休宁，大名鼎鼎的徽州六县之一。
徽州的著名因于徽商，远在宋朝就已经开始活跃的徽州商人，最初是因为‘种地无以生存’而被逼从商。自管仲分四民为‘士、农、工、商’以来，从商自然成为了最被人看不起的职业，被打压了几个朝代，商人的处境终于在明朝时期得以松弛，而徽商的名气也在嘉靖年间达到峰顶，更有徽商遍天下之说。
而休宁作为徽商发源地之一，繁华程度可想而知，只要有人的地方就有叫卖声，种类之多可以贯穿百姓的衣食住行，从而也聚集了不少外地人驻足，番邦商使也会慕名而来。所以一条街道上经常看到不同的地域风味在一起和睦相处，前一脚刚路过一家饭馆，下一秒就能闻见一股面香。
好的环境很容易让人心情愉悦，史明乐于晃荡在充满食物香味的休宁街头，从早点铺里抓起一个火烧，问了价钱后丢出一个铜子，然后就啃着火烧拐进前边的书坊。
刚进门的史明就冲着柜台里的老板问道：“店家，我要的书找到了吗？”
“哟，史今公子来得介么早。”四十多岁的店老板迎了出来，笑道：“今儿可就巧了，您要的东西一个半时辰前刚到货。”
史今这回没因为店老板混杂了几个地方口音的话发笑，颇有激动的跟着他走进里铺。
店老板拿出书篓道：“一共九卷，全给您找齐了，走脚的伙夫可不容易，为了这几卷书可是…”
史今拿出一锭银子，店老板立马笑脸洋溢的噤声。
书篓打开，里边如老板所说整齐的摆放有九卷书，每卷的皮纸上都印着安门县志四个大字，找全这些书不容易，但毕竟就要上任安门县知县，提前做点功课是必须的事。
“容小的多问一句，小公子费这么多心思买这些书是要去安门县？安门县处于西南地区的两广丘陵，实在不是个好去处。”
史明当然听得出话里的意思，大概就是安门县穷乡僻壤。按照商人的行事风格，哪里富裕哪里穷苦都会有大致上的了解，等到史明付了钱之后才做善意的提醒，这也是商人的特性之一。
“我只是去游春。”
“原来如此。”
店老板了然的点头，安门县虽然穷苦，但山水环绕不失为景色怡人的美景之地，每年去游春的外乡人也不少。
拿了书的史明就要离开，却听店老板叫住了他。
“小公子可是最近就要去安门县？”
“有何不妥？”
“正如小的所说，按安门县如今的情况，很少有顺路的商运，走道的马夫也许会去，但熟路的估计没有。”
“店家有法子？”
“商人是脱了官服锦衣卫，这话可不是白说的，那些大人不屑知道的我们更要了解。
安门县百姓的处境跟徽州老祖们的处境很接近，所以这段时间有不少安门人聚集在休宁想着从商，小公子买的这几本书正是小的托他们带来的。”
“这两天能谈妥吗？”
“时间有点着急…”看到史明手中的银锭，店老板又改口道：“一定能妥！”
得到承诺，史明不再停留，跟商人没有任何交情可讲，只有生意和盈亏。
“砰——”刚出门的史明就被人撞了个踉跄。
撞史明的人长得圆滚肥胖，史明只是偏了个身就稳住了脚跟，那人却身子前倾摔了个大跟头。
“什么事这么急。”史明费力的把对方扶起来。
“得罪得罪，只是赶着去看热闹。”
说完话，那人又喘着粗气继续往前奔。而且这样的人不止一个，后方乱哄哄的一团也在拼命的往前赶。
史明也好奇的跟了上去，走到人群聚集的巷口时只见一群衙役在那喧哗，有手持木棒的，有拿着皮绳的，一个个凶神恶煞。衙役的前面是几个商人，正卑躬屈膝的说着什么。
走得近些，就听到领头的衙役不耐烦的大喝：“不晓事的老不羞，皇粮国税谁有资格拖欠？我现在好好跟你说话你不听，待会给你上枷锁不知道你们这些老骨头受不受得住？”
史明饶有兴趣的打量这些衙役，都是五大三粗，为首那个脸黑须长，穿着箭袖青衣，腰身缠着红裹，这些人便是经常在小说和史料中充当底层社会一大害的胥役之徒。
不过除却为首的黑大汉，其他几个穿着不一，只唯黑大汉马首是瞻，不难推断出其他几个只是帮役，也就是俗称的白役，更直接的说，这些都是后世里所谓的临时工…
商人这边有人出声道：“差爷，我刚才已经解释过，我马家去年下半年的赋税已经上交过了啊？”
“我孙家的也交过了…”
“呸。”黑大汉啐了一口，接着继续道：“谁不知道马家和孙家在年初大赚了一笔，去年的税收给你们算少了，现在补充一点不是于情于理？”
后面有个帮役接话道：“马朝奉孙朝奉，你们还是乖乖交钱吧，否则我们待会破门而入，损坏了你们家里的器物，大家面上都不好看。”
“差爷，不是不交啊，年初所得不应算在今年上半年的税收上吗？今年我马家定然加倍缴税，哪敢拖欠公家的钱。”
“我孙家也是…”
这个时候收税确实不符合常理，史明看着两个老头在那哆嗦，不忍的出面说道：“几位差爷，这个时候收税确实说不过去，不知是否持有官府文书？”
黑大汉狠狠的瞪了一眼史明后不屑的嗤笑，随即从怀里掏出一张纸道：“看好了，你们别说我以狠欺商。”
史明盯着纸张看了许久，上面有姓名、事项、期限以及必不可少的知县大印，确实是一张衙门发给衙役的执法凭证，而且这种凭证是一事一张，事毕销毁，没办法作假。
有了这种凭证，衙役就可以光明正大且不违法的进行敲诈勒索。
黑大汉嫌史明碍事，粗暴的把凭证塞回怀中，冷不丁却听史明问道：“差爷为了这张凭证费了不少钱吧？”
“花了我十钱银…”分心的黑大汉信口答出，反应过来后随即发怒道：“哪来的黄口小儿，不知道妨碍公家办事要吃鞭子的吗，快给我滚开！”
“现在谁还敢多说一句阻拦我办事，全按抗差处理！”
史明还想多说几句，但看到黑大汉手中的木棒还是只好低头苦笑，类似事情随时都有发生，如若解决不了根源只会招人记恨。
而且这些商人不缺钱，只是不想吃亏而已。
围观的人群随着商人交钱而散去，一个个有了饭后谈资满意的说笑，衙役拿着银子也不多作停留。
见到这一幕的史明刚要叹气，却听到旁边先有人叹道：“所不如者，上无两税及助役钱耳。”
