楚七现在忙得焦头烂额，他将里士满的庄园作为临时总部，在庄园处理来自各地的情报。
北美成为了火药桶，列强为了各自的利益在美利坚人的土地上博弈。
在楚七印象中可能会变得强大的合众国此时只是一般的列强，还陷入了内战，战争将这片土地的潜力摧毁。
出于人道而言，没有人喜欢战争，但是背后博弈的人为了利益之争，点燃了北美火药桶。没有人知道会因此造成怎样的后果。
楚七只是帝国的一个齿轮，他没法违抗帝国的意志。
太平洋铁路遭到了林肯派遣的情报人员破坏，戴维斯紧急派遣工人前去抢修。
不过事情还没有那么简单。
从西线战场回来的锦衣卫向众人说明当地的情况：“联邦军在西线的司令是格兰特，一个很有天赋的指挥官，还有谢尔曼等将领，西线的联盟国将领完全不是他们的对手。危机在于密西西比河。密西西比河从北到南将联盟国分成两部分，如果被联邦军占领密西西比河，太平洋铁路同样会被切断。”
楚七看着地图上的密西西比河，他从未想到自己会以这种方式了解到它的重要性。密西西比河对于北美的意义重大，无论是灌溉作物还是利用河运来周转货物，密西西比河扮演着重要的角色。
南北战争的西部战线双方便是在争夺密西西比河。
“德川幕府陆军奉行胜海舟率领的幕府士兵正在集结，将会抵达旧金山湾。”
“辽东总兵李如山在旅顺卫待命。”
本土的部署通过密电的方式通知楚七等人，楚七发现自己竟然卷入了旋涡之中，南北战争完全变了性质，这已经不是林肯和戴维斯之间的角逐。
此时，有锦衣卫秘密抵达庄园，带来了重要的消息：“大人，太平洋铁路遭遇袭击之事已经有了眉目。我们在新奥尔良的人员活捉林肯指派到联盟国的探子，他们使用火药炸毁了附近的铁路。这样的探子还活跃在其他地方，他们对铁路和火车进行袭击。”
“逮捕了多少人？”
“六人。”
“他们承认是林肯派他们而来？”
“落入我们锦衣卫的手中，他们没法隐瞒。他们有些人是合众国会派来渗透联盟国的探子，有些人是联盟国境内仍然效忠合众国的平民，他们对戴维斯还有他们的州议员不满。合众国与他们联系上，他们便自告奋勇破坏铁路。在合众国要弄到炸药再容易不过，尤其是一些工矿主。”
“看来他们美利坚人矛盾的心理比我们想象的要更加严重，现在他们还称不上是一个国家。”
“大人，我们该如何处置活捉的人？”
“按照惯例，将他们押到西伯利亚修铁路，为我们大明帝国的建设出一份力。他们既然接下了这样的工作，就要有这样的觉悟。等等，在此之前顺藤摸瓜，看能否捣毁他们的据点。”
“是。”
楚七轻言两语便决定了这一群合众国探子的下场。
西伯利亚-哈萨克大铁路建了好几年，在寒冷的西伯利亚，修建铁路的劳工有少数还是锦衣卫提供的犯人或者俘虏……
楚七在调查太平洋铁路事件取得进展，神色没有舒缓：“还有一件事情需要我们去完成——制造战争借口。”
“制造战争借口？”
几个锦衣卫百户对此并不陌生。
无论是东方文明还是西方文明，都讲究师出有名。林肯是为了“废除蓄奴制”，戴维斯为了维护“州权”，并凭此号召平民，认为自己才是正义的一方。
如果大明帝国驱使东洋幕府参与南北战争，那么也要一个正当的理由。
这个世界的林肯可没有招惹德川幕府，也没有“黑船来航”事件，德川幕府没有正义的理由出兵帮助戴维斯。
不过即使没有理由也可以专门制造战争借口。
“旧金山湾有一艘德川幕府的客轮‘千代田号’，属于德川家的财产，在旧金山淘金热的时候运输东洋人到旧金山，有时候也会从事辽东与东洋之间的客运。此船是大连造船厂在十二年前卖给德川家的蒸汽船，已经颇为老旧……反正不出几年就要退役，我们直接炸了它。”
楚七琢磨良久，决定炸一艘德川幕府的船只来制造战争理由。
一个下属说道：“百户郭瑭就在旧金山，倘若真的要炸团，那么可以让他来做此事。”
楚七也想到了还待在旧金山活动的郭瑭，正好可以让他去将幕府的“千代田号”炸沉：“此事必须要密不透风。在炸船之前让船长找个理由将千代田号上的乘客和水手撤走，不要造成人员伤亡。”
“属下这就草拟密报转告郭瑭。”
这还是楚七第一次制造战争借口，锦衣卫将幕府的船只炸掉，将黑锅扣在林肯他们身上，这样一来德川幕府就有参与南北战争的理由。
有时候战争的遮羞布就是某一件难究真相的事故，除了当时经手的人，谁也不知道真相如何。
楚七估计炸沉千代田号的事件除了他们一群人，可能以后没有其他人知道真相是怎么一回事。
“东洋人和美利坚人在这个时间竟然以这种方式交锋……”
楚七有些难以想象德川幕府的武士和林肯的美利坚民兵谁能够更胜一筹。
他在里士满暗中逮捕林肯渗透联盟国的探子、制造战争理由、刺探华盛顿的动静等等，一整天几乎都在调遣人手和关注各方的动静，有时候还需要找到联盟国的戴维斯总统洽谈。
张芷儿因为太平洋铁路被炸毁，恢复期间只能够滞留里士满，虽然她还有学业，但在太平洋铁路恢复之前，她心急着回去也无济于事。
滞留在庄园的她与小竹则在准备晚饭，似乎她没有几次亲自下厨，手忙脚乱，不时有锅盆瓢碗碰撞的响声。
“品相是不错，味道嘛……”楚七有幸品尝张芷儿的手艺，但是面露苦色，这位大小姐明显盐放多了。
