“慢病在养，急病在治，你这么痛怎么得了，还得去医院啊，光指望中药不行的！”龚毕运错愕，怜悯地问候之后，搜出一沓钱激动地说：“姜还是老的辣呀，你看我宫儿写了两封信没一点效果，牛老师下笔如有神，信过去五千块钱就来了。我说话算数，这两千元给你治病，下次只要他继续合作，我同样借钱，决不食言！”笑兰打起精神，平静地回他，“劳驾您看得起，这钱我何时还得了。”龚毕运连连摆手，“见外不好，我同牛老师忘年之交，何况他曾经帮过我。”笑兰扑在枕头上指了下，“您坐，这一躺在床上，又是大半个月了，今晚不知开什么码呀？”
两个铁杆码民有了共同的话题，龚毕运拖过一把椅子，点燃一颗香烟，忘却笑兰的病情，自个儿津津乐道，“我看码报上的谜语是：‘头短尾长一尺三，隔月产仔一对双；芒种播种霜降收，粒粒黄金进谷仓。’绝对是老鼠！脑袋短尾巴长就不用说了，隔月产仔一对双也是摆着的事，过了六月份不就是小署大署两个节气一对双？很压韵的。后面两句是指地里种的黍子，其它农作物生长的周期都要长，只有黍子的周期短。过去老先生读诗经不是有一句：硕鼠硕鼠无食我黍。两句话都暗示得那么明显，今晚一定出老鼠！不管别人怎么猜，我是买定了，并且准备多买一点！”
笑兰盯着两扎十元钞票，回光返照般来了精神，“中午我也看见好大一只老鼠，在柜顶上蹲着赶也赶不走。今天是农历二十一吧？您给我把这两千块钱拿到胖哥手上包二十一号的老鼠算了。”龚毕运虽然也投过几次大数的金额，心头仍微微一颤，“这么多？”笑兰闭上眼说：“我赌这把算啦，赌中了继续治病，赌不中这辈子再也不买码了。”
龚毕运没有完全理解她的意思，哪里知道她在往绝处想；只考虑她是一个女人，身患大病，并且欠了一身债；只担心胖哥的经济实力不够雄厚，万一中大彩兑现不了怎么办？于是，他善意地告诫她，“何必把两千元押在一个主头上呢，到时候人家赔不出你把他杀掉？现在中特码小庄家跑人的情况多得很，那些家伙无牵无挂，灶王爷贴在腿肚上……人走家搬。害人之心不可有，防人之心不可无，我们还得多留个心眼为好。春山不是新开张了吗，你们转弯抹角好歹是个亲戚，一处买一千多安稳！”
九言劝醒迷途士，一语惊醒梦中人。笑兰感恩戴德地回道：“您讲的办法好，有道理，过去说好狗护三邻，好汉护三村，现在的人大不一样了，虽然胖哥同我老公是好朋友，他长期四海为家，知人知面难知心，那就只在他手上买一千吧。不过您要记住，不管买中没买中，十点钟之前无论如何要给我回个电话，这可是我的救命钱啊！”
“那是那是，我知道你急着等钱治病，马虎不得的。”龚毕运问了两遍，记下电话号码，收下一千元，急匆匆朝胖哥家里赶。
彩霞一愣，“买那么多？”笑兰叹息道：“是啊，大白天一只乌毛红皮的大老鼠，在柜顶上一眼不眨地看着我；想起上次梦见雄鸡在屋顶上叫，竟然赌中了，这次还碰一碰运气。”彩霞婉言相劝，“现在您身体有病，押几十元玩一下行了，不要投那么多，姑父会有意见的，到时怄气了你又伤身子。”
笑兰主意已定，含糊其辞地说：“赌这把特码算了，赌中了十点之前你务必回个电话，没赌中不要过来了，你姑父马上就回来的。你是有身孕的人，火眼低，离这么远，晚上不要到外面走动，万一碰到什么不吉利的东西，下不了台的。以后你自己注意身体，有空把小孩的衣服和产前的事要准备好，我病病歪歪帮不上忙了。”
“婆婆曾三番五次交待过，亲戚有困难借钱是应该的，怀孕的人老往病人家里跑不好，又怕传染，又怕悔气。姑妈，有些话我不便说，想陪着您睡一夜也为难，那就晚一点再给您打电话。”彩霞替笑兰换下汗湿的衣服，倒了热茶，安排稳妥后含泪走出屋子。
时间分分秒秒地过去，九点四十八分龚毕运大失所望地打来电话，“兰妹子，你我运气不佳，今晚出的恶老虎啊！”笑兰泪如泉涌，良久，哆哆嗦嗦地说：“老虎，怎么会出老虎呢，没弄错吧？知道了，大哥，麻烦您啦。”挂掉电话，笑兰心灰意冷，彻底绝望，悲悲戚戚哭唱了半小时；哭阎王菩萨没长眼，自己的父亲还在世，白发送黑发如何让人受得了；哭老天爷不公平，累死累活的人落得个倾家荡产；哭自己的命苦，离夫别子还给他们留下一身债……
十瓦节能灯管下，几只壁虎有的守株待兔，时不时突然张开血盆大口吞嗜一只只青色小蠓虫；有的轻轻地摆动着细长的尾巴，排兵布阵。那些可怜的小昆虫，要么前赴后继，一个一个扑向灯光，受伤后纷纷掉下；要么自投罗网，成为壁虎的美味佳肴。十点二十分彩霞还没有来电话，笑兰万念俱灰，视死如归地收拾一番后，哽咽着拨通了大儿子的电话，“天山，我不在身边了，你们要用心读书，听爸爸的话，不要玩水，不要和别人打架，有针线活的难事找彩霞姐姐……”
牛天山在幽暗的高中校园里手机贴在耳上，扑簌扑簌地流着泪说：“妈妈，你又痛起来了，爸爸呢？”笑兰泣不成声：“你爸爸又借钱去了，他有阑尾炎病，你们俩兄弟对他要有良心，长大了报答养育之恩……，天龙没有手机，我听不到他声音了，你要带好弟弟……”
