从永州城到黄虎帮的这一段距离并不算短,陈寅背着双手走得气定神闲,而且步伐极快。楚衍勉力才将他跟住,虽不至于太过于落后,但同时也感觉自己简直像是累成了狗一样。
这一路上,楚衍尝试了各种办法,来达成陈寅所提出的条件,不过俱都没有奏效。也总算是见识到了陈寅腹黑的一面。
待到终于来到庄子大门口的时候,楚衍终于暗自松了一口气。若非刀上的元素之火一直在补充消耗的体力,他绝对撑不到现在。
在陈寅向看门的两名帮众表明身份之后,其中一人飞速跑进去通禀。大概只用了几个呼吸的时间,便看见一个身材精瘦的矮个子男人火急火燎地跑了出来。
他神情恭敬,姿态放得很低,弯腰行礼的时候,头几乎都要触到了脚面上。陈寅扫了他一眼,问道:“你是何人?”
“小人刘贤,是黄虎帮的帮主。”
“黄虎帮什么时候换了帮主,老余呢?”陈寅仔细地打量着他,只觉得此人的气息有些熟悉,好像在哪里见过,但一时又想不起来。
“回大人的话,余老帮主年事已高,精力衰退,已经无力打理帮会,前些日子去巨鹿郡养老了。他临走前,将帮会交给了我打理。”
“哦?据我所知,老余有五个儿子,就没一个成器的?能够支撑起这个摊子?反倒把帮主之位传给了你一个外人?”陈寅继续问道。
刘贤的额头上冒起豆大汗珠,赶紧做出了解释:“余老帮主的几个儿子,俱都性情纨绔,只会架鹰牵狗玩女人。他本来有意传位给大郎,但帮里其他长老不同意,方才推举了小人。小人所说,句句属实,绝不敢有任何欺瞒。大人若是不信,这一干帮众都可以替小人作证。”
眼见陈寅点了点头,刘贤心中稍安,继续说道:“陈大人能够莅临,是我黄虎帮的荣幸。还请到庄子里坐吧。”
陈寅和楚衍一起,走进了庄子,在刘贤的带领下四处逛了逛。
“最近帮里没少人吧?”
“除了少数几名忠于老帮主的旧部离开之外,并没有人员减少。”
“近期有没有接过什么特殊的货运单子?”
“陈大人言重了,出了那样的大案子,您们查的严,现在谁还敢走私?都是做的正经买卖。”
陈寅查验了刘贤的身份牍牒之后,又问了一些其它问题。
刘贤态度恭敬,对陈寅有求必应,有问必答。陈寅并没有从中发现有什么疑点,也不好再刻意刁难他。
清查了一下黄虎帮一个月内的往来账目,陈寅也没有从中发现有任何问题,而且近期以来,入城的条文都是府尊大人亲自批复的。
陈寅放下手中的账目,看似随意地轻笑着说道:“看来刘帮主本事不小啊,居然能够走动府尊大人的关系!”
刘贤解释说:“实不相瞒,小人的姐姐,在去岁嫁给了府尊大人做妾。小人成日惶恐,更不敢惹出什么麻烦,让府尊大人为难。”
陈寅点头:“嗯,希望今后刘帮主做的跟说的一样。”
刘贤微微一笑,继续说道:“我已让人去准备了飨宴,陈大人若是肯赏光,尽可与这位一起来的小友多在庄子里逗留些时候,用饭过后再回去吧。”
“不必了。”陈寅直接拒绝了。
临走之际,刘贤又让手底下的人封了一大包银子呈上来,看样子分量不轻,但陈寅亦没有接受。
走出黄虎帮的庄子时,陈寅的脸色并未见有任何轻松,反倒更加凝重了几分。
从刘贤刚刚的表现来看,此人并无才干。现在实际控制黄虎帮的,只怕是站在他身后的府尊大人才对。
朝廷官员与江湖帮派勾结在一起,谋取私利,这样的事情并不算新鲜。相反的,为了自己的仕途前程着想,官员反倒会极力约束帮派,不至于做得太过分。既然黄虎帮背后有府尊大人背书,想来是没有问题的。
“又是一无所获的一趟。”陈寅心中有些气恼地想到。
这支遇难的运输队,难道是凭空冒出来的不成?他们又究竟是从何处接了一个怎样要命的活儿?围绕着遇难运输队所发生的一系列后续事件,明明只需要找到一个线头,就能够抽丝剥茧,解开谜团,但却始终都查不到任何讯息。
此时天空灰蒙蒙的,浓厚的阴云散布在天穹上,遮蔽住了太阳的光芒。冷冽的寒风游走在松林之间,吹动苍翠得发黑的枝丫,呜咽作响。
陈寅只觉得心中沉闷,有一股郁结之气,找不到地方宣泄。楚衍垂着脑袋,跟在他的身后,注意力仍旧放在该如何把佩刀交还给陈寅的思索上。
但是他这一路上也仍旧没有想到什么好办法,而且他看见陈寅意志沉郁,也不好去打扰到他。
回到镇安司的时候,被分派去调查宋榆的两名吏员也已经回来了。陈寅仔细地听了汇报,又看了呈上来的材料,调查结果与圣教档案以及赵神訇所说的基本相符。
宋榆是土生土长的永州本地人,没有修行天赋,人脉结构简单。生活当中的人际交往也并不复杂,几乎所有的时间都扑在传教的工作上,专心致志数,十年如一日。这样的一个人,实在是很难跟嫌犯联系起来,而且通过调查结果分析,也不具备能力犯下这样的罪行。
“人找到了吗?”陈寅问道。
“目前还没有。”一名吏员回答说,“不过,有目击者称,昨夜看见过宋榆穿着便装,靠近镇安司。而且我们在他家中发现了这个。”
这名吏员将一本札记递给陈寅,补充说道:“这是在他书桌的夹层里发现的。虽然不知道是否与案情有关,但上面记载的内容太过于离奇,所以我们一并带了回来,陈头儿您看一看吧。”
这本札记大概有一指多厚,字迹潦草,行间还插有永州地形的简略图。陈寅起初只是粗略地翻了几页,但紧接着却突然变得认真起来,越是往后翻,神情便越是郑重。
按照札记上面的记载,宋榆在十多年前,偶然间从一本名为《神州杂录》的古籍当中,得知了永州某处的地下埋藏着一条古龙的遗骸。而这本札记,便是他这些年来,围绕着这个不知道真假的传说所展开的一系列考证与研究。
宋榆为了调查此事,对黑暗力量做了深度的了解。其中所涉及的禁忌知识,是普通的神职人员绝对接触不到的层面。
这个消失的宋榆,没有表面上看起来的那么简单,隐藏的够深的。
而且从宋榆做出的推断来看,这件事情极有可能是真的。但是札记的末尾却缺失了最关键的几页,很明显是被人撕掉了。
“古龙遗骸……”陈寅合上札记,隐隐觉得自己已经抓住了案情的关键。