长公主精神不好，说了几句话，便让梁沅嘉扶她去后殿休息。平安帮着扶她起来，长公主拍拍她的手，说，“你也来。”平安看陈氏一眼见陈氏点头，便和梁沅嘉一起扶着长公主去后殿休息。
伺候着长公主躺在榻上休息，平安和梁沅嘉便在边上坐下。长公主闭着眼睛休息了一会儿，说，“你们两个丫头，要不去外面转转，要不就说说话，我又不睡，不用这么小心翼翼的。”梁沅嘉笑着说，“是祖母说要休息的，我们怕吵了您，您还嫌弃我们！”平安看看长公主，知道她也睡不了，时辰也快到了，等一会儿就该入席了，便跟梁沅嘉说到，“妹妹可还记得，你去大营见我时，那个截了手臂的伤兵？”梁沅嘉不知她为何这么问，说，“记得，姐姐当时说若不是伤口化脓，本不用截了手臂的。”平安点头，说，“是，那之后他好长一段时间都不吃不喝，任谁去劝都不成。后来苏表哥就问他，与他这条命相比，手臂又能有多重要？也就这么一句，竟让他想开了，还去南大营当了个小校。”梁沅嘉问，“那后来呢？”平安被她一问，情绪又低了下来，“守城的时候战死了。”平安本就不会聊天，好不容易想了个话题，又让梁沅嘉给堵死了，一时之间竟不知说什么好。梁沅嘉本知道她的好意，可想到北郡不免有些难过，也不知该如何继续这个话题。后殿就这么安静了下来。
正在这时，有宫女进来禀报，说皇后娘娘已经过来了，请长公主殿下入席。平安和梁沅嘉赶紧扶了长公主起来，又帮着整理好衣服头饰，这才扶着长公主回前殿入席。扶着长公主坐下，平安要回自己的座位，长公主拉住她的手，小声说，“刚才你说的，我倒是明白了，多谢你了。”平安也不说话，福了福身，回了自己座位。陈氏见她回来，转头看着她。平安摇摇头，示意无事，陈氏这才放心。
人已经齐了，宫人也开始上菜，只等皇后娘娘来了便可开席。没一会儿，有内官高喊，“皇后娘娘驾到。”陈氏忙带着平安站起来。只见一众妃嫔宫人如众星捧月一般，簇拥着虞皇后坐在了主位。众人齐齐下拜，高呼，“皇后娘娘千岁千千岁。”虞皇后一抬手，内官高喊，“平身，入席。”众人这才起身。平安扶着陈氏入了席，偷眼看了虞皇后几眼。只见她头戴凤冠，身披凤袍，雍容华贵，举手投足尽显大家风范，只可惜，中气不足，虽是抹足了粉，却难掩浑身的病气，怕是命不久矣。平安不敢多看，收回目光，只盯着眼前的酒菜。身后有宫女伺候，上前给众人的酒杯里满上酒。虞皇后举杯，道，“北郡和南郡战事已平，全靠各位大人竭力相助。陛下命我代他敬各位夫人小姐一杯！”众人忙道，“谢陛下，谢皇后娘娘。”虞皇后一口将酒干了，众人这才把酒干了。平安手都举酸了，心道，这要这么喝，回去这胳膊怕是也不用要了。好在虞皇后只敬了三杯，便让众人自便，还叫了歌舞来助兴。平安舒了口气，总算能吃几口东西了。陈氏知她不自在，给她夹了几筷子菜，让她慢慢吃。
吃了些菜，又喝了几杯酒，平安这才抬头左右看看。有中间舞者挡着，倒也没人注意她。正左顾右看着，右手边有个妇人对她举举杯，平安仔细看了，并不认识，可既然人家举杯了，平安也举起酒杯，两人一起将酒干了。苏氏见了，悄悄告诉她，“那是齐家九夫人。”平安点头，心中疑惑却未解，顾家跟齐家并无往来，不知这九夫人是何意思。多想也无益，还是专心喝酒吃菜吧，只是这样一来平安却不敢再看了。
正在这时，内官高喊，“四殿下、五殿下、六殿下到！”众人忙要起身，虞皇后道，“大家都安坐吧，他们就是来敬个酒。”还有要起身的，虞皇后又说了一句，“坐吧！”众人这才安心坐下。三位殿下进了殿，先敬了虞皇后，又挨着桌子给各家女眷敬酒，这就有些深意了。各家带了女儿来的，无不心中雀跃，却不敢面露喜色。
三位殿下到了顾家桌前，陈氏忙带着众人起身。四殿下说了几句顾家劳苦功高的话，陈氏客气了一句，带头把酒喝了。本就是走个过场，平安想着他们该去下一家了，就要坐下，却听杨昭开口，“在北郡多蒙两位少将军照顾，我敬两位少夫人一杯。”平安赶紧站好。苏氏和赵氏忙说不敢，把酒喝了。平安心想，这下可以走了吧？哪知杨昭又倒了一杯，走到她跟前，说，“顾小姐，昭敬你一杯！”平安一脸惊诧地看着他，杨昭对着她眨眨眼，将酒杯举在身前。平安赶紧举杯，“谢殿下。”说完一口把酒喝了。杨昭看着她笑笑，也把酒喝了，这才走去下一家。
平安想去更衣。跟边上伺候的宫女一说，马上有小宫女过来带路。平安跟陈氏说了一声，便跟着小宫女悄悄出去了。哪知从净室出来，齐家九夫人和小宫女一起等在门口。平安左右看看，见四周并无他人，知道九夫人是在等她，忙道，“九夫人安好。”齐九夫人笑着说，“顾小姐客气了，我见这位女官大人在等小姐，便想着和小姐一起回去就好，何必劳烦两位大人？”平安知她有话要说，过去搀了齐九夫人的胳膊，让小宫女头前带路。齐九夫人一路上说着恭维话，平安也客气地说两句过奖了。转过前面的两个柱子就进殿了，齐九夫人故意慢了两步，看那小宫女已经转进去，轻声说，“英姿托我谢过你和沅嘉小姐！”平安忙道，“举手之劳，夫人切莫再提！”说完，两人互相搀扶着进了大殿。
三位殿下已经快敬完酒了。回了自己座位，平安抬头看看，见四周没人注意，放下心来，只是大殿里的气氛似乎有些不一样了，还有人时不时地看自己一眼，平安虽有些疑惑，面上却是不显。陈氏见她回来，捏捏她的手，平安对着她笑笑。
三位殿下告辞出去，歌舞也差不多结束了。虞皇后见众人吃得差不多了，笑着道，“今日除夕，各位还要回去守岁，就不多留各位了。”梁沅嘉扶着长公主起身，后面各家也都跟着聚在殿中，拜别皇后娘娘。虞皇后免了礼，起身带着妃嫔宫人走了，众人这才陆续出门。平安扶着陈氏走在长公主后面，不时有人走过看她一眼。平安心中疑惑更甚。梁沅嘉回头问到，“姐姐可知为何她们都要看你？”平安摇头。梁沅嘉笑着说，“她们以为福王殿下看中你了！”“啊！”平安惊得脚下一软，险些摔了。陈氏赶紧一把拉住她，说，“别听沅嘉胡说，她吓你呢！”梁沅嘉也笑着说，“姐姐我是开玩笑的。是顾家伯伯和伯母把你藏得太深了，她们只是好奇而已。”平安这才放心。
拜别了长公主，又和戚氏姐妹告别，陈氏带着众人上了马车。因宫门前马车较多，她们的马车又在最里面，等了一会儿马车才动起来。陈氏见平安有些困了，让她靠在自己肩头睡一会儿。平安也不推辞，往陈氏肩头一靠，就闭上了眼睛。陈氏拍了她手臂两下，由着她睡，心中却在想，那福王殿下不会真的看上平安了吧！虽然敬酒时并无异常，其他家的小姐也有被单独敬了酒的，可陈氏就是觉得有些古怪，却又说不出哪里古怪。不过想到他们同在北郡两年多，总会有或多或少的接触，有点儿交情好像也正常。
正胡思乱想间，听见外面有人说话，仔细一听，竟是顾衡父子赶上来了。平安听见响动，爬起来，看着陈氏。陈氏忙道，“睡你的，是你父亲和你二哥。”平安也不睡了，掀开车帘，见顾衡骑着马，跟在车边，顾宁跟在后面那一辆车边，放下车帘，问陈氏，“父亲那边怎么那么早散了？”陈氏道，“陛下顾念着各家都要回去守岁，除夕的宫宴向来要散得早些。”平安“哦”了一声，也不再多问。
说话间也就到家了。顾衡下马，先扶了陈氏下来，又来扶平安。平安谢过父亲，搭着顾衡的手下了马车。又等着苏氏和赵氏也都下了车，这才一起进门。
因是除夕，前后院子屋檐和廊下都挂满了灯笼，灯火通明。平安看着红彤彤的一片，心中竟涌起一丝暖意。正愣神间，刘元带着顾之左和顾之右跑来了。三个孩子匆匆行了礼，就围在顾宁身边嚷嚷着要去放花炮。可顾宁偏要三个孩子说够吉祥话才肯去。一家人看着绞尽脑汁、吵成一片的四人，都跟着笑了。
