既然得到了消息,几人也不耽搁,出发去前迎战。一路上老吴向众人再次强调丁春秋的实力:“丁老怪的武功出自逍遥派,褚、朱二位兄长,不是我看不起你们,千万不要靠近他,你们二人的实力与他相比还有些差距。如果他只是武功高强也就罢了,老贼主修的是毒功,你们二人会在不知不觉中被他暗算。萧兄如果与他单挑,也需时刻防备他的毒,尤其是千万不要和他拼内力,最好是以兵器、暗器取胜。段兄,其实你对他克制较为明显,你对毒的抗力较高,擅长的六脉神剑又是以无形剑气伤人,如果能够发挥稳定,绝对能让老贼吃不了兜着走。”
四人知他是好意,也不嫌老吴唠叨,一一表示记下。段誉道:“那么我们到哪里去找那丁春秋呢?”
老吴道:“那丁春秋来到中原,目的是找萧兄夺回他那木鼎,所以必定会找到丐帮头上,这是第一个寻找方向;此外,丁春秋和他的师兄、师侄有仇,擂鼓山聪辩先生苏星河以及函谷八友也同样不会与他善罢甘休,这是另一个寻找方向。”
萧峰本来不想与丐帮相见,但听老吴讲,丁春秋有很大可能会去找丐帮的麻烦,心中又有很大程度的挂念。老吴、段誉等人都善解人意地建议他回丐帮看看,最终萧峰权衡之后,决定去丐帮暗中查看一番,如果丐帮很安全,萧峰便不露面,若是丐帮遇险,则出手相救。老吴暗中感叹,萧大侠这种人真是没话说了,丐帮那样对他,他还能为丐帮考虑到如此地步,老吴自问换做自己,未必能够这样以德报怨,不过这也就是萧峰真英雄的人格魅力。
有萧峰的带队,几人当然不会有迷路的可能,顺顺利利地摸到了丐帮总舵附近,偷听了一些帮众的闲谈,其中并未谈到丐帮有和星宿派交手的信息。现在看来,要么就是丁春秋还没找到丐帮头上,或者就是凡是被他找上的全部死亡无一幸免。
守株待兔不是办法,几人一商量,决定先去找函谷八友,其余几人名声不显且分散各地,薛慕华就住在洛阳附近。一行人来到柳宗镇,还没到薛家,远远地就听见里面乒乒乓乓地正打得热闹。“难道星宿老怪已经来了?”这样想着,萧峰一马当先冲入院中,老吴和段誉紧随其后,二卫在后面掠阵。
里面的人也是一惊,不知来者是敌是友,数人暂时罢手摆出戒备状态,当然也有人不管不顾地酣斗不止。
老吴抬眼往里扫过,里面人物着实不少,少林寺的和尚一群,包不同和风波恶也在,和他们一起的另外两人不出意外当是邓百川和公冶乾,另外一群怪模怪样的人,其中有个最显眼的一看就是李傀儡,那么另外几人身份无疑便是函谷八友中人。怎么这群人还是凑到一起了?时间应当还没到吧?
萧峰环顾当场,未发现貌似丁春秋之人,对方却有人认出他来了。风波恶、包不同正忙着打架不提,少林僧众当中有数人见过他。玄难首先开口:“乔峰,你来这里意欲何为?”
萧峰启蒙恩师玄苦出身少林,故而平素对少林寺前辈高僧甚是恭敬。但他与老吴多日相处,老吴不但指出“带头大哥”是少林方丈玄慈,而且早就把少林陷害说灌输给他,他心中对少林也有了不少警惕。故而玄难的问话他没有第一时间回答,而是反问道:“你们又不是此间主人,又有何资格质问于我?薛神医在哪里,请现身相见。”
函谷八友当中,还有几人并未加入战团,闻言对望几眼,由其中之一代表大家回答:“我等也是刚到,这群人不知是什么来路,霸占了五弟宅院,还不问情由出手伤人。阁下又是何人,找我五弟又有何事?”
萧峰道:“阁下称薛神医为五弟,想来应是函谷八友中的一位?在下契丹萧峰,此次前来寻薛神医,是想要与他还有各位合作,除掉星宿老怪丁春秋。”
“丁老贼?”“丁师叔?”“住口,你还叫他师叔?”几人吵作一团。
函谷八友当中,有好几人性格有缺陷,经常缠杂不清,不过总算最难缠的康广陵还没到,爱抬杠的包不同分身乏术,剩下的人争论几句之后还是能统一口径的。仍然由之前那人出面道:“阁下好大口气,那丁老怪与我等仇深似海,我等当然愿意除掉他。然而要是丁老怪有那么好杀,我等还能如此狼狈地躲着他这么多年?”
萧峰还没回答,外面传来铮铮琴响,由远及近,函谷八友几人纷纷叫道:“大哥来了,大哥来了。”还有的催到:“大哥快来,老五这里出事了。”
琴声连响之中,一位老者抱着瑶琴飘然而至,函谷八友众人齐声叫:“大哥。”萧峰一行猜出他一定便是八友老大康广陵。
康广陵未与众位弟妹相见,先向玄难抱拳道:“是哪一位少林高僧在此?小老儿多有失礼。”
玄难合十道:“老衲玄难。”
康广陵道:“呵呵,是玄难师兄。贵派的玄苦大师,是大师父的师兄弟罢?小老儿曾与他有数面之缘,相谈极是投机,他近来身子想必清健。”
玄难黯然道:“玄苦师兄不幸遭恶人暗算,已圆寂归西。”说罢瞥了一眼萧峰。
萧峰想要辩白,又想到杀死恩师的是自己生父(此时萧峰对老吴的信任度已然满点,对他提供的情报深信不疑),便又有口难开,只得心下黯然。
康广陵听后痴癫发作,忽哭忽笑,嘴里开始缠杂不清。他本是函谷八友的老大,身份武功居首,几位弟妹都对他无可奈何,而玄难等人好多事情还都没搞清楚,众人吵吵嚷嚷乱作一团。
忽然间远处有个细细的声音飘将过来:“薛慕华、薛慕华,你师叔老人家到了,快快出来迎接。”这声音若断若续,相距甚远,但入耳清晰,显是呼叫之人内功深厚,非同小可。
函谷八友齐声惊呼,范百龄等人也不再与风波恶、包不同相斗,康广陵叫道:“大祸临头,大祸临头!”东张西望,神色极是惊惧,说道:“来及逃走啦,快,快,大家都进屋去。”
老吴对萧峰道:“正主来了!”萧峰一行早听老吴介绍过,函谷八友的师叔是丁春秋,远处传声之人以薛慕华师叔自居,必是丁春秋无疑。
萧峰当即说道:“萧某此来,便是要寻访这丁老怪,此刻他自行前来,我自是要与他斗上一斗。”
范百龄道:“阁下不知道丁老怪的厉害,武林中想要那丁老怪死的何止我们这几人,可是他还是活的好好的。”
老吴道:“那丁老怪有几分本事,我等自然早就打听清楚了。放心吧,我们自然是带着把握来的。即便萧兄不敌,也断不会连累到你们几个。”
范百龄怒道:“我只是好心相劝,不想你们妄自送命,哪个是怕你们连累?”
老吴道:“那你们躲进屋里,丁老怪便奈何你们不得了?”
范百龄哑口无言,只得带着其他人进屋。老吴转身对段誉三人道:“我在这里和萧兄一起等丁春秋,段公子,还有褚、朱二位,你们是在此观战,还是进屋里去?”
段誉道:“我自然也要留在这里。”褚朱二卫也道:“公子爷留下,我们就留下。”