天色昏黄,细雨蒙蒙。
林府中门大开,走出几个长衫中年人。
他们不甘心地看了大门牌匾上的林府二字几眼,才撑开雨伞离去。
林福在林府门口送走林家族人,看见贾琏骑马归来,一脸风尘之色。
林福走到阶梯前,打着千,“琏二爷你回来了!”
贾琏跳下马,将马鞭扔给昭儿,甩了甩被细雨濡湿的袖子,这才问道:“林管家,我姑父身体如何?”
林福叹了口气,沉闷道:“琏二爷自己去探望便知。”
贾琏见林福面色愁苦,心中已是了然。他在金陵收到贾母的书信,贾母听说林如海收徒之事,找人代笔写了书信,宝玉的生辰八字都寄了过来,又再三嘱托自己办成这门亲事。
一路上细雨绵绵,他赶路湿了衣衫,身上难受的紧,先回沧雨阁换衣服。
林如海院子
丝丝冷风从窗外灌入,令床榻上的人更添几分冷意。
风雨欲来!
林如海叹息一声,看着窗外冷风嘶鸣,细雨朦胧,精神恍惚。
黛玉察觉他神情有异,凑过来道:“爹爹!你看女儿描的梅花。”
林如海摸了摸黛玉的头,笑道:“玉儿描的花样子真好看!”
不一会院子外传来脚步声,黛玉喜道:“爹爹,是师兄回来了!”
黛玉转头看去,却是贾琏走入林如海房中。
不过三四个月不见,林如海脸色苍白,瘦的不成样子。
贾琏忍不住心中一酸,“林姑父。”
贾琏发髻散乱,脸上湿漉漉的,一看刚从外面匆匆赶回来。
“琏儿回来了!”
林如海拍了拍黛玉的手,道:“黛玉你先回去,爹爹有事情和你琏二哥商量。”
黛玉乖巧点点头,朝贾琏福了一礼,拿着帕子捂着脸默不作声出去了。
林如海看着门口的黛玉不时抖动的肩膀,叹了口气。
听到黛玉脚步声远去,贾琏才从怀中掏出一封书信,“这是老祖宗给姑父的书信。”
云竹接过书信,撕开信封,把信打开递给林如海。
林如海看着书信,一言不发。
贾琏在一旁劝道:“姑父,宝玉待林妹妹如亲妹妹看待,好吃的好玩的都留着给她,二人一处玩闹关系极好,将来定然不会负了妹妹。
府里老爷太太也极是喜欢林妹妹,何况还有老太太护着。如今老太太身体康健,就等着抱重孙。”
听了贾琏一席话,林如海看完书信仍不言语,闭上眼仰躺在靠枕上。
当初他把黛玉送入贾府,已经存了把黛玉嫁入贾家的想法。荣国府门第显赫,贾宝玉虽是贾政次子,从小机灵聪慧,三四岁腹中已有几千字,听说待姐妹极为亲厚。
贾政酷爱读书,有他先祖遗风,和贾赦这般的纨绔子弟不是一类人。何况有贾珠珠玉在前,他教导的儿子自然不会差到哪儿去。
从黛玉和她的丫鬟言辞中,林如海知道宝玉对他女儿的确爱护有佳,更何况如今老太太春秋鼎盛,自然护的住他女儿。
而且黛玉身体不佳,有长嫂帮着黛玉管家,也不用太过劳心劳力,贾宝玉的确是他女儿的良配。
只是苏全所说的近亲血缘之事让他十分犹豫。
将来若让贾母为黛玉择一门亲事,他固然相信贾母不会薄待他女儿,可嫁出去的女儿泼出去的水,更何况一嫁出去的外孙女。
他的女儿嫁入别家,孤苦伶仃,恐让人欺辱了去。
这时林如海脑海浮现自己弟子苏全的身影。自己冷眼看了他两年,温厚有礼有君子之风,也不是滥情之人。
才学虽一般,杂学懂的不少,颇通音律和商贾之道。待自己女儿一如亲妹妹般看待,只是出身难免低些,又没有求取功名之心。
好在自己在京城有几个关系要好的同僚,他要是以自己弟子身份能维系住这些人脉,黛玉嫁入别家自己也能放心些。
思虑良久,林如海睁开眼,说道:“琏儿,这事我会亲自写封书信给岳母解释的。”
贾琏一急,忙道:“姑父……”
“你不用再劝了。”
林如海摆摆手,丧气道:“我这身体只怕撑不了多久,以后黛玉跟着老太太过活,还望你多多看顾黛玉。”
贾琏耐着性子,回道:“侄儿自然会的。”
林如海看他急不可耐的神色,不免安慰了一番,“黛玉的亲事,将来自然是要老太太多多费心才是。”
贾琏闻言喜出望外,“姑父,你说真的?”
他看到林如海点点头,这才放下心来。
林如海虽然没有明面同意宝玉和黛玉的亲事,不过将来黛玉的亲事由贾母做主,他也算可以交差了。
林福端着药碗进了屋子,看了一眼贾琏,才对林如海道:“老爷,药熬好了!”
贾琏拱手告辞道:“侄儿不打扰姑父休息。”
贾琏出了屋子,林如海对云竹吩咐道:“你也下去吧!”
“是!”云竹默不作声出去了。
林福把药端到林如海跟前,“老爷!”
林如海手颤巍巍端着药碗,林福扶住药碗,双眼不知何时已迷蒙一片,哽咽道:“老爷这药不能喝。”
林如海咳嗽几声,虚弱地笑了笑,道:“就算不喝,不过在床上多躺半年一年,又有什么意思。”
林如海端着碗喝了几口,就要放下碗休息一会,来回数次总算把药喝完。
喝了药,林如海感觉身体有些气力,问道:“交代给林鸿的事都办妥了吗?”
林福压抑心中的悲伤,低声道:“鸿哥儿办事向来妥当,扬州的庄子和店铺都卖了,只留了两个书坊,地契我都收着。”
见窗外天色越发昏暗,林如海皱着眉头问道:“全哥儿去哪了,天快晚了怎么还没回来?”
林福回道:“青衣上午回来取东西,说全哥儿去他庄子上去了,好像出了什么了不得的大事。”
“等他回来,叫他来见我。”
林如海闭上眼,说了一天的话,有些累了。
“是!”
林福服侍林如海躺下,让云竹进来伺候,才神色低靡出了院子。