几日后的初五一早，独孤留了两封短书，一封给许云封和千金，一封给贾幼邻，都让阿兴在自己走后代为投递，交代妥当后便一路出长安向西而去。途中换了两匹马，行了三日抵达了鄯州城，提前向翰帅报到。哥舒翰一见独孤赶来，便对其赞赏有加，吩咐一旁的王思礼多给些照应，再令往阿布思处拜见。
从帅府出来，王思礼主动献殷，盛邀独孤到城里最有名的会义馆喝酒。独孤刚刚抵达，方才又奉帅命即刻要启程北上，故而王思礼一说接风洗尘，二说把酒壮行，独孤便再无推脱之理，更何况翰帅面谕时并未提及此去究竟如何行事，说不定正是要留到酒桌上才可明言。
鄯州城里这会义馆的富丽辉煌大大出乎独孤的意料，据说多是得益于河西走廊之上往来的豪商巨贾们的倾囊襄助。早年走在河西的商队并无太多人身保障，常有匪帮出没杀人越货。后来由几位大商出资，在鄯州、凉州几个城里买下高楼大舍改名会义馆，并引为据点，以此募集来一群“侠义之士”共同保障商队安全，情况才稍有所好转。
可在王思礼看来，能用钱募来的都不能叫义士，商贾们既然愿意花钱请保镖，节度府自然也肯出兵扫清匪帮巢穴，只是眼下有个问题，河西漫漫商路不只在陇右地界，进了凉州就是河西节度府安思顺的管辖范围，那安大帅倒是慷慨，几次发兵剿匪，分文不取，还经常派人在会义馆里宣经布义，号召各路侠士共保走廊的安全。如此一来令陇右府很是尴尬，王思礼本人都好几次遭受所谓无名义士当面诘问，说陇右府任由匪帮横行却仍不作为。
毕竟是长官主动邀请，独孤礼当率先举杯敬酒，敬完后即问道：“安大帅与翰帅早几年好像也曾同府共佐王忠嗣将军幕下？”
“正是。”王思礼放下酒杯说，“当年王忠嗣将军兵败遭陷，亏得翰帅单骑进京面圣，这才求得将军保全。反观他安思顺，可有半点力保旧主之举？但结果却是他领得河西主帅，统掌河西走廊咽喉膏腴之地，而翰帅只能偏居在青海的寒山恶水，苦心防患羌胡之扰。”
“安思顺祖上乃昭武九姓，与河西诸胡族同根同源，人心易所向，想必圣人当初如此安排亦有之道理吧？”独孤据自己的听闻回了一句，却没注意到王思礼听完脸色已变。
“这都是朝堂之上才会有的堂皇之词！”王思礼重重一拍桌案道，惊得独孤未敢接话，然后又说：“关外胡人未得开化，只认金银和马刀。想要在河西之地站住脚，岂是聚几个义士就能保境安民的？此番阿布思又来扰边，倒是让他安大帅去安抚安抚看？”
“阿布思不是邀翰帅往朔北大营观春练么？怎么会是扰边？”独孤不解地问。
“你这兄弟着实还年轻。”王思礼自饮了一杯，说：“阿布思在朔北好不容易挨过一冬，羊群孕育新崽，正是青黄不接之际，若没有节度府接济犒军，只怕等不到母羊余奶，其手下军士就要饿死大半，只怕到时候劫杀商队的就不止匪帮而已了。”
“竟有此事？！”独孤听了很是惊讶。
王思礼冷笑了声说道：“独孤兄弟，这次翰帅派你独自一人往阿布思处拜见，你可要想好了对策才行啊！”
独孤听出他的言下之意，倏地起身施礼，恭敬道：“下官初涉此境，不解地俗，恐辜负翰帅重托，还望王将军能赐教一二！”
“兄弟且坐吧。”王思礼露出得意的神情，慢悠悠地从怀中掏出一卷油布，说道：“我这有一张燕支山的地图，此地素有‘甘凉咽喉’之称，距凉州城以西近二百里。早前袭击商队的匪帮中最大的一伙‘莲花帮’即匿身此间。你此去可将此图献予阿布思，尽力说其往燕支山剿灭此伙匪类，一切战利他阿布思尽可独享，勿用报上。”王思礼说完，见独孤依旧底气不足，又补充道：“若阿布思仍有顾虑，你便再给他加一料：外界多有传言，此匪帮之所以富有异常，乃是因燕支山中有金矿！”
听王思礼说得头头是道，独孤心里头发怵，面上也只能勉强应承下来。直到酒快喝尽时，王思礼过来一把搭上独孤的肩说：“兄弟在京中当值，杨员外处若是有用得上王某的地方，定要直言相告。回头事情办完了，回京前记得再来我府上一趟，王某自有准备。”
从会义馆出来，独孤将已喝得半醉的王思礼一路送回府去，路上暗自思量，临到府门前趁着酒兴，便向其提请先往军营一趟，找旧部范伯文随行同往拜见阿布思，所幸王思礼没有多想，一口便答应了。
回到驿站休息后，独孤辗转不得眠，好不容易挨到天亮，便起身上马，直奔城外大营而去。待入营见到范伯文后，头一句话还未出口，就叫他给挡了回来，二话不说地便上马随他一道出发。一路上独孤将情况给伯文细讲了一遍，伯文似是早有所料，但同时又对王思礼所说的燕支山“莲花帮”和金矿多有疑虑，口中自语道：“燕支山有金矿的传言早有耳闻，但谁也没有亲眼见过罢了。就算果真有一伙‘莲花帮’藏匿山中，他阿布思再鲁莽，也不至于为个不知名的金矿就领兵到那陌生之地去犯险。”
“依兄之见，该如何应付阿布思才好？”独孤问说。
伯文勒住缰绳，在马上转了一圈，说：“这样，咱们不如先拐道亲自去一趟燕支山看看再说。”
“可是与阿布思约定了正月十五为期，此去燕支山来回也要三四日，但凡途中有个耽搁就赶不及了。”独孤有些犹豫。
“不妨，我知道一条近道可直取山丹县北，最多一日路程便够。”伯文回道。
“也好。”独孤见他如此有把握，便点头称是。
既已议定，二人一扬马鞭，便朝着凉州方向奔去，在凉州城外的驿站歇过一晚后，翌日一早即上路往山丹县燕支山方向赶去。一路皆是羊肠小径，山谷低岙，终于来到燕支山入山的道口时，二人不约而同停了下来。原来入山主道的一侧，立着一根用油毡裹得严严实实的旗杆，上端赫然飘着一面黑底白纹的莲花旗，甚是扎眼。独孤见了心中顿生狐疑，看来还真有个莲花帮在此，但果真便是那藏匿的匪帮吗？
