长河堡，暗室。
“这是真的？！”
卢修·温莎半个身子隐没在黑暗中，感觉不出任何情绪波动，然而从他手中把玩高脚杯摩拭声的加快，很明显可以听出来他的激动。
詹姆站在他的面前，恭敬的低下头，“亲眼所见。”
“冰原狼、萨满祭司……”
长河堡的老家主、马文的亲外公、卢修·温莎侯爵陷入了沉思。
作为一名爵位并不算高的北境小贵族，却带领着长河堡连带着温莎家族，创造了大量财富的他，几乎永远处于谋划和算计的状态中，他曾很自豪的说，“我这辈子，除了嫁错女儿之外，从没有做错过任何一件事情。”
老辣的眼光和强硬的政治手段，让他在面对任何事情的时候都能够处事不惊。
然而并不包括现在这种时候，即便是他曾经亲身经历过三次以上的蛮人来犯，依然无法对此保持平静。
“按照以往的惯例，他们会率先驱使冰原狼群袭击周边村落，让我们处于高度戒备中，而后迈过彤云大江，率先占领最近的城堡，开始蚕食掠夺北境的村庄……”
“那不就是彤云城和汉诺威庄园吗？”詹姆沉声问道。
百年前还未落魄的汉诺威家族顶着“北境守护者”的称号，将家族驻扎在距离彤云大江极近的海港边，以示抵挡蛮人的决心和魄力。
那时候他们的确有这样的资本。
大量的屯兵再加上周边附属村庄的繁盛，一旦开战，整个寒龙港都会如同战争机器一般运转起来，民兵热情高涨的应征入伍，来自全大陆的雇佣兵们坐着大船来到港口，汇成浩荡的钢铁洪流，将蛮人们南下的欲望一次又一次的打压下去。
不过自从汉诺威家没落之后，蛮人倾巢出动，会沿着长长的彤云大江沿线，渗透进北境。抵抗蛮人的任务就被分到了北境每个家族的头上。
汉诺威庄园每次都会临时化为战斗堡垒，里面所有的妇孺全部撤出，在和蛮人漫长的争夺割据中，逐渐将他们击退。
过后，就留下一个破破烂烂的庄园，每次维修都要耗费一大笔钱。
这种情况，直到两个强悍的女人出现，才有了转机。
“过去几百年里，一直是这个样子的，”卢修用手指叩击着椅背，“不过自从你苏菲姨妈嫁过去之后，他们就得绕道走了，她和她那短命鬼丈夫没了之后，还有铁娘子梅伊坐镇，对于领地内的掌控力是相当强的，蛮人再不长眼，也不至于往刀口上撞。”
老卢修的口气里满是对于他那女婿的怨气。
詹姆微不可查的叹息了一声，“梅伊女士并不在汉诺威庄园内，我离开的时候她就去了彤云城拜访莱莎家族，莱莎夫人举办了宴会，邀请了很多人参加……”
话出口一半，他的脸色突然变得难看起来。
卢修的身子也绷紧了，他挺起腰，整个人从阴影中探出来，露出了一张不怒自威的脸，很难想象一个已经抱了重孙的人，看上去依然只有四十出头的样子，棱角锋利、眼神中都好似燃烧着熊熊的野心。
“有多少人？！”
“大，大概邀请了北境所有和他们家交好的家族吧……”詹姆的脸上直冒冷汗。
“该死！”卢修咬紧牙齿，“偏偏在这个要紧的关头。”
“我们该怎么办？”
卢修迅速回忆了一下彤云城的莱莎家族与之交好的贵族名单——这些对他而言是倒背如流的东西。
斟酌片刻后，卢修又恢复了他以往的泰然，“没关系，那些沉迷宴乐的饭桶们在和不在没什么影响，就算被抓了也只是被多敲诈一份赎金罢了，让他们自个家族出就好了。”
和北境征战这么些年，那些原始野蛮的蛮族人也不像以前那样血腥而莽撞了。
平民和农奴烧杀掠夺无所谓，但是那一帮子沾亲带故的贵族们，俘虏后能换回不少的粮食和赎金呢。
“还有，你说的那个蛮人萨满祭司……”卢修皱起眉头。
“他的能力诡异到难以想象。”詹姆吞了口唾沫，“好似没有实体一般，在我的周身环绕，就像是，一只幽灵……还能够源源不断的发出足以瞬间撕裂巨松的巨大气刃，如果这样的对手出现在战场上，即便是我们的钢甲重骑兵也完全无法抵挡……只要一次，就能收割一排头颅！”
詹姆回想了一下这个场面，不禁打了个冷战。
“萨满的强大不在于自己的战斗能力，而是在于他们的辅助、统筹能力，他们的声望和地位。能够迅速的集结起几个部落，向我们发起冲击。”卢修不以为然的摇摇头。
“可是我还是担心……如果他能隐藏自己踪迹的话，会不会潜伏进我们的身边，直接刺杀我们呢？”
“没有任何超凡者能够在没有我的允许之下，接近长河堡。”卢修站起身，依旧伟岸的身躯并不显得苍老佝偻，“倒是你，既然他这么厉害的话，是如何逃开他的追杀的？”
詹姆默默伸出自己的手掌，掌心上方缓缓凝结出一道金红色的火线，“还没来得及告诉您，我「进阶」了。”
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雪原上，一行隐蔽的马车队伍正顶着风雪前行——
来自汉诺威庄园的非战斗成员。
依附于汉诺威家的世仆、管家、行政官员、会计、长住宾客……纷纷需要撤离庄园。
备战前夕，以现有的力量，庄园必定会被攻破，而后在汉诺威家族和蛮人的争夺拉锯中，庄园里自然不能留着这些没什么战斗力的人员。
这其中当然包括着莱安娜和赛斯。
老妈妈将他俩推上一辆宽大而暖烘烘的马车后，坐在车门边拿起女红绣了起来，没缝两针，就在颠簸中打起了盹，发出震天的呼噜声。
莱安娜被吵的撅起了小嘴，“为什么我见过的所有老太太都会打呼噜？”
“你才见过几个老人，就这么说？”
“好像说的你多有见识一样。”莱安娜瞪着眼睛看向赛斯。
“反正比你见过的多。”他不咸不淡的回嘴，“老妈妈最近身体不太舒服，你不要老是气她了。”
莱安娜搂着一只小狼从头撸到尾，又觉得不过瘾，两只手轮流来，将小狼撸的直翻白眼，然而不知道为什么它一点都不敢反抗，像一只小狗崽一样顺服。
“别摸了，皮皮的头皮都被你撸掉了。”赛斯眼神深邃的看着莱安娜的弟弟行为，忍不住吐槽道。
他俩给三只小狼取了名字，最机灵的“皮皮”，长得最快的“锤子”，还有小母狼“淑女”。
“一个个都要管我，姑姑打我、哥哥说我、老妈妈说我，就连你也要管我！”她生气的将皮皮放开，气鼓鼓的看向马车窗外，“要不是你们囚禁着我，我早都跑到南方去当一个威风凛凛的女商人，赚大钱了！”
“你的归宿是乖乖的长大，成为一名标准的淑女，嫁给贵族少爷，而后当一名阔气又衣食无忧的贵族夫人，体面度日，生儿育女，过完此生，还有什么不满足的？”赛斯垂下眼睛，低低的说道。
“放……，打死我也不愿意过那样子的日子。”莱安娜提到这个，更来气了，她想要爆两句粗口，然而嘴巴张了张，还是没勇气说出来粗俗的语言。
“我们现在要去长河堡暂住到战事结束，那里就聚集着你外公家的青年才俊们，这段时间里和他们好好接触，说不定其中之一就有可能是你未来的夫婿呢？”赛斯挑起眉毛，有意逗逗她。
“我不去了！”莱安娜莽撞的性子瞬间点燃了，她提起裙角就准备往马车下跳。
“别闹了。”赛斯按住她，“外面冷。”
莱安娜这才悻悻的坐回去，“外公又凶又可怕，家里规矩又多，我不想去他家。”
“到时候我带你出去玩，长河堡周围有热闹的街市，你还记得吧？”
“当然了，”她流起来口水，“炸蛤喇、柠檬水烟、煮蜗牛……那么多好吃的，庄园里的厨师嫌脏都不愿意做，不过开战了，外公会让我们到处乱跑吗？”
“放心，没人能拦住我的脚步。”赛斯缩了缩身子，将自己团成一团堆在马车角落里。
