公司的“生命二号”产品售卖的业绩很是喜人，从集团的季度财务报表和市场占有率来看，销量比“生命一号”同期翻了两番，销售额更不用说，直接是四倍还多。光这两个产品，按艾玛的初步估计，就能把集团今年的利润指标拔高到去年的两倍多。
在艾玛负责的板块，生物医疗，能和帝国集团抗衡的就没有一家。他们基本还停留在传统的保健和医疗上。传统的保健品花钱不说，功效还只停留在一些强身健体上，效果也往往差强人意；传统的医疗更不用说了，由于直接跟医院治疗在一起竞争，是个人都会生病，但是是个人都会选择最性价比的治疗渠道上。不管是哪一个渠道，传统的医药最大的功效就是能把你医好，恢复到病前状态，但是想要达到个体最看重的一些优化功效就只能望洋兴叹了。虽然两个都很赚钱，这些产品帝国集团也有，但是如果让顾客选择的话，他们宁可直接选择一个能把你全身都调理到最佳状态，而且直接避免了治疗的痛苦和并不便宜的花费，还直接捷径让你好像重生和改良了一次，变得更加年轻、完美和健康的无副作用的保健品。而且，它的价格，比起其他长期消费，功效一般的保健品和直接动刀服药的医疗医美，也不见得能贵到哪里。
自从有了帝国集团的“生命一号”，上面的人，有条件服用的人，基本上都不用去医院了，或去做什么整形整容的医美项目了，顺带的连高档护肤品也免去了。这样一算账，服用“生命一号”或“生命二号”的产品，性价比其实蛮高的。
“只是为什么从来没有人问起这个产品是在哪里研发，哪里生产的？”
艾玛每个月分析完行业和对标企业后，都禁不住会问。
一边在为集团自豪，为自家的产品称赞；一边是心底的疑问在冒泡，集团的产品到底是不是谷底人所有不幸的罪魁祸首？
8月8日，立秋的这一天，又是一个周五。这周末艾玛没打算去谷底了，只想呆在自己的公寓里。她离开公司的时候，天都已经黑了，整栋大厦里就几个窗子还亮着灯。
虽然只是刚到立秋日，但已经能很明显地感到秋意了。夏天的热度消退了不少，尤其在早晚，多了些惬意的凉风。她没有急回家，而是沿着繁华的商业街，在夜幕里拖着长影慢慢溜达着走回去。路上经过一家网红麻辣蔬菜捞时，她破天荒地排了一次长队，一时贪心还买了不少，提着继续往前走。回家的路，稍稍有点下坡，走起来挺轻松的。帝国大厦所在的地势是整个山顶最高的，艾玛买的房子距离集团两站地，直线距离也就1公里，只是七绕八绕需要穿过三个街道，两个街心公园。
到了家门口附近，她又进超市买了些水果。
一手蔬菜捞晚餐，一手好几斤的水果，幸好公寓装有电梯，要不穿着高跟鞋走了这么长的路，还要爬到五楼，非得累翻了。
进到屋里，艾玛开了灯，换了鞋子，放了东西，简单洗了个澡，换了家居的衣服。等忙完了，她才踏实坐到餐桌前，津津有味地吃起买回来的简餐。如往常一样，吃完晚饭收拾完碗筷，她进了卧室就直接来到大阳台上。这套公寓的客厅和卧室都面朝南面，都有一个阳台。只是客厅的是封闭式的，卧室的是露天的，而且面积要大一些。艾玛更喜欢呆在卧室的阳台上，摇椅就放在这里。
今天的阳台地面上，好像多了一样东西。艾玛是个有小洁癖的人，平时再晚再累，都会抽空把家里收拾得干干净净，整整齐齐，两个阳台也不例外。
一个白色的球状物，很是显眼地躺在摇椅边上。她弯腰捡起来，一块白色的棉麻手帕裹着一个网球。打开了，手帕和网球之间夹着个小纸条。纸条上得字体不大，是用电脑打印出来的，看不出谁写的。
“周六晚九点半莲花缘老位置。”
“威廉，一定是威廉，我的威廉终于回来了。”
艾玛又惊又喜，平日里强装的淡定和冷静在这夜色里，一下子消散了，她强忍住内心的激动，嘴角的抽动，但眼睛已经背叛了自己，变得有些湿润了。
“他为什么不直接联系我？电话，邮件都可以。他为什么不直接来找我？我的住所一直没变。偏要费那么大的劲扔个纸条上来。”
惊喜之外就是困惑。
8月9日，周六晚上，艾玛早早就到了莲花缘素食餐厅。自从威廉离开后，她就不曾再来过，里面的服务员都已经换得差不多了。威廉告诉过她，为了让员工跟着公司一起成长，这里的每个服务员都需要轮岗的，从一个工种换到另外一个工作，从一个店到另外一个店，只要你有野心，只要你有信心，经过一段时间的锻炼后，再有新店开张，都可以申请到新店的核心岗位。做得好的，甚至可以直接应聘为新店长，拿到新店的分红股份，跟着新店一起成长。
店的整体风格没怎么变，只是座位稍作了点调整。但是，艾玛和威廉经常来就餐的位置，却一点都没有挪动。
她来到这个老位置，坐了下来。抬起手腕看了一下表，还不到九点。这个钟点的客人已经不多了，晚餐都吃的差不多了，还有几座的甜点还没品尝完，就着饮料在聊天。
服务员给艾玛拿了菜单，她看了一下，也点了一盘甜点和一杯鲜榨柠檬水，安静地坐在位置上，等着传递字条的人，威廉。
等待的时间真是漫长，就像个瘦骨嶙峋、筋疲力尽的纤夫，拖着沉重的绳锁，饿了，乏了，一步一步奋力往前挪，半个小时就像过了半个世纪。好不容易九点半的时候，仍然没有看到威廉的身影，只见一个服务员用一个银托盘托着一个古香古色的小木盒子走了过来。
“小姐，刚刚有个小男孩让我把这个小盒子亲手交给您。”
“小男孩？他还在吗？”
“对不起，他已经离开了。”
艾玛起身探头看向门口的时候，已经空无一人。这个位置，是整个餐厅里最隐蔽的地方。坐在这里，看不到门口和其他地方，都被绿植和屏风给挡住了；其他地方和门口的人也轻易看不到这里。但是，坐在这里却能看到外边公园里最美的湖，及湖面上长满了一池的荷花。虽然到了秋天了，这里的荷花却正是开得旺盛的时候，白色居多。
“不是威廉，是个小男孩。”
艾玛一直绷得紧紧的期待，一下子断了，弹回到起点，抽打得内心直痛，马上浑身变得乏力无比。
