荐书之事,大约是古已有之,据说《诗经》《楚辞》就是选本。选本犹如大款点菜,是拣好的上,来头和气势都不小,当然就负着向别人推荐的责任。作家可大可小,选家却只能大不能小。因为这里面有一个自有主张和流布观点的问题。历史上流传下来的选本,大致与有识之士之识不差多少,说到底也还是经过了大众的检验。20世纪30年代,施蛰存为青年文学修养之助,向有志于文学的青年推荐《庄子》和《文选》,此文一出,引起鲁迅先生的一番感慨,于是两位先生还争论了一番。有趣的是,施先生并不因为“丰之余”的笔名而模糊了双眼,似乎一看那名字就知道“丰之余”先生是谁,所以立马就举了鲁迅先生的例子。时光已过了半个多世纪,现在当然不会有人向有志于文学的青年推荐《庄子》和《文选》了,因为现在的作家倘若是三十以上的年纪,就已经是老作家了。《庄子》和《文选》已经过了千多岁,简直是朽得不能再朽,想来也不会有这样的傻瓜。虽然,有些有志于文学的青年还是应该看一看这两部书。
荐书的人总还是有的,现在,一面是诸多的国学大师们做顾问、做主编的各种丛书;一面是时下走红的也可以称作是大师们的做顾问、做主编的各类丛书。不过有些做得更直接一些,干脆书上做一腰封,上面写明是某某人推荐。推荐的人名头大,或者大得不得了,你要不买账,说明你是文盲。要是有文化的人问你一声:某某推荐的某本书你看过没有,你要说没有看过,那多丢脸。《泰坦尼克号》一进国门,立即风行一时,媒体炒得让人头大。不管在那现代的布景下面演绎了多么陈旧的一个故事,但是在那种风气之下,你也得备一方手绢进影院,以防人说你不懂世界级大片,是个没文化。选本的出笼与流行,大多是在尘埃落定之后,颇有千锤百炼的意思。但是现在简便了,作品还是在草稿的时候,或者即将出版尚未出版之时,便找几个评论家大作家预先写好评论,书还没出,评论的火锅就已经沸腾得压不住,人家都感动得万岁万岁万万岁了,你还不感动吗?倒也热闹。于是,签名售书,跟踪报道,更热闹。你要是不排队去买,你也是个没文化。买卖是越做越活了,立竿见影,名利双收。尘埃落定,犹如瓜熟蒂落,得要一点时间,等不得了。王婆卖瓜,倘若真是好瓜,喊几声也无妨,现在是瓜还生的时候就得早早叫喊“好瓜”。当然,在生瓜的时候也要请几位吃瓜的行家把生瓜吃成熟瓜,让他们帮着吆喝几声。前些日子,某出版社组织几位作家走黄河,人还没走,好书广告就做上了,这真是种子还挂在墙上,就迫不及待向人大喊:好瓜!