宁玉倩和宁玉焕被爸爸押解着，一直送到了学校的大门口。看着小姐俩进了学校，拐向了她们年级教室，推开门进去了，宁文全这才长长地出了口气，扭头回家。宁文全是宁家辉的三儿子，只上到小学五年级就不再上了，当时，他也曾被爸爸打过骂过。不知为什么，他就是不愿上学，就喜欢和当时生产队的羊倌杨老五上后山坡去放羊。他们只要把羊赶上山坡，羊群就四散在周围吃草，他和杨老五躺在向阳的草地上，厚厚的野草如一块羊毛毯，他们躺在上面不知有多惬意。宁文全双手枕在脑袋下，左腿搭到右腿上，仰面朝天躺着，听杨老五给他讲九窑十八洞，洞洞里头有妖精。饿了，杨老五便给他上树去采野山楂、野山桃或者软枣去。他觉得这些东西好吃极了，是神仙也吃不到的珍品。渴了，山缝缝里有一个小涌泉，那水像放了糖似的甜，他捧起来喝个够。吃饱喝足，他就拿过杨老五那个油腻得发亮的烟布袋，在里面挖呀挖呀，模仿着杨老五吸烟姿势，狠狠地吸上一口，烟味将他呛得鼻涕眼泪横流。杨老五拍着他稚嫩的肩膀：“伢子，还嫩，练出来就好了。”从那时起，他学会了吸烟，一个月没有三五两旱烟片过不去这个月。那时，杨老五还没资格喝酒，如有酒，他如今也会成一个酒仙。后来，爸爸看他实在不是个上学的料，就对生产队管畜牧的队长说了声，让他去和杨老五上山放羊。从此，他成了一名羊工，一天八分工。羊工一月三十天不管刮风下雨都有工，他一个月可以挣二十四个劳动日。生产队最好的分红年是一个劳动日可以分到一毛二分钱，一般就是一个劳动日八九分钱，用当时社员的话来说是一毛找。
那个时候，生产队最好的工种是饲养员和羊工。农业社的社员全都用部队式的管理方式，该几点钟出工，必须得几点钟出工。当时，农村还没钟表，早上出工时间是鸡啼二遍。队长就住在村口那棵大槐树旁，只要鸡一啼鸣，他立刻爬起来去敲槐树上那口从寺院弄来的古钟。铁榔头敲在古钟上，“当当当……”响亮而悠长的钟声立刻传遍了整个花儿疙瘩村。村里四个生产队，宁家所在的队是一队。一队的钟一响，不到半支烟的工夫，其他三个队的钟声也都响了。影影绰绰中，一个个人影从一个个木栅栏门内闪出，前往预订的地头。谁也怕当后三名，后三名一要检讨自己来迟的原因；二要背诵一段《人民日报》的社论。检讨来迟原因不难，反正日子久了，谁也当过后三名，原因嘛大同小异，见怪不怪。难的是社论篇幅多了，谁知道来检查的领导让你背哪一天的社论。而且，不管哪一篇，他们认识的字都没几个，怎么会背呢？相比之下羊工和饲养员工不少挣、没人卡时间上工、没人抓后三名背社论，自由多了。尤其是饲养员，队里发给每头牲口的饲料，反正饲养员让牲口吃多少它吃多少，饲养员家里口粮不够吃，牲口那黄澄澄的玉茭，红彤彤的高粱，都成为饲养员填补自家口粮不足的目标。饲养员一天回家吃三顿饭，一回口袋里装两把，一月装的也够一人一月的口粮。不怕驴驮马载，但怕布布袋袋，尽管有多少双眼睛盯着饲养员、盯着饲料，但这些饲料还是通过各种途径，上了饲养员家人的饭桌。
日子一天天过去，宁文全由一个懵懂少年，变成了一个大小伙儿。小伙子是队里的全劳力，就得干全劳力的活儿。于是，宁文全从羊工变成了生产队的主力军，主力军的活倒不重，就是时间难熬。早上鸡叫两遍上工，直到满天星斗才能回家。宁文全像一匹野马在山上放羊自由自在惯了，哪里能受得了这样的约束。他心灰意冷，整天唉声叹气。他的父亲宁家辉人缘好，又当着生产队的政治队长，很会与人处事，通过各种渠道，把他抽到学校管总务。管总务比上山放羊强多了，在那个年代是肥缺中的肥缺。但宁文全只上到小学五年级，五年级正式考了一下，他只够二年级的水平。他的脑子记忆力极好，但管总务不靠脑子靠条子。宁文全只管了一个季度的总务，因人嫉恨，被查账，尽管他能把一季度以来所有的开支说得一毛不差，因为没有账而被淘汰。后来，他报名去当兵，又被一个有文化的人挤了下来。直到此时此刻，宁文全才因为没文化后悔得要死，埋怨父亲当初为什么不狠揍他，即使绑也应把他捆绑到学校去。
宁文全吃了没有文化的亏，对他的两个女儿更严加管教。任凭自己受死，也要让两个女儿上学学文化。他站在学校门口，看了看刚才因为打女儿还在发麻的手，摇了摇头走进家门。一进门，见妻子何苹正坐在床边抹泪，不由惊问：“你怎么啦？”这一问，妻子哭得更厉害，埋怨道：“有你这么管教孩子的吗？男人手多重，啪啪啪一个劲打，好像她们不是你亲生的！”宁文全说：“正因为她们是我的亲生女儿，我才下狠手打她们，我因为没文化后悔得不得了，不想让她们将来后悔。”
何苹说：“可是，吓唬吓唬就行了，何必下那么重的手？”
“没事！我在她们屁股上打，打伤了至多痛上两天，也好让她们长点记性。我说何苹，咱们两口子管教孩子，得有拉弓的、放箭的，我打着，你开导着。”
何苹长叹一口气，嗫嚅道：“怎么开导？你把娃打得痛死了。”
宁文全苦笑道：“你以为我不和她们亲？我打她们，疼在她们身上，痛在我的心里，可再痛也得打。等到她们长大了、懂事了，就知道我打她们是为她们好。现在啥也别说了，你和面，待会儿炸几个油饼，我去买排骨，炖点排骨汤让她们补补。”
两口子一阵忙乱，宁文全把排骨剁成节，洗了又洗，放上葱、蒜、姜在炉子上炖，不大一会儿，满屋子就散发出一股股的肉香。他用勺子舀了一点尝了尝，吧嗒着嘴赞叹：“真香啊，保证让她们吃了，连回家的路都找不到了。”
这句话不幸被宁文全言中，宁玉倩和宁玉焕出去，还真找不到回家的路了。小姐妹被父亲一直目送着进了教室，这节是语文课，老师布置题目不限，每个人写一篇二千字的作文。老师布置完就走了，同学们都低着头认真地在作文本上写起来。宁玉倩对着自己的作文本，脑子一片茫然。在所有的功课中，她顶顶讨厌的就是语文。别说让她开动脑筋写作文了，就是语文书上现成的文章，她都像石匠饬磨似的东一下西一下念不顺溜。此时，她觉得比坐监狱还难受，抬头看看，教室里四十多个学生，唯有宁玉焕在左顾右盼。她向妹妹努了努嘴，使了个向外走的眼神。于是，姐儿俩一前一后出了教室。此时正是上课时间，学校偌大一个院子空无一人，她俩一前一后进了厕所。宁玉焕急切地对宁玉倩说：“姐，这回回去，即使爸打死我，我也不到学校来了。一走进教室，我头就发晕，看见书本上的字就像无数个小蚂蚁跑来跑去，浑身上下都不自在。”宁玉倩说：“唉，我真不明白，条条道路通北京，干啥不行，爸非逼着咱到学校来，让咱们受这号洋罪。”
宁玉焕眉头一皱，计上心来：“姐，咱逃吧？”
“逃？往哪里逃？”
“随便去个地方，都比在这里受罪强。”
“可是、可是出门得有钱，除咱们刚才上学走时，妈悄悄塞给咱俩几毛钱之外，咱再没钱了，这钱咱俩能花几天？”
“姐……”尽管厕所除她俩之外再没别人，宁玉焕还是压低声，嘴凑到宁玉倩耳边说：“那会儿出门时，我拐回去换衣服，咱妈床底下压了五十块，我给她拿来了。”
宁玉倩哈哈一笑道：“嘿，原来你早就有出逃的打算。”
宁玉焕挺了挺腰板，立刻捂住屁股“唉呀呀”叫起来：“唉哟，唉哟，不能动，不能动，一动屁股就疼。”
宁玉倩条件反射似的也摸了下屁股：“痛，真的很痛。逃，咱们逃出去，哪怕要饭，也不回这个家了。让他打，看他打谁去？”
于是，小姐儿俩悄悄从操场后门溜出去，来到了大油路边上，上了一辆大客车。乘务员问：“你俩上哪儿？”
宁玉焕不假思索地说：“随便吧。”
乘务员笑问：“还没见过你这样的乘客，去哪总有个目的，‘随便’，那究竟买到哪儿的票？”
宁玉倩连忙解释：“我们今天出来是闲逛，所以随便去哪儿都行啊。”
乘务员说：“那我们的终点站是省城，你要不要去？”
宁玉倩回头问宁玉焕：“省城咱们去不去？”
“去就去。”
“那好，你们买票，一人五块。”
宁玉焕惊呼：“呀，这么多！我们没有多少钱，去了要吃、要逛街，都付了路费我们还花什么？”
乘务员笑笑：“那你们干脆去地区得啦，一人一块钱的票钱，地区也很大，顶咱们好几个县，你们要逛，三天也逛不遍。”
宁玉倩说：“那好，我们就去地区。”
小姐俩到达地区汽车站，下了车，便顺着宽阔的柏油路，跟着南来北往的人流漫无目的地向前走。
与此同时，宁文全夫妻俩在家忙得一塌糊涂：排骨已经炖好了，金黄的油饼炸下一面盆。宁文全东看西看，建议说：“要不，再炒个韭菜鸡蛋，这两丫头顶爱吃这种菜。”
妻子连忙点头：“好，我炒。你去洗两个西红柿，糖腌西红柿她们也喜欢。”
一切都准备好了，就等着两个女儿回家吃晚饭了，何苹伸手拿过一个油饼一掰两瓣，递给宁文全一块说：“饿了，先垫补一块。”
宁文全接过油饼咬了一口道：“这日子啊真不敢想，过去在生产队时，一年一人只分半斤油，最多的年份分过一斤。炒菜哪叫炒菜？叫煮菜！煮熟了往菜上面用筷子滴上几滴油，算是菜里放上了油。要是谁家炸上一顿油饼，那真是神仙过的日子，如今，咱一家一年吃多少油？”
何苹回答说：“吃多少？今年的棉籽还没榨油，去年咱家种了二亩棉花，棉籽就榨了五十多斤油。过日子没样，过去一人一年半斤油也过去了。如今咱一家五十多斤也吃了。”
“标准不一样嘛，你看你看，你炒个韭菜鸡蛋添了多少油？”
“炒鸡蛋全凭油，没油那还叫炒鸡蛋？”
两个人正说着，邻居田家的孩子小田回来了，他进门将两个书包放到了宁文全面前的桌子上说：“这是你家玉倩和玉焕的书包，老师叫给捎回来。”
宁文全惊问：“那她俩呢？”
小田摇头说：“不知道，上作文课时，我见她俩出去了，以后再没回来。”说罢，扭头走了。
宁文全气得一拍桌子道：“这两个臭丫头片子，真是挨打轻，等她们回来，看我怎么抽她皮！”
何苹长叹一口气说：“成材的树儿不用阔，我看这两丫头就不是学习的料，她学不进去，老师和同学们都看不起，自己坐在教室也尴尬得慌，她不想学你老打也不是办法。”
宁文全仍气恨未消地说：“可是，她们还只有十四五岁，让回家干啥？地里活不愿干，也干不了，家里又没有其他活干。我的意思是哪怕她在学校是差等生，学了总比不学强，好歹上个高中。可谁知她们初中还没毕业就给我撂挑子，你说我不打她行吗？”
何苹突然想到了什么，连忙说：“哎呀，这会儿，咱们只顾着在家给她们做吃的了，小田把她们书包都送回来了，可到现在都还没她们人影儿。去了哪里？咱快出去找找啊！”
宁文全也急了，自己对两个孩子下手那么重，她们该不会想不开吧？万一要是她们走上歪路怎么办？村东老刘家的孩子不是因为学习不好，去跳池塘自杀吗？这小姐俩要是……宁文全浑身一阵燥热，把手中正端着，准备往桌上放的炒鸡蛋猛往案板上一墩，起身便往外跑。何苹在后面叫：“你去哪里？”宁文全头不回，脸不转，一边往外走，一边恶狠狠地说：“我找两个小祖宗去！”何苹立刻把腰中系着的围裙解下来，跟着宁文全往外跑：“咱们先到学校看看，看有没有人知道她们去了哪里。”
夫妻俩来到学校，班主任虽然对这两个比男孩还淘气的小姐妹伤透了脑筋，但孩子毕竟是从学校走失的，也不由着急起来，立刻把这事汇报给了校长。校长立即部署老师、同学们分头去找。该找的地方都找了，他们甚至央人去村边的池塘里打捞了一番，都一无所获。校长也和家长一样急得像热锅上的蚂蚁，到处张贴寻人启事，给熟悉的人打电话，在地区有线电台播放寻人广告，甚至还找到省电视台，请求帮助寻找这姐俩的下落。宁家的人和亲戚朋友全都出动了，但小姐俩仿佛蒸发了一般，杳无踪影。
宁文全、何苹情绪十分沮丧，何苹脸上的泪水就没干过。宁文全更是后悔万分，他把两只手拼命地往桌子面上甩，一边甩一边骂：“我叫你贱！我叫你贱！”手被甩得青紫青紫的，又甩出了血。何苹拉住他道：“你这样做有什么用？咱现在要紧的是得出去找孩子。”宁文全如同才从梦中醒来，呢喃道：“虽然他们都出去找了，但那么大的地儿未必能找遍，咱先去县城，然后去地区，再去省里，说啥也得把她们找回来。”
此刻，姐儿俩正在地区街上转悠，她们从家出来已经一天了。从花儿疙瘩这个小山村走出来，来到了地区，十几个县、党政机关领导所在地。她们觉得世界好大好美，各种各样的建筑物、琳琅满目的商店、五花八门的游乐场所，令人滴口水的吃食，使她们流连忘返。反正口袋有钱，想吃什么买什么，吃饱喝足了，恰巧来到了五一影院前，影院门口贴着一张大大的海报：茶花女。剧照上的女主角甜甜地向她们笑着，宁玉焕不由怦然心动：“姐，咱看电影去吧？”宁玉倩也正有此意，立刻爽快地回答：“好，你去那边买包花生，再买一根甘蔗，咱们边吃边看。”小姐俩从家里出来带了五十块钱，宁玉焕袄口袋深，宁玉倩怕丢了，便把自己口袋里钱交给她，要买什么东西就由她去买。
工夫不大，宁玉焕一手拿一包花生，一手拿一截甘蔗，又去售票口买了票，两人笑嘻嘻地进了影院。刚进门，便被一工作人员拦住：“对不起，为了影院的环境卫生，你不能把甘蔗花生带进去。”宁玉倩一肚子的不服气，但她不敢说出来，嗫嚅道：“已经买下了，那怎么办？”宁玉焕赌气说：“不看了！走，咱退票去。”当她们走出影院，来到售票口时，本场茶花女的票已售完，售票口小窗户已经关上。没办法她俩又重新来到影院，还是那个小伙子工作人员，友好地对她们说：“把东西存到这儿，电影完了过来拿。”没办法，姐俩只好把手中的东西乖乖交了出去。电影已经开始，她俩只好借着银幕上反射过来的亮光寻找自己的座位。她们从没在影院看过电影，很快，茶花女精彩的演技冲淡了进影院的不快，看到精彩处，还不由拍着巴掌大呼小叫起来。《茶花女》终于演完了，宁玉倩和宁玉焕从影院管理处取回了自己东西，随着人群往外走。人们四散向自己家走去，她们这才意识到自己无家可归，宁玉焕嘟囔：“姐，咱到哪里去？”宁玉倩怕冷似的抱住了双肩：“我也不知道。”
夜渐渐深了，影院前的广场上已空无一人，周围的商店也差不多都关上了门，她们有点害怕了，宁玉倩说：“咱们找个旅店住吧？”
“行”，宁玉焕连忙回答，“可是旅店在哪里呢？”
正左右为难，一扭头，见一个店门还开着，里面有两个人影在晃动。她们赶快走过去，推门一看，这里原来是个理发店，两个女人正在收拾店里东西，见她俩进来，不由惊问：“怎么，这么晚了来剪发？”
“不不不”，宁玉倩一边摇头，一边说，“大姐，我来是想问问旅店在哪里？”
听言，那个高高个子，长得十分漂亮又穿着十分华丽，大眼睛、卷头发的女人立刻回过头来，盯着她们问：“找旅店？你们是哪里的？干什么工作？”
宁玉焕刚要回答，宁玉倩伸手捏了她腰一下，走上前来说：“大姐，我们无家可归，四处漂泊，今天来到这里想找个旅店住，请你告诉我，什么地方有旅店？”
卷卷头没回答她什么地方有旅店，却追问道：“我看你们年纪还小，自己跑出来干吗？你爸妈就不找你们？”
宁玉倩低了头，嗫嚅道：“我爸妈……”刚一说到爸，宁玉倩的屁股又条件反射般生疼生疼，她发狠地说：“我爸死了，我妈嫁了人。”话没说完，宁玉焕便叫道：“姐……”没容得宁玉焕说出下文，宁玉倩挥了挥手，眼中泪花滚滚：“不是吗？我们如果不是因为爸‘死’了（她把死字说得很重，仿佛要把心中的委屈与愤恨全发泄到这个“死”字上），我们能到了这个地方？”宁玉焕低了头，一言不发。
卷卷头充满同情地看着她们：“唉，可怜见的，才这么大就没有了父母。我想，即使你们今天晚上住到了旅店，明天怎么办呢？你不仅仅是需要一个住处，还要有一个吃饭的地方。”
“这……”小姐俩互相看了看，今儿只顾着满世界地跑着玩，买着吃，根本没想到今后怎么办。宁玉焕下意识地摸了摸口袋，这才意识到问题的严重，口袋里的钱刚够明天吃饭。如果今晚住了旅店，明天她们就得饿肚子，心里不由一阵慌乱，想到自己就要面临的困境，她不由哭了。
卷卷头连忙拍着她肩头说：“别哭、别哭，我看你们怪可怜的，你们看这样行不行？你们既然无处可去，那就留在我店里，我管你们吃住，前两个月你们熟悉一下环境，打扫打扫这里的卫生，每月我再给你们三元零花钱。”
宁玉倩抬起头来，定定地看着卷卷头说：“你让我们理发？”
卷卷头点点头说：“准确地说是美容，从第三个月开始，你就给咱店内的美容师当学徒，等掌握了基本知识，我再送你去美容院学习，当美容师。”
一说到学习，宁玉倩立刻想到了学校，她把学校视作“老虎”。刚刚从虎口里逃出来，她可不想进狼窝。听言，立刻摇头道：“不不不，我可不是念书的料，不想去学校上学了。”
卷卷头开导说：“不是让你去念书，是让你学做头发，你看……”她指了指墙上贴着的各种发型的人头像说：“你看，就让你学这个，你只要把女人的头发做得漂亮，把男人们的发型设计得潇洒，那钱来得哗哗的。”
宁玉倩看了看宁玉焕，意思是说：“咱们留下来吧，总比流落街头强。”姐妹们一句话都没说，却达到了空前的默契，相视一笑，几乎同时点了点头。
卷卷头高兴地说：“那好，从今往后，你们就叫我郑姐好了。你呢，叫什么名字？”
宁玉倩说：“我叫宁玉倩，这是我妹妹宁玉焕。”
郑姐说：“好好好，一个玉倩，一个玉焕，多好听的名字。那现在，哎，你们吃饭了没有？”
姐儿俩又互相看了看，摇了摇头。郑姐吩咐一直默默站在一旁的一个胖乎乎、留一头短发的女人说：“刘姐，这么晚了，也没什么好吃食了，你就给她们煮碗方便面吃吧。吃完过后，将她们领到二楼，东一号，从今往后，那就是她俩的卧室了。”
