臂落下来，如同孩子一样握起拳头争辩，“这……这是怎么算的？二郎身中红球，应该算死了才对。而我才中一颗绿球，而且是打在屁股上，战场上屁股中箭，不会死吧？”
“原来你还知道你是臀部受伤。”蓑衣男子掸了掸罗立屁股上的些微绿色痕迹，教训道，“典型的顾头不顾腚，我就当你不会死，但在这个部位能中弹，可见你在马上十分不安分，这要再偏一点，估计繁衍子嗣都困难了。”
罗立的男子汉气概受这“子嗣困难”四个字的影响削了一截，嘟嘟囔囔的道，“困难就困难，你去数数顾若朝身上的，一定比我多。”
很快，顾若朝和云芊芊也到了这儿，但下马之后的顾若朝却纤尘不染，好像刚从澡堂子里出来还换了身新衣裳。
徐二郎冲上去围着顾若朝转了两圈，满眼不可思议。罗立更是惊呼道，“不可能！你是打洞过来的吗，怎么一个球也没中？”
满身花花绿绿的云芊芊也斜眼道，“对呀，你身上一点痕迹也没有？”
“那是娘子保护得好。”顾若朝朝着这位“救命恩人”拱拱手，转身轻甩衣袖，朝罗立伸出手说，“愿赌服输，赔钱。”
云芊芊满脸黑线，她这等于是送顾若朝安全到达，自己舍身就义了。卖主求荣，卖老婆求生，这才是顾家男儿的内心本质吧？
罗立不服，哼道，“侯夫人身中乱弹，死得不能再死，要赔也是找她赔钱啊。”
顾若朝摇头，还以十足的理据，“话不能这样说，我娘子又不知道这里的规矩，也没参与赌局。她是在无意之中，身中林中暗器，与你我无关吧？”
从救命恩人骤然被划成了无关人士，云芊芊内心却没有丝毫波澜，相比之下她确实更想和顾若朝平分这笔赌资。倘若顾若朝不愿跟她平分，再纠结不晚。
罗立被顾若朝的蛮不讲理政策辩得说不出话，还好徐二郎算是脑子清醒的一介文人，凑上来道，“此乃强词夺理。咱们事先说好了，即使身穿护甲，留在护甲上的颜色也算自己切实受伤。你将嫂夫人挡在身前，相当于一枚护盾，护盾上沾染的颜色怎会与你无关呢。是吧，三叔？”
话语里的三叔，便是方才清点战损的蓑衣男子，只见他怔了怔，忽然两眼看天，陷入沉思中。
场面顿时安静下来，剩下一张满是不服的脸对着一张泰然安逸的脸，这张脸的主人横摊着手，保持着向前者要账的姿势。
“侄媳见过三叔。”云芊芊向蓑衣男子屈膝问候。拜堂成亲那日，就是这位三叔斜坐在顾若朝的父母高堂座位上。
云芊芊却在婚后再未见过这位，还道他去了哪儿，原来在这深山老林里充当闲云野鹤。
顾三叔的目光下移少许，如一个仙风道骨的长者般，淡然回应，“嗯，都来啦。”
罗立朝徐二郎跺跺脚，轻哼，“听听，那是他顾若朝的三叔，哪会帮我们？”
徐二郎憋屈道，“反正这个理我认为是对的，要不然咱们到达目的地之后把身上衣服一脱，不都算没事啦？”
“原来还可以这样？你不会私人的悄悄跟我说吗？”
徐二郎翻出一个白眼，垂首问他，“如此显而易见的作弊办法，你从没想过啊？”
罗立理直气壮地道，“我想什么，想事的任务不都交由你来嘛！这点事情都做不好，以后你就只有冲在前头挡丸子的份了。”
几人争辩的话语未落，茅屋的帘子掀开，晃悠悠走出一个神仙姿色的妇人，张口却显得泼辣了些，“顾明礼，是不是你又将我做的油团子拿去撒了，中午不想吃饭了？”
仙风道骨的三叔立即怂得像一棵葱，几人看来，简直像是跪过去那般，“夫人莫急，为夫适才发现用作模拟战场的道具不够，就从灶上顺手拿了几个。那些油团子，捡回来还能用。”
“捡回来连马都不吃了，用个头啊！”分外嚣张的咆哮声，惊起山中群鸟。
顾若朝正了正脸色，拉起云芊芊，以见皇帝都没有用过的正经姿态上前问候道，“若朝见过三婶，三婶万安。”
这位妇人，便是星雾山跑马场的实际拥有者，也是顾若朝和云芊芊目前的三婶，柴奉宁。而她还有另一个称呼，在数年以后人所共知，那就是……奉孝夫人。
云芊芊是第一次见奉孝夫人，跟着顾若朝一起弯腰请安。抬起头时，只觉眼前这位三婶生得实在是美，一身中肯的装扮仍难掩姿色，秋水般的眸子，桃心的嘴。容颜秀雅，举止绝俗，便是口出恶语也不会给人任何糟心的感觉。
她心中默默计算道：按顾家族谱上记载的算，顾三叔可已有四十五岁了，虽说顾家汉子好像都娶得晚，但三婶再怎么说也应该年近四十，如今这姿态，说是三十还有的多呢。若非那一双写满了红尘往事的深邃眼眸，她大概会以为只有二十五六岁。
柴奉宁倚在门边，朝云芊芊显出温柔一笑，友善的道，“那日婚礼之时匆匆一瞥，连模样都没看清，我还奇怪是怎样的女子能让朝儿废寝忘食，才见了一面就要娶回家。如今仔细看你，果真是个倾国倾城的佳人。”这声音温润如水，与之前的烈性女子判若两人。
云芊芊屈膝说到，“三婶谬赞了，侄媳的姿色，也就与三婶不相上下而已。”
“那是，若早二十年，你也只能在我之下。”柴奉宁笑了笑，扭头便轻斥顾三叔等人，“几个大老爷们还杵在这里干嘛，爱哪儿玩哪儿玩去，我和侄媳妇好不容易见上一面，今日可谈个过瘾。”
顾若朝目光一寒，想起三婶的厉害，一脸认真的道，“芊芊她不懂政事，也未学过豪门望族中的礼仪，还望三婶莫要为难。”
柴奉宁斜着肩道，“我为难她做什么？你就是想得太多，我跟芊芊是谈生意，望族门第里那些规矩，连我自己都忘得差不多了。”
顾若朝还想再跟云芊芊交代几句，身子却被罗立等人合力架走，远远的回头再看时，茅屋大门已经掩上。
他顿时有些后悔，此行没有做足充分的准备工作，也不知这样贸贸然的提前三婶和云芊芊的的见面时间，两人关系是否依然会如记忆里那样变得水火不容。
顾若朝对这位三婶的感情一直都处于两难，不知该如何对待。这个女人并不是不好，她对三叔是有感情的，然而她心中还有另一个男人，就是西戎元武帝。
记忆中，云芊芊和三婶正式交恶就始于那件事……
西戎元武十六年，元武帝裴垣欲立后，立后的人选便是更名奉孝夫人的柴奉宁。当时朝中并没有特别激烈的反对之声，因为柴奉宁与三叔和离后更换了姓名，知道柴奉宁真实身份的人不多，纵使有认出了她，也迫于帝威不敢发声。
但在立后的最关键时刻却出了变故，有一个女子敲响宫门外的登闻鼓，说是，我的三婶丢了，请陛下归还。当这句话传入金銮殿的时候，满朝文武噤若寒蝉。
说这句话的正是云芊芊，她在宫门外被内侍拦下，却砸了登闻鼓，一人闯宫。
顾若朝不记得此事发生时自己是什么心情，只是脑海中永久印下了她身穿血色的诰命服跪立殿前的模样。当时云芊芊满身都是血迹，对赶来的他轻轻说到，“我大概做了一件天怒人怨的事，连三叔都会怪我，可你应该谢谢我。”
确实，那毕竟是一个他叫过三婶的女人，若身份变为皇后，就是对幽武侯这个爵位的无视。
后来顾若朝才听说，她的妻子是自行冲进朝堂的，好像一个泼妇一般，当朝直指帝王强抢臣妻。元武帝大怒，当庭判其重责一百大板，云芊芊却高昂这头颅，说出了一句改变之后数年朝局的名言，“一百怎够，除非您能将我打死，否则，奉孝不准为后！”
当庭执法，负责杖责的内侍整整打了她三百大板，云芊芊却仍然生还，且生龙活虎的说到，“谢陛下不杀之恩。”
这句不杀之恩意味着奉孝夫人封后一事也到此为止，气得已走进后.宫的元武帝吐血三升。自此中宫空悬，无人为后。
常理来讲，奉孝夫人就是从这件事开始恨上云芊芊的。
但此时这两个在原先的历史轨迹里争锋相对的女人，却和和气气的坐在一起，喝着热汤，谈着生意。
