迟了一个月，皇城还是下起了急雪，雲阳宫外巨大的蟠龙柱片片龙鳞都覆一层薄雪，比之以前，冷清了不少。殿前用于调风水的池塘，白鹭泛足冰面之上，偶尔高鸣几声，在这素染天地下，显得格外悠扬空旷。
成山的案牍让孙宗才眉宇间不免见倦色，他已经三日没合眼了，三十六路诸侯现在就驻扎在城外三十里的灰岩山脚下。虎符被左定疆捏碎，这些远在天边的诸侯，都以为皇城被妖族侵袭，都带上了本部的精锐，近千万的兵士，浩浩荡荡，如同堆积在烈日下的火药，稍有不慎便是轰然的爆炸与烈焰。
“曹从山到底是什么意思，当真是要反了吗？朕让他交出兵权，他推三阻四，到底有没有把朕放在眼里了？！”
孙宗才怒锤案几，吓得两旁提灯的小太监低头禁声身形微颤。孙宗才身旁，一个披头散发的瞎眼老头盘腿坐在地上，一身素色白衫敞怀，如同阶下囚仆一般。这老头一张嘴，一口黑牙卷起骇人恶臭，“皇上，要不让老奴去，把这姓曹的斩了。”
孙宗才虽生气，但还不至于迁重怒于先皇旧部，曹从山再怎么说也是他孙家一手提拔。“哼，区区曹从山，还不需要先生出手。倒是这周衍，哼，朕倒觉得，自从贾不伪逃离皇城，他愈发疏远朕，暗地里的小动作也是越来越多。说到不放心，朕还是害怕这老狐狸迟早有一天会将朕取而代之。”
瞎眼老头立马说道，“那就杀了这周衍。”
先皇临终托孤，拖的是左定疆和周衍，现在左定疆已死，只剩周衍一人，再怎么说他也是自己的亚父。这个隐匿的念头突然被瞎眼老头说出，自己还是不免惊出冷汗。他没有正面答复，只是紧缩眉头说了声，“能得先生分忧，是朕的的荣幸，可先生年事已高，还是不要过度操劳。”
瞎眼老头会意，爬起来拱了拱手，然后踉跄地走出殿外。殿外大雪弥漫，值班的宫女太监们都躲到了配房里，围着火炉私底下聊些皇帝的趣事。
雲阳宫后有一条曲径，直通宫外，其间又过广德街。冬日雪来，广德街的生意到了旺季，姑娘们穿的花枝招展，天地一素，她们如同雪中梅花，极其香艳。只可惜瞎眼老头什么也看不到，再加上他穿的破旧，大冬天之穿了白衫，显得甚是寒碜可怜。一路上有不少姑娘上街揽客，但凡是走在广德街的男性，都会被招揽挽留一番，可唯独这瞎眼老头，花楼的姑娘嗤之以鼻，避之不及，唯恐坏了自己的生意。
“哪里来的老瞎子，广德街可从不留乞丐歇脚。”藏春阁的花魁九娘今日穿了件细纱锦衣，外披雪色狐裘，那绞银花钿在秀颊点缀，本就不俗的的容颜更加美艳。这阁楼下一个个扯开胸襟的士族子弟，可都是冲着她来的。
一旁的手帕姐妹手拿团扇，笑着打趣，“姐姐，这老瞎子兴许迷了路，需要有人引路呐。”
那花魁厌恶地蹙眉，“这种老瞎子，看面相就让人厌烦，只怕死了都没人埋。”她声音细弱莺鸣，说话时习惯性地轻旋梨涡，那些士族子弟还以为这花魁在说什么俏皮的笑话，一个个狂热地扯着衣襟高呼，希望能得这让无数显贵痴迷的花魁垂青。
一旁的姐妹嗤笑一声，望向阁楼下刚刚挤进了的一个青帽公子。“妹妹的公子来了，妹妹要先失陪了。”她轻轻地拍了一下花魁的玉葱肩，可在下一刻，她花容失色惊呼出声。
藏春阁乱成了一片，士族公子们有不少吓尿了裤子，他们是为求花魁香吻聚集于此，没想到，不仅得到了香吻，还得到了花魁的脑袋。鲜血如柱，堂堂花魁就这样在众目睽睽之下被人斩掉了脑袋。可怕的是，谁都没有看到凶手用的什么兵刃，而且，众人怀疑的对象竟是花魁那可怜兮兮地姐妹，谁叫当时阁楼上除了花魁只有她一人。
瞎眼老头走到泗水河河岸上，右手捏的剑诀缓缓收起，嘴里阴狠地嘟囔着几句话，无非是咒骂那背后羞辱自己的花魁。
泗水河因水质原因，终年不结冰，传说是因为魏征斩龙时，龙血流入了泗水河，因为有龙血乃至阳之物，龙又是四时之灵，于是河水再不受四时更替影响。这时，河中泊来一画舫，这几近年关，江中画舫比比皆是，大如华屋的都不下数十艘，这艘奚车大小的画舫，于江中游荡属实不起眼。
瞎眼老头躬身进入画舫，船篷下，水壶坐在火炉上冒着腾腾热气。火炉旁，一披着蜀锦斗篷的家伙在伸手烤火。
“来了，快坐，这茶不刻便好。”
瞎眼老头坐到此人对面，自顾自抓着乱糟糟地头发，“我说周大人，见我一个瞎子，还需要裹的那么严实吗。”
那人笑了一声摘下斗篷，“不愧是‘指剑仙’公输先生，白刃榜第一的名声并非虚传啊，怎么样，那小子已经考虑对我动手了吗？”
这瞎眼老头正是当年参与格杀红枫郡的大能——凌烟阁的殿主，公输伐止。自小双目失明，但可以气感知周遭事物，无匣无剑，但以中指和食指二指为剑，剑意浩瀚如海，全胜之时，号称一指可让云中山折腰，人称‘指剑仙’。
公输伐止开门见山，声音冰冷，没有半点讨好的意思，“他是要杀你，而且还是暗示我来杀你。”
“哈哈，这小皇帝，还真以为自己的羽翼已经足够脱离我周衍的手心里，真是胡闹。我周衍忠心耿耿，他竟然，哎。算了，那三十六路诸侯他又打算如何料理。”
“大王爷带兵制衡，那三十六路诸侯除了几个只会耍嘴皮子的文官依旧喋喋不休外，其他人还算老实。”
周衍闭上眼，在脑海里演算着接下来每一步落子。火炉上的壶水烧开，泛着咕噜，撑船的贴身仆人走到船内，把砂壶从火炉上拎下来，以竹箸夹茶叶，在缸中备好的清水洗涤了一番，去除老梗黄叶后，取出两个紫砂茶盏，沏了两杯酽茶。茶是天山兽目，茶香浓郁，不刻便充盈整个船室。
周衍忽然睁开眼，“这样，几日后的诸侯宴，你趁机杀掉几个曾经是贾王旗下的诸侯，当然要打着他的旗号。小皇帝不是暴戾恣睢吗，这口锅，可以牢牢扣在他的身上了。”
“哼，你这可是做足了好人。”
周衍笑着捧起茶盏，颇为享受地品了一口，“不然呐？小皇帝既然选择了做恶人，那我周衍只能顺势当一个好人啊。”
——
十五日后雪停，灰岩山脚下的诸侯宴上，卷起了一个令整个朝野骇然的血案。新皇在宴上暗伏刀斧手，仗兵力大释兵权，有近十位诸侯被夺了权，更有几个实力偏低的诸侯，在宴席上被人摘去了脑袋。此事一出，几个文官因此死谏，希望孙宗才少兴杀戮，直接撞死在了孙宗才的御桌上。一场为天下瞩目的宴席，竟成了让士林骇然的血宴。
此事过后，不管是“无故被杀”的诸侯，还是死谏的文官，都被气急败坏的孙宗才夷了三族。这下，天底下彻底认识到了这位新皇的手段，一时间朝野上下人心惶惶，生怕自己稍有不慎引火烧身。
周衍高枕于家中，这几日门庭若市，来府中表示交好的官员不下百位，上至二品光禄，下至七品监察，朝野中每一个枢纽都向周衍示好，希望得到他的庇佑。
意气风发的周衍和公输伐止分主客而坐，他盘弄着手中的梨花木手串，“你是说，那小皇帝主动给一个七品小吏升了官，直接升到正三品，补了户部尚书的位子。”
老瞎子点点头，“不错，这孙宗才看样子是想培育自己的党羽，前些日子派兵增员大沽口，似乎就是这徐茂真的建议。”
“好小子，嗅觉越来越敏锐了。不过，帝王大道是独木桥，有进无退，暴戾的帝王一辈子只能以杀戮之道走下去，注定是得不到人心的。”他站起身来，背手长叹，“孙宗才，能治世，能治乱世！但是，他不能治臣，更不能治这治世之臣！”
如此大逆不道之话，周衍不知藏了多久，更不知藏了多少。
能藏刃于身而不外显者，能为大谋。可能藏刃于心而御外刃者，乃是奸谋！
