宋，政和元年（公元1111年）七月，京东东路登州。
登州城，乃东莱旧地，本就是个山清水秀，物华天宝的好地方，因为濒临渤海，自古不缺渔盐之利，现如今又因为大宋与辽国的关系比较舒缓，来自辽国、倭国、高丽的海上贸易也是日渐频繁，就更使登州，呈现出一派欣欣向荣，繁荣兴旺的景象。
但是最近段时日，这城中却显得是极其的萧瑟，似今日，辰时已过，街面上依然是冷冷清清的，全然不见往日繁华与嘈杂。偶尔遇上一两位，那也是形色匆匆，想上前攀谈两句问个原有，可真是千难万难，全都是急闪身形，唯恐避之不及。
这一般来讲，能唬的百姓闭户不出，一是时逢大疫，二就是贼寇临城，此时的登州也正是因为这流寇围城，弄的是人心惶惶。虽然还未交锋，可官府每日里派人四下收缴粮草，强征青壮，倒常使百姓觉得登州难保，恐慌情绪四处弥漫，称得上是一日三惊。
话说，在这太平岁月那里来的贼寇作乱？原来呀！自这大观二年（公元1108年）起，也就是大前年，这京东两路、淮南东路皆有了旱情，荆、浙、淮、扬，也是多受波及，庄稼大面积歉收，百姓们真是困苦不堪。可是这朝廷赈灾不力不说，以左相蔡京为首的改革派，竟然还以“绍述新法”为名，反倒要增税加赋，加征什么“经制钱、增一税钱、头子钱、卖契钱”等等苛捐杂税，用以搜刮民财，可称得上是横征暴敛。这才使得这上百万的百姓，变得是家无恒产，衣食无着，不得已只能是抛家弃业，流亡他乡，所以一时间是流民四起。
登州的富庶那是远近皆知，不少流民就偕老扶幼结伴而来，以求在此处寻条活路，一开始本地官府倒也是积极赈灾，打开了常平仓、开设粥场，这州中的大户们，也都纷纷捐纳钱粮，用于救济灾民。可这时间一长，流民是日渐增多，地方上就有些后继乏力了，只得上报朝廷陈述情况，等待朝廷划拨赈灾款项。那成想粒米未拨不说，一纸诏令反倒是惹出了祸端。诏曰：“京东、两淮近年来，旱蝗相继，至民去本业，十室九空，其不耕之田，千里相望，流移之人，非朝夕可还，宣各府县军州，设法招还，并令复业，所欠赋款，酌情减免。又令沿途所过之地，职官当体恤归民，给予口计，以百日为限，逾期不归者，依律徒三年。”
旨意很明确吗，流民在外，不事生产，是会动摇统治阶级根基的，必须使其归还原籍，重回本业，这样朝廷才会有税收和徭役，所以各地官员首要任务，不是赈济灾民，而是要想方设法的让流民尽快回家，不听话的，至少是有期徒刑三年。
登州的知州“程述”是刚调至此处，虽然还不太了解，这城外流民的情况，但是宦海沉浮三十余年，岂会不知这遣返流民会有多么棘手。大宋立国百年，最不缺的就是这流民生事，毕竟人数还这么多，这稍有不慎便可激起民变，倒时候不管是流民破城，还是朝廷问责，那可都是要命的事呀！还记得三十年前，神宗朝元丰七年，那年自己正好要进京赴考，听闻河北大旱，饿死了军民百万，引出了“单安起事”，接连攻破了魏州、滑州，那可是惹得朝野震惊。也多亏了“太宗皇帝”曾定下“广招流民青壮入役”的国策，国朝所遇数次民乱，皆是一战而胜，到也不曾引出什么大祸。但是为了安全计，这程知州还是下令本州禁军、厢军、乡兵、衙役，倾巢而出，以奉诏的名义，驱离境内流民出境，迫其还乡，不得有误。
可是这事与愿违，真是怕什么就来什么呀！也是，从古至今这国人是最重乡土的，倘若不是没了生计，谁会轻离故土，远走他乡。现如今朝廷只靠一纸诏令，就想要流民即刻还乡，也不管这些流民没有粮食，是如何能回得去，回去了以后，又如何能生存下去，那是一概不问缘由，只知道一味驱赶。而且官兵们的手段堪称暴虐，稍有不从便是棍棒加身，百姓们那能服气，组织了几次抗争，但都被官军给残酷镇压了下去，可是死伤了不少，不过流民却没有被杀怕，反倒是汹汹民怨，真的就给逼出了民变。
程知州在得知消息后，那是惊怒交加，随即命本州都监“王奇”，带兵弹压。本以为区区草寇，能有多大的问题，大兵一到，必然是束手待擒，那成想，这草莽之中倒是常出人物，远有陈胜、张角、黄巢，现下也蹦出了一个要做妖。这人名叫“黄承”，据说身高七尺有余，膀大腰圆，武艺超群，还颇具韬略，先是整合了流民中的青壮与官军斗了几阵，虽说都败了，但行军布阵却越来越具章法，到后来官军再想的胜他，就越发不易了。后来又将流民分成若干队，行四处袭扰之事，今天围个村子，明儿个又破个庄，官军毕竟人要少些，只能四处追剿，真是疲于奔命。终于在三日前，让流民们得了个机会，他们先是围住城东的固山庄，引官军来救，又在必经的乱石岗设下埋伏，一场围点打援，杀伤官军数百人，而那黄承竟然可以，阵斩了以勇武闻名登州的都监王奇。得胜后流民开始四处劫掠村坊，袭扰城镇，现下竟然围了登州，官军也因为此役，折损了州中过半的人马，便再也不敢出城征讨，只是四门紧闭，做死守待援状，这才使得城内军民百姓，惶惶不可终日。
“废物，一群废物，不过是些食不果腹的草寇，尔等竟得如此大败，千余兵马只回来百人，河北、秦凤，这等边地，有多少年都无有此般折损，这承平百年的登州，这会可是让世人都开了眼哪！呵呵，现如今一旦这登州有失，我与诸位，就算是侥幸逃得性命，老夫的节名是不敢奢望了，可尔等也是国法难逃！”州衙内程知州对着，一众的军政佐官，是大发雷霆，全然不见往日那般儒雅，双目圆睁，好似预择人而食的猛虎，让人看的直从心底发寒。
看着属下们一个个是低眉顺眼的不敢搭话，程知州这火气也就消了大半，毕竟生气归生气，可眼下正是用人之季，此时实质性的处罚还是不合时宜的。就又清清嗓子，说道：“现在是流寇围城，当务之急是如何退敌，你们有何对策，说来听听。”众人听到了知州发问，却无一人敢回话，只是拿眼，相互观瞧，都没有什么好的办法，谁有敢轻易露头，一时间堂中的肃静，称得上是落针可闻。程知州观此情景便知他们也是无计可施，眼瞧着便又要火起，这时驻防本州的两个禁军指挥使，朱韬、韩公略，相互看了一眼，竟同时出言道“公相，事到如今，我们也只能是固守待援了。”程知州面带不屑的问道：“我自然之道，现如今也只能如此，可现在是兵微将寡，壕浅城低，要怎么做，才能让这固守待援之计成功呢？”朱韬抢先回道：“相公明鉴，这要想固守，那就要大量招募青壮，以填充军势，至于待援吗，倒是需要几个敢战之士，冲出重围以便求救于青州、莱州，等待他们派兵增援了。”说完便抬头看向程知州，他自己认定此计，是解决当下登州局面，最好的办法了，因此倒颇有些洋洋自得。
“没了？”程知州不太满意的对朱韬问道，但见他茫然无语，就又说道：“青壮好说，可勇将难寻啊！城外可是有上万的贼寇，先前你们也说，那黄承自有万夫不当之勇，城中诸将，谁人可担此大任哪？”顾虑重重的程知州，抬头看了眼站在堂下的诸人，左右是拿不定主意。
看到程知州有疑虑，朱指挥使，急忙解释道：“知州勿扰，贼人上万又能如何，不过是些乌合之众，也就是那黄承骁勇，算是个麻烦，不过下官既出此策，那就是必有人选，本州新晋的提辖孙立，弓马娴熟，武艺高强，足可担当此任。”
“哦，此人既然有此本领，先前对阵怎么不见其功哪？”程知州还有些不信。
这时那“韩指挥使”又接着说道：“嗨，只因在三个月前，同僚们为了庆贺其升迁，特意设下了酒宴，不想这孙立大醉之后竟然坠落马下，还跌伤了头，此后便一直在家休养着，不过，我已派人问过，现在已是大好，出阵应当无碍。”
原本这韩、朱二人，都是庸碌之辈，那有那识人之才，平日与孙立关系也是寡淡，为什么今日却一个劲儿的引荐这孙提辖呢？其实，他们只是怕将出城求援的事，落在自己头上，才特意将这孙立推出。成了他二人有举荐之功，败了也伤不到他们自己半根毫毛，也正是因为登州城里，多是这等庸将，今日局势才会糜烂至此。
见此事有了着落，程知州倒也沉静下来，眉眼渐渐舒缓，甚至有了闲情打趣道：“唔，酒醉落马，这孙立本事大小，老夫尚且不知，但是这酒的品质，想来应该是差不了的。”
“呵呵…相公明鉴，那退敌之后，我等何不就用此酒来庆功，相公您看如何？”那韩、朱等人赶紧在一旁附和道。
堂下诸人看着知州面色好转，一个个也是如蒙大赦，纷纷的出言附和道：“知州真是慧眼识才，知人善任，我等也曾听闻这孙立当的是好手段，骑得了劣马，拉得开强弓，最擅使这鞭枪，因颇有前唐尉迟恭的做派，还得了个病尉迟的诨号，想来那班草寇也不会是他对手”。
程知州，见众人皆是如此说，心想那孙立应该是有些本事的，顿时有了几分期待，毕竟流寇围城，自己是罪责难逃，可要是能打退这股流寇，自己也是大功一件那。权衡再三，看来此事也只能依靠这位孙提辖了，于是对着众人说道：“此事就交由那孙立去办，再为他找几个会骑射的帮手，以确保此事万无一失，另外，速派人把那孙立叫来，老夫要亲自与他面授机宜，也好顺便看看这病尉迟的风采。”
