5
偏院长了翅子。
偏院原有绣楼，章昭著相中了它紧靠花园，便要了来，从后墙上凌空筑出一只凉阁，挑角长檐弯曲伸向高空，张开翅膀要飞似的。她叫它“玩月”，踱在阁内随时可置身于园子上空。
这个长翅子的楼院被汪家人称作“雪霁”。
人们口口相传这样叫，却不明白什么意思。
“雪霁”，嵌在绣楼前。
见到这两个字，那场大雪就铺天盖地而来。
她跋涉太行，到了榆次没几天，就赶上大雪初晴。
皑皑积雪如痴如梦，黄土高原明亮俊朗，一夜间，灰瑟瑟的荒凉成为往事。她眼眸闪闪，“吱吱吱”在介河边踏出第一行脚印，脚印分着轻重缓急，就像披发三千丈的诗人长吟。
罕山顶一片红润，雪光万道交织，她怦然有所动，一气儿跑回屋里，案头正研好一汪墨，汪作业拈着笔记大账。
“作业，我刚吟出一首诗，你帮我录下来吧！”
“嗯，你说。”
“雪霁”
“雪记？”
记？故意留在鞋面上的雪粉看着她，如眼光闪烁。她额上的雪意化了。
“作业，算了。”
“怎么？”
“诗还没推敲好，再说吧。你先记你的。”
那天，作业出门了，她将妆奁盒打开，胸口也打开，带来的诗稿连同腹稿一起抖落进火盆子里，它们卷着翅膀亮起来，蜕变成蛾子，飞进雪地雪天。
这天，章昭著从四达堂的文牍房拿几封信看，她要从点点滴滴了解这几十个店铺的来龙去脉，信大多写得粗率、直白，甚至不通顺，这么多银子来往这么大场面应酬，靠这种文字作脸？如果要和官府和微商等处打交通，这岂不要遭耻笑？
她让彩霞蔚的祁掌柜物色一个文牍先生。
祁掌柜已经受聘做了彩霞蔚的大掌柜。
“祁掌柜，倒不是因为那天的戏唱得好提拔你，而是那种能急东家所急、急中生得出智来、智能运用得及时的心态让我看好。”
他对四福晋的知遇之恩感激不尽。
彩霞蔚是汪家最有面子的生意，它虽说只是设在榆次城的一家绸缎庄，却具有特殊身份，统辖着许多商号、分号。它是东家的首辅大臣，向他们建议，替他们办事，代他们向各分号问寒送暖，领各字号进见，它还是东家的内务府，它直接替四达堂采办物品。多少掌柜熬了一辈子掌不了彩霞蔚呢。他究竟是烧了哪炷高香，碰上了四福晋这样赏识自己的主。
祁思民是个干练人才，他虽没有文才，但会识得有文才的人。
四福晋让他找个文牍先生，他还真给找到了。
南关有名的否否居士王系。
名儿怪，行事更怪。他成天读书，一不做生意，二不考官。他父亲也是个读书人，做过教谕，生下这个王系，聪明伶俐，三四岁就识得字，当老子的把王家指望放在他身上，谁知他一天清早起来，说，梦见登罕山临潇水，得了一句好诗，他疯疯癫癫说开了天目，这句诗前无古人，他老子一听就烦了，申喝他道：我的儿，你是嫌咱家还穷得不够，穷得不快？王系听不进去，索性给自己起了这么个古怪的别号，我行我素，各自成人，不与人同。
有才，不做官，家又穷，岂不正是汪家要找的文牍先生？
祁掌柜托人找了否否居士的字，亲自送到聂店来。
“水洗山根石骨冷，月裁松梢云影湿”
昭著夫人念到这一句，微微吸口气，眼光被那笔狂狷的字扫得一疼。她没有再说什么，就把字与这事都平搁那儿了。
她这一生，冥冥中与诗有着挣不脱的情缘。
“清清零露坠，唧唧夜虫吟。”
寒风中一袭青衿抖动，瘦脸颊，经不住风吹，大眼睛，如风天迷蒙，说话轻，步态轻，咳嗽却重，犹如平平仄仄的诗律。他漂洋过海到美国康涅狄格河畔的“春田”学习，见识了点灯不用油的火灯，见识了风驰电掣的火车时代，空怀一腔壮志，学成归国，却没人理睬。郁闷之中，靠着吟诗度日。
“妹子，这个广东人瘦骨嶙峋，不带一点富态，你知道他们从美国回来什么个样，下船连人接都没有，自己扛着行李到了‘求知书院’的。仕途无望，朝廷中的王爷大臣们都看不上他们。他哪有福分领受你。”
听了他的转诉，她苦涩一笑了之，只把一支万年笔别在她襟子上。
老东家汪作业也动了念头想雇个出类拔萃的文牍先生。
我请来的先生能耐不用再大，只要出手写的对子能在榆次城独一份儿，不论文才还是字。
四福晋眼水里流动着几分怜悯，他小脸盘小身子骨架，遇了冷似的有点收缩。
“当家的，一年写一次对联，也犯不上为此找个先生。”
“生意到这份上，也该是有排场、气氛、教养的份儿了。昭著，我为什么要从北京远路风尘娶你回来？许多人不明白，现在看看，我汪家楼院这多院子，三才四福，叫什么的也有，可只有你的楼叫雪霁，我要的就是这种意思。别人不明白，因为他们不是我。可你不能不明白我为甚请文牍先生，你是故意的。对吧？”
“别人不明白你为什么娶我，那是真的，可你也不明白你娶我是从谁手里夺了个媳妇？”
她索性开起玩笑来。
“实话告你吧，作业，你是把翰林院学士张之洞的女人给争来了。你还别不信，我哥要把我送给张之洞在先，你提亲在后，这个主意是我拿的，我要进了张府，那就只能做个官太太，做些应酬，而我到四达堂，我就能做实在事。我们满人的姑娘在家里是姑奶奶，拿事的，我在娘家就一直当家理财，知道点柴米经济，你以为我在酒桌上那是热闹话？可不是，我真得要助当家的一臂之力。我进了四达堂，在商言商，该学的要学，该会的要会，该忘的要忘，该露的也要露。”
这些日子更看出来了，作业根本就没有操持家业的用心。这也好，自己上阵他也称心。
“即便那样，你是福晋，掌家的，用不着做那些具体的小事，你的用心往大处去，至于写这些信，底下人训练出的手，自能办妥。这些经营上的信，里边有暗话，要交代银两的事，时间、前后顺序、数量，还不能让外人看懂。这事账房写。我说要找个与咱汪家相配的文牍，要让咱汪家楼院和咱在榆次城的脸面——彩霞蔚门面上的对子，从词意到字都是全城第一，这个年才过得舒心。”
“昭著，看看祁掌柜选来的此人才学怎么样？”
“不意榆次地面竟有这等狂狷之士。”她竟然长叹了一声。
“榆次？榆次怎么地？尚书也出过，侍郎也出过。”
“还出过打瓜的郑恩，对不？出个官儿出个宦儿的有什么？京城里不到三品的都不算官。可出个有学识的，有真性情的，有趣儿的那可就太少了，凤毛麟角。”
“照你说，咱四达堂还真要藏龙卧虎。”
“他呀不是龙虎，却也未必肯来当什么文牍先生。我说当家的，咱不要雇什么文牍先生了！”她的声音有些发颤，似乎身上冷。她把桌上的诗稿翻过去了。
“昭著，你就别管了，你只说他的才学怎么样？”咕咕的水烟袋，注视着章昭著的眼光。
“我说还是别雇了。要说才学，他丢了洒了的一点也够咱四达堂用的。”章昭著不看他，声音也不高，自言自语一般。“只是咱何必争这些个闲气？他一定不肯来。”
“他们读书人为的什么，十年寒窗苦？还不是为了一朝考中，放个官挣钱？咱不用他去绕这个圈，直接来挣钱，那还有什么不愿意的？”
“天下事难料定。”章昭著摸摸襟子上的万年笔，眼前又现出春田学子阴郁的眼神。“这个人如若是平常求个功名的，能起那么个号？他明明与世俗对立着情绪，不会与咱为伍的。”
祁掌柜也补充一句：“听说这个人倨傲得很，连考场都不进。”
“那就让他直截了当做县太爷，你打听一下，县太爷俸银多少，照数聘他，他不会不要吧？”
四福晋未置可否。她眼里的雾始终没散去。
祁掌柜碰了钉子。
“那就算了，什么秀才？凭咱四达堂的牌子，有的是愿意应聘的。”
“这也难怪，事先我就说过此人是大才子，根本就不是四达堂用的人。不过，既然咱要聘，聘不来，话传出去不好听。”昭著夫人说这话的时候心跳了一下，“他不就是恃才傲物吗？让他傲。只要他肯来。”
“傲，怎么肯来？”
“听说他爱看戏，爱评头品足，咱就让他来看戏，评戏，拨点戏，让角儿们长长见识。只要他肯来，什么名分不要紧。怪人就得从怪处走，只要他肯来见我，我有办法。”她的声音渐渐高了，恢复了从前的语气。
“小音子，来，过年了，换上这身新衣裳。”
老东家拿一身崭新的绣花衣裳，摸摸，哧哧响，绵绵的。可是看着她贴身穿的肚兜，他傻呆呆动不了，她冻得打抖。
除夕，小音子丢了个盹，梦见了阿爸。她看不清他的眉眼，只觉得他有点像老东家，尤其是高高的眉骨。
额莫说他是个买卖人，山西去草原做生意的，她遇见他的时候，金莲花儿开得正艳，夜里，星星如金莲花一样的闪烁。他把一杆鞭子插在花丛里。她是带着金莲花香进入母亲肚里的。
额莫把那件绣了鱼的肚兜给她：你去找他，去山西，见了这个他会认出来的，这上面有他的名姓。
她就凭这句话东跑西颠，直到从祁掌柜的车上被搜寻出来。
你要去哪儿？
山西。
这就是山西，山西大呢，你去山西哪儿？
你们去哪儿我去哪儿。
我先领你楼院里吃顿饭，往后的事，就看你的造化了。
在楼院里过年，能见到许许多多的山西商人，这就是造化。
来这院里的那些大掌柜差不多都走过草原，可是哪个也不像阿爸。她没见过阿爸，可她只要碰上就能认出。
老东家倒有点儿像。
他仿佛正与额莫说话，为额莫梳长辫子。
房子也尖了顶，圆起来，变成帐篷。帐篷外一杆鞭子直挺挺立着。周围蜂拥着黄灿灿的金莲花。
老东家真的来了，他伸手给四福晋梳头，却不是梳辫子。
“老爷，您歇着，我来。老爷，你的名字里有什么鱼没有？”
“这阵儿不用你。小音子你问我啊，什么鱼也没有。”
明知道老东家的名字里没有什么鱼。
“小音子，你们那儿过年怎么过？”
“喝酒，唱歌。只是没有这院里这么热闹。”
“今天这儿不用你啦，你下去看人们点旺火，放炮，迎喜神玩去吧。”
乌音跑下楼，在窗口还听大东家说：“这个小音子，一点不怯生，才几天，倒叫你调理成个明白丫鬟，倒像是专门从口外赶来伺候昭著的。”
奇怪，我本来不认识四福晋，怎么能赶来伺候她？我是来寻阿爸的。
鞭炮从大北院的堂厅响起，好像星星一连串地往下掉，它们惊惶地瞪着眼，檐角、窗扇、门柱，都被瞪出来。
院里，送喜神的说着吉利话儿：
年初夕，不睡觉，点旺火，放大炮，
大年初一起得早，开门迎来喜神到。
一拨一拨的响器不停地吹打，一串一串的喜庆话儿不停地说，主家不停地散赏。
“李妈，什么叫送喜神？这么多？”
“给你说吧，不敢说整个榆次城吹唢呐的今儿都要赶来，起码城北这一片的都不误。这是东家在给穷人开发呢。”
说说笑笑，李妈突然问：
“小音子，我问你，这阵儿，四福晋做什么？你敢偷懒了跑出来？”
“老爷让我出来玩的。”
“大东家去了，你看见老爷做甚呢？是不是也在吹喇叭？”
跟前的人都兴致勃勃来凑趣：“那两个喇叭那么大，大号京喇叭。吹完一曲下来，老爷累得眼角都抬不起。”
这京喇叭一定非同寻常，她思忖：自己怎么从来没见过？
“四福晋在京城当闺女时就是个戏迷，有一次在戏场看戏，差点让老和尚给背上走了，嫁到山西来为甚？就为看戏，却不料遇上个动响器的。这戏就更动静大了。”
听得乌音眼睛发亮：“四福晋真有趣，为了看戏嫁人？”
这时，那边逮住李妈耍笑：
“你改英让四福晋许给那个镖头，那带了什么喇叭？改英可也是个戏迷！红脸三是武行，那动静一定更得地动山摇……”
6
月色如水，晃动着淹没园子。
花丛柳丝中闪出一个窈窕身影，步态如走在琴弦丝竹上。《梅绛亵》里的狐子精？人间女子哪能走得出这样俏爽的风韵？
作业身不由己跟了几步，他来这儿就是要寻一双玲珑小脚的。
三姨太说：老东家你不是喜欢小脚？咱偏院里有一双小脚能比我的还小，那天下雪，我在她的脚印上比了比，真是牵牛花叶子似的。不过，那双脚也就是小点，再没别的妙处。
三姨太说是在这偏院，看来没错，真是昭著的住处。管她人精还是狐狸精，权当她把小脚长在昭著腿上了。
昭著夫人远处显小近处显大，白日显小夜里格外大。夜里她就像个钟鸣鼎盛时候的大篆“大”字，她有灯不灭灯，展豁豁亮开四肢，往往把他比得小了许多，有时他会觉得身体不从心了。前几房夫人都有一双小脚，睡觉时穿了睡鞋，他便有了把玩，像他玩古董似的那么自信，尤其是三姨太翠玉，娶进门那天夜里，只见红纱帐外一只绿菱角，像商觚，他的身子骨虽瘦小，手可大，握住这只脚百般花样地调弄，直到床上的人发出很古很古的声响。后来，三姨太越来越丰润，脚却越来越小，鞋也常有些奇妙处，暑天凉欣欣，冬天香喷喷，让他握了不忍放松。这双脚让二姨太吃了哑巴亏。有一次，他从三姨太屋里弯出来又进了二姨太屋，二姨太被那股香熏得直捂鼻子，一边推他一边说，什么恶心味，以后带了这味儿就别进我屋。二姨太屋里身上一点异味没有，她的脚用白绫布缠，他着急了敢拿牙咬，他真咬了，她又痒得不能看。前几房太太作业都是从三寸金莲把玩起。
而天子脚下来的昭著带了一双天足让他无从下手，她的全身都让他无从把握。
昭著嫁来那天，《满床笏》让他过一次戏瘾。他待见那个将门虎子郭暧，任你金枝玉叶体，也经不住他舞马长枪。作业也想有那怒气冲冲少年的脾气，却没有；昭著虽是个女流，身上却有这种自信，她走几步路，活脱脱就有郭暧的那步态。
他想，不管石鼓文还是青铜铭文，“女”字总是盘着腿，若要将腿伸直了，两个脚大了，那实在不得了。
那是他娶昭著不如意处。
他对这个昭著是又喜欢得舍不下，又恨她没有小脚，少了一份情趣，正恨人不得全，偏偏老天给送来这么一双狐步小脚。女友替她做了弥补？
小脚哆哆，蛮腰袅袅，她拈一枝白花，在花瓶门飘然消逝。
四达堂的前三房夫人都住大北院，妻子住正房，两位姨太太住厢房，大北院的房子再娶几房也够住。昭著没像别的姨太太似的往他跟前凑，自选了这所偏院，后墙上建了凉亭，伸展在园子里，明堂开了门，也可通进园子里，她倒像住在花园里一般。
昭著住在这儿，避开了大北院，他反倒来得多，他喜欢这种不惹纷争的僻静。
而且她在外还有这等妙趣，可以结交闺房朋友。他忽地记起，四喜班开台那天，昭著坐在看台上就曾有过一个俏女人做伴。
她的小脚女友来，他也来，恰是时候。
昭著后墙飞出的玩月阁围了爬山虎，凉亭原本巧小，这么一拢，越发像个端阳节的香袋吊在空中。
她喜欢倚在玩月阁看雪过天晴。此刻不是雪，是银白月光，那个女子将一身月光带进了阁内。月光只有那样的脚法才能带走。他觉着那女子一定长了一双上弓前翘的脚，穿的一定是空心跟的绣花鞋，才能走出那种韵律。
这时，玩月阁里悠悠地传出了唱腔：
画一幅傲霜菊花喜清秋，
画一技举颈又昂首，
画一枝低头似含羞，
画一枝竹篱下半掩又半露，
画一枝含苞欲放又欲收……
四喜班小旦来成唱得轻巧而花俏，登台后两只眼睛神采奕奕，越是夜里越闪亮，昭著非常赏识他说他眼里有灯，给他起艺名“两盏灯”。“两盏灯”在台上照去，照到哪儿哪儿亮，什么时候起竟挂在昭著屋里？
第二遍唱，换了人，嗓音没那么俏脆，却甜津津的，像是那个小音子学唱。嗓子有几分生涩，腔调却天然舒展，不缩头缩脑的。
这也就是小达子，说到底还是小达子之故，那地方不讲礼数。不过，她唱来虽然古雅达不到，却容易听进去，在家院里乐乐也未尝不可，就如昭著这样。昭著还是会活，把日子调理得滋滋味味。
“你唱的这一段，花哨倒花哨，可是听着浮，就像油花漂在水面上。你说说你唱的这一段是什么意思？”
“这不是白小姐画菊花吗？九月九啦画菊花。我那天唱不是要了个满堂彩吗？”
“那是给你的腔挂儿叫好，不是给白凤鸾画画叫好，要不了我四福晋的好不算。这词儿可不是单画画，为啥小音子唱时，嗓音虽生巴巴的意趣儿却到了，这便是她唱到了那画里藏着的真情。白凤鸾画的虽是枝头的花儿，道的是小姐自己的心花。女大十八变，不止相貌变，心儿也时时变化，你要能体察到这一点那才叫小姐，这可不是你踩了跷能走花梆子就变成了女儿家了，女儿家天空晴阴无定，你要能体会到这儿，词儿才能唱到这儿。你问问小音子，她唱这段词儿脯子怦怦跳不跳？”
“夫人说得对对的，至这阵儿我那心还不安分呢。”
花瓶门是一整块青石雕出来嵌上墙的，远看一个娇小女子顾盼神飞，走近了任你高大身材它也毫不局促就能放过你去。
作业进了花瓶门，抬腿登上楼梯。
脚下一共迈了十八级阶梯到了转弯处，修这楼梯的匠人也和昭著似的有点邪心刁钻，绣楼十八台阶不是无意的数，女大十八变。
此处虽无陶令酒，
朵朵欲醉懒抬头。
昭著竟也唱起来，听那腔调，不是头一次了，墙上爬山虎的叶子扫来，像一只小手耍笑地扇他的脸。
作业没进屋就下了楼。
花园里的露水把鞋打湿了，双脚被缠小似的绑捉人。
雪松下，一团虚白，似银狐席地而坐。
一只灯头睁大了眼，他看清了，那是一身黄袍顶着一张须发如雪的面孔，性空和尚正在石桌前打坐，腿前摆着一盘棋。龙王山的性空和尚是作业的棋友，每次下山进城都要先进聂店住一天，下三盘棋。一台戏唱三天，起唱、正唱、末唱，他们的这三盘棋也称起盘正盘末盘。性空和尚穿布衣吃素食喝生水坐石鼓，鹤发童颜，常常是空心穿袈裟，因此人们都叫他空心和尚。
这天作业是“仙人指路”开局。性空看他的脚一眼，他的鞋这时候绷得特别紧。性空开手滚边卒，一副闲情逸致。到了中盘，作业的势头还未起色，性空和尚已将五个卒子滚过了河。
“你不怕湿了脚？”作业脚趾头支棱着，问了这么一句，他将楚河当成了潇河。
“过河的时候就看不见脚。”
顺着性空手指处看，可不，性空的黑“卒”字底下都没有脚，都只有一根棍儿，怪不得都过得河。
可我没过河就湿了脚，这时，作业听见花丛中一句唱：
一幅篱菊已画就，
白凤鸾我不便题款把名留。
潮乎乎的夜里，脸上被昭著画了一朵醉菊。他摸了摸，不晓得是多会儿画上的。
这时，厨子里送来消夜。是性空和尚一大碗素面，性空和尚的素面只有楼院李妈一个人做得，换了别人的手，他立刻就吃得出来。龙王山庙里也有好掌勺的，常请性空讲经的奶奶庙里也有好厨子，可别处都没有李妈的素面有灵气。
吃了面，筷子在碗上搁平整，让人收去。
“老东家，你这四达堂有几样绝的呢。戏台上那副楹联是一绝，那字写得无碍无妨无牵无挂无藏无讳无有心机，是难得的神品。可谓一绝。四喜班行当齐全，阵容齐整，行头讲究，文武场严整，称得上中路第一班，这可谓一绝。四福晋调度有方，如同下棋一般，老东家你有势而少方，她却有方有法有令有验，这楼院里不声不响就有了变化，这是老东家眼力一绝。还有，老衲吃的这碗素面，有味无形，有实无名，无心无意的做不出这种素食，有心有意的又享受不成。这又一绝。”
“性空师傅把李妈带到龙王山庙里做饭吧，那也是她的造化到了。”
造化到了是常说的一段捎带荤味的笑话。那笑话是讲男人，他给换成了女人。
“老东家可真会说笑话。”性空和尚念了一句佛，“可惜她不是男的。”
“佛家不是不讲男女吗？观音菩萨不是男形女像？”
“是呵，如若是观世音不也可以进庙了吗？可惜我只是性空，不是悟空，不然的话，就让她变个模样进庙。”
“大家都空心空心地叫，竟把你的法号换了。性空师傅，人们怎么叫你空心和尚？”
“这也许是天授我的法号，心为五官主宰，心居中虚，以治五官，这是太极之境，我感激上苍开导。”性空和尚将袈裟裹了裹，站起来，“夜凉了，老东家不宜再留在外边，这三盘且记下，过两个月我还来。”
当天夜里，作业就住“雪霁”。
昭著唱起了白小姐那段唱，眼珠悠悠地一转一瞟，往常她总是满不在乎的情状，今儿却有只狐子附在她身上时隐时现，她被那气息笼罩，娇态可掬。
他的老毛病又犯了，伸手逮小脚，小脚最好的地方在雪中、月中、唱中，今儿她占全了，他却什么也没逮住。
