文武百官分列两班，顶着炎炎烈日站在城门外已然足足两个时辰，然而依旧没有董卓的影子。
董卓西征马超，此行又是不胜不败，相持日久，便各自班师。他这一班师不不要紧，只是苦了迎候的文武百官。夏日天长，天刚亮的时候大伙就聚在这里了，连饭食都来不及用，这眼看着日上三竿，还是不见一个人影。在场文臣以司徒王允为首，武将则以玄德为首，玄德年轻力壮倒还好，只是苦了那一干年近古稀的老臣们，站了这许久一个个面色苍白，东倒西歪。玄德悄悄靠到王允身旁，伸手掺了他一把，王允悄声道了声谢，道：“老臣年老体衰，实难支撑，倒是让大王笑话了。”
玄德望了望身旁众人，悄声问道：“怎么不见尚书令李儒，亦不见尚书仆射贾诩。这二人是董相心腹，董相班师这种大事他们为何却不到场？”
王允也四下看了看，低声回道：“不止李儒贾诩，朝中董相心腹之人皆不在此。此事好生奇怪，莫不是有什么隐情？”
玄德细思了片刻，道：“不过只是班师还朝而已，能有什么隐情？这几日长安太平得很，亦无兵马调动。况且朝局始终在董相掌中，又待如何？”
王允作了个噤声的手势，道：“大王慎言——”而后，他双目微合，便不再作声。玄德也不再言语，静立等候。
眼看日头已高，远处还是没有动静，百官渐觉不安，互相窃窃私语。正在这时，突然有一骑飞至，高声道：“相国身染微恙，已取道南门回府了，百官不必再等，当各自散去。”言罢，径自策马而去。百官闻言骚乱不止，个个心怀怨言，只是不敢说，三三两两散去了。玄德谓王允道：“百官城门迎到董相之后，还要一同进宫面见天子，想必天子已经在宫内等候了，如今董相径自回府，难道是要独自进宫去见天子？”
王允却叹息一声，道：“大王若无旁的事，便请入宫一趟，告知陛下不用再等了。今日董相应该不会再进宫去，等到明日朝堂上再说罢。”
玄德疑道：“司徒这是何意？”王允不再应答，一步步缓缓朝城内去了。
玄德并不是没听明白王允的意思，只是他未曾料到董卓竟敢如此公然将天子晾在宫内，将百官晾在城门口，事先连一声招呼都不打就径自入城去了。怪不得朝中董卓心腹大臣都未来此，看来董卓不是忘了先打招呼，而是只与自己心腹打了招呼，因此他们才不愿来这日头地下晒着。玄德只好快马加鞭往宫里赶，见到天子后，玄德道：“众臣在城门迎候董相，才知董相一路奔波劳顿，卧病不起，恐怕今日不能进宫面见陛下。臣恐陛下不知，特来回报。”
天子的反应又惊了玄德一跳，但见天子既不失望也不恼怒，只视之如寻常，似如此乃是理所应当之事，只是淡然说道：“朕知道了，这就遣内侍去探看。劳动皇叔亲自来报讯。皇叔若还未用膳，便佩朕一起吧。”
用过膳，玄德怏怏离宫，回府之后找来关、张、赵三人。三人在朝中俱无职务，每日无事可做，便在府中闲住，白天演武较技，晚上读些兵书战策。玄德将今日见闻与三人说了，叹道：“当日在河北之时，孤与董卓结交，见此人姿态卓然，谦恭有礼，乃是一时俊杰，故而这些年来，虽然众人皆言他是国贼，孤却不信，只当是各路诸侯与他为敌，故意抹黑。然而经今日之事，恐怕外面传言的诸般跋扈行径未必就全是虚言。如今他把持朝政，欺凌天子，我不忍见天子落入如此处境，却无能为力，可悲，可叹！”
云长说道：“当日在河北时董卓不过一州州牧，野心深藏，这才瞒过了兄长，如今他大权在握，自然就本性毕露。他悍然攻打洛阳，惊扰宗庙陵寝，已是大逆，虽有戡乱救驾之功，亦不能相抵。入主洛阳之后，又擅行废立。他既无伊尹之德，却效霍光之行，大逆不道，人神共弃。如今他已身在长安，只要兄长一句话，我便单人独骑闯入他府内取他首级，献与兄长。”
翼德叫道：“何须二哥动手，两位哥哥安坐，待我现在便去砍了那董卓的脑袋。”说罢起身就要出门，却被子龙一把按住，道：“翼德安坐，先听主公如何说。”
玄德亦道：“云长翼德不要轻举妄动，于长安城中刺杀董卓岂是小事？先不说相国府戒备森严，你们未必成功，即使成功了，城内外还有西凉军十数万，一旦生乱，便是社稷倾覆之大祸。而倘若失败，你我之命不足惜，却当置天子于何地？此事还得从长计议。”
翼德坐回原位，道：“哥哥有何打算，我都听哥哥的。”
玄德问子龙道：“子龙你有何看法？”
子龙回道：“主公到长安不久，此前所知董卓种种不过都是流言而已，不足为信。今日之事，董卓虽然有跋扈之嫌，却未必就如主公所想，他一直欺凌天子，有不臣之心。既然如今徐州已失，主公亦无旁处可去，不如便暂时留在长安，小心经营。对于董卓，则听其言，观其行，以知其本心。倘若董卓果然有不臣之心，主公则可联络朝中忠义之臣，定计除之不迟。”
玄德先是摇头，而后点头，此计算不上良策，但似乎亦没有旁的选择，“恐怕只能先如此了。二弟三弟平日里要小心行事，莫要使性妄为，贻人口实。尤其是三弟，你性子最烈，切切要谨慎。”
翼德满口答应，却说：“我们三人整日在府内闲着，十分不自在。既然要在长安久住，还求哥哥为我谋个差事才好。”
玄德应允。翌日清晨，玄德具朝服上殿面君，在朝堂上见到了董卓。他气色尚好，不像身染微恙之像。群臣毕至，天子临朝，端坐于御座之上。玄德出班奏道：“臣昔日在徐州时，麾下有三员部将，俱是弓马娴熟，能征惯战。此次臣自徐州入京，三人俱跟随左右，同到长安，只是无官衔在身，暂时在臣府中闲居。臣想将三人调入禁军之中任职，恳请陛下恩准。”
天子还未发话，董卓便先出声道：“可是关、张、赵三将？”
玄德先仰头往往天子，见天子毫无异色，才转向董卓，道：“正是。”
董卓说道：“这三将的威名我也听说过。黄巾匪首之一的人公将军张梁，正是被关羽所斩，而张飞武艺，听闻亦不下于关羽。至于赵云将军，虽然是弱质女流，却听闻乃是云台武宗所出的云台武英，却不知道是真是假？”
玄德笑道：“云台文英武英之说，不过是流言传说，起于乡间，遂至朝野，不足取信。自光武中兴以来二百年，这煌煌朝堂之上可曾见过一个所谓文英武英？若非无稽之谈，那边是所谓文英武英不过泛泛。赵云将军不过是幼时曾得异人指点，习得一身本领。至于弱质女流之说，当日虎牢关下一人战退联军五十万，吕布此人，亦是弱质女流，又听说西凉马腾之女马超，勇冠三军。此二人之勇，绝不下于男儿，以臣观之，赵云之勇，与此二人在伯仲之间。”
董卓微微颔首，不再言语，天子见状，道：“既如此，散朝之后皇叔可与相国商议，看赐三位将军何职为好。拟好之后报与朕知，朕便下旨。”
玄德得旨退下，众臣继续议事。散朝之后，玄德寻到董卓，道：“不知相国何时得空，孤要与相国议一议朝上所提之事。”
董卓上下打量了玄德一会，施礼道：“臣西征新还，虽知大王入京却未能前去拜访，是臣之过。今日午后，臣当亲自至府中谢罪。”
