“枫林使单柏忱，见过公主殿下！见过狄家主！”
“柏忱公子不必多礼，请到书房用茶。”
“公主，狄家主，请！”
王朝南部，天色渐暗，南镇古堡上下市肆已是灯火通明，街道上夜市已开，大街小巷人流攒动，骏马雕车，来往不绝，极为繁华，在这繁华街市的尽头，一处院宅之内也是灯烛四燃，呈现一片祥和安宁之感，此时，狄家家主狄远的书房门扉已是被慢慢打开，一名侍女双手端着茶盘从屋内走出，然后将门缓缓合上，屋内一端庄妇人，发髻微束，闲坐软榻，浅饮清茶，身旁一灰衣老者，须发有白，也是面带慈笑，细看正是狄家家主狄远和公主柳蓉，堂内右侧一青衣男子，正端身坐于木椅之上，微笑着与二人行礼寒暄。
“老夫记得柏忱公子应是在五年前来过南镇的，当时。。。。。。”狄远待送茶的侍女关上房门后，微笑沉思片刻，看向单柏忱说道。
“当时是陪同师父来南镇参加岱山诗会，柏忱记得，当时狄家主的《秋燕啼》和公主殿下的《兰溪佳人》，可是博得众文人雅士的极力盛赞，和家师《沁海》一起，已被镌刻在沐云壁上，至今为世人所品读吟赏！”正在狄远回想之际，柏忱会心接过话头说了下去。“柏忱至今仍是将两首诗记在心里。”说罢便是站起身来，兀自吟咏起来：
秋燕啼
晓看苍云戏苍峦，半遮穹宇半遮山。
晚秋时临归南燕，早霜凝露冷溪泉。
南雨桥头问蓬船，西风何时过云川。
燕雀已啼岱水岸，尾随萧音与话谈。
兰溪佳人
缓缓溪流静若屏，黛青映处竹筏轻。
霞云伴侧游鱼近，纤指琵琴和桨音。
回看来处青竹鸣，微束红锦眸中蕴。
此去南镇君思意，惜印此情芳草心。
柳蓉听得单柏忱的言语和诗咏，不觉掩嘴轻笑，看向狄远说道：“老爷，你看这柏忱公子可是个有心人儿，连这些个闲情逸事都还记得！”感慨之余，又看向单柏忱说道：“柏忱公子过誉了！我们夫妇俩，只不过是赶个热闹，凑个名头罢了，糟粕浅作，不足拿出来说道的！”
“哈哈哈，就是，就是，不足称道，一些粗陋词言！岂能言佳，更难与你恩师子焄先生相提并论，我二人词言与其诗文放在一起，那自是驽马比麒麟，燕雀比凤凰了！话说到此处，老夫还能记起子焄先生那天所作之《沁海》，细细品读起来，其句情景相融，细腻深远，别有一番意味，如今回忆起来，依然有如饮美酒，如沐春风之感！”说着便也是诵背了一番，诗言：
沁海
拂晓曦云暖朝阳，浅浪携珠雨鸥翔。
粗帆微斜无语向，霓虹时远送客往。
浅点墨砚思风酿，南心唤海有断肠。
而今自醉自徜徉，当奏笙歌与君赏。
“二位过谦了！先生和公主的诗词，早是已入了佳境，自是有番造诣的，因而也自是承得起世人的学习和称道的。”单柏忱听到二位的谦言，内心更是对两位长辈的才情和品质有更深的认识和敬服，眼前的两位长辈在这四海寰宇早已是声名远扬，而今在自己一个小辈面前，却是保持如此谦然，而无半分傲颜，此真乃是世间的真豪杰、真雅士。想到此，忙起身行礼回言道。
“哈哈哈，这个子焄啊，还真是能教徒弟的，夫人，要是咱家桓儿能像柏忱公子一样文质有礼就好啦！”
柳蓉听言，接过话头略显无奈的说道：“那个粗俗浪子，你啊就别指望了，再给他一辈子都是学不来的，我啊就期盼他在外平平安安，和堇儿那妮子少惹些祸端也就是了。”说罢，看向单柏忱关切的问道：“对了，我们夫妇俩和你师父已是有些年岁未见了，不知先生他近来身体如何？”
“劳公主挂心了！家师一切安好！家师素来通晓医道，自有一番养生之学，如今身体依然康健！”
“那便是最好了，与先生一别多年，甚是念怀！等秋分过后，天气凉爽些，府里再派人到西境接先生来南镇住住，到时再好好叙叙旧。”
狄远听得柳蓉之言，甚为赞同，捋着胡须，笑着说道：“夫人说的极是，本应如此。”
说罢看向单柏忱问道：“柏忱公子，此番匆匆前来，想来应是有要事相商，若是的话，还请不必拘泥，径自说来便是。”
柏忱听言，端起身侧茶几上玉杯温茶浅饮了一口，看向狄远说道：“正如家主所说，此番前来，学生的确是有要事要告知于二位。”说着便是将事情原委一一说听于二人。是言其师单子焄已是出隐入政，全力辅佐女王穆雪岚，以维护王朝稳固，现已是出了枫林谷，并已启用潜居各地的三万余枫林使。而自己作为思明轩大弟子，已是应家师之命，护卫狄桓公子以确保公子安心谋事。
当前，叛逆已结，来势汹汹，王朝已是处于浩荡乱流之中，而这背后的搅弄之人，却着实让人有些难以置信，此番匆匆前来，是想与家主、夫人核实并查明其实力纠葛。但是今晨来到南镇后，才知此人正在府中长居做客，为不打草惊蛇，精心计较一番，特于今夜乔装入府前来相见。
二人听得单柏忱之言，暗自点头，内心已是有所意会，狄远沉吟片刻，便是看向单柏忱说道：“公子之意，老夫已是明了，实不相瞒，公子所说之事，子夜已有所察觉，如若真如我们想所预料的那样，那便不是一件容易处理的事了，此人如此智慧，其若谋事，必有一番计划，且必有潜在渗透。此人惯常游历，且于四境八海，结交甚众，就是连我二人掌握的子夜，若是在其全力游说之下，也不排除有被渗透之人。今夜，公子既已把话说明，我二人也自不是含糊之人，自已食用朝廷俸禄多年，自应尽心辅佐女王，只是，老夫以为当前谋事宜缓不宜急，细细核查，方能有所成谋。”
“先生说的极是，与家师所思不谋而合，现南镇枫林使已在城外集结待命，家师的意思是将少数精干枫林使通过二位委命安排进入子夜，进行先期探查。同时，二位也挑选子夜精干由学生安排入枫林使进行探查，如此双管齐下，必能清除内逆。”
二人听言，微微皱眉，略有诧异，各自沉吟，不作答话。
柏忱见此，心有意会，忙起身从衣袖里拿出一张羊皮帛书，双手呈递狄远并说道：“二位不必如此顾虑，此番皆是为朝廷谋事，如此谋划自不会对二位和子夜有任何不利之行，此张帛书是家师嘱咐学生交予二位的，上面记载的是枫林使在中原各地的分布和势力布局，为的就是不让二位有所疑窦，能够全力出手相助。老师还以个人名义担保，若是谋事过程之中，有半分损及狄氏和子夜，自当散去思明轩，且定亲负荆条前来南镇请罪。”
“哎呀！先生如此高义，我二人尽还如此不同情理，此番已是无地自容了。如此，公子便不必多说了，我子夜自当全力相助，配合公子，配合先生。”
“谢过先生，谢过公主殿下！”
坐于软榻之上的柳蓉，在二人说话之际，已是在暗自沉思，心想狄家奉王命掌管子夜这么多年，暗卫四境王庭，从未出过差错，但是此番谋事却是多有偏颇，一路计较，好似都没弄到主路上来。可是就之前探查的情况来看，西境穆玥处处心机，招招致命，其下头的人也都是些精明能人，且就其底蕴来说，说是有翻云覆雨的实力也是不为过的。并且经过子夜长时间的暗渗探查，穆玥一向喜武不喜文，与府内这位基本无所往来，且多有在臣民兵士间对后者语蔑视诽谤之言，不管如何琢磨，都不可能是一路人。一路人，一路人？不对，难道是故意为之，走的灯下黑的道道？
“夫人！夫人？”
“啊！怎么了？”
“你在思虑什么？竟是如此入神，是不是觉得有哪里不解或不妥之处？”
柳蓉听言，看得二人正待自己回言，稍作沉吟，看向二人说道：“刚在听你们二人所言之际，兀自思忖了一番，结合近段时间的暗查，感觉似乎有多股实力在互相角逐，但又是觉得相互依赖与关联，只是就目前掌握的情况来说，却是找不出那关联的脉络，故而心中疑虑甚多。”
柏忱听言，暗自点头：“正如公主殿下所言，小子也是有所意感，就枫林谷所查情况，也与公主所说大体一致，日前，小子奉家师之命，入漠城护卫狄桓公子，三日前那一夜，现身暗杀的就有三路人马，庆幸的是桓公子心思缜密，早有意料，以窨楼红衣子夜退去一路，其中一路由学生退去，但还有一路却是隐藏颇深，大有作壁上观之势，最让人难以琢磨。且三路人马做事都极为精细，自始至终无有漏隙，亦不曾暴露身份，虽是桓公子吉人自有天相，但各路人马的出现，却使得整个事情更加密云重重了，想来之后也是要有番折腾的。”
“公子所说之事，西境已来信告知，也亏得他那榆木脑子也能动动，免去了此次杀身之祸。只是，有一次必定有第二次，防得了一时，防不了一世。日后倒要给他多派些暗卫才是。就当前的情形来说，除公子之前所提之事以外，还需要尽快查明各路人马来路及势力分布。”说着看向狄远问道：“老爷，看来此事亦不能过于迟缓，我看还是先启动之前商议的计划吧？”
狄远听言，眉头深皱，起身捋着胡须来回走动，想来应是在权衡利弊，片刻之后，兀然转身，看向屋内二人说道：“就依夫人所言，稍后我便叫人快马传信。”
柏忱待狄远说完，便是接过话头说道：“对于桓公子，公主大可不必担心，我在离开西境时，已是密信与谷中静瑶师妹代为护卫，其与谷中几位枫林使已是到了漠城，定能护卫公子周全。”
“公子考虑和安排的如此谨慎和细致，我夫妇二人在此谢过公子了！”说着二人便是起身行礼。
“二位莫要如此，桓公子只身涉险，为王朝谋事，实为大义之举，况且学生观桓公子行事，每走一步都是运筹帷幄，必有所成。此番护其周全，也是为王朝护得一梁柱之才，自是枫林谷众人应尽职责，既是职责，自当责无旁贷。所以，二位如是再多言谢字，便是折煞我等晚辈了！”
狄远听言，微微点头，笑着说道：“嗯，想来公子也是不喜那些个繁文缛节，如此便依公子，我二人便不再过多拘泥了，自此便是有事说事，来个直截了当。”
“那便最好了！”
