一
打猪草、担水、喂猪、放牛,便成了程灵燕退学后的生活。
每天,天刚蒙蒙亮,程灵燕便要起床去打猪草。喂完猪后,她又要到一里外汲一担井水回家。
日日繁重的家务,在打磨着这个女孩儿,程灵燕的身心日渐成熟。
渐渐地,程灵燕长到了十六岁,出落得亭亭玉立。
如果名叫“燕子”,那就终有一颗要飞翔的心。虽然农务总也没有停歇的时候,但程灵燕始终在计划着怎样离开这个穷僻的村庄。
老天生我,定不是要我受磨难的,他一定会给我安排一种更好的生活!程灵燕时时这样想。
二
一年中,雨季是最烦人的。雨也不大,但总是淅淅沥沥地下个不停。
连日的雨水浸泡,使曼陀村的道路泥泞不堪,人们行走在上面,鞋子总是被黏泥粘掉。每每这时,程灵燕便赤脚而行,她常在这样的泥泞中,干她必须干的家务。在这样的环境中,她不偷懒也不屈服。
成年人总是难以理解孩子的心思,觉得幼稚可笑。可是,有些孩子却有着厚重的心思,程灵燕就是这样的一个女孩子。
阴雨天的夜晚,最难成眠。听着外面淅淅沥沥的雨声,程灵燕总会辗转反侧。她会把头深深地埋进被子里,看蓝色粗布被里幻化出的七彩颜色。她幻想着未来,构想着将要实现的一千个人生目标以及一万种新世界的样子。
三
这日下午,程灵燕又在对窗沉思。“燕子,看你那出神的样儿,干啥呢?”同村的姚萍走到灵燕身旁,灵燕竟然没有察觉。
“你现在也不上学了,不如我们一起出去打工吧?”姚萍凑到程灵燕的耳边小声地说。
姚萍比灵燕大五岁,在外面待过。来找灵燕,是想让灵燕与她结个伴,再到外面闯荡。
“可是,我不知道出去能干啥?我现在年纪还小,如果出去找不到活儿咋办?再说,我还不知道我家人会不会同意呢!”程灵燕说。
“你先给他们说说看,如果他们不同意的话,我们再想办法啊。”姚萍狡黠地边笑边说。姚萍又与程灵燕聊了一会儿后,便起身离开了。
吃晚饭时,程灵燕试着对奶奶说了自己的想法。
“燕子啊,奶奶不是不让你到外面去,是怕你年纪小到外面吃亏啊!”程大娘继续语重心长地说,“俺知道你在家吃了不少苦,小小年纪,不得不干这没有头的家务。可是,奶奶不也是没办法吗?你说你娘又干不了什么活,你爹一个人种地养活我们一家子不容易啊,也只能亏着你了!”说着,程大娘的眼圈儿便红了,她赶紧拿沾满油污的围裙去擦。
“奶奶,你别伤心了行吗?我和我爹商量一下再说。”
接下来,程灵燕又找时间与她的父亲谈。
“你那么小出去能干啥?还是过两年再说吧,刚好你在家也可以帮我干些活。你看你娘那个样,你弟弟还小,咱家光靠我也不行啊。”程文斌抽着他的旱烟说。
父亲不但拒绝了她,还想让她继续在家里给他干活,程灵燕感到难过极了。
没过几天,姚萍又来了。
灵燕对姚萍说:“姚姐姐,家里人不同意我出去。我想,还是再过些时日再说吧,毕竟我现在年纪还小。”
“你对我说实话,你到底想不想出去?”姚萍不高兴地说。
“当然了,在我心里,还是想出去的。不过,他们不会同意的!”程灵燕阴郁着脸小声说。
“我们可以想办法啊!”姚萍的脸上马上现了笑。随后,姚萍伸过头,对着灵燕耳语了几句。
四
今天,程文斌没有下地,坐在门槛上抽着旱烟,与他的老母亲拉着闲话。姚萍又悄没声地过来找女儿,这让程文斌极其反感。
姚萍,小学没有上完就辍学在家。
家中姊妹五个,姚萍排行老四。她的父亲是个老实巴交的农民,但她的母亲有些“神悠悠”,就是类似于农村“神婆”一样的人。
姚萍的母亲整日烧香拜佛,游东走西。她自己东家一顿西家一顿地蹭饭,更别说给家人做饭了。所以,姚萍也是一个吃苦的女孩儿。
姚萍的父亲是一个不大会干农活的人,虽然他也和别人一样每年种两季庄稼,但他种出来的麦子瘦小,玉米也是扁扁的,收成竟比别人少了四成。这样,姚萍他们一家总是吃不饱肚子。
姚萍有一位姐姐,嫁人已久。前些年,姚萍的两位哥哥,因为家中贫困,到外面自谋出路了。一年前,姚萍曾到外面打过一段时间工,后来不知什么原因又回村里来了。
姚萍还有一个十几岁的弟弟,家人都走后,他便孤孤单单的了。但姚萍的父母是不管这些的,对于自家的孩子,从来不多加干涉,也不照管,是属于放养状态的。
由此,姚萍干什么事都是自由的。
但村人竟然带着世俗的眼光谣传姚萍在外面不务正业,是被男人甩了才回来的。由此,姚萍在村里落了一个“疯”的名头。
农村人口中的“疯”就是“不正经”,这是专门针对一些未婚女子来说的。
程灵燕的父亲自是听到了些什么。因此,他自是不同意自己的女儿与姚萍出去。
当灵燕送姚萍出来的时候,他自是没有给她们好脸色看。
程文斌黑着满是皱纹的脸,在鞋底子上咣咣地敲着抽乏了的烤烟叶。随后,他又快速从一个变了色的脏布袋里,捏出一撮早先揉碎的烟叶,娴熟地装进烧成黑色的铜烟锅里,嚓的一声点燃一根火柴,引着了旱烟。他吸了一口,冷冷地说:“萍儿啊,我给你说,我们家燕子还小,她出去是啥也做不了的,就麻烦你不要再来找她了。再说,我们家还有好多活儿要干呢,她根本就走不开的。”
他又深深地吸了一口,吐出一串烟圈,接着说:“不上学,她还不想在家干活。到外面去,就不怕被人卖掉啊。”
一连串抢白的话,让灵燕和姚萍听起来很不自在。姚萍也没说话,只好灰溜溜地走了。
见奶奶和父亲坚决反对,灵燕知道和他们多说无用。
程灵燕想:待到合适的时机,我一定要离开这里!
五
初秋,仍是炎热不减。一天下午,程灵燕独自挎着篮子去地里摘豌豆,返回途中,听到有人喊她。
“燕子,等等!”姚萍不知从哪里冒出来截住了她。“你们家人不是不同意你出去吗?不如趁早按我们的计划进行吧!我想我们还是先走出去再说。”姚萍小声对程灵燕说。
“我奶奶会生气的!我爹也不会同意的!”虽然灵燕很想附和姚萍的话,但是她嘴上还是这么说着。
“我们先出去,等你挣了钱拿给他们,看他们高不高兴!我们总不能和他们一样,在这里受一辈子穷吧?”姚萍这样开导着灵燕。
“那我再考虑一下,两天后给你回信吧。”程灵燕说。
“两日后你要是同意了,我们第三日就出发,好吗?”姚萍急切地问程灵燕,大眼睛一眨一眨的。
程灵燕犹犹豫豫地点点头。
六
这一日,早上不到五点,程灵燕就起来帮奶奶烧水做饭。
程大娘年纪大了,两只小脚颠簸一天,一睡下,浑身的骨头都是疼的。孙女起来替她做饭,她就难得多躺一会儿。再说,她也不想过早起来,惊动熟睡中的小孙子。
在烧水间隙,程灵燕偷偷地走进自己房间,打开两扇破旧的衣柜门,拎出她昨晚整理好的包袱,仔细检查是否遗忘了什么东西。之后,她又悄悄地来到母亲的房间,看着熟睡中的母亲嘴角流下的哈喇子,程灵燕的眼里顿时蓄满了泪水。这一刻,她多么留恋母亲!
父亲在前一日有事外出了。此刻,她的胆子突然大了起来,她隔着窗大声对奶奶说:“奶奶,你再睡一会儿。粥已经煮好了,我出去打点儿猪草就回来,如果我回来得晚你就别等我吃饭了。”操着一口稚嫩的家乡土话,程灵燕心里充满着对奶奶的眷恋与不舍。
含着眼泪,她挎着包袱,三步并作两步,来到与姚萍约定的地点。
此刻,姚萍正引颈张望。看到灵燕后,她的脸上顿时露出喜色,说:“你总算来了!”
“我们终于要自由了!”两个女孩欢呼着,她们几乎是一路小跑着离开了曼陀村。
走了两三里地后,姚萍与灵燕遇到了同村的韩老头。他问:“你们这俩闺女,一大早的,这是往哪儿去啊?”
“大爷,我们赶集去啊。”姚萍笑嘻嘻地说。