“欸，这么晚了，铃兰姑娘怎么还在练功？”天色已暗，叶桑路过练武场，却发现阮玲兰独自一人在那练习剑法，没有打扰她，径自离开了。
“公子，我刚路过练武场，看见铃兰姑娘还在那里练剑，”叶桑见沐昕冉还未休息，便把刚看到的情形告诉了他，“她可真够刻苦的，自打来了这里，听说每日晚上都坚持练功，这一个多月来从未不间断，天气好的时候就在练武场练，下雨天就在厨房练，听说因为这事还被厨房的管事王大婶说了呢。若我以前要是有这么勤奋，说不定现在都能成为一等一的高手了呢。”
“别做梦了，你可不会这么有毅力，肯定三天打渔两天晒网。”沐昕冉无情地打断了叶桑的幻想，“而且铃兰的资质可比你好太多了，那日我教她一套剑法，她只看了一遍，便都记下了，还记得以前和你一起学这套剑法的时候，陆师兄可是为你演示了二十多遍剑招，你还记不住，气得他当时就弃剑而走。”
“额，我记得只有十多遍，可没有什么二十多遍，公子，你可别夸大！”听沐昕冉说起过去自己的糗事，叶桑有些羞赧。
“哈哈哈，好好好！就算十多遍！”看着叶桑面红耳赤的样子，沐昕冉忍不住又调侃道：“按资质算，铃兰是匹千里马的话，你最多只能算作一头老耕牛了。”
“就算我的资质比她差，可论以后的武学修为，她可不一定能超越我。毕竟非赤练派弟子，不能习练本门的内功心法，她光靠修炼剑法，可超越不了我呢！”
“我忘了这茬，不过内功心法我都记得住，可以挑一个适合她的传授于她。”
“打住，公子，这想法太危险了，赤练派门规里可是有说不得将赤练派内功心法传授给非本门弟子的，若发现，则教授之人要被废掉武功，斩断双手，逐出门派，而习练之人除了要被废掉武功，还会被挖去双目，若你偷偷传授她内功心法的事被人揭发，不但害了她，也会害了你自己。”
“额...”听完叶桑的话，沐昕冉开始思索，想了一会儿道：“那便找位师叔或者师兄收铃兰为徒就行了。”
“公子，哪有这么好解决，赤练派历来只收男弟子，若无特殊情况，其他人可不会无缘无故收铃兰姑娘为徒，这会被人诟病的。”叶桑突然脑中灵光一现，“不过公子你可不会在意被人在背后嚼舌根，不如你收铃兰姑娘为徒，这样就可以光明正大地教她内功心法了。”
“不行！我可不能当她的师傅！”沐昕冉脱口而出。
“这是为何？”
“成了师徒，还怎么...”沐昕冉欲言又止，“反正就是不行！不若就你做她的师傅。”
“公子，你放过我吧，就我这点身手，几斤几两，怎么能给别人当师傅，还不得被其他师兄弟们吐槽死！”
见叶桑执意反对，沐昕冉不再勉强他，沉默不语，陷入了深思。
第二日中午，厨房的管事王大婶对阮玲兰说：“铃兰，公子吩咐了，以后给沐姑姑送饭的任务就交给你了。”
“大婶，这沐姑姑是何人吖？”
“忘了你是新来的，不知道。这沐姑姑吖，是公子的姑姑，也就是赤练派现任掌门的妹妹，还是前任魏掌门的关门弟子，三十多岁了一直未嫁，便一直住在这里，大家都叫她沐姑姑，现就住在松竹苑，”王大婶说完，又小说嘱咐道：“沐姑姑性格有些冷淡，不太喜与人交谈，你行事要谨慎些，莫要惹恼了她。”
“铃兰记下了，谢谢大嫂的提点。”
“喏，这是沐姑姑今日的午膳，你送过去吧。”阮玲兰接过王大婶递过来的食盒，问清了松竹苑的路线，便提着食盒离开了。
到了王大婶说的地方，两旁种满了绿植，阮玲兰沿着一条小道，走到尽头，看见一个小楼，门上的匾额写着“松竹苑”三个字，字体瘦劲雅丽，却又不失清新飘逸。松竹苑很大，望不见庭院的围墙，看着不像一个院落，反而更像一个竹林。小楼前种着两棵松树，看树的高度和树身的粗度，应该已经存活了百年之久；小楼四周都被绿竹围绕，让人感觉仿佛置身于一个竹海之中，风一吹，绿色的竹林顶端，一波一波地涌起翠绿色的波浪。
“真好闻！”空气中弥漫着绿植清新的味道，阮玲兰用鼻子用力地吸了吸，顿感心旷神怡、身心舒畅。
侧耳细听，竹林中还飘荡着古琴声。琴声时而松沉而旷远，让人起远古之思；时而音如天籁，有一种清冷入仙之感；时而余韵悠长，动人心绪，缥缈多变。阮玲兰一时听得入了迷，等到琴音渐消，才想起自己的任务，便寻着琴声走了过去，望见竹林中还有一个凉亭，有位青衫女子正坐在亭中抚琴。
阮铃兰小心翼翼地走过去，眼前的女子脸庞清瘦苍白，饶是衣衫夸大遮住了她的身形，露在袖外的瘦骨嶙峋的双手却暴露了她。阮玲兰施礼开口道：“沐姑姑，我来给您送饭了。”
“放那吧，”沐云离抬头瞅了一眼，见来人是个生面孔，又嘱咐了句，“你先回去吧，晚些时候再来拿食盒。”
阮铃兰将食盒放在石桌上，应了声好，便退下了。
约莫半个时辰后，阮铃兰返回来取食盒，只见凉亭的石桌上，放着的餐盘里，菜几乎都没变少，碗中的饭也堪堪只被挖了一小口，有些意外。阮玲兰收拾好后便离开了。
连着送了几日饭，阮玲兰发现沐姑姑几乎每餐都吃得甚少，偶尔会多吃些清炖的时蔬，有些诧异。“王大婶，沐姑姑每日的饭量都这么小吗？”
“可不是嘛，整一个小鸟胃，才吃这么一点，人都瘦成那样了，感觉一阵风都能把她吹倒。”王大婶见阮玲兰好奇，便继续道，“以前她可不这样，十多年前还是个可爱的小女孩，一点都不挑食，饭量也挺正常，特别爱笑，性格活泼开朗着呢，哎，也不知什么时候，突然变成了这样...”记忆涌上心头，王大婶说完有些伤感。
听完沐姑姑的“八卦”，阮玲兰心中的疑惑更深了，心想：“是生病了，才会变成这样吗？”每次见到沐姑姑，见她脸上毫无血色，身体弱不胜衣，阮玲兰总感到有些心疼。
