到了宴席开始，一巡酒下来之后，该听的该说的客套话都已经表现得差不多，感受到这些领导从热情到冷淡的转变，史明只好找了个理由走到后边的庭院看着月色。
“我就知道你不是出来尿尿，你是讨厌跟那些老头子在一块，我也不喜欢，闹哄哄的。”
跟在史明身后的潇潇撅着嘴蹦了出来。
“就你机灵，我不是让你别学我说这些糟词吗？哪有淑女该有的样子。”
“当淑女好累哦。”
史明下意识想伸手探上潇潇的脑袋，却发现这小丫头早已不是当初那个踮着脚尖也只能触及自己胸口的矮娃娃，自己半蹲着抬手已经够不到小丫头的脑袋。
潇潇吐了吐舌头，主动的弯下腰把脑袋埋在史明的手掌下。
“哥哥，那几个大人说的话是真的吗？现在很多地方都在打仗？”
史明点头道：“如果有一天，有人要侵占我们的家园，掠夺我们的粮食，你觉得我们是该反抗还是该逃跑。”
潇潇歪着脑袋想了想，又问：“他们很厉害吗？”
“应该吧。”
“不要做没把握的事，这是你教我的。”
“可是如果逃跑会被其他人嘲笑呢？”
潇潇满脸认真道：“这不是逃跑，只是现在打不赢，等以后能打赢了再把失去的东西慢慢夺回来。”
史明轻笑着没有接下这句话，因为他知道自己乃至所有大明百姓即将要失去的是什么，再想想那些高喊“反清复明”的义士，或许跟着满清分食明朝江山的时候就有他们的一份力。
饿肚子的感受是可怕的，天降大旱而致粮食欠收，朝廷却因为内外纷争不得不强行缴纳税收以支撑军队所需的军粮，当个人利益与家国利益发生冲突时，很多人就被迫的放弃了曾经引以为傲的身份，‘反抗暴政’、‘劫富济贫’只是他们活下去的理由。
“但确实啊……活着比什么都重要。”
“但也要活得开心，就像所有人都给我说女孩子要当淑女，所以我学会了女红，学会了写字，却发现所谓的淑女并没有别人说的那么好，或许我适合做个野丫头。
但我觉得，只有活成自己喜欢的样子才会真的开心。”
“那就让淑女去她姥姥家，我们家潇潇不需要当淑女给别人看。”
饭局结束得潦草，东坪县的领导们在知悉史明不在京城任职而是被派去当地方官后，无一不打消了奉承的念头。
老摔也大概从饭间的谈话听出史明未来的处境，难得的表露出担心之情，回到家里后对着天空骂骂咧咧。
如果不是看到他那双比月色还清亮的眸子，史明还以为他又喝多了。
潇潇一向很早入睡，少了能陪自己聊天的人，史明只好坐在门槛上听蛙鸣，要看那一弯白月已经快到头顶才打着哈欠准备上床，却看到老摔的房间里依旧是灯火通明。
在门口听了许久，房间里依旧没有任何声响，史明以为是老摔睡着了却忘记熄灯，轻手轻脚的推门进去时刚好对上老摔的锃亮的目光。
画面有些尴尬，史明只好先出声道：“这么晚还不睡？”
老摔避开史明的目光，抚摸着手上的牌子道：“我在跟祖宗告书，要过一会才能睡。”
史明这才发现桌子上摆着好几个灵位，虽然有一些已经褪去了木色变得黝黑，但依旧干净得不染一丝灰尘。
史明对着灵位躬身跪拜，又点上一根香烛才问道：“以前我怎么没看到这些牌位，最近才摆上去的吗？”
老摔摇头道：“一直放在这，只是我怕被日头侵蚀就用布匹遮住。”
“那你也没跟我说过。”
老摔的神情有些委屈，说道：“早就给你说过，你痴傻那会我就经常按着你给祖宗们磕头，到你变得正常后我才没再提，你连我都看不起，更何况这些死人。”
“我从来就没否认过你是我生父，是你自己多想而已。”
“所以我现在来给祖宗告罪来了，若不是刚才在宴席上你指着我对那些大老爷说“这是我爹”，我估计到死都以为你不愿认我。”
史明确实不否认自己的身体是老摔给的，但不知为何就总不愿意跟老摔聊这方面的话题。
目光掠过桌上的牌位，忽然看到其中一个居然刻写着‘成猛将军’四个大字，史明不由得惊呼出口。
老摔慌张的举起那个牌位打量道：“成猛？不是威猛吗？难道我刻错了？”
“我们家还出过将军？”
“这是我太爷，在他那一辈经常有山贼来附近劫掠，有一次太爷领着几十个村民赶跑了一伙山贼，村里人就给他取了个‘威猛将军’的称号。
前几年太爷的灵牌因受潮断裂了一块，我就按着原来的字样重新做了一个，我也不识字，想来是弄错了……你得空帮我改一下。”
史明点头应承下来，替老摔接过灵牌时又听老摔问道：“你要去任职的地方真的有那么多不好吗？”
“坏能坏到哪去，过几年还会有更惨的地方，大不了不给皇帝打工了，跑到山里当贼寇。”
老摔一脸惨白的捂住史明的嘴巴道：“不可胡说。”
史明掰开老摔的手掌后又扇掉空气中那股咸香的味道，老摔肯定是在宴席上啃了猪蹄到现在都没洗手。
“这怎么就是胡说了，当贼寇比当官的还滋润，这是朝廷有错，难道当皇帝的就没一点责任？”
“这话自己说说就好，千万别让给听去了，前段时间关中的白河驿又有人造反，邻村就有人开玩笑的说了句他也要去，然后第二天就被官差捉进牢里打了一顿，再放出来时身上没一块好肉。”
“一个人这么想，不用官差出马就有一大群人会用唾沫淹死他，一百个人这么想，抓走几个确实有杀鸡儆猴的效果，但如果都这么想呢？”
“别人怎么想我也管不着，但你不行。
贼寇就是贼寇，活得再好也是贼寇，再好也只有一辈子，但会让子子孙孙都抬不起头。”
老摔很少说出这种正直的话，他不会用语言来表达自己认为的正确，只会吼得大声，脸上的各种皱纹因为表情的过分用力而展露无遗，原来老摔是真的老了。
陪着潇潇打闹两天之后，离自己赴任的时间已经不到一个月，第三天的鸡鸣前，史明趁着家里那两位还在梦中就已经背着行礼走到村口，日过杆头终于赶到坪东县城。
好不容易找到一辆行脚的马车，车夫在听到史明要去西南方向时却又百般不情愿。
“公子爷，这不是钱的问题，即使你塞给我一百两金子我也不敢接啊，我怕没命花这钱。
几年前奢崇明和安邦彦在西南叛国，虽然被镇压，但因此生出来的山大王也数不胜数。现在除了跟着官运随车之外，没人敢走这条道。”
“那这附近可有官运？”
“坪东这种小县自当没有，不过我可以把公子带到徽州府看看，那里经常有去往四面八方的商运，成群结队的也不怕毛贼来扰。”
听到需要绕一大圈路，史明皱眉道：“没其他法子了？”
“能去就算不错咯，陕北那边就连官兵都不敢过，到处都是拿着棍棒就敢提造反的饿死鬼，听说关中这边也不好过，再……”
车夫之后的话史明再也没能听下去，连寻常百姓都已经有所预知，这说明大多数人已经准备好要迎接即将到来的乱世。
战争终于要开始了。
