孙策和周瑜送别乔公转回身来，却已不见了孙尚香。
周瑜问道：“尚香哪去了，她莫非因什么而治气？”
孙策道：“娇泼脾气，不知道哪句话又招到她了，无需管她。你今日来可有何事？”
周瑜从袖中拿出回信：“张昭、张纮、鲁肃、诸葛瑾等众位名士，均答允了伯符的拜帖，我们可择几个吉日，前往拜访。”
孙策挨个看过，问道：“那我们从何处访起？”
周瑜指了指鲁肃的回帖：“鲁肃鲁子敬，可称国士。如果张昭能成为伯符的萧何，那鲁肃便是伯符的管仲，如何九合诸侯一匡天下，可由此人为你筹划。”
“哦？我的管仲难道不是公瑾吗？”
“哈哈哈，我做你的邓禹曹参便好。事不宜迟，我们择一个就近的吉日便去。”
“好说。”
没过几日，便是一个吉日，孙策和周瑜二人带了礼物，打马来鲁肃在城外郊野处的住所。
二人在早春的田野林地间按马徐行，江南的溪河丘山渐染了浅绿，偶尔有几只早归的燕子，在万物复苏的泥土气中盘翔啄泥。
“公瑾，你可跟鲁肃相熟？”孙策在马上颠坐摇晃，悠然自得。
“没错，我跟子敬有过深交。”
“哦？为何交际？”
“我年前带兵来投历阳，中途缺少兵粮。当时子敬还住在庐江郡，我听闻他是当地有名的富户，便前去拜访，请他资助粮食。”
“哈哈哈，原来你也有这么潦倒的时候。”
“潦倒说不上，但处境的确困窘。我说明借粮的来意后，子敬便与我谈论时局，谈的颇为投机，就答应借粮。当时他家有两仓粮食，各三千斛，他便随便指了一仓让我取走，还说这是赠礼，不必来还。”
“哦？竟然如此大方？”
“正是，我当时也很惊讶。后来想想，可能也是因为跟他谈的投机，见地一致。”
“你当时为何不把他直接请来历阳，一起助我呢。”
“那时袁术正在极力延请他，他对是否前去就任犹疑不定。我用马援回复光武帝的话对他说：‘方今之世，非但君择臣，臣亦择君。以子敬兄之才略，效力袁术乃是明珠暗投。现孙将军驻军历阳，取江东之地易如反掌，子敬兄何不随我一同前往，实现胸中的筹谋呢？’”
“他如何回应？”
“他未置可否，说要再行思量。现在他迁居到了江东，应该是有了决意。”
二人说话间，到了一家庄园外，门口有一排农民排成长队。鲁肃的管家远远看见周瑜，上来招呼：“周大人，我家老爷等您多日了。”
孙策看一眼周瑜：“连这管家都认得你了。”
周瑜应道：“有劳了。为何今日门口排了这么多人。”
管家喊一个门房把二人的马栓到马桩去：“我家老爷在每月初三给乡亲们发良种、农具，只要上门来领，人皆有份。二位大人今天正赶上了，家里繁忙了些，招待不周还请不要见怪。”
周瑜摆摆手：“无妨无妨，只是耽误你们忙碌了。”
“大人哪里的话，我家老爷可是经常念叨大人。诶我家老爷来了。”管家把二人带到了一个厅堂外，周瑜一眼就看见了迎出来的鲁肃。
“子敬兄，别来无恙！”
“公瑾兄，恭候多时了，欢迎欢迎啊。这位是……”
“这位便是孙策将军。”
“啊孙将军，久仰久仰。”
孙策拱了拱手：“鲁先生，幸会。”
三人行过了礼，鲁肃作一个请的手势：“二位，堂内请。”
“子敬兄请。”
“请。”
鲁肃将二人带入一个内堂，堂内铺陈简单，全然不似一个富甲一方的主人堂室。三人分主宾在榻上坐定，童子来上了茶，不待鲁肃客套，周瑜便道：“子敬兄，我就开门见山了。今日我跟孙将军来，不为他事。正如信上所说，是来请教于子敬兄。”
鲁肃道：“村野鄙夫，承蒙不弃，谈不上指教二字。孙将军请讲，鲁肃能有一二愚见，必定不会保留。”
孙策谢道:“那孙策就先行谢过了。当今汉室倾危，四海纷乱，圣上颠沛流离，辗转无定。孙策继承父亲之业，想要挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，成齐桓、晋文一般的事业。如何能成，愿先生教我。”
鲁肃未作答，而是环顾了一下堂内:“将军可知，我为何要在这内堂榻上，接待将军与公瑾吗？”
孙策和周瑜对视了一下，在内堂中接待首次来拜访的客人，的确并不常见，于是请道：“策愚钝不明，先生教我。”
“一者，鲁肃欲示将军以亲近，此间所言皆发自肺腑；二者，此间只有我与将军、公瑾三人，你我之言若有唐突圣上与他人，也不必忌讳。”
孙策点点头：“愿闻先生高论。”
“汉室不可复兴，国贼不可卒除，这是将军与我都清楚的事，将军何苦还要为无用之功呢？”
孙策万万没想到鲁肃的“唐突”竟然如此彻底，刚一开口就说“汉室不可复兴”这种“大不敬”的话，看来鲁肃要给自己规划的真的是切实的肺腑之言，于是挺了挺腰背：“诚如先生言。”
鲁肃继续道：“今天下云扰，诸侯拥兵，各重一方。自古江南之地为天下所轻，将军创业于此，则可以免招嫌忌。而北方正值多事之秋，袁绍公孙瓒鏖战河北，曹操吕布刘备争乱徐州，李傕郭汜为祸关内，马腾韩遂饮马西凉。这些都是不便参与的死身之地。现在将军应该往何处开拓，不是很明显了吗。”
孙策点了点头，而周瑜也在一旁暗自钦叹，自己是重生而来，对于天下局势的发展是经历过的，而鲁肃足不出户却也能说的清晰明了，甚至比自己在历阳给孙策做的分析更加细致和透彻，他的确是更为出色的参谋者。
鲁肃喝了口茶，舒了舒气：“鲁肃自淮南而来，是为躲避袁术的多次邀请。袁术此人，徒有四世三公之名，而无包吞宇内之能，礼贤下士而不能用，带甲十万而不知兵，坟中枯骨而已，却打着做皇帝的主意。把他放在将军的对岸，是上天给将军的名声财富。”
孙策道：“先生的意思是……”
鲁肃颔首道：“袁术一旦称帝，便是将军跨江击他之良机。当是时，向朝廷请一表讨贼文，先于各诸侯逐杀袁术，既能全据淮南庐江，又能得到朝廷封爵，于名于实，都是大利。然后以报复仇之名，西征刘表，辟土荆州，观天下大势，以图中原。至于蜀地，不劳将军亲往，只需给公瑾三万兵马，两年之内，则蜀地可平！”
周瑜笑笑：“三万恐怕少些。”
鲁肃也笑道：“我原本以为两万便够。”
三人放声而笑，各呷几口茶，孙策又问：“依先生之见，北方会如何走向？”
鲁肃道：“肃之愚见，袁绍吞灭公孙瓒只是年月之间；吕布等人，绝非是曹操之敌；刘玄德虽是人杰，却苦于没有兵粮城池，一时间也难成大事；至于李傕郭汜马腾韩遂之辈，西土之贼也，没有雄心壮志，不值一提。故而中原之鹿，还是当由袁曹二人争夺。”
孙策接话问道：“那，袁曹二人，谁会胜出？”
鲁肃摇摇头，周瑜心下想道终于有你也难以预料之事了，否则我都要怀疑你也是重生而来的了，不料鲁肃摇完头说道：“都不是。”
这话颇为出乎孙策和周瑜的意料，齐问道：“难道还有他人？”
“孙将军若能行鲁肃之谋策，分公瑾以偏师，速平江南各州，秣马厉兵。则袁曹争雄之日，便是将军入主中原之时！”
三人复长声而笑，孙策举起茶杯：“闻先生之言，如拨得云开现日明，公瑾与先生，乃是上天厚赐孙策。如先生不弃，请与孙策同归吴郡，共谋天下之事。”
鲁肃也举杯道：“肃不胜荣幸，愿效犬马！”
“请！”
“请！”
当日，鲁肃收拾了简单行装，将家中事务交由了母亲和管家打理，自己便跟孙策周瑜连夜回了吴郡。
不久后，孙策又先后拜访江东名士，张昭、张纮、诸葛瑾、顾雍，以及王朗的功曹虞翻，均成为了孙策的幕僚，孙策帐下一时人才济济。但江东境内山越依然猖狂，孙策于是安排年方十六的二弟孙权前往讨伐山越的作战一线，由周泰辅佐，激励将士士气。
这日，孙策和众人在厅中商议军事布置，一名骑手绝尘进城，来到孙策议事厅外，门房接入，到厅上来通报：“将军，程公那边差程咨公子送来急信。”
程普在西境提防豫章的刘繇和太史慈，差自己儿子来送急信，一定是那边有要紧事，孙策道：“快着他进来。”周瑜在一旁暗忖“难道是那件事不成？”
程咨进了厅，袍上尽是尘泥，的确是紧急赶来：“将军，父亲差我送一封密信来。”
孙策给他看了座：“贤弟一路辛苦。”拆看程普的密信，看毕仰天长笑：“哈哈哈，天助我也。”
众人均感到奇怪，周瑜从孙策手中接过信来，果然是刘繇病故，太史慈派人来请江东去人吊唁。这跟前生刘繇病故的时间又提前了一年，周瑜心道不知自己使多少事的发生产生了混乱。
张昭道：“太史慈既然请我们过去吊唁，难不成是有心归顺？”
张纮点头道：“嗯，除此之外，请敌国去吊唁，似乎别无他由。”
孙策面上喜色未消：“我就知道会有这天，子义舍我，当复与谁？”
鲁肃上前请令：“鲁肃愿替将军前去吊唁。”
孙策应道：“好，就劳子敬先生走一遭。先生帮我带份薄礼去给子义。”
“何物？”
“当归。”
