江户城，幕藩一和内阁主事大臣陆续走进本丸天守阁，他们来自东洋各个地方藩，也有来自江户附近的德川家家老。萨摩藩代表藩主在此处的是年近三旬的家臣大久保利通。
他的眼神在两个大明派来主事的官员身上停留，想要看出宗主国的想法。
“英格兰人已然派人他们引以为豪的皇家海军插手发生在彼岸的战争。美利坚联盟国是我们忠实的盟友，我们大明打算对其进行援助，让水深火热的联盟国民众从合众国获得自由。按照秘密的江户协约，大明、幕府、联盟国是坚定的军事同盟，因此我们需要给予联盟国更多的援助。”大明帝国常驻幕府内阁的两位大臣提出了援助联盟国的方案。
大久保利通心里却道，联盟国也就和他们打交道几年的时间，怎么就成为忠实的盟友了……
“胜海舟，你作为陆军奉行，你率领幕府武士作为第一批援军前往旧金山，等待命令。”
“榎本武扬，幕府的水师已经和各藩水师合并，你需要将胜海舟率领的军团安全送达旧金山。”
来自大明的两位大臣几乎是以命令的口吻宣布调遣东洋幕府的军团，作为陆军奉行、海军奉行的胜海舟、榎本武扬两人对视一眼，均有应承下来。
东洋幕府筹建的新军有24万，本就是为了准备这一天，只是没有人想到这一天到来如此之快。
大久保利通代表萨摩藩的利益，他举手说道：“萨长军团才训练了一年的时间，仓促间前去援助联盟国，怕是会死伤惨重。”
大明代表说道：“萨长军团曾经跟随我们明军在南洋与英格兰人苦战，拥有不少老兵，这次南北战争我们才会重用你们。美利坚人多民兵，跟萨长兵还差远了。”
大久保利通知道明军又要拿萨长军团当先锋来消耗林肯的部队。但这便是附庸国的可悲之处。为了获得宗主国的庇护、技术和同盟关系，萨摩藩、长州藩等藩只能够出人力，他们引以为傲的武士就像是炮灰一般无足轻重。
“其他各藩应当筹备粮食、被褥等物资，以横滨港为中心集结物资，目标是旧金山，然后是里士满。”
“吾等遵命。”
各藩的藩主纷纷响应，他们藩内的财政都拿捏在大明商人手中，不能不从。
鹿儿岛，大量萨摩藩的武士在海边集结，他们不少人仍然配有象征武士身份的武士刀。这些武士是萨长军团的军官阶层，至于最底层的士卒是鹿儿岛的民夫训练而成，身份低下。
率领萨摩藩部众的是萨摩藩的武士西乡隆盛。
萨摩藩家主岛津久光亲自出来为西乡隆盛送行：“萨摩藩五千子弟兵的性命都托付给你了，尽量将他们带回来。萨摩藩人口并不多。”
西乡隆盛拄着武士刀，眼光看向大海的对岸：“大明帝国又要与蛮夷列强争夺霸权，这五千人能够有一半人活下来就算不错了。”
岛津久光说道：“大明允许我们萨摩藩在幕府内阁有一席之地，已有让步。鹿儿岛距离辽东、琉球如此之近，我等始终无法脱离大明帝国的控制。大明愿意动用我们的武士作为先锋，说明我们还有利用价值。当大明的狗总比印度、北非当那群蛮夷的狗好十倍。他们的平民连饭都吃不起，贵族也随意被剥夺。至少大明保留了我们武士的部分特权。”
西乡隆盛沉默一阵：“中原有古话，宁为鸡头，不为凤尾。大明击败幕府不过三四十年，在我们鹿儿岛还有其他地方广设私塾、报社，我怕再过二三十年我等就被同化成为中原人……”
岛津久光听到西乡隆盛所说，吓得脸色煞白，他警惕地看向左右：“小心被锦衣卫听到你说这番话，为我们萨摩藩带来无数麻烦。我们萨摩藩只有几十万人，怎么能够和泱泱上国作对。”
西乡隆盛不再多言，而是将武士刀挂在腰间：“家主，此次前往北美讨伐西洋满蛮夷，我西乡隆盛必将凯旋而归！”
岛津久光这才安心：“我等为先锋，明军必为后应。在明军面前立下更多的战功，我们萨摩藩的地位也将更高。”
西乡隆盛欠身，他率领十几个萨摩藩的将领登上了大明帝国帮助他们建造的“鹿儿岛号”蒸汽船。萨摩藩在萨长军团中有士兵五千，他们要前去大阪集合，然后再到横滨，横渡太平洋抵达旧金山。
萨长军团是西南强藩萨摩藩、长州藩、肥前藩还有其他附近的藩组成的军团，与大阪军团、江户军团、奥羽军团组成了东洋幕府的陆军体系，为大明帝国卖命。
西乡隆盛站在“鹿儿岛号”的甲板上，这不是他第一次作为明军的仆从军参与大明帝国与他眼中的西洋蛮夷的战争。
大明将其他国家视为蛮夷，而东洋又将除了大明以外的其他国家视为蛮夷。
在与“蛮夷”的战斗中，他险些丢掉性命。
以前作为武士的他认为能够跟随明军作战是一种荣幸，但逐渐爬到高位的他对成为大明的附庸多少产生了心态上的变化。
西乡隆盛自言自语：“不知道这一次大明帝国会派出谁来指挥北美的战事……”
大明帝国的辽东承宣布政使司，楚七曾经有过一面之缘的辽东总兵李如山收到了来自皇城的命令，他麾下的辽东军团集结在辽东城外，沿着辽东铁路抵达旅顺卫。
旅顺卫停泊着许多运兵船。
李如山正要出发，又收到命令，让他们暂且在旅顺卫休整。
辽东军团诸将对此命令费解，但是李如山从底层军官爬到辽东总兵的位置，知道内阁的用意，对少数亲信说道：“这是要让东洋武士前去试探西洋列强的态度，英格兰人派出皇家海军帮助林肯，我们必须要做出回应。诸帝国还在相互试探对方的底线，在危险的平衡中博弈。”
