余冉回到汉乏后，表面上一切如常。只有一次，在与皇后朱湘茵多饮了几杯竹叶青后才说起温侧之事。
“温侧少年时曾随父来汉乏朝贡，与我有过一面之缘。我当然全然不记得，然而就因为这一面之缘，温侧经年所做种种皆为了我。我去大宛之前，外界盛传，温侧暴戾，但对我，他却是礼敬有加，疼爱有加。可惜十五年来，直到今日，我从未动情。在我心里，都是因为他，他的种种卑劣手段，迫使我离开汉乏。就因为他，导致前些年的边境民不聊生，多艰多难。多少人无辜惨死，多少人妻离子散，多少人家破人亡都是因为他这可悲可笑的信念……其实……有些事，不止怪他……更怪我……我这些年所做之事，他居然全然知晓。在他看来，这就是一出戏，在我看来，这些年的费尽心思竟全然变成了一场笑话，真是荒唐极了……”
湘茵一手托着脑袋，一手拿着酒壶给余冉满酒，说到：“你大可不必这般，温侧之罪本就罄竹难书，落得这般下场，也不算枉然。只不过，他也是可怜人。当年的金风玉露一相逢，便胜却了人间无数啊。我想，或许有的时候，温侧也只是凡尘俗世中一痴情人罢了。”
此时余冉眼已泛泪花，暗自说到：“早知如此何相亿，莫如当初不相识。”说罢，便将杯中烈酒一饮而尽。
湘茵拍着余冉的手背说到：“冉儿，这些年，我知道……我知道你过得不易，看你如今孤身一人我与君上都放心不下。自你走后，哥哥也终日同君上忙于朝政，不理闲事，哥哥他至今也一直未娶，你……哎，造物弄人呐……哎，还有啊，冉儿，自你西北去后，这些年你也未曾再回过汉乏，君上只是一直觉得你还在怪他，每到你出嫁的那一日，君上他就要去语英堂待会儿，有时一呆就是半日。如今你已回来，你心中是否还在怪君上呢？”
余冉之事摇摇头，往酒盅添了些酒水，说到：“刚开始确实怨过皇兄、也恨过皇兄，可后来细细想过，他身为一国之君，诸事不易啊，怎能辗转的了这被人精心布置好的局，若有可行之法，皇兄也不会让我远嫁西北吧。至于……朱展……今生已过也，结娶来生缘吧。”
从那以后，余冉再未提起过大宛，提起过温侧，更未提过朱展。
余冉同向更坦言到这些年做过许多不该做的事，心中有愧，不愿长居语英堂，只愿寻一古寺，常伴青灯古佛，了却残生。
向更听后便成了一桩心事。
几日过后，向更同余冉用膳时便假装无意实则思虑已久的提了一句，说：“冉儿，如今你也已经回到汉乏，朱展也还未娶，不如你二人……”
“皇兄，我的身份是大宛君主温侧的遗孀，怎配得上汉乏的当朝宰相，这种笑话皇兄以后就不要说了。”余冉低着头说到。
余向更顿了顿，接着说到：“也罢，既然你不愿留在宫中，那朕就在宫外为你修建府邸，你想礼佛也好，怎的都好，只要你能开心、自在，就好。”
于是不久过后，余向更便为余冉修建了长公主府。或许是向更心存愧疚吧，长公主府从选址到内部修葺都由向更亲自过目，所用之材，奢侈非常，此外余向更更是在府中为余冉修建了一座佛堂。余冉也多次向上谏言余向更，讲到真的不必如此大费周章，这般消耗人力物力，实有不妥。向更却不然，只对余冉说到：“小妹你放心，从今往后朕绝不会让你受半点委屈，绝不。”
此时的向更也已三十四岁，汉乏中宫朱湘茵正是余冉未出嫁时的闺中密友。朱湘茵是丞相朱展之妹，与向更余冉也是自幼相识。向更与湘茵感情甚好，多年来二人琴瑟调和，相敬如宾。虽然湘茵入宫较晚，可一入宫就被封为桐妃。没过多久，湘茵便诞下一子，取名慕骁。同年，向更封湘茵为后，执掌后宫之事。
然湘茵自生育后，月中身体没有调理好，身体大不如前。向更也因此遍访名医为其医治，然收效甚微。曾请来雨顺国的神医万粮，万粮只说：“皇后娘娘自小便有不足之症，加之生育对躯体伤害极大，所以身体才会这般羸弱。其实只要每日炖了参汤来喝，再加之好生调养，也并无大碍。”
五年之后，也是余冉回汉乏后不久，后湘茵再度怀孕，本以为身体早已好转，谁成想到，生产那日，血流不止，孩子倒是保住了，大人却一息奄奄。
太医院众位医师也束手无策，用尽良药也不见效。
屋外大雪纷飞、狂风嚎叫，屋内的湘茵已然气若游丝。彼时的向更和余冉守在卧榻前。湘茵望着二人，轻声说到：“哭什么嘛……我不怕的。只不过我这一去，怕是……不能看着慕骁和这孩子一同长大了，年幼的孩子不能……不能……没有人教育与扶植，夫君日日忙于政事，所以……还请夫君能答应臣妾，让冉儿抚养慕骁和这孩子一同长大成人……”
向更堂堂君主早已哭的泣不成声：“朕答应你，朕什么都答应你，你且不要说话了，好生将养，朕已派人去雨顺请万梁了，你一定会没事的！”
湘茵轻轻的笑了笑：“夫君啊……我……”还未等说完，湘茵在向更手中握着的手，就无力的垂了下来。
余向更紧紧抱起已无气息的湘茵，那种悲痛无力，那种痛彻心扉，是过去多年，想来仍无法释怀的刻骨铭心。
余向更的毕生最爱，永远留在了那个大雪纷飞的冬日。
一代贤后香消玉损矣！汉乏国上下举国悲痛。
彼时的余冉，见惯生死的余冉，呆在湘茵身旁一动不动。只俯在湘茵耳边，轻轻说了一句：“湘茵，我应你。”
