初春的夜晚还带着凛然切骨的凉意，吴郡的城门在月影下发出了小心、厚重的“吱呀”声，露出了可供一人进出的门缝，一袭黑影从门缝中闪过，向给他偷开城门的人微微点头致谢，然后就悄无声息地淹没在了城内寂静无边的夜色中。
周瑜的住宅在郡府的不远处，已经是夜半时分，他还披着裘袍，在厅上拥火看书。旁边还摆着一个空座和茶碗，似乎还在等着一位远道而来的客人。
过了良久，门房小步趋进厅中，在周瑜身边悄声道：“大人，人来了。”
“快请。”
“诺。”
门房去将客人引了进来，那人身材魁梧颀长，身披黑袍，用黑头巾遮住了额面：“公瑾将军。”
周瑜示意他坐到身旁：“一路辛苦，路上可有被人留意？”
黑衣人摇了摇头：“为了减少声响，我将马拴在了城门外，步行入城。城门也劳将军的人悄悄打开，未曾有所惊动。”
周瑜点了点头：“那便好，快脱掉袍子，喝杯热茶。”
“多谢将军。”那人脱去头巾和风袍，坐到周瑜身旁的座位上，在灯光下露出面容来，正是驻守会稽的陈武。
周瑜挥了挥手，示意下人们退下，自己起身来关好了厅门，剪灭了几个灯盏，长吁了一口气：“陈将军可知道，我为何连夜将你秘密招来？”
陈武坐的笔直，用猜测的口气说道：“莫非，将军之前交待在下的那件事，有急情交办？”
周瑜抚了抚陈武的背：“我知委托此事的人，必定要胆大心细，陈将军果然是最合适的人选，一猜即中。”
陈武道：“将军谬赞了，不知是何急情？陈武在所不辞。”
周瑜道：“庐江袁术，前日差人送来密信，信中说他要顺应天时民意，建号称帝。要伯符起兵助他，允诺事成之后，封伯符为骠骑将军、吴侯、扬州牧。”
陈武轻轻拍了一下桌子：“好大的贼心！”
“你且听我说完。对袁术称帝，伯符是早有准备的，他已经写好了绝交书信给袁术送了去，并且征调了江东各军，移防到横江砦，一旦袁术起事，便渡江征伐，奉天讨贼。”
陈武道：“已经征调了各军？在下为何没曾收到消息？”
“我向伯符进言，虽然征讨袁术非倾江东之力不可为，但是山越和许贡，也是不可不防。故而应当留你和小孙将军、周泰、蒋钦留守后方，尤其是将军之任，殊为重要。”
“公瑾将军的意思是……”
“我最担心的事，便是许贡趁伯符北征的机会作乱。那山越贼兵不过是群蛮勇的异族野夫，而许贡却是个阴狠的大患。你的任务比周泰蒋钦要棘手百倍，不光要提防明枪，更要提防暗箭，不得不多加小心。”
“那在家要不要把许贡……”陈武在暗色中做了一个斩杀的手势。
周瑜沉思了一会，摇了摇头：“不要轻举妄动。之前伯符已经说了放他一马，我们也要顾及伯符的信名，除非他主动作乱，否则你只需严加看管防范便好。”
陈武点了点头：“在下明白。”
“不过我们也不能完全没有行动。我着你查的名册，你可查好了？”
“查好了，”陈武从怀中取出了几张笺纸：“查得许贡有门客十五人，均已查出了住所。”
周瑜接过名册，逐一看过，前生孙策就是死在了这些人中某几个人的手里，但当时并未查的他们的姓名，因而现在自己也寻不出他们来。过了良久，周瑜下定决心，将名册递还陈武：“全部除掉。”
陈武面无异色，平静如初，但还是沉默了好一会，才应道：“遵命。”
之后是一片寂静，两个人各自在萤灯跳跃的暗色中平复心境。作为将军，他们早就习惯了在战场上对敌人残忍，可是对于这么多底层士人的暗杀，两人还是都有心理障碍需要克服。
传来好几轮鸦声之后，周瑜主动打破了寂静：“除完，差人在子夜时悄悄送些财货到他们家中，就算是我们赔付的葬钱了。”
“诺。”
“此时还是只许你我知道，切勿外张。”
“陈武明白，请将军放心。”
周瑜点点头，站起身来，取了陈武的袍子给他：“事不宜迟，恕周瑜不能留宿将军，还请趁着夜色出城，速归会稽安排。”
陈武接过风袍披好，戴上头巾：“公瑾将军，那在下就先行告退了。”
周瑜也披上裘袍：“我送将军到庭院门口。”
二人并肩而出，冷月寒光洒满庭中，树杈的夜影像暗沉的水墨画。周瑜徐徐道：“周瑜非为好杀之人，让将军除掉许贡的门客，全是为了伯符的基业，将军莫要怪罪周瑜阴辣。”
陈武应道：“陈武虽然不知将军为何如此忌惮许贡的门客，甚至胜于忌惮许贡本人，但将军一向算无遗策，为人又弘雅高致，一定是有不得不如此做的理由。陈武不便多问，但必定按将军交代的办成。”
此时二人已经走到了庭院门口，周瑜执起陈武的手：“有将军此言，周瑜就可安卧高枕了。全托付于将军了。”
陈武拱拱手：“公瑾将军放心，在下告辞。”言罢，陈武的黑袍就消失在了吴郡茫茫的夜色中。
周瑜看着陈武的身影消失，还孤自站在那里，心下道：“如果人要被阎罗判官勾画生死，那周瑜今日所为，定是要折损阳寿了。可伯符因许贡门客而死，这些人又不得不除。也罢也罢，此生便是承蒙仙神所赐，用几年白得的寿命换伯符的功业，无所可悔。”
周瑜矗思着，门房提着灯笼走了过来：“大人，春寒甚重，还是进屋休息吧。”
周瑜回过神来，应道：“好。”关起了院门，同门房往堂室中走去。
“今日是十几了？”
“回大人，今日是二月十六。”
“十六了，怪不得今晚月亮这么亮。”
“大人刚从江北来，这江南的湿冷还不怎么习惯吧。”
“不，我熟悉的很。”
