魏争问胡院长是谁替他交的押金，胡院长说是一个瘦小的男人，不知道叫什么名字。魏争急得真跺脚：“胡院长，你怎么能随便收人钱呢？麻烦你把钱给那人退回去，把我的钱收下。”胡院长为难了：“这怎么退呀？那人没留姓名住址，只说是你让来的，交完钱拿着发票就走了。”魏争一看，照胡院长这么说，这个人还真是不好找，我借钱借不到，谁会凭白无故替我交这么多钱呢？魏争打电话问柯楠，柯楠说她也没叫人给他送钱去。
出了院长室，魏争向医生询问了一下妈妈的手术情况，医生说，病人的手术已经做完了，还在观察。魏争要去看看，让医生给拦住了，医生说，病人现在在保温箱里，任何人不能接触，只能在玻璃外面看一下。魏争透过玻璃窗，看到了全身缠着纱布的妈妈，眼泪止不住流了下来，心说，妈妈，你快快好起来吧，儿子找到工作了，以后再不用你去拣破烂了。他还再多看一眼妈妈，开车送他来的中年男人开始催他了。他抹了把眼泪，跟着中年男人上了汽车。
回到省城，中年男人直拉把他拉进了省中心医院，老者已经在那里等他了。老者问他钱是不是已经送到，他说钱没送到，但妈妈的手术已经做完了。老者问怎么回事，他就把有人替他交押金的事告诉了老者。老者盯着他：“这么说，你现在不需要那笔钱了，你可以不卖肾了，是吗？”他说：“不，我还需要这笔钱，等我找到替我交钱的那个人，我要用这笔钱还给他，话又说回来，即使我真的不需要这笔钱，我也会捐一个肾给你，你是个好人，我想帮助你。”老者一听，激动得流下了眼泪：“好，好啊，尽管你的肾是卖给我的，但也是你救了我一条命，我谢谢你。”说着，从身上拿出一张名片递给魏争：“这是我的名片，以后你有什么事尽管找我，我一定尽力帮忙。”魏争一看那张名片，中亚电子公司总裁，郑可新。魏争收起名片，和郑可新握了握手：“郑总，祝你早些健康。”
肾脏移植手术进行得很顺利。做完手术的第二天，魏争就离开了省中心医院。他先跑回青山医院，问了一下妈妈的病情。医生说，病人恢复得很快，但还没有度过危险期，还要继续观察。魏争问用不用他留下来赔护，医生说不用，那20万元的押金里已经包含了特服费，医院会全方位对病人进行服务。魏争又隔着玻璃看了一会儿妈妈，很晚了才赶回省城。
第二天一早，魏争就去矿物局报到了。例行的领导谈话之后，魏争到计划处当了副处长。这时候，柯楠给他打来了电话，说她也找到了工作，在中亚电子公司负责电脑编程，马上就要到国外去进修了。魏争一听，中亚电子公司？那不是郑可新的公司吗？魏争笑着让柯楠好好干，如果遇到什么麻烦他可以帮忙，他在中亚电子有个朋友。柯楠问他是什么朋友，他没有细说。
魏争在矿物局干得很出色，领导和同事们对他评价都很高，时间不长，计划处处长调到了其他部门，他被提拔为处长，成了计划处的一把手，主管工矿企业立项审批。魏争非常感谢领导对他的信任，工作一丝不苟，绝不敢有半点闪失。
转眼半年过去了，魏争一面兢兢业业地工作，一面照顾他的妈妈，当然，他还暗中打听着那20万元押金到底是谁替他交的，想尽快把钱还给那个人。
魏如霜在医院的精心治疗下，渐渐好了起来，只是留下点后遗症，走路不大方便。为了更好地照顾妈妈，魏争把魏如霜接到了单位分给他的单身宿舍里。住进省城的第一天，魏如霜就问他：“儿子，我听医生说，你为了给我看病，花了20万呢，这么多钱，你是打哪弄来的？”魏争拉着妈妈的手，微笑地看着妈妈，他知道，妈妈把他看得比自己的生命还重要，如果他告诉妈妈，为了给她治病，他卖掉了一个肾，妈妈一定会急疯的，他不能再让妈的身心受丁点打击，他要让妈妈从此以后幸福快乐地活着。魏争说：“妈，钱是我从银行贷的款。”魏如霜替他发愁：“你借这么多钱，得什么时候才能还上啊？现在我这腿脚也不利索了，不然的话，我还可以拣拣破烂，帮你还一点债。”魏争说：“妈，不用你操心了，我现在的工作很好，一个月两千多块钱，银行按月扣钱，没关系的。”妈妈似懂非懂，又问：“你到底在哪家公司工作呀？”魏争想了想：“啊，我在中亚电子公司。”魏如霜点头：“噢，要好好干，规规矩矩的，千万不要犯什么错误。”听妈妈这么一说，魏争鼻子有点犯酸，妈妈是让爸爸给吓怕了，总怕自己走爸爸的老路。他抱住妈妈，眼泪悄悄流了下来：“妈妈，你放心吧，儿子会给你争气的，儿子会的。”魏如霜拍着他的肩膀：“好，这样妈就放心了。”
可是，时间不长，魏如霜就觉得魏争的工作有些不对劲。因为几乎每天都有人提着东西给魏争送礼，那些人一口一个“魏处”，让魏如霜起了疑心。终于有一天，魏如霜打听清楚了，原来魏争在矿物局当上了处长。魏如霜气得浑身哆嗦，魏争刚下班，魏如霜就泪流满面地质问儿子：“你为什么不听我的话？你为什么非要当官？”
魏争被魏如霜问傻了，愣了一会儿，他把魏如霜扶到沙发上：“妈，我没有听你的话，我不对，但我就是咽不下这口气，有人说，我爸爸是贪官，我要当官肯定也贪，我不服啊，我不想让他们看扁，我要让事实证明，我的爸爸是贪官，但我是个好官，是个清官！自从我当了计划处处长以后，有多少人给我送礼？有多少人给我送钱？可我没收，我不能收啊，我要给自己正名，我要给妈妈你争气呀！”
魏争这么一说，魏如霜愣怔了半天：“儿子，你爸爸是贪官，你都知道了？”魏争说：“妈，这么大的事情，你能瞒得了一时，还能瞒得了一世吗？‘青山巨贪’刘清廉谁人不知，谁人不晓啊？”魏如霜说：“你既然早就知道，我劝你还是快点辞职，找个别的工作吧，有道是常在河边走，没有不湿鞋的，我真怕有一天，你会走了你爸爸的老路，我想一想，这心里就难受，你能不能踏踏实实地过后半辈子呀？”魏如霜说着，用手捂住了心口，她的心真的疼了起来。
魏争急得变了脸色：“妈，你怎么了？”魏如霜说话有些费力：“我，心里难受。”魏争眼泪流了下来：“妈，你别这样，我辞职，我马上就去辞职！”魏争背起魏如霜奔到楼下，打辆车把魏如霜送进了医院。
到了医院，医生给魏如霜打了一针强心剂，魏如霜才缓过劲儿来。但医生告诉魏争，病人因长期心里压力过重，现在已经心力衰竭了，以后绝不能再让病人受什么刺激，如果再受大的刺激，病人很可能会没命。
把魏如霜送回家里，魏争心里矛盾极了。现在正是自己仕途上辉煌的时候，妈妈却让他辞职，如果他执决不肯，妈妈早晚会让他气死。怎么办？是辞职，还是把妈妈送回青山，自己在省城继续做官？
魏争还没有决定该怎么做，意想不到的事情发生了。靠山屯一个私人小煤窑发生了瓦斯爆炸，死亡25人，伤10人。更要命的是，这起人员伤亡事故竟与魏争扯上了关系。
那天是星期六，魏争正在家里考虑是辞职还是不辞职的问题，检察院的两名同志找上门来，让他跟着去协助调查。魏争还没反应过来是怎么回事，魏如霜先瘫软在沙发上。当初，刘清廉就是这么被带走的，一走就再也没有回来，今天，魏争又要被检察院的人带走，他是不是也回不来了？魏如霜的心一下子就碎了，她告在沙发上脸色苍白，泪流满面：“儿啊，你，你说，你到底做了什么？”魏争跑过去抱住魏如霜，也是热泪盈眶：“妈，儿子什么也没做呀，他们一定是搞错了！”魏如霜浑身哆嗦着：“搞错了？当年你爸爸也是这么对我说的，可是他……”魏如霜说着，一头歪倒在沙发上。魏争一见，痛哭失声：“妈，我真的没做错什么呀，妈，你醒醒啊！”两名检察官拉起他：“跟我们走吧。”魏争甩开检察官：“不，我要把妈妈送医院，我要妈妈！”检察官给魏争戴上了手铐，冷冰冰地说：“你放心，你妈妈我们会派人送医院的。”
魏争被带到检察院才知道，原来靠山屯那家小煤窑曾经发生过瓦斯爆炸事故，只是没有造成人员伤亡，是被矿物局查封了几次的“黑煤窑”，几个月前，这个“黑煤窑”居然又干了起来了，经查，“黑煤窑”的立项审批手续是魏争批的，审批一栏盖着魏争的图章。魏争被检察官问傻了，他从来就没听说过这家“黑煤窑”，更没在立项审批表上盖过章啊！魏争失口否认，但检察官确证据确凿，向他出示了审批表复印件，那上面确实有他的图章。而那图章一直是他自己保管，绝不会有第二个人能盖。魏争一时还真是糊涂了，他努力地回想着，是自己喝醉了的时候盖的章？不会的，他到矿物局半年多，从没喝多过一回。审批立项是这是原则问题，他绝不会犯糊涂的。
经过进一步调查，魏争还向“黑煤窑”老板杜边索要了20万元巨款，用来给他的母亲治病，医院给杜边开的付款凭证就在杜边手上。另外，检察官还从魏争的保险柜里发现了一张20万元的存折，这笔巨款也来路不明。
魏争向检察官解释，说确实有人替他在医院给妈妈交过20万元押金，可他不知道是谁，那20万元存折是他卖肾的钱，这笔钱本来是准备给妈妈治病的，可那个人替他交了钱，他就计划找到那个人之后，把这笔钱还给那个人。
魏争的这种解释，与杜边的口供恰恰相反，因为杜边一口咬定，就是魏争让他交的押金，还说，只要杜边替他交了押金，他当上计划处处长之后，就给他办煤窑立项审批手续。魏争卖肾所得的20万元，检察官通过调查得到了证实，但不能说明他卖了肾，就没有向杜边索要贿赂。魏争现在是百口莫辩了，他拒不在调查材料上签字，但检察院还是依法对他提起了公诉。 不久，法院对魏争进行了公开审理，电视台实况转播，随着法锤一声巨响，法官宣判：“被告魏争，男，25岁，青山市人。经查，被告在任矿物局计划处处长期间，利欲熏心，滥用职权，在向他人索贿20万元之后，违规批准小煤窑上马，致使小煤窑发生恶性事故，造成25人死亡，10人重伤的恶果，在社会上造成恶劣影响。被告虽对上述犯罪事实不与承认，但公诉机关证据确凿，故对被告做零口供判决如下：被告魏争，犯受贿罪、渎职罪，依照《中华人民共和国刑法》第三百八十三条第一款，判处死刑，第三百九十五条，判处有期徒刑5年，第三百九十七条，判处有期徒刑7年，数罪并罚，决定执行死行，剥夺政治权利终身，并处没收个人全部财产！”
法官话音刚落，听审席上就骚动起来。“这魏争是谁呀？”“他呀，就是‘青山巨贪’刘清廉的儿子！”“是啊？真是龙生龙，凤生凤，老鼠生来会打洞啊，他爸爸贪，他也贪，这下好，爷俩贪到一块去了。”
站在被告席上的魏争早已泣不成声了，他举着双手冲旁听席上高喊：“我没有受贿，我不是贪官，我是冤枉的！”魏争这么一喊，旁听席上更乱了，人们“噢噢”着，纷纷向他投去饮料瓶，瓦斯爆炸的一些受害者家属还哭喊着要往他身上扑，法警连劝带拦，好不容易才稳定了局面。
此时，魏如霜也在家里关注着魏争。当她从电视上看到魏争因受贿罪被判死刑，顿觉心口巨痛，眼前一黑，就再也醒不过来了。
魏争听到妈妈被他气死的消息之后，哭得像个泪人，他用头拼命地撞墙：“妈妈，我真的是冤枉的呀，你就这么不明不白地走了呀？”魏争哭了一阵，提出要为妈妈去料理后事，看守人员告诉他，他妈妈的后事政府已经处理了，请他放心。
魏争在看守所关押期间，柯楠来看他。柯楠抓着魏争的手泪流不止：“争，我到国外学习的半年多，回来就听说你出了事，我不相信你会受贿，也不相信你会做违反原则的事，我一定要帮你伸冤。”魏争也哭了：“楠，你怎么帮我？现在所有证据都对我不利。”柯楠说：“不管怎样，我都要帮你！”
柯楠走了以后，法院指定代理人找魏争谈话，魏争仍然是那句，他是冤枉的。代理人告诉他，除非他能找出他没有向杜边索贿的人证和没有违规批准小煤窑上马的证据，否则，他的上诉很可能会被驳回。魏争想了想，说：“青山医院的胡院长和中亚电子公司的郑可新及他的司机能证明我没向杜边索贿，至于小煤窑，我根本就没批，处里的所有人都能为我作证。”代理人点了点头，说：“好吧，我马上去调查。”
几天之后，代理人又找到魏争，说：“我已经调查过了，胡院长不能证明你没有向杜边索贿，郑可新在两天前突然失踪，警方正在调查，至于你有没有批准小煤窑上马，计划处所有人都不知道，你还能不能提供别的证人或是证据？”魏争摇了摇头，他还到哪里去找证据？行贿受贿本来就是两个人的事，杜边说我跟他要钱了，我说没有，可事实上我又确实用了他的钱，这件事让我怎么说得清楚？
时间不长，终审法院下达了终审判决，驳回上诉，维持原判。魏争知道，终审判决之后，他还有10天的申诉期，他又提出了申诉，他想等待奇迹的出现，但他很清楚，奇迹是非常渺茫的。
时间一天天过去，魏争感到自己正一天天走向死亡。离申诉的最后期限还有三天的时候，魏争知道自己彻底没希望了，他向看守人员提出，想在临死之前到妈妈坟前烧烧纸，尽最后一点孝心。看守人员通过向上级请示，答应了他的要求。
魏争戴着手铐脚镣，在法警的押解下来到了魏如霜的坟前。他大哭着扑倒在坟上，颤抖着点燃纸钱，眼泪嘀嘀嗒嗒溅在火苗上：“妈妈，儿子对不起你呀，儿子没能为你尽孝，你就先走了，妈妈，我真的是冤枉的呀，我不是贪官啊！为了给你治病，我把自己的肾都卖了，可那个杜边却背着我先把钱送到了医院，我根本就不认识他，我也没批准他开小煤窑，妈妈，你听见了吗？儿子错就错在没听你的话，可我当官真的是想为你争气，为自己正名啊，我爸爸是贪官，可我不是，我不是啊！”魏争哭得上气不接下气，突然跪在地上面向苍天：“老天爷呀，你为我作证吧，我真的是冤枉的呀！”在场的法警看着魏争伤心欲绝的样子，都掉下了眼泪，但他们是执法的，他们相信法律的公正。
省城是座旅游城市，一向是四季如春，可就在魏争被押回看守所的时候，不知怎的就来了一股寒流，天阴得很重，看那意思还要下雪。魏争望着天空，又流下了眼泪。老天开眼了，他知道我冤枉了，可是，老天却救不了我呀，我马上很快就要死了。他闭上了眼睛，心里说着，妈妈，儿子马上就找你去了，儿子心里的冤屈，只能和你见了面再说了。
申诉最后期限已到，法院院长在魏争执行死刑命令上签了字，拿起电话刚要通知法警准备对魏争执行枪决，柯楠突然闯进门来，声音颤抖着大叫：“院长，我有证据，我有证据证明魏争无罪！”
院长放下电话，问：“你是什么人？你怎么证明魏争无罪？”柯楠说：“我是魏争的委托代理人柯楠，我有一盘录音带，可以证明魏争无罪。”柯楠说着，把一盒微型录音带交到了高扬手上。高扬拿出一个小录音机，把带子放进去，戴上耳机听了起来，听着听着，高扬皱起了眉头，突然，他放下录音机，抄起了电话：“高院吗？魏争的案子尚有疑点，我请求发回重审！”柯楠一听，悬着的心扑通一下落了下来，人也跟着瘫坐在地上。
重审如期进行，仍然是电视直播，旁听席上仍然是座无虚席，人们都想听一听，魏争到底是冤还是不冤。因为柯楠拿出了新的证据，所以，所有的涉案人全部到庭。
柯楠站在辩护席上慷慨陈辞：“法官大人，各位陪审员，我有足够的证据证明被告无罪！”说着，她拿出了那盘录音带，接着说：“这盒录音带是我家录音电话上的，记里面的录音可以证明一切！大家听了录音就会知道，所谓的‘魏争贪法、渎职案’，其实是有人在幕后制造的，这个制造者，就是我的哥哥，宏顺房产开发公司总经理吕达！魏争母亲伤重住院，无钱医治，向我借钱，我就找到吕达，他没有借给我，却把这个消息告诉了‘黑煤窑’老板杜边，吕达知道明着让杜边去送钱魏争一定不收，便让杜边悄悄把钱送去，还对杜边说，魏争的职位是他给争下来的，他一句话，魏争就会给杜边办小煤窑审批手续，后来，魏争当了矿物局计划处处长，吕达没有找魏争，而是在矿物局计划处办公室主任崔浩买楼房的时候用房款3折的方式收买了崔浩，让崔浩想办法搞到魏争的图章，在杜边的小煤窑审批表上盖章。于是，崔浩就是利益的驱驶下，趁魏争不注意，配了一把魏争的保险柜钥匙，偷偷给杜边盖了章。杜边的小煤窑出事以后，吕达几次给杜边打电话，让他一定要一口咬定是魏争跟他要的钱，是魏争给他办的小煤窑审批手续，这样，杜边就是合法经营，罪行会减轻一些，这些事，魏争全然不知，他为了给母亲治伤，把自己的肾都卖了，可他把所得的20万元送到医院时，杜边已经抢先一步把钱送到了，魏争一直在寻找给他母亲送医药费的人，可始终也没有找到，魏争是无辜的，他没有罪，都是我哥哥吕达在背后搞鬼！”柯楠说着，流下了眼泪：“这盘录音带，是我在几天前就得的，吕达是我哥哥，我不知道他为什么要陷害魏争，我不想把他送进监狱，可如果我不这么做，魏争就会含冤而死，我想了好几天，终于把录音带送了出来，希望法庭对魏争和吕达等人做出公正的判决！”柯楠说完，已是泣不成声。
柯楠说完，法庭立即对吕达进行法庭调查。吕达站到法庭上，先是愣愣地看了柯楠一会儿，然后冷冷一笑：“没错，是我陷害魏争，魏争的这些事都是我制造的，我就是想让他死，让他被枪毙！”吕达说着，激动起来：“我这做，是为了给我那屈死的父亲报仇！25年前，魏争的爸爸，‘青山巨贪’刘清廉是何等的嚣张，何等的飞扬跋扈，他的汽车可以在闹市区乱闹红灯，无人敢管。我的父亲是个执法严明的交警队长，一次他例行公务，阻止了刘清廉的汽车闯红灯。就因为这个，刘清廉当众打了我父亲一个耳光，还打电话给我父亲的领导，让我父亲天天给他写检查，一直写了一年，刘清廉还不解气，硬是把我父亲开除了。我父亲难以承受这巨大的污辱，服毒自杀了。当时我还小，我只有8岁，谁会知道一个8岁的孩子失去父亲的痛苦？谁会知道一个年轻的妻子失去丈夫的痛苦？后来，我母亲改嫁了，但我父亲临死前那痛恨地表情一刻也没离开过我，他是被刘清廉这个大贪官逼死的，这个仇我永远都不会忘！半年前，我的同母异父妹妹柯楠带着魏争来找我，让我帮他疏通关系去当公务员，当我知道魏争就是刘清廉的儿子之后，父亲的影子立刻出现在我面前，我要报仇，刘清廉逼死了我父亲，这笔账我要让他的儿子来偿，于是，我就通过关系，让他当上了公务员，然后给青山建筑工地的工头打电话，让他们留意一个叫魏如霜的拣破烂的老太太，如果她再到工地拣钢筋，就让她受点伤，然后我打电话找杜边，我知道杜边的小煤窑是被封了的，如果让他再开业，早晚会出事儿，我就想到用杜边的小煤窑把魏争整死。我告诉杜边，让他到医院送钱去，之后的事，就像我妹妹所说，我一点点让魏争掉进我的圈套，把他弄成了一个贪官！他的爸爸就贪，他再贪不会有人怀疑。本来我已经得手了，父亲的仇也要报了，没想到我家的电话始终开着录音键，我的电话都被录了下来，还让妹妹无意中拿到了录音带。”说着，吕达仰面看向天花板，意流下了眼泪。
吕达说完，旁听席上一片唏嘘，原来这个案子是25年前贪官和清官的恩怨引出来的，刘清廉把吕达的父亲逼死，吕达要让魏争父债子还。人们不禁感慨，贪官们呢，你们醒醒吧，你们坑害了那么多人，你们是一死了之了，可你们的后代呢？他们要为你们承受多么大的痛苦，要付出多么沉重的代价呀！
经过合议庭认真合议，法官做出了判决，被告魏争贪污、渎职罪名不成立，当庭释放；吕达、崔浩、杜边三人涉嫌侵犯公民人身权利罪、危害公共安全罪，将做另案处理。
法官话音一落，柯楠和魏争紧紧拥抱在一起。柯楠为他伸了冤，他应该高兴，可他却怎么也高兴不起来。他觉得吕达这么做虽然法律难容，但却有情可原，他的爸爸确实是罪大恶极，他欠下的债太多，一辈子是还不完的，作为一个害过他父亲的贪官的儿子，吕达有理由痛恨。魏争希望吕达能从轻处罚，那样，他心里会好受一些。
离开法院，魏争一个人来到妈妈坟前，他一边烧纸一边掉泪：“妈妈，儿子的冤屈得雪了，你知道了吗？现在人人都知道儿子不是贪官了，妈妈，你听得见吗？妈妈……”魏争一边说，一边哭，在魏如霜的坟前跪了很久，很久……
“魏争贪污案”真相大白之后，报纸电台争相报道，魏争成了人们议论的焦点。他的名声不亚于当年的“青山巨贪”刘清廉，只不过他留给人们的是赞叹，而不是骂名。人们都赞叹他宁可卖肾救母，也不接受贿赂的品行。一时间，记者纷纷追踪采访，矿物局要将他提拔委以重任。
可是，魏争却犹豫了，因为他听说，郑可新并不是失踪，而是被他的两个儿子暗害了，他的两个人儿子总想将公司一分为二，各自掌权，而郑可新坚决不同意，他的两个儿子就下了毒手。这件事对魏争触动很大，郑可新的两个儿子也是为了一个“贪”，才做出了丧尽天良之事，“贪”实在是太害人了！魏争开始考虑是不是尊从妈妈的遗训，离开官场，另谋出路。但不管做官还是经商，他都不会忘记妈妈的话，规规矩矩做事，堂堂正正做人！
贪官害人，人人憎恨，但不能把贪官欠下的债算到后人身上，贪官儿女本已为有个贪官父亲感到耻辱，那样做，无异于在他们伤口上撒盐。这一回警省那些为官者，要清清白白做个好官，就算不为自己着想，不为黎民百姓着想，也要为自己子孙后代着想，不要让你们的子孙在你们死后，替你们背负骂名。
