一天，康熙独自一人微服出了阜城门，走进一家名叫“蜜香居”的酒馆。这家酒馆生意兴隆，楼上是雅座，专供王公贵族宴饮；楼下卖的是普通饭菜，价格便宜。
康熙迈步上楼，要了酒菜，坐下来。他留心观察，周围全是王爷公子，每一桌都摆满了丰盛的酒菜，可他们多数的时间都是在玩鸟斗蛐，几乎不动桌上的酒菜。
玩够了，他们就歪歪斜斜骂骂咧咧地走了。留下那一桌桌的酒席，有的连筷子也没沾，原封不动摆在那里。
酒馆跑堂儿的把整盘整碗的酒菜，分类折箩，剩肉倒进盆里，剩菜折在桶里，再端回厨房去。
康熙一边看一边想：清兵入关刚刚五六十年，满族官员和八旗子弟就如此奢华靡费，不图上进，这是国家衰亡的征兆啊！
康熙付了酒钱，向楼下走去。楼下，跑堂儿的正在大声叫卖刚出笼的包子，店堂里挤满了人，有的袒胸露臂，有的高挽裤腿，一看就知道是打短、拉车、赶脚、背煤卖力气活儿的人。
他们单等肉包子一出笼，就挤到跟前买上几个，站在一边吃完就走。一会儿一锅，几笼屉肉包子一抢而光。
康熙他问身边的一个壮汉，为什么到这儿买包子的人这么多？壮汉告诉他，蜜香居的肉包子个儿大，馅儿鲜，价钱便宜，比买别家的素馅包子还便宜，卖苦力的都爱到这儿来吃包子。
康熙又回到楼上，问掌柜的，为什么肉包子的价格这么便宜，掌柜的见这个人龙眉凤目，不象个等闲之辈，就如实相告。原来，这肉包子是不赚钱的，他们就是为了吸引得顾客盈门，扬名声，闯牌子。他们的钱都是从那些达官贵人身上赚来的。
他还告诉康熙，如今的满汉官员、八旗子弟，专爱摆谱儿讲排场，不计较花钱多少；只要伺候得他们感到满意，给多少银子都不在乎。
他们吃的都是“猫食”，要来一桌酒席，吃不了几口。把他们剩下的肉菜，分类加工，做成肉包子，不但成本低，而且馅儿鲜、味儿美，这就是有名的“百味香”肉包子。
干力气活的穷汉子，花不了俩钱，就能吃一顿饱饭，所以都愿意到这个酒馆来。
康熙皇帝回到皇宫，提笔写下“百味斋”三个字，又题署了“康熙某年御笔”一行小字，派人送到蜜香居。酒馆掌柜的展开一看，见是皇上的亲笔题字，他马上请人做了一块金字横匾，悬挂在店堂前。
从此，蜜香居改成了“百味斋”，名气一天比一天大，生意也越做越兴隆了。
康熙为百味斋题了匾额，又想到那些只顾吃喝玩乐的王公贵人。他派人到百味斋去查访，逐个记下了他们的姓名、官职和住址，在那年春节，每户送给他们一副御书对联：
一粥一饭当思来之不易
半缕半丝恒念物之维艰
康熙想以此来教育和感化那些只图个人享乐、不顾天下安危的王公贵人。据说，有些人还真的不再吃喝享乐了，但还有些人照旧过着醉生梦死的生活。
