“大人……”大厅内不断攀升的气势被突然冲入的士兵打断，他有些诧异的看着僵直在原地的两人，不知道该如何做好。
康尼的气势最先松了下来，他笑着说到，“不管是什么，毕竟还没找到不是么。”
不等布雷恩回话，他对着士兵吼到，“怎么了？”
连忙走近两步，士兵贴耳低语道：“大人，我们似乎发现了什么。”
康尼两眼放光，正要跟着士兵出去，却发现对面的布雷恩也接到了消息，与自己一同向大门走去。
微笑着向对方伸出手，做出邀请同去的样子，同时康尼却不动声色的对身旁士兵下令，“去，把我的卫队都叫来……”
当两人都站在一处商会的地窖前时，尴尬的看到周围已经围满了两方的士兵，正虎视眈眈的盯着彼此。
布雷恩与康尼一前一后走下地窖。这是间用于储藏货物的地下室，常见于穆格海尔这种商业城市的商会建筑，空间不大，但周围用石块砌成，里面放的多是贵重轻便的特殊货物。
布雷恩注意到不大的空间中只摆了稀稀拉拉几个箱子，并且都已经被打开，绸缎香料等货物被翻动，显得有些杂乱。
“大人，这边。”带路的士兵在墙角喊到，他脚下的箱子已经被挪开，下面赫然是一个更深的地洞。
“按照您的要求，任何人都没有进入。”康尼的手下盯了对面的布鲁斯王国士兵一眼，低声说到。
康尼露出满意的笑容，一旁的布雷恩也得到了同样的消息。两人对视一眼，按着剑柄跳了下去。
地洞下又是一片不大的空间，从支撑的木板来看似乎是匆忙挖出的。一丝血腥味在地下扩散，布雷恩不由得握住自己的剑柄。
“呲——”康尼点燃了手中的火把，腾起的光线立刻照亮了这里，在洞穴的尽头爬伏着一具尸体，他穿着华丽，怀中死死抱着什么。
布雷恩走近蹲下，康尼也凑了过去仔细端详，尸体手中抱着的是一个青灰色的盒子，不知什么材料做成，质地坚硬，开口处有着一个断裂的金色纹章，显然是打开盒子时破坏的封印。盒子里的东西已经被拿走，只留下一层薄灰。
看到盒子里东西已经不在，布雷恩悄悄松了口气，至少现在还不用兵戎相见。他仔细看着尸体手中的盒子样式，“大远征时期的藏宝盒，嗯……封着神皇的印章，看来那些袭击者为的就是这个了……哈迪那个老家伙不在，我们联手把这个消息压下去再分头调查？这也是我们背后的大人们希望的。”
康尼一言不发的盯着尸体，片刻后突然说到，“恐怕霍兰德王国已经得到他们想要的了……”他摸向死者胸前的伤口，粘稠的血液从他手指上滴落，“我们到达这里是三天前，这个尸体的血液却还未凝固，那么……我们闹出这么大的动静，你见到哈迪和他的手下了吗？”
布雷恩不敢相信的挑起眉头，“你是说哈迪那老家伙敢私藏神皇遗物？三大王国与圣教有过协定，神皇遗物必须在四方共同见证下保管，他这是亵渎！一定会被绑上火刑柱的！”
康尼站起身，再次扫视这个狭小的洞穴，呢喃着说到，“如果是他个人还好说，但如果背后是霍兰德王国，那么……”
他抬起头望着布雷恩，眼睛在黑暗中闪着寒光，“战争就要来了。”
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穆格海尔东边广阔的荒原上，大多数开拓领并未感知到笼罩在大陆上空的战争阴云，这个商业城市的毁灭更多的是位领主们的统治带来了不便，却并未伤及他们的根基。但对于荒野上的平民们而言，穆格海尔的毁灭使得大多数商队不约而同的缩短了自己在荒野上的行程，很多急缺的物资无法被交易。酸液在堆积，粮食在消耗，对饥荒的恐慌在荒野上各领地慢慢发酵，酝酿着暗流。
然而在莫瑞尔堡，粮食短缺不再成为一个问题。卡米拉的工作卓有成效，这个出身小贵族的女人不仅把几百号人管理的井井有条，而且还编写了一系列的蘑菇种植手册。严格按照流程种植的蘑菇窝棚的产量不断创下新高，晾干的蘑菇堆满了新建的粮仓。除了偶尔抱怨口感不佳，小镇的人们对未来充满了希望。
不过科林知道，蘑菇这种真菌作物虽然口感像肉，但蛋白质含量其实很低，吃下去的真菌多糖几乎无法被消化，短期充饥可以，但作为主食是不够的，必须搭配粮食和油脂才能保证身体健康。
莫瑞尔堡的土地靠近哀嚎沼泽，耕地泥碳化严重，小麦大麦等作物产量低，更别提还有莫名其妙的腐化，造成大量粮食需要外购。以往靠着狩猎裂嘴兽获取酸液换粮食勉强够人们过活，但科林并不希望自己的领地要看商队的眼色而挣扎在温饱线上。
看着广场上密密麻麻的人群，科林坐在酒馆前并未拆除的高台上，身前的桌子上摆着新任酒馆老板孝敬的各色小吃。不得不说，厨子出身的新老板，在做吃的上面的确非常地道。
邓肯带着一帮年轻人在广场上摆了几条桌子，贝尔的卫队在维持秩序，用怒吼和拳头教会小镇上的男人和女人们什么叫排队。
依卡尔老头依旧抱着他巨大的牛皮本，站在科林旁边，一如既往的絮絮叨叨着，“大人，您吩咐的那个什么……工场的招工已经开始，但是每人每月1银币的酬劳……”
看到科林并没有说话的意思，老头子心中暗暗揣摩，知道自己不可能改变领主的想法，于是转而求其次，“每月1银币的酬劳一定能将您仁慈的美名传播到其他领地，但是大人，我们为什么不只要求聘用男人？您将女人和年满13岁的孩子也纳入……难道不会影响您的计划吗？”
将酥脆的黄油小饼干放入嘴中，科林享受的眯起双眼，所谓皇家曲奇也不过如此吧。他不紧不慢的喝了口水润湿喉咙，对着依卡尔说到，“如果把劳动力看做我们的资源，那么青壮年肯定是其中的优品，也是应用最广泛，价值最高的部分。卫队、开荒、建筑……都需要他们，无可替代。”
“但对于女人和孩子，他们无法胜任其他工作，只能选一些简单低体力的吸纳他们。至于高薪水……”科林呵呵一笑，指着依卡尔的牛皮本，“钱拿回家不能吃，也不能穿，必须拿出去流通才有价值。高薪水一是为了吸引佃农们放弃耕作进入工场做工，同时也是为了拉动领地内其他产业的发展。”
“钱在我的柜子里不过是一堆金属，但如果在领地上流通起来……”看到恍然大悟的依卡尔，科林笑了起来，“前天你还埋怨我放弃了十年的税负来换取酒馆、粮店和杂货商的股份，哼哼，只要我的计划能达到一半的效果，我们都只赚不亏。”
依卡尔发现自己越来越看不懂科林少爷，但他的这番话细细品味下来的确很有道理。但是少爷准备生产什么呢？老头子自己并没有所谓工场里发现任何原料，除了一滩滩的烂泥外只有小木匠马克制作的奇奇怪怪的工具……也许等到明天就明白了。
