六合国位于海内之中最为富饶的中原，幅员辽阔，人口众多，数以十万计。近几年虽有东部的九黎时来骚扰，但国内景润帝惟仁是行，任人唯贤，兴农耕，善纳谏，百姓们安居乐业，倒也生机勃勃。
六合国的都城有熊位于国家的西北角，黄帝统一中原便是从这里开始。为了纪念这个历史起点，虽然其不便于中原的统协，历代帝位也一直没动过迁都的念头。
这一日，城口卖肉的王麻子吃完了早饭在前街附近溜达散食，看到城门附近竟比往日热闹了许多，本可容七八人并行入内的东城门人头攒动，街上也多了些平常见不到的侍卫。隔壁刘秀家以往铺前摆着的鲜花和花露今儿也卖没了，刘秀坐在店前哼着小曲儿，看上去心情不错。
王麻子背着手上前搭话：“秀儿啊，今儿这是怎么啦？一群人挤在东墙跟儿呜呜泱泱的？”
刘秀冲他一乐，“这不太子今儿个要回来吗？城里的老百姓都来迎接来了这是。”
王麻子摸摸下巴问：“啥太子？就送东夷去的那个？”
刘秀啧了一声道：“要不怎么说你们这俗人说话就难听。太子那能叫送吗？人家那叫东游，冲着联姻去的，懂吗？”
王麻子一瞪眼睛，“就你们卖花的不俗，撅着腚眼子拉不出屎的东西。”
刘秀气得语塞，“嘿，你这人，嘿...”
王麻子占了便宜，窃笑着跑到城门口看热闹去了。
刚挤到地方，城门外忽的吵闹起来，王麻子蹬脚仰着脖儿用力往外看，只见尘土飞扬，马蹄声四起，隐约之中已现出不小的阵仗。不一会儿，前排护卫的东夷勇士拍马赶到，在城门两侧整齐的站成两列。东夷人不善农耕，森林与河流才是他们的狩场，长时间的渔猎生活养就了他们的方脸长身，眉目风霜。东夷人亦世代善弓，他们每个人都背着等身长的巨弓，身披兽皮缝制的披风，肃穆威严。队中一匹白马分外显眼，上坐一白衣翩翩，月眉星眼的俊朗少年，便是太子轩辕彻了。
太子一到，街道上更是人声鼎沸，人流随着太子开始向城内涌。王麻子的脚被踩了好几下，骂了句晦气回肉铺继续卖肉去了。
***
太子一行人在百姓的簇拥下进了城，约莫一盏茶的功夫，已步入皇城范围。眼前是三人高青石城墙，上覆黑瓦，一眼不见尽头。中间一红色城门大开，约两人高，六七步宽，门上面每个铆钉都有拳头大小，内外各有两位黑甲守卫把守，把来人拦在了门外。
城楼上一仙风鹤骨的老者已等候多时，此时也迎了下来，在轩辕彻马前作了一揖道：“皇城禁地不许携兵戈入门，还请太子传话东夷武士，让大家卸下弓箭短刃等随身利器暂交给城门监保管。”
轩辕彻看仔细了眼前之人，赶紧下马拜道：“应当是我去拜望老师才对，您老亲迎学生回城，学生实在惶恐。”
这老者姓吴名子端，乃六合国三相位之一，太子之师。此人精通奕术，无论是棋局还是战场，吴子端为相五十年来皆无一败绩，甚至为中原拦下了一次九黎势在必得的强攻，直至今日都被传为佳话。
吴子端此刻也不再还礼数，沉声道：“陛下急召太子回宫，太子若无其它要事速随老臣回去可好？”
吴老虽带着询问，语气却是不可拒绝。轩辕彻见他这般气势，当即温和谦恭的答应：“悉听老师安排。”
他转头低声对身边的副将太摩吩咐道：“你叫大家把弓都取下来吧。”
太摩面露难色的摊手：“二哥，您知道俺们东夷汉子向来人不离弓，这......”
“在一方地要守一方规矩，”轩辕彻拍了拍他肩膀道，“咱家兄弟性子蛮，若是守卫强行收弓闹将起来，照这宫内的规矩可是要杀头的，我若此番回来要是死了兄弟，回去怎么跟大哥交代？”
太摩听了忙正色道：“遵命。”
他快步穿梭在人群中低声发令，只听哗啦啦几声响，不过眨眼功夫，众人的弓和刀已经井然有序的放成了一堆。
门外那两个守卫上来搜身，接着对门内的守卫打了个手势，示意检查完毕。四人对吴老和轩辕彻行了一礼，便退回原处不再阻拦。
东夷人平时进自家帐篷，门帘也不过一人高，有身材高大者甚而还需弓着腰，此时进门头上突然空荡荡的，都觉得好不习惯。众人走了十余步进入门内，视野才逐渐开阔起来。此处有二十余座宫殿，皆红柱金瓦，每个殿外皆有数十银甲御林军来回巡视把守。东夷人纵然骁勇，毕竟也没见过这等场面，不由得双肩紧绷，一时默然，似是被宫内无形的威压镇住了。
吴老带着众人走进了中间最为宏伟的永和殿。此殿飞檐上纹着两条金鳞游龙，琉璃瓦辉煌璀璨，宛如仙宫。殿内两边红柱林立，柱旁皆银甲御林，肃然无声，落针可闻。一行人走过百步红毯，方到一两人高朱漆方台，台上无上龙椅正坐着当今圣上，景润帝。
景润帝圆脸阔耳，面容慈善，一双丹凤眼小而清湛，似闭非闭，衬得整个人若含心事。数十勇士见了皇上，当即颔首低眉，将右手放在左胸心口上，这是东夷拜见首领的礼数。
轩辕彻上前一步跪拜道：“儿臣参见父皇。”
数十勇士也紧跟其后纷纷跪拜献礼：“夷使参见六合国君。”
“不必多礼。”景润帝和颜悦色的目注各人礼毕，才又道，“吾儿与诸位使者连日回城，想必是周途劳顿，风餐露宿。朕已备下宴席为诸位接风，请各位使者随任公公先行用膳。朕与彻儿许久未见，先在此叙叙旧，随后便到。”
“谢国君。”正如景润帝所言，这些人肚中正饿，听了此话都欣喜不已，回了礼赶忙跟着任公公走了。
不过一炷香的功夫，大殿又静如禅院。景润帝此时方起身，挥了挥手示意轩辕彻跟上。
两人从侧门走出，一前一后不紧不慢的踱着步，不一会儿已是到了御花园。此时已是立夏，牡丹似锦，玉笑珠香。轩辕彻紧紧地盯着满园的富丽，眼角含笑。
景润帝笑道：“你许久未回宫，有日子没见到牡丹了吧。喏，你走前养的那几株豆绿朕还给你留着呢，这几年诺儿时常来照料，长得比周遭都好哩。”
轩辕彻微笑着应道：“三妹自小就颇有些别人学不来的手艺，这些小活物更是料理的好。总觉得看着看着就想起了当年的母后。”
听到轩辕彻提起母后二字，景润帝的笑意忽然凝在嘴边，沉默半晌话锋一转问道：“彻儿，你可探到九黎最近动向如何？”
轩辕彻望着景润帝的背影，沉声回道：“禀父皇，姜无尘上次攻中曲城未果后，暂收残兵避于昆吾。他瞧山上草木劲利，土石刚精，不似凡山，便以白马白牛祭祀昆吾山神得到了山中赤铜下落，又派兵将其挖出。那昆吾赤铜混同八方之气，色彩鲜艳如炽火一般。得到赤铜后，姜无尘背信弃义将山神杀害，以山神之血炼就宝剑，再以洛河之水淬之，终于炼出八把宝剑，取名掩日、断水、转魄、悬剪、惊鲵、灭魂、却邪、真刚。这八把剑据说能使天地变色，鬼神惊动，威力无穷。姜无尘得此等神兵，恐怕又要动起咱家东边的心思。”
说起来这中曲城地处六合东部边境，虽人稀物薄，然其前后七百里均为崎岖山岳，不便通行。中曲独立于险要，城内百姓无田可种，生活困顿，只好代代挖山造路，以运输物资为生。几百年下来，这才开出一条国东诸部落往来六合的商路。
若无中曲，九黎本对中原无从下口。这座蒸蒸日上的小城，如今既成为了造福各方百姓的泉源，却也成为了九黎进攻六合的罅隙。若中曲真为外族所夺，六合东部要脉当即被扼，九黎便可长驱直入，而六合再无险可守，中原将溃。所谓唇亡齿寒便如是观。景润帝虽心知肚明却无良策应对，一股火气直冲胸口，挥袖打散了一朵开得正盛的颤风娇。
轩辕彻见父皇动怒，心下虽然还有事未交代，却也不敢再开口，低着头静声在一旁候着。
景润帝缓了缓神，眼角瞄见轩辕彻低头不语，自觉失态，稳住口气问道：“彻儿还有何消息？”
“儿臣还听羽民国那边传来消息，说近来姜无尘与东山三邪走动频繁，不知是何打算。”
景润帝冷笑道：“还能是何打算，说什么走动频繁，不过是虎豹怕凭己之口咬不住咱们这块肥肉，不惜与豺狼为伍罢了。上次姜无尘率兵强攻中曲，吃了吴老天元棋盘的亏，折了数千精兵。这次纵有神兵相助，心底多少还是忌惮三相的神通。部落内的云师雨伯派不上用场，只好以东山三邪的妖术抗衡三相的神通，这样战局相持之时便可省下大把突袭骑兵留至更好发挥的中原地带，而他自己不过只需睁一只眼闭一只眼的让些族内的血肉祭品。就算部落里真有些质疑之音，一旦进军取胜便也可被士气化为无形。舍小取大，他那么精明的将领这个算盘自然敲的明白。”
轩辕彻道：“自中曲到有熊，可大战之地皆东高西低，可谓易攻难守，若有骑兵破阵，校之以计，我方却不好应付。”
轩辕帝忽然笑道：“这倒未必。”
“父皇的意思是？”
景润帝轻抚着一朵牡丹笑道：“彻儿，你可知为何这苑中牡丹皆是些外面寻不到的佳种？”
轩辕彻想了想答道：“儿臣听花匠说过，宫中用于观赏之牡丹大多需接博于砧木之上，以彼易此，二气交通，各择其美，遂成佳种。”
景润帝点点头，意味深长的说道：“你要晓得，木合连理是花匠都明白的常识。”
轩辕彻试探着问道：“父皇是要我去探探别家的口风？”
景润帝说：“朕听说两月后道家又开三元会，这十年一遇的庆典朕倒想去看看热闹。只是事务繁忙，只好让你替我走一遭。”
轩辕彻单膝跪在地上，沉声拜道：“儿臣领旨。”
“彻儿，这花开不等人啊，要想个法子让它早些开满才是。”
“儿臣明白。”
景润帝心下这才踏实了些，扶着轩辕彻的手道：“我们回宴上吧，朕叫他们备了你最爱吃的莲藕羹。”
轩辕彻并不起身，沉吟片刻后叫住了景润帝：“父皇，我想先去看看三妹。”
“宴会开到酉时，可别贪时辰失了礼数。”景润帝沉默了半晌，淡淡的说道。
“谢父皇。”
景润帝头也未回，转身便消失在了花海之中。
穿过皇城御膳房后的朱廊，是一叫做灵馨宫的偏殿。此处平常是个清净所在，人迹罕至。只有宫里的老人知道，这里是三公主轩辕诺的住处。传闻三公主出生时西北天裂，赤气如席，六合数月大旱，举国饥荒，一年方止。卦师亦卜出三公主面卦下凶，所经之处必遭不幸，只有祥瑞之气极盛的皇宫之中才可勉强镇住。故三公主幼时就被限制了自由，只得在吴老布下法阵的灵馨宫范围内活动。凡三公主外出，国内卦师都需提前三日作法驱邪方能保周遭无恙。
景润帝十分信奉卦象凶吉，故一直不喜此女。但轩辕彻与这个妹妹从小交好，亲密无间，此番从东夷归来，心早就飞到了这里。
灵馨宫外，轩辕彻叫两位随从在门外候着，自己独身走入院内。轩辕彻模糊的记得五年前这里还是个方方整整的寻常小院，并无些值得留意的景观。而如今这院内除了一条三步宽的小道，已都被各色花卉乔木填满。与御花园不同，这里牡丹只有零星的几朵，适季的丁香和天竺葵倒是满的冒了出来，一路下来，人没见到，幽香却沾满了衣袖。想来这主人打理的勤，对应着花期时时更换植株。
盏茶工夫路尽，映入眼帘的是个空无一人的小小秋千。
轩辕彻伸手轻推，暗笑起秋千主人的闲心雅致。
就在轩辕彻推秋千的当口，背后的草丛忽的一动，随着一声铃铛响，一个葱绿色的身影从草丛中跃上了他的背后。
轩辕彻头也不回的把她背了起来，笑道：“五年不见，你这样沉了。”
背后的小姑娘“咯咯”的笑个不停，说道：“你两手空空连个礼物都未带，人家只好吓你解解气。”
少女从背上跳下，躲在一旁的丫鬟忙过来帮她披上毯子，急道：“小主在房里听到太子爷的声音，披着单衣赤着脚板就出来恶作剧了，也不怕这夜深露重冻坏了身子。”
包裹在毯子内的少女冰肌雪肤，灵珠流转，脖子上挂着一红丝线系住的碧绿铃铛，一袭青丝在月光下如纱遮面，宛若落凡仙子，然举止体态却是少女般可爱。
“玲珑说起来才发现自己这样冷，大哥快背我进去。”轩辕诺又爬到了轩辕彻的背上。
“你呀。”轩辕彻宠溺的嗔她，手却好好地托住了。
两人进到殿里，屋内一个小小香炉正冒着棕烟，味芳而幽，香气柔和，十分宁心安神。
轩辕彻在桌子前坐下，轩辕诺却坐在了地上的毯子上，托着腮问道：“大哥这次回来能待多久啊？”
轩辕彻接过玲珑倒来的茶，抿了一口说道：“不多，也就是三五日，外边还有些要务缠身。”
轩辕诺撇了撇嘴：“爹爹可真狠心，回来的儿子还没捂热乎就又要甩出门。”
轩辕彻假装嗔道：“你再胡说当心我打你的脚板。”
轩辕诺吐吐舌头道：“你可舍不得。说起来，这次又要回东边？”
轩辕彻不语，抬起茶杯假装若无其事的看了玲珑一眼。玲珑心领神会，走到屋外替两人带上了门。
轩辕彻轻啜一口茶水，放下茶杯摇摇头，“不回东边，父皇叫我到太岳走一趟。”
轩辕诺奇怪的问：“好端端的去道家做什么？”
轩辕彻把事情原委学了一遍，轩辕诺听罢幸灾乐祸的直蹬腿：“原来是打不过去搬救兵，哎呦呦，羞死个人。”
轩辕彻低头饮茶，不置可否。
“对了，大哥。”轩辕诺小声嘀咕道，“这次走得不远，能不能带我随你出宫看看呀？”
轩辕彻笑道：“带你出去？我手边又没有相师，如何带你出去？”
轩辕诺笑一拍手，“我有办法，你随我出来。”
轩辕诺牵着轩辕彻走出门，眼珠子滴溜溜的转着，确认四下无人，接着双眼轻阖，竖起右手食中两指轻声念道：“起于累土，收于我言，藏于我身，浴火方现。”
念罢脚一跺地，足下登时出现一圈蓝色波纹如涟漪般向外扩散开去。她竖指朝天，指尖迸出一道蓝光直冲北斗，随着星辰流转，逐步凝成一个笼盖住宫殿的半球形水蓝光阵。随着轩辕诺的吟唱，光圈渐渐缩小汇聚到轩辕诺周身，那圈波纹也收至脚下。
那阵法越来越小，化作一条冰蓝符咒轻轻浮起在空中。轩辕诺又向自己身上一指，符咒幻化成了一条冰蓝丝带，轻锢在了她的右脚腕上。
轩辕诺得意洋洋的冲哥哥晃了晃脚腕说：“我带着这阵法出宫你就不用担心啦。”
轩辕彻看得目瞪口呆：“这，你从哪里学来的?”
轩辕诺眨眨眼说道：“吴老教我的法子，他说哪天我要是真的想出宫，就去找他的小徒儿，用这个法子逃出去。我在这宫中寂寞死了，但自己又不知道哪里是个好去处，好哥哥你可要谨遵师命才是。”
轩辕彻犹豫道：“可父皇那边我该怎么交代？再怎么说，碍于彤舅娘......”
轩辕诺一愣，垂着头不说话了。
看着妹妹失落的表情，轩辕彻一咬牙道：“好，明日午时，你收拾好细软，等我来接你。”
