贝尔没有理会科林的质问，他弯下腰，掀开脚下的盖板，城门洞里盾阵只有黝黑的攻城锤时不时冒出盾阵，撞击着城门。
一旁莫瑞尔的士兵透过城楼地板上的孔洞向下面的盾阵射击，但弩矢被重重叠叠的盾牌弹开。这支队伍显然更加训练有素，无论是落石还是弩矢，都无法破开他们的盾阵。
撞击下城门变形的程度越来越大，铁木制成的门栓也弯曲变型。城墙下的士兵们有些骚动，焦急着等待命令。
“把木桶拿来！”贝尔大声下着命令，立刻就有人将城楼角落里堆积的圆桶滚来。
科林看着贝尔小心的撬开铁木塞子，刺鼻的浓烟立刻从孔洞里冒出，“裂嘴兽酸液？”
“所有的库存都在这了。”贝尔边说边招呼卫兵打开更多的酸液桶，将这些酸液倾倒在更小的瓦罐中。
“瓦罐有砂眼，酸液进去后存不久，但对付下面的家伙应该够了。”贝尔扭头看了眼现场分装好的十几个瓦罐，点点头示意。
卫兵们小心翼翼的抱起瓦罐，一股脑丢入城门洞中的盾阵上。
冒着青烟的酸液从碎裂的瓦罐中迸出，顺着盾牌的缝隙流淌。即使是受过严格训练的老兵，也不能保证盾牌间毫无缝隙。
强腐蚀性的液体从盾牌边缘滴下，落在毫无防备的士兵们脸上、手上。
一时间城门洞里响起大片的哀嚎，原本如同龟甲一样整齐的盾阵出现了混乱，不少黑甲士兵在慌乱中被城门上的弩手射中，跌倒在地。
科林看到即使不断有人不小心脱离了盾阵的掩护，被射杀在地，但后面的生力军依旧源源不断，不断补充门洞里的损失。
“这样没用！”他焦急的喊到，“酸液压制不住他们！”
“谁说我要压制他们了？”贝尔注意力完全不在盾阵上，他紧盯着撞击城门的攻城锤，下意识的对科林说到。
越来越多的酸液被倾倒下去，城门洞中充斥着刺鼻的焦糊味。按照一桶五金币的市价计算，科林觉得贝尔这完全是在拿金币砸人。
“快了！”贝尔大声说到，他转身对一旁的士兵命令到，“丢条石！”
看准时机，长条形的巨大石块被从城门正上方丢下，正好砸在伸出的攻城锤上。被酸液腐蚀浸透的攻城锤发出嘎吱的异响，虽然没有当场断裂，但锤头已经翘起，显然不能再用来撞击城门。
科林长出一口气，原来贝尔的打算并不是消灭那些撞门的士兵，而是摧毁他们的攻城锤。
也是，黑石要塞的士兵要多少有多少，但铁木制成的攻城锤用一支少一支。
城外的指挥者显然也发现了这个问题。片刻后，随着号角声响起，原本奋不顾身的黑甲士兵如同来时一样，列成整齐的横列缓缓退去，走时还不忘带走受伤的战友和地上的尸体。
城墙上响起一片欢呼，科林与贝尔却依旧面色铁青。
“军纪森严，进退有矩……”贝尔喃喃自语到。
“而这才刚刚开始……”科林无奈的说到。
如同科林所预见的那样，潮水般的攻势第二天再次降临在莫瑞尔城上。
交战双方从天亮打到黄昏，莫瑞尔城头的士兵都轮换休息了三次，甚至逼着贝尔不得不投入了部分预备队，福利院里躺满了哀嚎的伤兵。
黑石要塞也付出了巨大的代价，在第二天的战斗结束后，他们没能像第一天一样带走战死士兵的尸体，只带走了看起来还活着的伤员。给城头带来大量杀伤的攻城弩也因为过度使用损坏了两具。
黑夜降临在这片充斥着鲜血与死亡的土地上，萧瑟的风声从荒原上吹过，发出渗人的呼啸声。被遗忘在战场中的黑石要塞伤兵时不时发出垂死的哀鸣，让双方还活着的人更加恐惧。
白塔的三层，熊熊火光将大厅照的通亮，科林面色严肃的坐在正中，莫瑞尔的官员们紧紧围在他身边。
“说说情况吧。”科林低声道。
“今天打退了黑石要塞的五轮进攻，粗估杀伤对方两百人左右，我们的损失也近百人之多。”
巴克翻出手中的本子，向科林汇报情况。
“我们的损失略高于一般守城方的损失，”贝尔插嘴到，“主要是征召兵伤亡过高，如果全用老兵，交换比至少能达到1:3！”
“但我们扛不住老兵的伤亡，”科林低声到，“老兵是这些征召兵的主心骨，如果全用老兵，我们坚持不了多久。”
“大人，我不得不提醒您，征召兵们都是本地青壮，”瑟琳娜有些畏惧的看了贝尔一眼，小心翼翼的说到，“很多是蘑菇大棚和工场中的工人，他们损失太多将影响后续我们的生产。”
“如果我们输了，就没什么生产了！”贝尔大声呵斥。
“不，贝尔，”科林抬起手，示意瑟琳娜坐下，“我们不是流寇，就算打跑了黑石要塞，我们也要解决领民吃饭的问题……”
“邓肯，我让你做的总结呢？”他扭头，看向坐在阴影中的年轻人。
“大人，目前领地中所有的力量都集中在军队上，已经开始施行粮食配给和宵禁。就目前的伤亡和物资损耗情况来看，我们认为莫瑞尔还能坚持至少半月，直至我们的老兵彻底损耗完。”
“一个老兵的损失意味着至少三个新兵的死亡，打成那样莫瑞尔将彻底失去大部分劳动力。”瑟琳娜再次低声说到。
“但现在我们别无选择……”科林喃喃自语。
“大人，”巴克贴近科林耳边，“也许我们应该考虑撤退的计划……”
挥手打断巴克的耳语，科林低声说到，“我们下来再谈……”
“他们没有选择的余地，”维德在营帐中对着自己的属下们说到，“我们的兵力占绝对优势，而他们却是死一个少一个。从战场上的实际情况看，这两天高强度战斗已经让他们的征召兵疲惫不堪，只要再给他们雷霆一击，战局将定！”
“诸位，你们的领地唾手可得，回去想好自己的家族称号，叫士兵们做好准备！莫瑞尔的财富、土地和荣耀，都将属于你们！”
“维德王万岁！”骑士们欢欣鼓舞的喊出口号，纷纷离开营帐回去整顿士兵。
伤亡？对于职业士兵来说，死亡是必然的归宿，唯一的区别是卖价高不高。既然维德已经暗示了莫瑞尔城破后允许他们劫掠，那么下面那些大头兵自然不会有什么不满。而这些骑士虽然渴望财富，但瓜分莫瑞尔的领地才是他们的目标。
如何获得更多战功已成为他们间竞争的主旋律，维德大人赏罚分明，没人敢动歪心思，但战功绝对是分配领地的重要依据。
看到骑士们离开了营帐，疤脸这才靠近维德，“大人，为什么要这么急着攻进莫瑞尔？我们现在攻城虽然有损失，但只要不断磨下去，莫瑞尔自然会投降。完全不必——”
“——完全不必分那么多利益给他们？”维德斜着眼，盯着自己最忠心的手下。
疤脸骑士顿时低下头，汗水从背上流下。
叹了口气，维德低声到，“今天有三波使者要见我，分别来自布鲁斯王国，圣教和巴斯托尼家族。”
“布鲁斯对我们攻打属于他们保护的领地十分不满，但他们马上就要与霍兰德开战，因此可以敷衍过去。”
“圣教对我们打破了荒原上的稳定局面也表示了不安，要求我们尽快结束战争引发的动乱。”
维德笑了笑补充到，“这帮又要面子又要里子的婊子。”
接着他表情一变，严肃的说到，“关键是巴斯托尼家族，他们在莫瑞尔有着长期投资……而巴斯托尼人有仇必报——”
“——但我们的脚步决不能停下，唯有尽快结束战斗吃下莫瑞尔，让给巴斯托尼家族更多的利益，才能用财富堵住那帮人贪婪的心！”
维德面色阴晴不定，他并未对自己的心腹说出全部实情。还有那帮隐藏在远古通信碟后的神秘人……他们的耐心也并不多。
所以莫瑞尔别无选择？其实我也别无选择！
