堂下那人听了一阵嗤笑：“爷爷我市井上混迹也有月余，从未听过什么郭老。”
“无妨，今日知道了便回去打听打听。”奇林跟着他笑得温和婉转，又高声朝着幕后唤了一声，“东哥，还得烦您来清下人嘞。”
幕帘一撩，一壮硕男子走出，花铭依稀瞧着他面上带了道三寸长刀疤，配着那人英武颜色，颇有魄力。
那东哥自一人来高的戏台上一跃而下，来至闹事者前，那闹事的早被他唬住不敢出声，只蜷缩在靠椅上任东哥给人扛了抛去门外。
只听得一声粗犷男声自门口传入戏院内，算不上洪亮，却因着堂下寂静无声听得格外真切。
“回去扫听扫听去，这梨花巷有的是流氓混子，为何咱这戏班就占了半数？因为那流氓头子就是我们郭班主！”
堂下依旧寂静直至东哥重又攀上戏台往奇林身旁一站，不怒自威。
奇林方收了扇子换上戏台上嬉皮模样予堂下作揖：“倒叫诸位衣食父母瞧笑话了，作为赔礼今日戏幕不做收费，还请您诸位散场后上外头给咱班里宣传宣传，拉拉客才是。”
如此堂下历时又热闹起来，奇林与东哥退至幕后，适才下场兄弟又上去，予堂下赔礼后，方又重新开戏。
之后的戏幕可说是一帆风顺，像是为了证明自个儿似的，大伙儿比先前更加卖力，台下坐客叫好不断，倒是就把这事儿囫囵过去了。
到得大戏谢幕返场完，天已擦黑，大伙儿皆去用晚饭，由晚间说书的阎景俞顶上。
这几人依旧按着午时位置围坐一桌，饭毕茶时郭班主特指了花铭道：“妮子倒是机灵，这《秦淮景》可是东夷民曲，用的是东夷金陵的软语，咱戏班里也就奇林能唱，今儿听了妮子唱的才知道，这软语啊，就得姑娘家来唱。”
花铭听得面带疑惑问向奇林：“少班主是金陵出身？”
奇林手上茶盅一顿，复又抬起细细品着，良久还是一旁于副班说道：“想来是吧，当初尚是承德十三年，咱戏班每三年调一国，当年正巧去了东夷途经金陵，怎想大道旁窜出个灰头土脸的乞子拦车讨钱的，不给钱便抱着车辕不撒手。”
花铭不想奇林原先竟是个乞子，复又问道：“那后来呢？”
“师父叫停了马车，对林哥儿说道，给你钱亦可，可这钱得你自己赚来。左右我会的都尽数教你，学得几分用得几分，观客评你几分，全看你自己造化。每逢新门徒入班师父都要说道一回，耳朵都磨出茧子来。”陶云圣作势掏掏耳朵，又面上堆了笑，胳膊碰了碰身旁的奇林，“嘿，林哥儿，您这金陵出身，来给铭儿妹妹评评？可还过关？”
正喝着茶的奇林，被云圣一捅险些呛着，递了一记眼刀过去，却不看着花铭，只捡了桌上柑橘在手，细细剥着：“调儿稳，味儿也足，只是咬字差了些，到底不是金陵人。也算过得去，不过中有几段琵琶错了音，按规矩是该罚十板子的，不过念在救事有功，也算抵过了。其余的，倒算是中规中矩，不枉你礼乐世家出身，当得咱的乐师。”
云圣夺了奇林手上已然剥开的柑橘，分出几瓣儿给了班主副班又予下首二人分去，余下自个儿吞了，全然不顾奇林颜色，又对周航说道：“半晌了，周先生也不出一声儿，今日大戏奏完，可还适应？”
周航坐了许久，只专注吃着桌上瓜果默默听着，突而被点着名，惊得手中刚剥出的花生粒儿滚落，笑对云圣道：“当不得您一声先生，直唤我名便是。小的学艺不精，午间开唱还不适应，花了些时间才能跟上。”
上首郭班主摆手道：“不是你不精，是这帮小的拿不准调，时快时慢的折磨人。我适才在后台听过你的，他们这般调调都能跟住，已然不错啦。”
花铭似又想起什么，转首在后院厅里望了一圈儿，又问道：“午间那东哥，我竟是没见过的，怎么也没跟咱们一起用饭？”
倒是郭班主摇着扇子回道：“说来也惭愧，他是我早间混迹江湖时收的义子，自小也是皮猴儿似的野，有回跟人斗殴反破了相，故而留了道疤在脸上，后来建了班儿，他便随了我在班里领了个杂活差事，偶尔有闹事闲客让他出去料理一番倒是好使。”
陶云圣接过话茬，说道：“东哥开春时已然成婚，饭点儿自然是回后屋里陪嫂嫂用的，哪里还跟我们这帮汉子们挤凑？”
“这道提醒我了，这东哥儿都成亲了，你俩准备啥时候啊？”
郭班主这话锋转的突然，花铭却听得别扭，忙学着身旁周航，低首捡了桌上果子吃。
奇林倒像是听惯了这话，脱口便是：“哎呀爹，咱俩还小呢，不都说了这事儿不急呢嘛？”
郭班主眼神在下首几人身上来回瞟着，在花铭身上犹是留了一会：“不小啦，来年便都及冠了，要我说啊，这亲事虽说是自古都听父母媒妁的，可这个中缘法还是得自己把握，对吧于兄？”
正说着，只见一门童自石屏后奔来，到得云圣身旁方垂首道：“管事，适才那二楼雅间的贵人，到了咱花厅了，说是找您。”
陶云圣瞄了一眼花铭，复又对众人道：“想来是要点戏的，我出去瞧瞧。铭儿妹妹同去否？”
被点着名儿的花铭微微一怔，还是起身笑对他道：“自然同去，许是认识的。”
班主亦起身，却是对着一旁于副班道：“于兄，咱俩回屋手谈一局如何？”
于副班来回瞄了众人，也跟着起身回道：“甚好。”
余下便只剩了奇林与周航，周航依旧捡着果子往嘴里塞着，好似全然未听到众人谈话。倒是奇林开口说道：“你俩先去，待我这盏茶喝尽了，就去寻你们。”
且说二人来至花厅，只见今日那贵人端端坐在厅中，有三四侍女簇拥左右。花铭跟着陶云圣上前，膝已弯下，请安语将将脱口之际却生生被陶云圣抢了先：“请端肃伯夫人懿安。”
他的嗓音洪亮清脆生生盖过花铭那声母亲安好。
“陶管事不必多礼。”是午后雅间中传出的莺语，端肃伯夫人丝毫未动，语气冷漠不带任何生气，“铭儿，更锣敲过，就要宵禁了，随我家去罢。”
