蒋有为成天忙于生意，根本不会查考女儿在地理，科学，历史学科方面的进步，可是他知道她们的国文确是已经不受重视。她们已经开始抛弃毛笔，只是用自来水笔写怪里怪气摇摇晃晃的中国字。甚至她俩都在叽叽喳喳说要到上海新开的百货公司去买洋装，已经开始鄙夷传统的衣服了。
蒋先生对这方面了解不到这么透彻，但是他了解外国征服的威胁和中国人会沦为亡国奴的危险。但是他作为一个商人，却有着政治的敏感度。第一次世界大战爆发，日本利用欧洲的混乱，从德国手里攫夺青岛，然后凭武力占领胶济铁路，把力量伸入山东的心脏地区。“在二十一条”之中，山东已然分明标出，是日本在最短期间内要吞噬下去最大的一块肉。
傅先生的祖籍是南京，他看见母亲入殓之时，依照风俗，身上是清朝大员的夫人应穿的官服褂子裙子，那自然是一身荣耀。他觉得他那旧日的世界也随着母亲的棺材长埋地下了。他哭得极其伤心，竟至数度昏厥，桂姐和仆人把他扶起来，送进卧室，抬到床上，他声吟不已，一卧数日。
他守制三个月，在前数周，他甚至拒绝服药，傅太太轮流伺候，儿女都一律不许进入他的卧室，只是帮着烹茶煮汤，坐在门帘外侍奉，打听病况。躺在床上，身体精神，两皆萎顿，最后只好屈服，经常按时服用胰岛素。素同去看他，他感到非常欣慰，他的胃口渐开，体力渐复，后来居然畅谈这种西药的神妙，竟能使他康复，于是对西洋的仇视逐渐减弱。
数月之后，他可以下床行动了。在春天，他决定将母亲的灵榇移至南京祖茔埋葬，坟墓在母亲在时已经准备好了。
傅先生自南京返回苏城不久，因为在素同的手下，可以说是起死回生，心中非常感激。一天，他又拿起他那由来已久大官的严肃态度，对素同说：“我要招你做我的女婿。你救我一条命，我把我女儿嫁给你。”素同心里以为必是音儿，因为他曾经见过音儿，也跟她说过话，觉得是个好配偶，幸而正是音儿。傅先生欢喜之至，素同在婚前把他女儿带出去玩儿，他毫不反对，他接受了现代的自由生活方式，绝不责难。他决定音儿中学一毕业，就举行订婚礼。虽说大哥还没成亲。不过不妨碍小妹订婚。
如鸳和歌茹一直想着再去上海，以偿夙愿。福少爷替她们当说客，带领她们一起沪上。蒋有为听说福少爷陪着她们去，也不好再阻拦。傅先生让门房开了汽车随他们一起去。音儿一听说姐姐们要到上海去，她说也想去。她也想见识一下大上海是什么样子。
音儿的母亲并不是傅太太，而是傅先生的妾室，她这人很奇怪，她不关心音儿的一切事宜，反倒是傅太太对音儿比较上心。一心在想死后灵魂得救，又大部分时间卧病在床，何曾留意这小儿女间情事。因为病喑不能言语，所求者多是身体的需要而已。奇怪的是，她怞水烟则一如往常，水烟袋的呼噜呼噜声，吹通烟管的声音，这种近似清楚的语言的声音，是她唯一能发出的声音，因为她不能写字，没有人知道她心里想的什么事。
音儿自大小就在傅太太身边长大，不知道明细的人还真的以为音儿就是傅太太生的，傅太太膝下也就福少爷一个儿子，自然也就把音儿当成女儿来宠了。音儿跟自个母亲也并不亲近，成天缠着傅太太和福少爷。
去年秋天，音儿不知怎么的就疾病缠身，辗转床榻约两个月之久，这样使傅太太对她越发疼爱。她的病，颇使人怀疑是肺病。这种病使她特别敏感不安，她越发急切于抓住人生不放，似乎是要把人生的甜蜜幸福挤到最后的一滴而后已。这病使她多么羡慕人家的健康，也使她多愁善感，见一叶飘零，随风入室，便愁绪满怀，无以自解。她到外面拾取最美丽的秋叶，压在书中，放在床侧的桌子上。她养成了一种对自己，对她住的屋子，特别精细好挑毛病的习惯，无论如何，难以取悦。她还显出对虫子特别的恐惧，有时花瓶子里插花儿，是难免会带进个小虫子来的。她要伺候她的女仆必须穿新衣裳，她母亲也就放纵她，还有其他方面，无不尽量随其心意。今年春天，身体比往年好得多，颇思返回童年的故里一行。
一路之上，音儿一直活泼愉快。歌茹对音儿负起监护的责任，她们三人同睡一个房间。音儿不肯吃上海的西餐，福少爷只得在西餐厅给她叫炒饭。乐的两个姐姐都笑话她。
歌茹说：“你看这黄油煎的牛排多好吃啊，铁盘子端上来的时候还滋滋作响呢。”
音儿倔强的扭过头去：“我才不要呢，刀子切下去还有红血丝呢。我又不是野人。”
如鸳打趣道：“有本事一会你这个文明人冰淇淋和蛋糕都别吃了。”音儿可不上当，撅着嘴巴让她哥给她叫两份冰淇淋。
反正有自家的车子跟着，四人有合计到另外一个天堂——杭州去看看。一片湖城，高山环绕，古塔寺院，散在山巅。现在眼前的正是杭州，正是江南，也正富有江南的秀丽。西湖，常比做古代美人西子，常被人看做一个娇嫩风流的江南美女，风和日丽时，她面露微笑。烟雨迷-时，她紧锁眉头；也像西施一样，她紧皱锁眉头时，更令人神荡魂销。杨柳掩映下的岛屿，似乎是飘浮在银灰的雾霭之上，究竟山峦飞腾而上接云雾呢？还是云雾下降而环抱山恋呢？实在令人煞费疑猜。不过对于音儿而言，对她吸引力最大的不是西湖，而是传闻中的叫花鸡，传说是叫花子偷了鸡用荷叶包了，再用泥巴糊了，挖个坑用火烤。听听就很有意思。
