第三节【武成帝高湛】
高湛为高欢第九子，北齐第一个皇帝高洋及第三个皇帝高演的胞弟。皇建元年伙同高演发动政变，杀死高殷，被封为右丞相，领京畿大都督。次年继高演位称帝，是为武成帝。
皇建二年十一月，高演去世，遗诏广长王承统。随即，广长王高湛继承皇位，改皇建二年为大宁元年。
高湛称帝以后，高演之子高百年满腹忧虑，一腔怨忿，无从发泄。一天到晚总是独自一人坐在书桌前，在纸上胡乱画满无数个皇帝才能专用的“敕”字。高百年的老师贾德胄偶然发现写满“敕”字的纸张，大吃一惊。他心想，这事若被人告发，不仅高百年会身首异处，自己作为高百年的老师也逃脱不了厄运。既然如此，不如主动向高湛告发，不仅可以保全性命，还可以落个忠心不二的美名。于是，他把字纸塞在袖子里，去朝廷向高湛告发。事有凑巧，当日天空出现两条长虹，横贯蓝天。高湛以为这是人间有两主的兆告，又听说高百年有不满之心，雷霆大发，下令把高百年召来。高湛叫高百年当场再写一个“敕”字，然后与贾德胄拿来的那张纸相验照，果然出自一人之手。高湛冷冷一笑，下令七八个打手一拥而上，乱拳乱棍齐下，高百年沿着长廊逃命，鲜血把整个长廊溅得腥红。
高百年被害的当天晚上，电闪雷鸣，大雨滂沱，仿佛千军万马从天空中杀将下来，高湛认为这是上帝对自己的愤怒声讨，吓得跪在雨水中，叩头不已。
北齐初年，实力一直强于北周。自从北周柱国大将杨忠执政后，东西方势力大为改变，北齐由从前的优势走向消极被动的防御。每年冬天黄河一结冰，高湛便令士兵将河冰击破，以免北周入侵。河清二年（公元564年）十二月，杨忠利用黄河结冰未及击破的机会，纠集突厥木杆可汗、地头可汗和步离可汗，将领20万大军向北齐扑去。杨忠一鼓作气，接连拔掉北齐20多座城市，大军直逼晋阳城（今山西太原市南）。当时正逢连日大雪，平地雪深一尺多。高湛当时正在晋阳城，一看杨忠大军压城，匆忙上马想要逃离晋阳。大臣高孝琬和段韶等人拦马下跪，请求高湛在国难关头千万别离开前线，否则会动摇军心。高湛见大家都苦苦哀求，只好提心吊胆地留了下来，且勉强登上城头，以鼓舞士气。
河清四年四月，因太史奏天文有变，主“易王”，高湛遂禅位给儿子高纬，河清四年改为天统元年。高湛成为北齐第一个太上皇，荒淫残暴，更加肆无忌惮。天统四年（公元568年）十二月，太上皇驾崩，终年32岁。葬于永平陵，谥号“武成皇帝”，庙号“世祖”。
