顾宁和平安一起回了陈氏的院子。陈氏早就得了消息，知道平安射箭赢了顾宁和李涪，早让江嬷嬷备好水和茶点，就等他们回来了。看小哥俩高高兴兴地回来了，心下满意，她这小儿子好就好在心胸开阔，也不知道是该夸他两句还是该说他两句。跟陈氏见过礼，平安回房间洗漱更衣，顾宁洗了把脸，歪在陈氏身边吃点心。陈氏取笑小儿子，“明天你大哥回来，知道你输了比试，会不会教训你？”顾宁抱着她胳膊撒娇，“娘，你可得帮我说话。”又说了一堆的好话，顾宁看把陈氏哄得差不多了，郑重地跟陈氏道：“娘，我想和大哥一起去北郡。”“哦？”陈氏惊讶，“你不是一直不想从军吗？”顾宁解释，“我现在也没想从军，但是我想去北郡看看，我想知道父亲、大哥、表哥还有妹妹都甘心守着的地方到底是什么样的。我长这么大，见识的只有京城和别人嘴里信里的北郡，我想自己去看看，外面的世界跟我知道的是否有所不同。”陈氏沉默不语。顾宁也不说话，也不担心陈氏会不答应。思考了一会儿，陈氏叫来江嬤嬷，“去看看平安收拾好了没，收拾好就让她过来。”顾宁知道陈氏主意已定，便静静等着。
见平安进来，陈氏拉过她坐在身边，抚着她的头发问她，“有些话早就该问了，是我贪恋这几日的团圆一直拖着。”平安用眼神询问顾宁，可顾宁少有的稳重，只安静坐着。陈氏接着说，“你大哥五日后回北郡，你是要回北郡还是留在府里陪我？”平安早就想过这个问题，只是没人问，她就装傻了。现在陈氏问起，平安真不知道如何回答了，只低头不语。陈氏明白了，“你是想回北郡是不是？”平安抬头看着陈氏，陈氏严肃地盯着她，“我不是要为难你，我想知道你真实的想法。”平安鼓起勇气，“娘，我是想回北郡。”“你跟娘说说，为什么想回北郡，在我跟前做个女儿多好？”“也不为什么，就是觉得那里才是我该待的地方，即使我做不了什么，可我就是觉得我出了一份力，而且我出的这一份力也有它的作用。”陈氏点头，顾宁也若有所思。“既然你们都已经决定了，我自然不会拦着，等一会儿我就让江嬷嬷给你们打点行囊。只是有两点，一是一定要保护好自己，二呢少惹麻烦。我也不求你们去保护别人，你们不给父兄添麻烦，就是对他们最大的帮助。”顾宁和平安一起点头应是。陈氏又嘱咐平安，“回到大营，你还是要做男孩儿打扮，军营里都是男人，你一个女子，别的都不要管，首先是保护好自己。”平安受教，顾宁在边上拍胸脯保证定会保护好妹妹。陈氏对顾宁不放心，但也知道自己的孩子还是靠得住的。“还有李涪，他家只他一个孩子，他去不去你要先问过他娘，不能偷着带他跑了。”这种时候，顾宁自是各种条件都答应。
待得第二日顾逸夫妇回来，进门就听下人们说昨日比试小姐赢了二公子，苏氏听得有趣，便问了详情。那下人见少夫人高兴，自是把昨日情形说的绘声绘色。顾逸心道，阿宁这是被表哥算计了，不过也得承认，平安的箭术确比阿宁强了点，不过和李涪比恐怕还是差了点，那就是李涪有心相让了。吩咐下人把带来的礼物给李涪家里送去一份，便带着苏氏去给陈氏请安。陈氏见他们回来，自然高兴，详细地问了亲家的情况，苏氏一一作答。闲聊过后，陈氏也不再绕圈子，“昨日阿宁求我让他跟你一起去北郡，我答应了。”顾逸惊讶地看着母亲，苏氏也一脸不可置信，“阿宁不是一直不愿意从军吗？”陈氏看着苏氏，“他说想去外面看看，说不定就知道想做什么了。”顾逸点头，“既然他愿意去，娘您放心，儿子必定护得阿宁周全。”“还有平安，你也要护着。”“是，平安既是我的妹妹，断不会让她受了委屈去。”陈氏点头，这大儿子才是真正让人放心的。再看看苏氏，“这几日你们忙，也不用过来请安了，空下来你们小夫妻好好说说话，只让阿宁和平安陪着我就行。”夫妇二人谢过母亲，回房歇息。
苏氏哪里还有心情歇着，平安要走，她是心理有准备的，可阿宁哪儿受得了这些苦。顾逸笑笑，“平安都受得了，阿宁怎么受不了？他一个男儿，还能在京城里招猫逗狗一辈子？”苏氏还想再说，顾逸打断他，“我们并不是想让他建功立业，只是人活着一辈子，总要问心无愧才好。难道等他老了，跟儿孙们说起来，都是跟这家家主斗过嘴，跟那家家主打过架？”见苏氏还是一脸不赞同，顾逸心里不是滋味，“我可是十四就去了北郡，也没见谁心疼成这样。”苏氏明白过来，这是吃醋了，忙依在顾逸身上，“想起夫君十四就进了军营，妾才是真的心疼。”看顾逸脸色好看多了，苏氏接着说，“平安那孩子更让人心疼，你一定得多护着点。”“夫人还是心疼心疼为夫吧。”说罢，也不待苏氏反应，抱起苏氏就往内室就去。苏氏惊呼一声，有心制止，可想到顾逸就要远行，两个人就是一直这么腻着，也腻不了几天，也就随他去了。秋桔知趣，让丫头们都散去，吩咐厨房备水，自己搬了个凳子守在门口。
待得晚间，听秋桔说顾宁来找过顾逸，苏氏脸就有些微微发红。顾逸可不在乎这些，只问秋桔顾宁可说过什么。顾宁还真没什么事儿，他只是听说大哥大嫂回来了，想把自己要去北郡的消息告诉他们。苏氏更觉得害臊了，顾逸笑着逗了她一下，收拾好自己，让秋桔传话，叫顾宁去书房等他。
顾宁到书房时，顾逸已在等着了。见他来了，顾逸也不废话，“坐吧，怎么想起去北郡了？这么多年你都没提过，可见是并不愿意去的。”顾宁老实回答：“大哥说的是，原本我确实不愿意去，就是现在，我对当兵或者当官也都没兴趣。看着那些当官的一辈子小心翼翼、汲汲营营的，换作是我，还不如死了算了。”顾逸斥他，“又说什么浑话？”顾宁也不恼，接着说，“去年母亲病重，我就想，这若是母亲没了，家里就只剩我一个人，我是去北郡找你们，还是安心留在京城做我的纨绔。所幸母亲好了起来，嫂子也回来了，今年又多了个妹妹，可你和妹妹早晚都是要走得。哥，现在我才知道，我天不怕地不怕，但是我怕那种生死未卜、任人宰割的感觉。既然我拦不住你们，那让我陪你们去吧，就算帮不上忙，也好过我一个人在家里除了等只能等。”顾逸听了，心里说不出什么滋味，他何尝不知家人等消息的难捱，想来母亲长年身体不好也是担惊受怕所致，只是这弟弟，原来一直以为他还小，不知道这些，却不知他早就长大了。顾逸仰头缓了一下心神，再看向顾宁已神色如常，“母亲既已答应，我自然带着你，只是有一点，不管是路上，还是在军营，你做任何一件事，都必须征得我和父亲的同意，不能惹出任何麻烦。”顾宁拍胸脯保证绝不惹麻烦。“还有。”“哥，你不是说只有一点吗？”顾逸看他一眼，顾宁不敢还嘴了，让他哥接着说。“你的武艺得勤加练习，平安跟白叔学医，武艺不武艺的就算了，你不可能也跟着白叔学医去吧？”这话说的，顾宁恨不得躲桌子底下去，“哥，你明知道我比试输了，还说什么武艺不武艺的，你就直接说妹妹没学武艺都比我强就行了。”顾逸也不给他面子，“我其实是想说强的不是一点半点，她多大你多大，她学了多久，你学了多久，枉我们花了这么大力气给你请师傅，送你去书院，全白搭了。”顾宁不敢说话了。看顾宁老实了，顾逸接着说，“若说聪明，你自是比平安强很多。你道父亲为什么愿意收她做女儿，并不是可怜她无依无靠，而是看重她那份心。我见过平安做事，不管是练箭还是学医，只一点是你没有的，那就是专心。不管做什么，能做到心无旁骛，那就没什么做不好的。”见顾宁若有所思，顾逸也就点到为止了。“行了，我也就不多说了，既已定了要走，这几日就好好收拾东西，多去陪陪母亲吧。书院那里是你自己去说还是我派人去说？”顾宁想了一下，回道，“我自己去说，我想跟夫子拜个别。”“那也好。”顾逸没有异议，让顾宁回去陪陈氏和平安吃晚饭，自己也回了院子陪苏氏。
