扯淡中陆陆续续来了几个买东西的人，大家饶有兴趣，驻足围观。宋国平愈发起劲，冷讽热嘲，“你那个堂客小你那么多，以为真的爱你人？自个脸上一把皱，一副老骨头胚子，还有什么看相，她是想你的钱财呀！人家脚踩两只船，早就和别的男人勾搭上了，把你的钱掏空了不走人？真是个****！”
龚毕运的脸早已气成猪肝色，喉咙咕哝一声，吐出那口混浊的痰，然后一跳三尺高，“我是****，我哪有你精明，一毛不拔！别人挑担大粪你恨不得用手沾一下，买两斤面到村里报销三斤，救灾衣穿不完；在村里当了三年家，林场里树被你卖了，预制板厂被你毁了，渔池承包的钱被你带头吃光了，为富不仁谁不清楚？十个麻子九个怪，一个不死是活害，村里人背着谁个不骂？谁个不戳脊梁骨？！”
宋国平脸上本来只有五颗半球状的麻子，被龚毕运恶语中伤，攻击得红成了一片，疤疤癞癞，微麻微惊，威风扫地，哪里还有昔日村长的派头，哪里还有过去组长的尊严。他老羞成怒，龇牙咧嘴地叫嚣，“我是麻子，但不像你那么蠢，跟自己的老婆睡一次觉还要付一次钱，那还算什么麻堂客？快点钻到牛逼撞死算了！”
一个正宗瘦个子老头巴不得看洋把戏，煽风点火地说：“你们是姨夫，牛伙计，克那么深，闹那么僵怎么像亲戚喽？”
龚毕运反戈一击虽然打了个翻身仗，心里还有气，脑门汗津津的，“我和他是什么牛逼亲戚？他姓他的宋，我姓我的龚，下辈子也不沾边！”
宋国平感到自己出丑要多，刚才报复的几句远远不够，肚里憋着的那股恶气咕哝哝转。大丈夫可杀不可辱，他本是个文盲加流氓，地痞兼村霸，哪里咽得下这口恶气，鹰眼鸹脸，猛推一掌，“你给我死出去，少到这里放屁！”
鸡撵慌了飞墙，狗急了咬人。龚毕运打了个趔趄，顺手举起木凳砸过去，宋国平躲过一劫，“咣啷”一声玻璃柜台砸了个大洞。两人像抵红了眼的牯牛，个个怒目圆睁，卵蛋上都是劲。宋国平抡起短棍，右脚前蹴坚如铁钉，缩颈鼓腮身子一矮，扎紧马步拉开了架势，“你讨揍是吧？今天我就搞死你！”
众人收敛起嘻笑，拉的拉，扯的扯，再也不敢幸灾乐祸，坐山观虎斗。龚毕运揎拳掳袖，眼睛凹在眉骨下卧虎般闪着凶残的寒光，“我破罐子破摔，命像蚂蚁。你舍得面包车，舍得楼房，舍得万贯家财我俩有一拼！”
宋国平蓄势待发，咬牙切齿，“我不是大富大贵之人，有什么舍不得？只要你再敢闹，再动手，我就放你的血！要你的命！搞死你个绝代绝后的！”
龚毕运得理不饶人，偏不服这口气，偏不信这个邪。他青筋暴跳，唾沫横飞，像发怒的狮子咬不到人也要张牙舞爪，一凳将另一柜台砸了个稀巴烂，“你敢骂我绝代的，老子把这条命搭进去了，你有钱有人是吧？我生是一条命死是一个鬼！宋国平，你不把前天买码的损失补给我，你的码庄做得成我是你的儿！”随着“叮咚哐咚”的破损声，在场的男人拼尽力气，赶紧将他俩拽开。
丰厚的回报会有人孤注一掷，高额的利润更有人铤而走险。过了几天，宋国平以为风平浪静，像蛰伏了一个冬季的蛇又开始蠢蠢欲动。星期二重新开张顺顺当当，星期四晚上八点多钟，正当他在里间写单收钱，忙得不亦乐乎时，四名便衣如同天兵天将包抄过来，厉声喝斥：“不许动，我们是警察，全部就地蹲下！”几个逃不及的码民无可奈何地耷拉着，一一跪于店门口。有个怀着侥幸心理的年轻人兔子一般刚窜出几步，很快蒙着头被逮了回来。民警拍照取证，查单询问，不一会儿开来一辆警车，宋国平和三名码民骨干手戴铁铐，押上了警车。
彩霞腆着大肚子，手提保温饭盒拉开布帘房门，低声呼唤，“姑妈，姑妈。”笑兰打了个盹儿，听出声音，慢吞吞地应了声，“彩霞。”彩霞弯腰关切地问；“今天好了点吧？”笑兰吃力地摇头，“还不是老样子，醒了就痛，浑身的肉不像长在自己身上。”彩霞放好饭盒，坐在床沿上泪水涟涟，“我婆婆说明天把肉猪卖了还借五千块钱给你治病。”笑兰呻呤着说：“你刚嫁过来，已经借了那么多，把你一家拖垮了怎么办，我这病治不好的，你再别管了。”
彩霞擦干眼泪，自豪起来，“宋国平被抓走后，我公公偷偷接手写码单了，昨晚才开头就赚了三百多，以后有钱用啦。”笑兰既兴奋又遗憾，“那好啊，胖哥和你公公都是相信的人，往后买码更方便了。跟你说呀，那生意做得，我要不是做房子，人生病，欠了一身债，你姑父早当庄家了，哪里得去受这份罪哟。”彩霞应允着问：“姑父呢？”笑兰一声叹息，“嗳，抬石头去啦，那么辛苦的活他从未干过，哪吃得消，是我连累了他呀。”彩霞边打开保温盒边说：“我婆婆做了新鲜豆粑，她要我送过来，你多少吃一点。”笑兰口里说不吃，在彩霞的搀扶下，还是艰难地坐了起来。
银白色的云慢悠悠冰山般地飘移，群鸟排着人字队无声地从空中飞过，长脚鹭鸶探头探脑在水田里绅士般缓行，一望无际的田野有风吹草低见牛羊的苍茫，大自然孕育的季节分外瑰丽动人。水渠边，十多个壮汉兢兢业业抬石头护坡，“嗨哟嘿呀！”，“嗨哟嘿呀！”劳动的号子此起彼伏。三百多斤的石头不是很大，牛成累得热汗淋漓，但必须得坚持，因为一天有七十元收入，虽然这点钱对笑兰的病情无异于杯水车薪，给孩子上学却实惠受用。有福伤财，无福伤己，他把这皮肉之苦看着是赎罪。连日劳作，撸袖卷裤，皮肤晒成油黑，胳臂肌肉突起，腿肚静脉曲张，他几乎脱胎换骨。
凉风习习，暮云叆叇，最后一抹晚霞渐渐失去光彩。牛成带着苦行僧的落寞，满身泥迹，筋疲力尽地往回赶，家里冷锅冷灶，要喂猪，要做饭，更为揪心的是笑兰的病情……摩托车在台级下熄了火，房间里断断续续的啜泣声，高一阵低一阵灌进他耳朵。笑兰的睡衣被汗水洇湿之后又被身体烘干，如同痛苦的感受，紧紧地裹着身子。她跪在床上像蟒蛇活吞了刺猬，悲苦得摇头晃脑，凄声哀唱，“痛啊，娘嘞，我生不如死哩！阎王爷，你早点把我的命拿去算了，我疼得一天也活不下去了……”牛成没有进屋，心却已经裂成了碎片。幕色中他抹一把眼泪，明天再不能抬石头了，还得去继续想办法筹钱，保守治疗的拖延措施绝对不行！
